山藥，最早的名字叫薯蕷。后來因為唐太宗名為李煜，為了避諱，不能叫薯蕷，改名叫山薯。后來宋朝有個皇帝叫趙曙，又不能叫山薯了，改名叫山藥。
　　在地方方言里，有兩種薯蕷，一種叫腳板薯，一種叫千斤薯。入藥的主要是千斤薯，即鐵棍山藥。

走脾也走腎

　　山藥能忍受貧瘠的土地，爭奪土氣的能力很強。厚土養(yǎng)物，河南溫縣位于神州大地中部，自古土厚，這里的鐵棍山藥細細長長，表面看似鐵銹斑斑，卻可以完美加固你的脾胃。
　　黃芪、蒼術(shù)表示不服：我們一樣能健脾燥濕！可不服也沒辦法，你們健脾不補腎啊，我們不能忽略了腎這個器官。
　　腎本身屬水，不讓水泡著，腎表示壓力很大。
　　鐵棍山藥本身屬土健脾，但是它竟然含有很多黏液，也就是中醫(yī)里面最典型的津液具象化，功用就是一個：補陰津！腎歡喜！鐵棍山藥黏液可以補腎，山藥在經(jīng)方入藥時候是生用的：不入湯劑，只入丸藥。六味地黃丸里的有效成分就是生山藥黏液。

良藥，亦是佳肴

　　鐵棍山藥是一味珍貴的中藥材，被歷代醫(yī)家所推崇，被稱贊為“長壽因子”，藥食兼用的良藥佳肴。作為食物蔬菜，它細膩滑爽，別具風(fēng)味，如拔絲山藥、棗泥山藥等。鐵棍山藥中含皂苷、黏液質(zhì)、膽堿、山藥堿、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、維生素 C、碘質(zhì)及多種氨基酸，還有鐵、銅、鋅、錳、鈣等多種營養(yǎng)元素。
　　鐵棍山藥味甘、性平、無毒，除健脾補腎，還有補中益氣、消渴生津、增強免疫、潤膚養(yǎng)顏等功效。
　　補中益氣
　　鐵棍山藥因富含氨基酸和營養(yǎng)元素，有補中益氣、益心安神等作用，李時珍《本草綱目》中有“健脾補益、滋精固腎、治諸百病，療五勞七傷”之說。
　　消渴生津
　　鐵棍山藥有消渴生津之功效，中醫(yī)治療虛勞消渴（糖尿病）的處方中常有山藥單味使用，或與其他藥物合用，效果更佳。
　　增強免疫
　　由于鐵棍山藥鮮品富含多種維生素、氨基酸和礦物質(zhì)，可以調(diào)節(jié)脂質(zhì)代謝異常，預(yù)防動脈硬化，對維護胰島素正常功能也有一定作用，有增強人體免疫力、寧咳定喘等保健作用。
　　潤膚養(yǎng)顏
　　元代脾胃專家李景說：“治皮膚干燥以此物潤之�！崩顣r珍曾寫道：“山藥能潤皮毛�！笨梢婅F棍山藥對滋養(yǎng)皮膚、美容養(yǎng)顏有獨特療效。

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　　壚土和沙土鐵棍山藥
　　鐵棍山藥又因為土質(zhì)不同分為兩種：壚土鐵棍山藥、沙土鐵棍山藥。
　　壚土鐵棍山藥因為地質(zhì)堅瓷，黏性大，土質(zhì)硬，所以它一般都彎彎扭扭，不是很好看，甚至有的都長成了扁平狀，在外形上都比較短小，但屬于鐵棍山藥中的極品，以口感好、營養(yǎng)價值高為人們所接受，但是產(chǎn)量少。
　　沙土鐵棍山藥因種植在沙地里，土質(zhì)松軟，口感稍次，營養(yǎng)價值比壚土鐵棍山藥稍次一些。呈圓柱形，直徑2.5厘米左右，長60～80厘米，最長可達100厘米以上，表皮土褐色，密布細毛，有紫紅色不光澤斑。
　　其他
　　遇到以下問題，也可以用到鐵棍山藥。
　　◎月經(jīng)少，陰虛血枯，就用這個辦法：煮鐵棍山藥，加點雞內(nèi)金粉，能促進血液增多，月經(jīng)增加。
　　◎小孩脾胃虛不吃飯，可用鐵棍山藥煮粥，加點雞內(nèi)金，助消化、長肌肉。
　　◎小孩拉肚子，可用鐵棍山藥煮粥加點熟的蛋黃粉。
　　◎咳嗽多，傷了肺陰，可用鐵棍山藥煮粥加個柿餅。
　　如此等等，鐵棍山藥做萬能基底，加不同的東西，能調(diào)理很多不同小狀況。
　　鐵棍山藥是作用廣泛、性質(zhì)平和而又善于治病的一種不可多得的好材料。當(dāng)飯吃不行，淀粉太多容易升體重，不過啃兩個山楂也就解決了�？梢赃@樣煮山藥粥：
　　1.把生鐵棍山藥50克剁碎備用，生姜、蔥花切末，鹽適量。
　　2.提前1小時浸泡薏米30克。
　　3.薏米加水適量煮熟。
　　4.放入生姜末，稍煮幾分鐘。
　　5.起鍋前放入山藥、鹽、蔥花。

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