斧子是個能人，從小就是。
　　斧子是家中老大，下面一溜弟弟妹妹八個，他只能在十歲那年退學(xué)。斧子看看家中里里外外沒件像樣的家什，就想跟著絕戶五爺學(xué)打草鞋。五爺不想把吃飯的手藝讓出去，冷個臉不說話。斧子去清水河的冰上撬開一個洞，蹲在那里等。等來兩條鯉魚，每條一斤多重，晚上提到五爺家。五爺尿盆還沒拿進(jìn)來，斧子將魚放進(jìn)水缸里，返回身去茅廁里拿尿盆，放到五爺炕腳。五爺說，小子，明晚來，跟我學(xué)打草鞋！
　　兩個月后，斧子草鞋打得像模像樣了。拿到集市去賣，都來買。小孩子的草鞋上都染幾線紅，呈燕子狀或小狗小貓樣，討人稀罕。五爺說，這斧子，人精！
　　斧子用草鞋錢給娘買針頭線腦，給爹買煙葉。每次買煙葉，也都有五爺一份。
　　斧子十五歲，清水鎮(zhèn)回來了外出十年靠手藝掙錢的楊木匠，嫁姑娘娶媳婦的人家請了去，好酒好煙好飯食招待，還要看楊木匠臉色。斧子要拜楊木匠做師傅，頂著大雪在楊家門口跪了一天。楊木匠怕招人罵，只得應(yīng)下。
　　楊木匠多了徒弟，日子更滋潤。飯有人做，衣有人洗，尿盆有人倒，煙葉有人買。他愛吃小鯽魚，小徒弟也能去清水河里捉，不讓他斷頓。只一件，楊木匠不用的邊角料，斧子總舍不得丟，花番心思用上。背著主家看不見，楊木匠罵過打過，不管用，只好隨他。
　　斧子十八歲，三年師滿，不愿走，瞅著楊木匠手邊的畫筆。楊木匠說：“咋了，這個也學(xué)？貓教老虎還要留一手，我還指望這手藝吃飯呢。”楊木匠送走這個倔頭倔腦的徒弟，雖然覺得沒人侍候舍手，卻也好像松了一口氣。誰知一年以后，竟少有人來請自己做家具。一晚，楊木匠坐在院子里喝悶茶，聽街上人跟斧子打招呼：
　　“郭木匠，你打的家具真結(jié)實，姑娘婆家都說好！”
　　“郭木匠，明年我外甥結(jié)婚，讓我先告訴一聲，到時候請你。別忘了��！”
　　斧子就答：“結(jié)婚的家具我可不敢打，我不會描金花，還是讓你外甥請我?guī)煾蛋��！?br>　　那人說：“金花好看是好看，咱怕用不起。小家小戶，省著過呀。”
　　徒弟搶了師傅的飯碗，楊木匠罵一聲“白眼狼”，狠狠一跺腳，喝了個酩酊大醉。第二天醒來，剛在院里梧桐樹下泡壺茶，院門吱呀一聲，斧子提著兩盒精致的月餅進(jìn)來。見楊木匠坐木凳上慢條斯理地喝茶不理他，也不難為情，將月餅輕輕放石桌上，雙膝跪地，磕兩個頭：“給師傅請安了�！庇謴难�間解下一個布包，“秋了，怕老寒腿整治師父，給您買了條狗皮護(hù)膝，裹著膝蓋少受罪�！币姉钅窘巢徽f話，放下東西，走人。
　　那日楊木匠去姑娘家，見姑娘家新做了時興的衣柜，還沒有上清漆。正要開口罵，姑娘看出了顏色，趕緊說：“爹，我本來要請你打衣柜，師兄怕累著你，抽空給我打了。這不，您說的木料，他除給我打個衣柜，還多打出一個飯桌。就是差您的金花，師兄說這活兒他做不來，等您給描上呢�！�
　　楊木匠左瞅瞅，右看看，心里嘆一聲，這小子，比自己打得精致結(jié)實，還省木料。那心里的火氣，不覺慢慢消了。
　　后來，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親拿著木料都來楊木匠家。楊木匠和斧子已將西廂房騰出，成了專門加工家具的地兒。斧子做大頭，楊木匠只打墨線，量尺寸，再將打好的家具描幾枝淡雅的金花。工錢呢，五五開。有人替斧子不平，做的活兒多，憑啥拿錢一樣多？斧子笑笑說，我?guī)煾改枪P金花，讓家具有了精氣神兒，我描不來。
　　楊木匠六十大壽那天，喝醉了。到底是老了，這一醉竟得了偏癱，半年后才歪歪斜斜拄著拐杖站起來。走到西廂，斧子正在棺材上描金花，還剩最后一筆。棺材是給五爺打的，五爺沒兒沒女，如今已經(jīng)是70歲了。七十三，八十四，閻王不叫自己去。斧子想，孝敬五爺啥他都不稀罕，打副好棺材吧。斧子見師父進(jìn)來，吃一驚，訥訥站一邊不說話。
　　斧子，啥時候?qū)W會的？
　　……跟著您老學(xué)徒的時候會的。
　　咋一直沒描呢？
　　怕您老生氣呢。
　　咋這就不怕我生氣了呢？
　　五爺要咽氣了，想要描金花的棺材。
　　楊木匠臉色就緩和下來，走上前，把最后一筆填上。
　　有男人來看家具。指著棺材上金花，忍不住夸贊：楊木匠，把吃飯的家底都教給徒弟，好心胸喲！
　　選自《百花園》

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