胡適在舊北大執(zhí)教二十年有余，無論在蔡元培長校期間的“新政”，還是蔣夢麟長校期間的“中興”，胡適的影響重大。胡適本人長校的舊北大的最后三年，是北大歷史上最為艱難困窘、風(fēng)雨飄搖的三年。隨著舊北大走完歷史，以蔡元培、胡適為代表的自由主義教育哲學(xué)也在中國大陸壽終正寢，中國的教育史也翻開了新的一頁。

　　一

　　我們知道，從1917年1月蔡元培當(dāng)北大校長起，或者確切地說從1917年9月胡適進(jìn)北大當(dāng)教授起，北大的一系列教育的現(xiàn)代化改革正式揭開序幕。

　　在抗戰(zhàn)爆發(fā)前的20年里，北大教育規(guī)模發(fā)展很快，盡管中間風(fēng)云變幻、波折屢生，又經(jīng)歷了北伐的動蕩。1930年底胡適重返北大后開始的所謂“中興”階段，北大的教育學(xué)術(shù)更趨活躍，基本上奠定起一個現(xiàn)代化國家大學(xué)的規(guī)模�！捌摺て摺笔伦兒�，北大內(nèi)遷，在昆明與清華、南開組建西南聯(lián)大。到1945年抗戰(zhàn)勝利，國民政府正式宣布北大復(fù)員，遷回北平。

　　1945年6月原北大校長蔣夢麟出任國民政府行政院秘書長。組建西南聯(lián)大的三校各自復(fù)員后，清華梅貽琦、南開張伯苓可以繼任舊職，唯北大校長之職必須重新推舉。蔣介石想讓胡適或傅斯年擔(dān)任，因胡適人在美國，蔣就讓教育部長朱家驊先征詢傅斯年的意見。傅斯年8月17日上書蔣介石，力薦胡適：

　　北京大學(xué)之教授全體及一切有關(guān)之人，幾皆盼胡適之先生為校長，為日有年矣。適之先生經(jīng)師人師，士林所宗，在國內(nèi)既負(fù)盛名，在英美則聲譽之隆，尤為前所未有。今如以為北京大學(xué)校長，不特校內(nèi)仰感俯順輿情之美，即全國教育界，亦必以為清時佳話而歡欣。在我盟邦更感興奮，將以為政府選賢任能者如此，乃中國政府走上新方向之證明，所謂一舉而數(shù)得者也。

　　適之先生之見解，容與政府未能盡同，然其愛國之勇氣，中和之性情，正直之觀感，并世希遇……蓋適之先生之擁護(hù)統(tǒng)一，反對封建，縱與政府議論參差，然在緊要關(guān)頭，必有助于國家也。今后平、津仍為學(xué)校林立文化中心之區(qū)，而情形比前更復(fù)雜。有適之先生在彼，其有裨于大局者多矣。

　　朱家驊也與傅斯年一樣，主張推薦胡適。蔣介石接受二人意見，決定由胡適擔(dān)任北大校長。9月3日，朱家驊致電胡適，報告了這個決定，并告知胡適，在他返國之前，由傅斯年代理校長。9月6日任命胡適為北大校長的令文正式發(fā)表，同時傅斯年致電胡適：“北大復(fù)校，先生繼蔣夢麟先生，同人歡騰，極盼早歸。此時關(guān)鍵甚大，斯年冒病勉強維持一時，恐不能過三個月�！�

　　胡適任北大校長消息一公布，北大內(nèi)外著名學(xué)者教授歡欣鼓舞，確是一片歡騰。湯用彤、周鯁生、段錫朋、周炳琳、傅鷹、鄭天挺、江澤涵、丁聲樹、賀麟、吳景超等紛紛致電致函，表示內(nèi)心的歡欣。如賀麟的信很有代表性：“先生長北大消息傳出后，眾望所歸，群情歡悅，不僅為北大之復(fù)興慶幸，且為整個中國教育學(xué)術(shù)之光明進(jìn)步慶幸�！�(9月21日)老北大教授中多有人致賀的同時直接向胡適積極提建議，出主意，如饒毓泰，還舉薦一批理科尖子人才，請胡適考慮聘為教授。又如羅常培也一面舉薦文科人才，一面建議胡適：“回國后，開宗明義的第一章，應(yīng)把北大恢復(fù)到蔡先生的自由主義色彩”，更希望胡適自己保持“超然自由、無為無不為的精神。”——可見胡適接任北大確是眾望所歸，眾情所仰。

　　胡適與北大的歷史淵源決定了他與北大的前途命運休戚相關(guān)。胡適1917年至1926年、1930年至1937年在北大的兩段生涯，為提高北大教育與學(xué)術(shù)研究殫精竭慮，作出過杰出的貢獻(xiàn)�！�—胡適進(jìn)北大伊始便有意識想把北大建成大學(xué)概念與管理觀念均第一流的現(xiàn)代化大學(xué)。他積極提倡北大用全力攻鉆高等學(xué)問與高等學(xué)術(shù)，鼓吹“提高”與“創(chuàng)造”，他甚至幾次設(shè)計讓北大辦成一個純粹的研究院，如1924年他曾與李四光認(rèn)真籌畫過一個《北京大學(xué)大學(xué)院規(guī)章草案》，擬議了“大學(xué)院”即研究院建制的全部大綱細(xì)則。后來清華大學(xué)的“國學(xué)研究院”從組織體制到學(xué)術(shù)方向也正是出自于胡適的精心籌劃與設(shè)計�！�—現(xiàn)在胡適可以全面規(guī)劃他的發(fā)展北大和中國高等教育的宏偉藍(lán)圖了。

　　胡適1946年7月5日回國抵上海，7月29日到北平。8月4日北大校友會在蔡元培紀(jì)念館開會歡迎胡適。16日胡適主持召開北大校務(wù)行政第一次會議，重點研究北大院系調(diào)整及新建制和重要干部設(shè)置以及各系科教員的聘任，增加了一批新教員，壯大了北大的教師陣容。9月20日他為傅斯年卸任“代理”校長舉辦茶話會后，正式接任北大校長。同時聘任湯用彤為文學(xué)院長，饒毓泰為理學(xué)院長，周炳琳為法學(xué)院長，馬文昭為醫(yī)學(xué)院長，俞大紱為農(nóng)學(xué)院長，馬大猷為工學(xué)院長，樊際昌為教務(wù)長，陳雪屏(后是賀麟)為訓(xùn)導(dǎo)長，鄭天挺為總務(wù)長，組建了復(fù)員后的北大領(lǐng)導(dǎo)班子。

　　胡適在北大校長任上曾認(rèn)真籌劃過三件事。

　　一、在1946年12月的國民大會制憲會議上與朱經(jīng)農(nóng)等204人聯(lián)合提出《教育文化應(yīng)列為憲法專章》的提案和與18位教育界國大代表聯(lián)合提出的《請政府注意教育問題》的提案。并著重指出“教育是立國之本，亦為施行民主政治之基礎(chǔ)。當(dāng)今憲法正在制訂之時，政府即將還政于民，尤賴教育之普遍推行�！庇痔岢隽鶙l供政府參考的具體建議。

　　二、1947年夏，胡適專門寫信給白崇禧與陳誠，提議在北京大學(xué)集中全國研究原子能的第一流科學(xué)家，專心研究最新的物理學(xué)理論與應(yīng)用，并訓(xùn)練青年學(xué)者，以為將來國家大用。他已親自聯(lián)系了錢三強、何澤慧、胡寧、吳健雄、張文裕、張宗燧、吳大猷、馬仕俊、袁家騮等九人，這九人“皆已允來北大”。這項建議最后成為一張廢紙，他只是為中國的現(xiàn)代核物理起步超前地描畫過一幅夢想的藍(lán)圖而已。

　　三、1947年8月下旬，胡適在南京出席中央研究院有關(guān)會議時面見蔣介石，正式提出了他的“十年高等教育發(fā)展計劃”，一個月后胡適又根據(jù)這個“發(fā)展計劃”撰成專文《爭取學(xué)術(shù)獨立的十年計劃》公諸于世。這份《爭取學(xué)術(shù)獨立的十年計劃》的核心意見有兩條：第一條是在十年之內(nèi)，集中國家的最大力量，培植五個到十個成績最好的大學(xué)，盡力發(fā)展他們的研究工作，使他們成為第一流的高等教育與科研學(xué)術(shù)的中心。第二條核心意見是，“大學(xué)的觀念應(yīng)該革新與修正，今后中國的大學(xué)教育應(yīng)該朝著研究院的方向發(fā)展。凡能訓(xùn)練研究工作人才的，凡有教授與研究生做獨立的科學(xué)研究的，才是真正的大學(xué)�！边@兩條都是針對了北大的實際，也包含了對北大方向的規(guī)范。五所成績最好的大學(xué)，第一所即北大，其次是清華大學(xué)、中央大學(xué)、武漢大學(xué)和浙江大學(xué)。

　　1947年10月10日胡適在天津的一次講演《大學(xué)教育與科學(xué)研究》中，再次強調(diào)科學(xué)研究必須是以大學(xué)為中心，而大學(xué)應(yīng)以從事高等研究為主要任務(wù)。10月29日胡適在北大工學(xué)院四十四周年紀(jì)念會上發(fā)表講話，再次提醒大學(xué)對于國家學(xué)術(shù)科學(xué)發(fā)展負(fù)有重要責(zé)任，主張積極移植歐美大學(xué)的“三會”制度。所謂“三會”，即“董事會”，它保證獨立的經(jīng)濟來源；
“教授會”，它是最稱職的內(nèi)行治理的管理機構(gòu)，“校友會”，它是全力支持母校，與社會全方位聯(lián)系的政經(jīng)實力團體�！�—胡適認(rèn)為歐美的大學(xué)之所以能幾百年上千年的繼長增高，不斷充實發(fā)展，趨于完善，原因正在這“三會”的恩賜�！�—胡適在北大校長任上一心一意奢望把中國的高等教育事業(yè)與大學(xué)的現(xiàn)代化建設(shè)，全力推進(jìn)到一個可與歐美先進(jìn)國家接軌的高度。舊北大因為先后得到蔡元培、蔣夢麟和胡適的教育獨立、學(xué)術(shù)自由和發(fā)展高等學(xué)問提高科研水平的方針維護(hù)，才能在政治動蕩、風(fēng)雨飄搖之中掙扎著做出一些可貴的成績，培養(yǎng)了一批可喜的人才。面對胡適為中國的大學(xué)教育的忘情投入，面對他的這一奮斗史及其環(huán)繞著的光榮的夢想，種種草創(chuàng)興革的艱難實踐與悲壯心志，我們后來人不由會對先哲油然產(chǎn)生一絲深長的敬意。

　　二

　　胡適在北大校長任上還歷史地肩負(fù)著思想哲學(xué)導(dǎo)師、政治輿論導(dǎo)向的時代重荷。就在他接受北大校長任命時，政治界、知識界對他抱有較高的期望，如張其昀致信中即說到“先生允任北大校長職，不勝歡忭。三十年來北大是中國新思想的策源地，為中外所公認(rèn)。今后在先生領(lǐng)導(dǎo)之下，確立學(xué)院自由的尊嚴(yán)，料想異卉爭妍，爛漫向榮，其盛況定屬空前�！�…領(lǐng)導(dǎo)群倫，以踏上民治的正軌，那更望有學(xué)府的山斗來持全國的議壇，想海內(nèi)人士均有此期待。先生此日可謂握政學(xué)之樞紐”。

　　1946年雙十節(jié)，北大新學(xué)期開學(xué)典禮上胡適在講演中說，今天他對北大只作一點小小的夢想，就是要把北大辦成一個“成樣子的學(xué)校”，方向有二，一、即提倡獨立創(chuàng)造的學(xué)術(shù)研究；
二、對于學(xué)生則要求做一個能獨立研究，獨立思想的人。胡適解釋說，我為什么希望且要求你們是“獨立”二字，而不是自由思想、自由研究的“自由”二字呢?要知道自由是對外面束縛而言，不受外面勢力的限制與壓迫，這一向正是北大的精神，而你們現(xiàn)在大抵已經(jīng)獲得了并做到了。而“獨立”恰恰沒有做到，還有許多誤解與迷惘�！蔼毩ⅰ笔悄銈冏约旱氖�，無論外面的思想環(huán)境如何紛紛揚揚，你自己思想不能獨立，意識不能獨立，仍然是奴隸，走上社會后只能被別人牽著鼻子走，喪失自我。他又引用南宋思想家呂祖謙《東萊博議》中兩句話：“善未易明，理未易察”，勉勵北大學(xué)生“獨立思考，不盲從，不受騙，不用別人的頭腦當(dāng)頭腦”。后來胡適在給北洋大學(xué)學(xué)生陳之藩的長信中也告誡：“‘善未易明，理未易察’就是承認(rèn)問題原來不是那么簡單容易”，認(rèn)識眼前的世界還需自己獨立的思考與判斷。他再次強調(diào)，“善未易明，理未易察”兩句話，“真是醫(yī)治武斷與幼稚病的一劑圣藥”。他又勸告陳之藩，“思想切不可變成宗教，變成了宗教，就不會虛而能受了，就不思想了。我寧可保持我無力的思想，決不肯換取任何有力而不思想的宗教�！�1948年3月27日陳之藩又給胡適寫信，盼望胡適在這個艱難的歷史時刻“集中精力給國人治病”：青年人行為的固執(zhí)病、盲從病，政治界的權(quán)力病、派系病，國人思想的懶惰病、虛弱病。他認(rèn)為“治病救人”才是胡適這位思想導(dǎo)師當(dāng)前著手救國的唯一途徑，他也深深感嘆：胡適生在這樣的一個國家里，這樣一個過渡時代，“任務(wù)太艱巨了!”

　　胡適正是處在這樣一個特定的歷史矛盾關(guān)系之中或者說險惡的旋渦中。1947年“五四”前夕，北大學(xué)生“五四籌備會”在北大紅樓大操場舉行歷史晚會，請胡適講演《五四新思潮運動的意義》，胡適在講演中指出科學(xué)與民主是當(dāng)年《新青年》的“兩大罪案”，也是新思想運動的原因，新思潮的意義也就是一種獨立的，批判的態(tài)度與精神，重新估定一切價值。二十八年后的今天，我們紀(jì)念“五四”應(yīng)當(dāng)用重新估定一切價值的光榮批判精神來研究一切問題，刷新中國的思想，改造中國的文明。在“五四”當(dāng)天的講演中，胡適又特別指出：北大精神的內(nèi)核是“自由與容忍”�！拔逅摹币詠恚�“極左與極右的均出自北大”，“政治逼人”，“歷史又無法回避”，“北大要始終堅持自由與容忍”，才能紓解目前的困難，為國家為民族多多培養(yǎng)與保存人才的種子。——他根據(jù)這些意思又撰成《五四的第二十八周年》紀(jì)念論文在《大公報》發(fā)表。

　　當(dāng)時北大工學(xué)院機械系一年級有名叫鄧世華的學(xué)生向胡適寫信訴說自己的苦悶與彷徨，對現(xiàn)實政治與國家前景流露出悲觀絕望的心情。胡適深感鄧世華的苦悶與悲觀有很大的代表性、典型性，當(dāng)晚即寫了一封一千多字的回信，勸他不要過于悲觀，他說：“悲觀是不能救國的，叫喊是不能救國的，責(zé)人而自己不努力是不能救國的�！彼�還是重復(fù)“五四”時代宣傳的易卜生的名句：“眼前第一大事是把你自己這塊材料鑄造成器”。信中又強調(diào)“將來的拯救沒有捷徑，只有努力工作，一點一滴的努力，一尺一寸的改善。”胡適還勸他體諒國家目前暫時的困難，信中還專門對蔣介石作了他的估價：“蔣介石先生有大長處，也有大短處。但我在國外看慣了世界所謂大人物，也都是有長有短，沒有一個是天生的全人。蔣先生在當(dāng)今的六個大巨頭里，夠得上坐第二三把交椅。他的環(huán)境比別人艱難，本錢比別人短少，故他的成績不能比別人那樣偉大，這是可以諒解的。國家的事也不是一個人擔(dān)負(fù)得起的�！薄�—這一段話顯然正是后來在國共兩黨的殊死斗爭中，他明確地站在蔣介石一邊的思想基礎(chǔ)與判斷依據(jù)。6月22日胡適把此信的內(nèi)容大意寫成一篇文章《青年人的苦悶》發(fā)表在《獨立時論》上，他稱他的這番話“都是我心里對一切苦悶青年說的老實話”。

　　1947年春，胡適在北平邀集北大、清華、南開等校教授們組織了一個“獨立時論社”，鼓勵社員對當(dāng)時國內(nèi)外重大政治問題分頭寫文章，抒發(fā)己見，(點擊此處閱讀下一頁)

　　以期形成一種積極有益于時世的獨立輿論，團結(jié)起一批所謂不倚傍于國共兩黨的自由派知識分子，組成強大的理性道義力量，從政治文化到社會科學(xué)各方面促成國家的民主與進(jìn)步。先后參加該社的有毛子水、陶孟和、張佛泉、陳序經(jīng)、吳景超、陳雪屏、蕭公權(quán)、陳岱孫等四十余人，繼而出版《獨立時論》叢書第一集，收文章四十余篇，胡適親為之序。

　　胡適辦的這個《獨立時論》在當(dāng)時頗有點像儲安平辦的《觀察》，《觀察》也是打著“民主、自由、進(jìn)步、理性”四個基本原則，組織六十余位國內(nèi)教授、學(xué)者、專家們自由撰稿，發(fā)抒國事觀察后的獨立見解，政治上則標(biāo)榜不依附國共兩黨。儲安平創(chuàng)辦《觀察》時曾于1947年1月21日寫信邀聘胡適為《觀察》撰稿人，信中說“我們創(chuàng)辦《觀察》的目的，希望在國內(nèi)能有一種真正無所偏倚的言論，能替國家培養(yǎng)一點自由思想的種子，并使揚墨之外的超然分子有一個共同說話的地方�！薄�這也正是胡適辦《獨立時論》的“獨立”立場了。身為北大校長，胡適在把自己精力與理想移向中國高等教育發(fā)展的同時，也努力以自己的道義立場與知識良心為國家民族出點微薄之力。

　　那時候，北平的學(xué)生運動也開始漸漸高漲，風(fēng)起云涌。到1948年春夏之交，更是聲勢浩大，一浪勝過一浪。當(dāng)中又夾了好幾樁軍警當(dāng)局抓學(xué)生案子的法律處理問題。胡適身處北大校長的位置，處境極感困窘，心里也慚無自由。面對政府的黑暗，局勢的兇險，胡適也對國民黨政權(quán)感到失望，故對學(xué)生運動他沒有公開反對或正面抵阻，他只是認(rèn)為青年學(xué)生的“政治化運動未免過早”。

　　5月5日胡適在南京接見《申報》記者時借“五四”的二十九周年發(fā)表他語重心長的談話，他熱情肯定“五四”是“一個新思潮新文化運動”，只是后來政治性過早加強了，總覺有些遺憾。他說：“二十九年以來，我個人始終覺得政治的基礎(chǔ)應(yīng)該建筑在文化思潮的基礎(chǔ)之上�！睆男滤汲睍r代出來的人應(yīng)該繼續(xù)向新潮流走，新文化走，即向前走。胡適始終不肯在政治上否定學(xué)生運動，他只希望學(xué)生把運動的方向堅定地放在思想文化上。他認(rèn)為只有思想文化的問題弄清楚了，中國的問題，青年的問題，新思潮向前的問題都可以迎刃而解。

　　胡適認(rèn)為，要克盡自己的職責(zé)，還得在思想文化上作最后的努力，經(jīng)過一番沉靜的思考，他終于公開亮出了“自由主義”的大旗。

　　1948年8月初胡適發(fā)表《自由主義是什么》一文，9月初又在北平廣播電臺做了《自由主義》的長篇廣播，強調(diào)了兩百年來世界范圍里的自由主義演進(jìn)史的兩大貢獻(xiàn)：一，容忍反對黨，保障少數(shù)人的權(quán)利。二，“不流血的和平改革”。他認(rèn)為堅持這兩條可以漸漸革除“不是東風(fēng)壓了西風(fēng)，就是西風(fēng)壓了東風(fēng)”的政治格局，使國家的民主政治與法治實踐漸漸上軌道。

　　胡適總結(jié)“自由主義”的四層意義：“自由主義的第一個意義是自由，第二個意義是民主，第三個意義是容忍——容忍反對黨，第四個意義是和平的漸進(jìn)的改革�！憋@然胡適關(guān)于“自由主義”的闡釋與宣揚目光放在中國的現(xiàn)實政治格局上。他勸導(dǎo)國民黨要容忍反對黨，要尊重反對黨的政見與信仰；
他也勸共產(chǎn)黨放棄武裝斗爭暴力革命的手段，與國民黨攜手共同走上“和平的漸進(jìn)的改革”的大路，刷新中國幾千年傳統(tǒng)的“東風(fēng)西風(fēng)式”的政治舊格局，努力開創(chuàng)自由民主容忍的政治新氣象。

　　此后他在南京講《自由與進(jìn)步》(9月27日)、在武昌講《自由主義與中國》(10月5日)、在杭州講《自由主義與中國》(10月20日)、在臺灣講《中國文化里的自由傳統(tǒng)》(1949年3月27日)，一而再，再而三地宣傳自己的自由主義政治哲學(xué)與思想立場，幻想化解國共兩黨的殊死斗爭，在中國建立起他夢寐以求的美英式的自由政治體制。值得注意的是，直到此時，胡適所有公開的著作、文章、講演、廣播中都沒有直接批評共產(chǎn)黨，但也沒有直接批評國民黨。此時他的心境固然幽黯凄涼，但他的言論還是十分謹(jǐn)慎，頗費推敲的。——他的“自由主義”政治設(shè)計固然不可能為中國共產(chǎn)黨接受，更不可能被國民黨所接受。他在中國當(dāng)時“東風(fēng)西風(fēng)式”的現(xiàn)實政治斗爭中，是注定地找不到存在和轉(zhuǎn)圜之地的。他的自由主義政治設(shè)計不僅影響不了正在作殊死搏斗的國共兩黨，事實上也影響不了感染了中國現(xiàn)代特定的政治熱力與磁力而處于興奮激昂狀態(tài)中的廣大青年知識分子。

　　三

　　胡適在北大校長任上時，還面臨著一個嚴(yán)重的、往往令他困惑與不安的問題，那就是蔣介石政府總是念念不忘要將胡適本人拉入政府，為他的政府“做面子”。由于胡適在國內(nèi)文化教育界的地位與威信，更由于他在美英等所謂盟國政界與輿論界的巨大聲望與影響力，抗戰(zhàn)之后，蔣介石似乎一刻也未停止過對胡適的勸誘，而胡適幾乎每次都需費盡口舌婉言拒絕，這樣的拉扯實際上一直延續(xù)到國民黨政府在大陸的最后崩潰。

　　1947年2月4日傅斯年致信胡適，報告蔣介石上個月中邀談內(nèi)容，目的便是請胡適出任國府委員兼考試院長。傅氏深知胡適信守的出處立場，自己也很不愿胡適“下海”參加政府，他在信中也含勸阻之意：“我們是要奮斗的，惟其如此，應(yīng)永久在野，蓋一入政府，無法奮斗也。”胡適2月6日回傅信，開頭即稱：“我因為很愿意幫國家的忙，很愿意幫政府的忙，所以不愿意加入政府。蔣先生的厚意，我十分感謝，故此信所說，都是赤心的話�！苯又�胡適明確表態(tài)：

　　我在野——我們在野——是國家的、政府的一種力量，對國外、對國內(nèi)，都可以幫政府的忙，支持他，替他說公平話，給他做面子。若做了國府委員，或做了一院院長，或做了一部部長，雖然在一個短時期也許有做面子的作用，結(jié)果是毀了我三十年養(yǎng)成的獨立地位，而完全不能有所作為。結(jié)果是連我們說公平話的地位也取消了，——用一句通行的話，“成了政府的尾巴”!……如果毛澤東執(zhí)政，或是郭沫若當(dāng)國，我們當(dāng)然都在被“取銷”的單子上。因為我們不愿見毛澤東或郭沫若當(dāng)國，我們愿意受政府的命令辦我們認(rèn)為應(yīng)該辦的事。這個時代，我們做我們的事就是為國家、為政府樹立一點力量。

　　為這件事，蔣介石卻不依不饒，又是親自致信，又是約談吃飯，前后來回拉扯了好幾回合。胡適惟一有效手段即以北大為擋箭牌，“我愿意做五年或十年的北大校長，使學(xué)校有點成效，然后放手。此時放手，實無以對北大同人，也對不住自己”“北大此時尚在風(fēng)雨飄搖之中，決不許適離開，道義上適亦不愿離開北大。”

　　后來也正是由于湯用彤、饒毓泰、鄭天挺等聯(lián)名陳情，聲言“適之先生萬不能中途離�！�，朱家驊也以“維系北方教育大局”為由，親向蔣氏極力陳辭，才迫使蔣退步，但心中仍“殊為耿耿”。12月中旬蔣氏又提出要胡適再次去美國當(dāng)大使，又拉外交部長王世杰做說客。胡適又極言拒辭，耗盡心力，甚至引發(fā)了嚴(yán)重心絞痛，“心臟亮出紅燈”。北大同人再次出面致信王世杰陳情，醫(yī)生也出來警告力阻，才使北大保住了他們“心理上的長城”(他們陳情信中說“北方普遍心理，實隱倚之為長城”)。

　　然而最為嚴(yán)重也最具誘惑力的則是，蔣介石先后認(rèn)真提出的兩個更眩目的政治職務(wù)：“總統(tǒng)”和“行政院長”。應(yīng)該說這前后兩次為胡適的政治安排確是蔣介石經(jīng)深思熟慮后正式提出的，不是敷衍，更不是為宣傳的目的，而是一種策略上的鄭重選擇。

　　關(guān)于“總統(tǒng)”職位的安排，1948年3月29日國民黨“行憲國大”第一次會議開幕后即緊鑼密鼓地展開了。前后始末即在3月30日至4月5日的一周之內(nèi)。全過程胡適的日記已有很明白也較詳細(xì)的記錄。

　　3月30日日記稱：“下午王世杰傳蔣主席的話，使我感覺萬分不安。蔣公意欲宣布他自己不競選總統(tǒng)，而提我為總統(tǒng)候選人。他自己愿做行政院長。我承認(rèn)這是一個很聰明很偉大的見解，可以一新國內(nèi)外的耳目，我也承認(rèn)蔣公是很誠懇的。他說‘請適之先生拿出勇氣來�！�但我實無此勇氣�！碑�(dāng)然最后在國民黨上層核心及“中全會”的全力抵制下，蔣放棄了這個思路。已經(jīng)做了“過河小卒”的胡適差一點兒當(dāng)了中國這局殘棋里的老“蔣”。更有啟示意義的是就在“行憲國大”總統(tǒng)選舉期間，南京的中央大學(xué)師生以及外籍教授五百余人也認(rèn)真搞了一次“總統(tǒng)選舉民意測驗”，就在蔣介石當(dāng)選總統(tǒng)的第二天(4月20日)，中央大學(xué)的這個民意測驗的結(jié)果也公布了：大總統(tǒng)：胡適之370票，蔣中正130票，居正6票。副總統(tǒng)：于右任251票，李宗仁120票，孫科115票，莫德惠100票�！�—如果不是由“國大代表”而是由大學(xué)師生、知識分子選舉的話，那么當(dāng)選總統(tǒng)、副總統(tǒng)的便應(yīng)是胡適和于右任了。

　　1948年11月下旬，隨著翁文灝內(nèi)閣的垮臺，蔣介石提出請胡適出來收拾殘局，遂派陶希圣北上請胡適來南京組閣，所謂臨危受命，勸他挑起行政院長的重?fù)?dān)。11月22日陶希圣飛到北平，趕到東廠胡同找到胡適，纏磨了兩天，胡適堅決不肯答應(yīng)去南京組閣，只表示“在國家最危難的時候，我一定與總統(tǒng)蔣先生站在一起�！薄�—這時候，胡適還正忙著《水經(jīng)注》版本展覽和籌備北大五十周年校慶的各項工作。隨著國民黨軍事形勢一瀉千里，北平已經(jīng)開始陷入中國共產(chǎn)黨軍事包圍。二十天后的12月15日他不得不坐上了撤離北平的專機，逃往南京。12月13日胡適撰寫了《北京大學(xué)五十周年》的紀(jì)念文章，14日給北大同仁留言：“我就毫無準(zhǔn)備的走了。一切的事，只好拜托你們幾位同事維持。我雖在遠(yuǎn)，決不忘掉北大�！�

　　1948年12月17日下午胡適在南京出席北大同學(xué)會籌備的“北大五十校慶大會”，他在致辭中說：“我絕對沒有夢想到今天會在這里和諸位見面，我是一個棄職的逃兵，實在沒有面子再在這里說話。”他痛感自己“不能與多災(zāi)多難之學(xué)校同度艱�！保�惟有“希望北大能夠完全渡過這一難關(guān)。”說話間情緒悲愴，感慨涌起，一時泣不成聲，會場一片凄然。這天正是他57周歲生日，他與北大從此斷絕關(guān)系。

　　恰巧也正是這一天，在北平的北大同人也搞了一個“五十周年紀(jì)念活動”，頗有氣氛。出版了“紀(jì)念特刊”，舉行了各種學(xué)術(shù)講演與多種展覽。其中關(guān)于北大校史展覽的第三部分，還陳列有胡適的日記、《嘗試集》初稿，初期白話詩稿印本，魏建功文錢玄同書的“胡適之壽酒米糧庫平話”長幅，以及胡適1937年9月9日給北大同人的那封別具一格的告別信等。

　　1948年陽歷除夕，胡適與傅斯年同在南京度歲。凄然相對作新亭之泣，一邊喝酒，一邊背誦陶淵明《擬古》第九：“種桑長江邊，三年望當(dāng)采。枝條始欲茂，忽值山河改�？氯~自摧折，根株浮滄海。春蠶既無食，寒衣欲誰待。本不植高原，今日復(fù)何悔!”——北大復(fù)員，傅斯年、胡適接辦正好“三年”，“三年望當(dāng)采”，正期望北大有所建樹，有所創(chuàng)獲，有所成就時，“忽值山河改”，現(xiàn)實的山河改色，“事業(yè)”付諸東流。“枝條”、“柯葉”、“根株”經(jīng)此大“摧折”，種桑的人恐怕只得“浮滄�！薄�—“乘桴浮于�！绷��！氨静恢哺咴�”，“種桑”選錯了地理，忠悃所寄，生命所托，到今日還有什么可以后悔的?

　　1949年4月6日胡適離開大陸，自上海坐海輪赴美。5月北京大學(xué)改組，成立了新的領(lǐng)導(dǎo)班子：校務(wù)委員會——校務(wù)委員會以湯用彤兼主席，許德珩、錢端升、曾昭掄、袁翰青、向達(dá)、聞家駟為常委；
曾昭掄兼教務(wù)長，秘書長為鄭天挺�！�—北京大學(xué)的歷史翻開了新的一頁。

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