這次在西方一些國家中發(fā)生的干擾奧運火炬?zhèn)鬟f事件，給中國人留下了強烈印象。其中令人感觸最深的，可能是一些西方民眾既不知道西藏在哪，也不知道那兒發(fā)生了什么事，只聽到一些人的宣傳、號召，就跑出來游行，抗議中國政府。

　　顯然，這些西方人并不真正關(guān)心西藏人的處境，他們甚至懶得去了解事情的原委與現(xiàn)狀。他們真正在意的，只是他們熟悉的理念和幾個簡單的政治詞藻的表達，以及他們自己進行這種表達的權(quán)利。人權(quán)、民主、自由和自治之類口號，在西方就代表著“政治正確”。

　　西方民眾可能只是想一如既往地表達自己的政治正確，至于這些東西在不同國情下受到了何等具體約束，應(yīng)該處于什么位置，應(yīng)該如何呈現(xiàn)，一般西方民眾是沒有這種分辨能力的。他們只能根據(jù)自己國家的情況來進行簡單對比。由于中西方具體條件的巨大差異，這種對比所得結(jié)論的荒謬性，不言而喻。

　　如果是在一個普遍民眾對國家政策沒有多少影響力的國度，民眾認知上的這種謬誤本來也沒什么，不可能要求大多數(shù)國民都成為國際政治或區(qū)域政治的專家。但是，在那些民意對媒體傾向和國家政策有著極大影響力的民主國家，尤其是在某個其外交政策可以影響世界局勢的西方國家，問題就嚴重了。

　　淺薄、浮躁、僅僅是意在表達的民意，卻可以左右國家政策，這是西方民主制度的一個重大弊端。

　　在國內(nèi)問題上，這一弊端的負面性有限。國內(nèi)問題上民意再怎么出錯，也會受到切身利害得失的限制，通過接受各種現(xiàn)實的反聵來作出調(diào)整。但在萬里之外的國際事務(wù)上，民眾并沒有直接的利益關(guān)系，他們無法通過切身感受到政策的反聵來進行調(diào)整。因此，民意在國際問題上可能在相當(dāng)長時間內(nèi)被幾種簡單的理想化概念所左右，形成輿論，進而支配國家政策。

　　幾年前美國對伊拉克的戰(zhàn)爭，此次一些西方輿論對西藏事件的普遍反應(yīng)，都引申出同一個問題：當(dāng)一個由民意引領(lǐng)政策的國家在國際社會舉足輕重時，將給全人類帶來什么？這是冷戰(zhàn)終結(jié)后，當(dāng)代世界所面臨的全新問題：強大的西方民主國家可能成為重要的破壞性因素，甚至成為戰(zhàn)爭的策源地。

　　知識界一直有種含糊其詞的說法，認為民主國家不會發(fā)動戰(zhàn)爭，一個國家只有實行民主制才能得到其他國家的信任，才能保障世界和平。證諸史實，這顯然是一種謬論。西方民主國家是由民意主導(dǎo)政策的國家，而歷史上由民意支持發(fā)動的戰(zhàn)爭數(shù)不勝數(shù)�，F(xiàn)代社會，民意至少在兩種情況下會支持發(fā)動戰(zhàn)爭。一是當(dāng)自覺蒙受了屈辱，在民意中積壓了大量的反對現(xiàn)行世界格局的心理能量之時，其例可見一次大戰(zhàn)后的德國；
二是當(dāng)實力懸殊，預(yù)計發(fā)動戰(zhàn)爭不會造成自己國民的大量傷亡，戰(zhàn)爭對發(fā)動國而言只相當(dāng)于一場游戲時，其例可見美國“先發(fā)制人”發(fā)起的伊拉克戰(zhàn)爭。

　　事實上，冷戰(zhàn)終結(jié)后的20多年間，國與國之間的戰(zhàn)爭基本上都是由西方主要民主國家發(fā)動的。所謂“民主國家之間沒有發(fā)生戰(zhàn)爭”的現(xiàn)象，也只是一種歷史的誤解或巧合：在二戰(zhàn)以前，世界上的民主國家寥寥無幾，彼此間且有利益關(guān)連，結(jié)為同盟，于是避免了相互開戰(zhàn)；
二戰(zhàn)后，當(dāng)民主國家之間相互開戰(zhàn)時，雙方總會指責(zé)對方不是民主國家，將對手排擠出“正義陣營”之外，例如1999年的科索沃戰(zhàn)爭。

　　從迄今為止的人類歷史看，民主制度確實是一種較好的制度形式。它在權(quán)力的更替與制衡、社會不同群體的利益表達等方面，都有針對性的程序設(shè)計。但是，對于民主制度在不同國情的適應(yīng)性問題，一直沒有好的解決方案，以至民主制度的治理績效在不同國家間表現(xiàn)有天壤之別。除西方發(fā)達國家外，民主制度在其他大多數(shù)國家都沒有表現(xiàn)出明顯的優(yōu)越性。

　　通過定期選舉，西方民主制度確實具有一種自動調(diào)整、改善的功能，但這種功能在針對國內(nèi)問題時比較靈敏，具體體現(xiàn)是執(zhí)政黨的多黨輪替；
但在國際問題上，這種功能卻表現(xiàn)遲鈍。因此，大力推動伊拉克戰(zhàn)爭的美英領(lǐng)導(dǎo)人在2004年都獲得了連任。時至今日，對戰(zhàn)爭的反思才在美英兩國成為主流。而在世界安全的多極均衡格局形成之前，就是這種時間差，即可能致使國際社會陷入險境。

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