清朝道光年間，江南大湫村有個(gè)吳寡婦，因事在杭州逗留半年，交了一個(gè)相好。年底，吳寡婦決定回鄉(xiāng)一趟，將老家的事做個(gè)了結(jié)，來(lái)年開(kāi)春再返杭州，與相好團(tuán)圓。
　　吳寡婦在老家時(shí)，是頗有口碑的媒婆。這次返鄉(xiāng)當(dāng)然不能白跑，她早已打定主意，要趁回鄉(xiāng)之際，做最后一筆生意。
　　為此，她專程找到當(dāng)?shù)匾患矣忻那鄻�，向那里的老鴇游說(shuō)道：“在我老家，有一個(gè)大美人，比你這里的花魁漂亮百倍，不知你要不要？”
　　老鴇瞟了她一眼，道：“口氣這樣大，那就請(qǐng)你介紹介紹這位大美人吧�！�
　　吳寡婦說(shuō)：“她叫林淑清，黃花大姑娘一個(gè)，是我們老家十里八鄉(xiāng)一枝花，今年剛好二十，眼光太高，至今未嫁，爹娘急得上火，我正好憑這三寸不爛之舌，將她哄騙到這里�！�
　　老鴇吃驚道：“你也太缺德了，就不怕人家爹娘知道真相后，把你活活打死？”
　　吳寡婦冷笑道：“打死我？那也得找到我這個(gè)人啊。實(shí)話跟你說(shuō)吧，我這次回趟老家，就再也不回那山溝溝了，把林淑清獻(xiàn)給您，是順手牽羊。您呢，多少也賞我點(diǎn)辛苦費(fèi)，我這來(lái)回的盤(pán)纏也算有個(gè)著落。”
　　老鴇有點(diǎn)心動(dòng)了，但還是心存顧慮。吳寡婦見(jiàn)她遲遲不敢決斷，又說(shuō)道：“您不就是擔(dān)心有一天林家人會(huì)找上門(mén)來(lái)嗎？您在接手之后，隨時(shí)可以將林淑清轉(zhuǎn)賣到別處啊。如此一來(lái)，哪還有什么后顧之憂？”
　　老鴇終于同意了，接下來(lái)，兩人又談妥了價(jià)格，吳寡婦便興沖沖地回鄉(xiāng)了。

　　一回到老家，吳寡婦就馬不停蹄地直奔林淑清家。林淑清的父親正在家中劈柴，見(jiàn)吳寡婦滿面春風(fēng)，料定是為女兒婚姻大事而來(lái)，便熱情地將她迎到屋中坐下。
　　吳寡婦開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“林伯，我在杭州替你家淑清相了門(mén)好親，這回您老終于可以揚(yáng)眉吐氣了�！�
　　林伯有些擔(dān)憂：“杭州？會(huì)不會(huì)太遠(yuǎn)了些，我這一輩子都沒(méi)出過(guò)城啊。”
　　吳寡婦答道：“遠(yuǎn)？要是像您老這樣用腳走，自然是遠(yuǎn)。可人家有的是錢(qián)，出門(mén)都是坐馬車，累的是馬和車夫。如此一來(lái)，就是天涯海角都不算遠(yuǎn)了。”
　　林伯有些心動(dòng)了，問(wèn)道：“男方這么有錢(qián)，家里是做何營(yíng)生��？”
　　這問(wèn)題自然難不倒吳寡婦，在來(lái)的路上，她早已想好了一套說(shuō)詞。由于吳寡婦在杭州時(shí)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)名醫(yī)徐郎中的大名，因此，她干脆把男方說(shuō)成是徐大名醫(yī)的公子，而老實(shí)巴交的林伯，哪里會(huì)起半點(diǎn)疑心？一聽(tīng)吳寡婦這樣說(shuō)，還笑呵呵地打趣道：“這家世實(shí)在好，從此我們老兩口都不用擔(dān)心生病了�！�
　　吳寡婦笑了幾聲，接著說(shuō)道：“好是好，但人家畢竟是大戶，娶媳婦沒(méi)我們鄉(xiāng)下這般隨便。雖然我在徐家人面前，把淑清說(shuō)得跟仙女似的，但人家沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，畢竟不放心。所以呢，對(duì)方還是想在訂婚前，見(jiàn)一見(jiàn)淑清�！�
　　林伯爽快道：“這有什么，你就跟他們說(shuō)，盡管讓他們來(lái)，我這兒好酒好肉都備著�！�
　　吳寡婦為難道：“瞧您說(shuō)的，人家哪是你我這等閑散人？人家手里操著多少百姓的性命，他們要是來(lái)這兒，誰(shuí)來(lái)替那兒的百姓看��？要是因此丟幾條人命，你我不是作孽嗎？”
　　林伯被吳寡婦說(shuō)得后脖頸發(fā)涼，只好問(wèn)吳寡婦該如何是好，吳寡婦輕描淡寫(xiě)道：“您就放寬心，其實(shí)啊，我來(lái)之前都已經(jīng)說(shuō)好了。我呢，再辛苦辛苦，親自陪淑清去一趟杭州得了。”
　　林伯問(wèn)她們?cè)趺醋�，自己需不需要同去，吳寡婦說(shuō)徐家會(huì)派馬車來(lái)接，時(shí)間就定在谷雨那天，還說(shuō)這次只是一般性的見(jiàn)面，林伯不用同去，再說(shuō)馬車載重有限，多一人便走不得了。林伯這才千恩萬(wàn)謝地將吳寡婦送走了。
　　很快到了谷雨，杭州那邊果然來(lái)了馬車。吳寡婦將所有財(cái)物收拾成一個(gè)包袱背著，然后來(lái)到林伯家。而林淑清也早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，正等吳寡婦來(lái)接。兩人一碰頭，林淑清便別過(guò)林父林母，徑自上馬車而去。

　　一路風(fēng)塵，顛簸勞累，一行人好不容易來(lái)到杭州城外，正要進(jìn)城，不料被一隊(duì)官兵擋住了去路，說(shuō)是不能進(jìn)。細(xì)問(wèn)之下，才知杭州城內(nèi)出了大事，這幾天一直戒嚴(yán)，里不出，外不入，成了一座孤城。這可把吳寡婦急壞了，城里進(jìn)不去，回頭看只是茫茫一片，前不著村，后不著店，眼看日落西山，一行人竟無(wú)路可走。徘徊良久，只在城外荒山上找到一間破廟，好歹也能遮風(fēng)擋雨，便將就著在那兒歇下了。
　　黎明時(shí)分，吳寡婦與林淑清正睡得熟，那馬車夫卻動(dòng)起了壞腦筋。這一路來(lái)，他早就盯上吳寡婦的包袱了。他知道，那里面裝的都是錢(qián)，而且數(shù)目還不小。再看吳寡婦正打著鼾，睡得香，車夫把心一橫，猛地奪了包袱，拔腿就跑。吳寡婦也隨之驚醒，追了上去，只留林淑清一人在廟里焦急地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
　　天亮?xí)r，吳寡婦失魂落魄地回來(lái)了。林淑清見(jiàn)其兩手空空，大汗淋漓，神情呆滯，便知事情不妙，正要上前安慰幾句，吳寡婦卻兩眼一黑，一頭栽倒在地，起不來(lái)了。
　　林淑清只好四處奔走，找人救援。說(shuō)來(lái)也是走運(yùn)，僅僅過(guò)了一夜，城里就取消了戒嚴(yán)。林淑清很快便找到一個(gè)會(huì)趕馬車的農(nóng)夫，來(lái)廟里幫忙。兩人合力將吳寡婦抬上車后，農(nóng)夫問(wèn)林淑清去哪里，林淑清著急道：“我嫂病危，有勞大伯就近為我找個(gè)郎中，我會(huì)付你錢(qián)的�！�
　　農(nóng)夫熱情地說(shuō)：“這好辦，我們杭城的徐大名醫(yī)就在城內(nèi)，我?guī)銈內(nèi)��！?br>　　很快，農(nóng)夫趕著馬車，來(lái)到了徐郎中的醫(yī)館。醫(yī)館里有專供重癥病患療養(yǎng)的醫(yī)舍，林淑清用隨身所帶的銀兩，替吳寡婦謀了個(gè)床位。
　　在徐郎中的醫(yī)治下，吳寡婦很快恢復(fù)了意識(shí)，但其右半身一直癱瘓著，不能動(dòng)彈，林淑清為了繼續(xù)照顧她，就在醫(yī)館住了下來(lái)。
　　說(shuō)來(lái)也巧，徐郎中確有一獨(dú)子名叫徐伯遠(yuǎn)，年方二十，是個(gè)秀才，見(jiàn)林淑清貌美心善，不覺(jué)傾心。而林淑清當(dāng)然沒(méi)忘記吳寡婦的話，知道自己是來(lái)徐家相親的，在她心里，也已暗暗把徐伯遠(yuǎn)當(dāng)成了自己未來(lái)的丈夫。兩人就這樣眉目傳情，心心相印，不知不覺(jué)間產(chǎn)生了感情。
　　徐郎中看出了兒子的心意，也很中意林淑清，知道吳寡婦是林淑清的長(zhǎng)輩，便去與吳寡婦商量。
　　吳寡婦雖然手腳不能動(dòng)了，可心眼依舊活絡(luò)著呢，她知道要將林淑清賣到青樓已不可能，再說(shuō)人家對(duì)自己又有救命之恩，她也就徹底斷了這個(gè)念頭，干脆將計(jì)就計(jì)道：“您老有所不知，我這個(gè)寡婦本來(lái)就是個(gè)媒人，去年因事逗留杭州，有幸得知你們徐家的情況，我當(dāng)時(shí)就想到了淑清，覺(jué)得淑清與伯遠(yuǎn)是天造地設(shè)的一對(duì)，便來(lái)不及征求你們的意見(jiàn)，自作主張地將淑清從老家?guī)?lái)杭州，為的就是來(lái)與你家說(shuō)親。本來(lái)嘛，由于我在城外昏倒，這事眼看就要告吹，可趕車的農(nóng)夫卻偏偏將我們帶到了這里，你說(shuō)這不是天意是什么？”
　　徐郎中哈哈大笑起來(lái)，連說(shuō)這是天意。
　　數(shù)月后，吳寡婦的手腳能動(dòng)了，便去見(jiàn)了她的相好。而林淑清則領(lǐng)著徐家父子去了老家，雙方父母一見(jiàn)如故，兩邊兒女情投意合，這婚事還有什么好說(shuō)的？只是吳寡婦因錢(qián)財(cái)被劫，那相好竟拋棄了她，吳寡婦不得已又回了大湫村。經(jīng)此波折，吳寡婦從此不敢再起歹念，本本分分地干起了她的老本行。
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