香港歌唱界有“四大天王”，港式飲茶也有“四大天王”，分別是蝦餃、燒賣、叉燒包和山竹牛肉。為什么將它們稱為“四大天王”？因?yàn)檫@是茶客的必選點(diǎn)心 ， 也是對(duì)茶樓水準(zhǔn)的測(cè)試指標(biāo)，當(dāng)然也是點(diǎn)心師傅的必考題。
　　山竹牛肉也入列“四大天王”，我原先倒是不曾想到，于是特地去點(diǎn)了一碟嘗嘗。
　　端上桌的山竹牛肉 ，乍看并沒(méi)有什么特別。碟中盛放著三顆不大不小的牛肉球，呈深棕色。由于肉粒較大，表面顯得有點(diǎn)凹凸不平，不那么圓滑。牛肉球底下墊著油炸過(guò)的腐竹 ， 呈現(xiàn)出淡淡的金黃色。這一深一淺的色彩搭配，倒也顯得和諧。服務(wù)員在聽取食客意見之后，還會(huì)再淋上少許豉油或喼汁，以增加鮮味和口感。
　　用筷子夾起一顆牛肉球入口，出奇地嫩，特別適合牙口不好、上了年紀(jì)的老年人吃。咀嚼間似乎還有馬蹄的清甜 ， 更增添了品嘗的樂(lè)趣。
　　點(diǎn)心師傅告訴我，山竹牛肉是一道港式名點(diǎn)。這“山竹”就是腐竹，而不是熱帶水果山竹。為何將腐竹稱為“山竹”？這源于山水豆腐。香港離島出品的山水豆腐很有名，是用純凈的山泉制成的豆腐，入口特別鮮嫩爽滑，可以單獨(dú)做點(diǎn)心、飲品，加入蜂蜜之后更是一流好味。與山水豆腐同源的腐竹，自然就被稱為“山竹”了。至于“牛肉”，就是牛肉球，這港式牛肉球的特點(diǎn)就是肉質(zhì)軟滑，富有彈性。球內(nèi)還夾有陳皮、香菜的清香，以及馬蹄的清甜。
　　牛肉球與牛肉丸有所不同，雖然都是以牛肉為原料，但牛肉球較為松軟，牛肉丸則較為緊實(shí)；牛肉球較為適合蒸制，而牛肉丸的適用范圍更廣泛一些，煎、炒、湯、串、燒都可以，吃法也更多樣。
　　為何牛肉球會(huì)這般鮮嫩呢？是不是加了嫩肉粉之類的添加劑？
　　點(diǎn)心師傅答道：“那是真功夫所致 ，并沒(méi)有什么添加劑。這牛肉得用手工剁爛，讓部分纖維得以保留，再按一定比例加入豬肉泥、陳皮絲、馬蹄碎、香菜碎，攪拌均勻；再加入水、芝麻油、蔥末、細(xì)姜絲、胡椒粉等，再次攪拌均勻；放在木墩上用木錘敲打，至少要敲打二三百下，直到牛肉餡完美地結(jié)合在一起，如同發(fā)起的面團(tuán)狀，才算功夫到家。這時(shí)候，就可以用手?jǐn)D出一顆顆牛肉球啦！”
　　這山竹牛肉是用小蒸籠蒸的。盛放時(shí) ， 生的牛肉球放置在已經(jīng)油炸、浸水并瀝干的腐竹之上，用大火蒸 8 分鐘左右 ，這籠點(diǎn)心就成了。
　　點(diǎn)心師傅還說(shuō)：“舊式山竹牛肉是兩球一籠 ， 現(xiàn)在是三球一籠。有些店家打‘健康’牌，用時(shí)蔬（如白菜）代替腐竹作為墊底，別有風(fēng)味。這牛肉球得淋上喼汁熱食 ， 才更好味�！�
　　點(diǎn)心師傅指出，山竹牛肉也是有品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的。好的牛肉球渾圓而富有彈性，肉質(zhì)幼嫩呈棕紅色，微微有肉汁從牛肉球中滲出。這才是地道又誘人、令人回味無(wú)窮的牛肉球。
　　牛肉蛋白質(zhì)含量高，氨基酸的構(gòu)成接近人體，山竹牛肉老少皆宜，但“三高”人群要適量食用。山竹牛肉入列“四大天王”， 也可謂實(shí)至名歸。

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