憲政民主之下的政府是其權(quán)力和行動(dòng)受到法律和民意限制的有限政府。構(gòu)建有限政府的最大難處，不在于如何管好民眾，而是在于如何管好掌權(quán)者，約束住政府。歷史上的政府在對(duì)自身的限制上往往半途而廢，節(jié)節(jié)退讓?zhuān)瑢?duì)被統(tǒng)治者嚴(yán)加管制、對(duì)統(tǒng)治者自身放任自流。政府官員在什么條件下會(huì)尊重對(duì)其自身行為的限制？所有的公民都認(rèn)識(shí)到要對(duì)政府的行動(dòng)范圍作適當(dāng)?shù)南拗�。每個(gè)公民都有能力區(qū)分以下兩個(gè)相互排斥的范疇：合法的政府行為與越限的政府行為。當(dāng)然，在一個(gè)社會(huì)中，個(gè)人有能力做到這兩點(diǎn)是一回事，整個(gè)社會(huì)能否做到這兩點(diǎn)又是一回事。如果我們把一個(gè)社會(huì)中的統(tǒng)治者看作一個(gè)整體，把所有的公民看作另一個(gè)整體，那么，公民支持統(tǒng)治者的條件就是統(tǒng)治者不會(huì)逾越公民所認(rèn)定的行動(dòng)范圍，不會(huì)侵犯屬于公民自己的權(quán)利。只有做到這兩點(diǎn)，公民才會(huì)支持統(tǒng)治者繼續(xù)掌權(quán)。

　　有限政府不僅使社會(huì)上的每個(gè)民眾受益，也會(huì)使政府及其官員受益。在有限政府的條件下，政府不逾越法定的行動(dòng)范圍，不侵害公民的基本權(quán)利和自由，這成了政府及其官員的自身利益所在。一旦做不到上述兩點(diǎn)，其自身利益就會(huì)受到侵害，會(huì)使他們面臨失去權(quán)力的危險(xiǎn)。所以，政府的自身利益將導(dǎo)致政府官員遵守對(duì)其行動(dòng)的限制。但是，如果公民內(nèi)部對(duì)政府的行動(dòng)范圍形不成一致的看法，并且不準(zhǔn)備捍衛(wèi)公民與國(guó)家之間的界限，捍衛(wèi)自己的權(quán)利和自由，那么，統(tǒng)治者就可以逾越權(quán)限，踐踏自由，而同時(shí)仍然繼續(xù)掌權(quán)，這就像我們?cè)谥袊?guó)歷史上常常見(jiàn)到的那樣。

　　所以，限政的實(shí)現(xiàn)需要在社會(huì)中達(dá)成某種協(xié)調(diào)和共識(shí)，這個(gè)共識(shí)包括，劃定政府與公民之間的邊界，并捍衛(wèi)個(gè)人的權(quán)利與自由。在近代，這種共識(shí)通常是與某種革命聯(lián)系起來(lái)的，如英國(guó)光榮革命、美國(guó)的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)等，這些革命的成功標(biāo)志是就政府的行動(dòng)范圍和公民的權(quán)利達(dá)成一個(gè)全社會(huì)性的基本共識(shí)，并以憲法和法律的形式規(guī)定下來(lái)。經(jīng)歷了這兩場(chǎng)革命，不逾越權(quán)限與尊重公民的自由就成了政府的根本利益所在。由是觀之，與以市場(chǎng)社會(huì)興起相關(guān)的近現(xiàn)代革命，其成功的標(biāo)志就是能否實(shí)現(xiàn)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相配套的有限政府。實(shí)現(xiàn)有限政府的時(shí)間越短，手段越溫和，革命的代價(jià)就越小，也就越成功。而維持有限政府的真正難度在于，即使公民從政府的越權(quán)中受益，也要堅(jiān)決抵制政府的越權(quán)行為。也許眼前代價(jià)昂貴，但將使他們長(zhǎng)久受益。這顯然是政治的大智慧。要不然，淺嘗眼前的甜頭，隨之不得不飽食無(wú)窮的苦果。

　　有限政府的巨大優(yōu)越性還表現(xiàn)在無(wú)限政府與有限政府在秩序構(gòu)建方式上的根本差異。我把這種差異概括為選拔社會(huì)與選舉社會(huì)的差異。選拔與選舉是中國(guó)人所十分熟悉的政治“字眼”。表面上，它們所涉及的只是各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和官員的產(chǎn)生方式。但從政治學(xué)的角度看，實(shí)質(zhì)上，它們卻代表著兩種根本不同的政治秩序構(gòu)建方式和兩種性質(zhì)迥異的政體形式。

　　選拔所代表的無(wú)限政府下的秩序構(gòu)建方式是：權(quán)力的流動(dòng)方向是單線的，是由上至下的，掌權(quán)者是由上一級(jí)對(duì)下一級(jí)選拔（俯身拔）出來(lái)的。試看中國(guó)的王朝政權(quán)，開(kāi)國(guó)者們用暴力打下江山，權(quán)力的邏輯是打江山者坐江山，最高權(quán)力的繼承人是由前任（如始皇帝、太祖等）選拔、并指定的（如兒皇帝、甚至皇侄子）�？客ㄟ^(guò)這種由上至下的選拔方式構(gòu)建秩序的社會(huì)便是選拔社會(huì)。選拔社會(huì)的秩序基礎(chǔ)是暴力（取得政權(quán)，強(qiáng)制維持政權(quán)）。選拔社會(huì)與無(wú)限政府是孿生子，在選拔社會(huì)中的無(wú)限政府的統(tǒng)治之下，最高的權(quán)力不受被統(tǒng)治者制約，不實(shí)行開(kāi)放的公平競(jìng)爭(zhēng)，下級(jí)只對(duì)上級(jí)負(fù)責(zé)，而不對(duì)被管轄對(duì)象、被統(tǒng)治對(duì)象負(fù)責(zé)。做官的“訣竅”是討得上級(jí)首長(zhǎng)與領(lǐng)導(dǎo)的“歡心”。如民間的順口溜所刻劃的“選拔哲學(xué)”：能喝半斤的喝一斤，這樣的干部要進(jìn)京；
能喝五兩的喝兩口，這樣的干部要調(diào)走。由于選拔者握有不受下級(jí)限制的特權(quán)，就難免孳生跑官、要官、買(mǎi)官賣(mài)官的丑惡行徑，以致官職的“購(gòu)銷(xiāo)”成為有“明碼標(biāo)價(jià)”的產(chǎn)業(yè)化行為。

　　選拔型社會(huì)是由計(jì)劃和命令調(diào)控的、按照國(guó)家意志、由上至下組織起來(lái)的、以官僚為主導(dǎo)的社會(huì)。在這樣的社會(huì)中，權(quán)力無(wú)約束，民權(quán)無(wú)保障。全面的選拔所造就的往往是一個(gè)權(quán)力不受民眾和法律約束的無(wú)限政府。社會(huì)政治生活是廣播體操。一切生活的律令是一切行動(dòng)聽(tīng)指揮、步調(diào)一致才能得勝利，連一切建設(shè)都以打戰(zhàn)役的戰(zhàn)爭(zhēng)方式進(jìn)行，民眾被當(dāng)作士兵與“孩童”，一切唯長(zhǎng)官與“家長(zhǎng)”的馬首是瞻，個(gè)人的自主性、能動(dòng)性無(wú)從發(fā)揮。因而，沒(méi)有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、民主政治和個(gè)人自由的發(fā)展空間。

　　相比之下，有限政府下的秩序構(gòu)建方式是：權(quán)力是由下至上，逐級(jí)授予的，掌權(quán)者是由下至上選舉（選出來(lái)，舉上去）的。在有限政府取代無(wú)限政府的過(guò)程中，在選舉方式取代選拔方式的過(guò)程中，難免會(huì)借助革命的手段，難免會(huì)使用暴力，但是打天下與坐天下并無(wú)必然的聯(lián)系。除非以選舉的方式、經(jīng)由下至上的自愿同意，打天下者才能坐天下，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，由新選舉出來(lái)的掌權(quán)者取而代之。即便打天下者經(jīng)由選舉坐上江山。他們也必須承諾對(duì)選舉他們的人負(fù)責(zé)，并尊重、保護(hù)每個(gè)公民的生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福權(quán)。丘吉爾在領(lǐng)導(dǎo)英國(guó)人民打贏二次大戰(zhàn)后卻被選民換下臺(tái)，這是選舉社會(huì)的一個(gè)生動(dòng)事例，也是在選拔社會(huì)中所不能想像的。

　　在當(dāng)今的選舉社會(huì)中，秩序的基礎(chǔ)不是野蠻的暴力，而是公民以選舉這種文明的方式表達(dá)的自愿同意，維持秩序的手段是尊重和保障民權(quán)前提下的法治（而非申子、韓非子式的依法而治，更非無(wú)法無(wú)天的人治）。按照選舉來(lái)構(gòu)建政權(quán)必定會(huì)為造就一個(gè)權(quán)力受到選民和法律有效約束的有限政府創(chuàng)造有利條件。在有限政府下，最高權(quán)力和各級(jí)權(quán)力都受到限制、約束和監(jiān)督，各級(jí)權(quán)力向自由競(jìng)爭(zhēng)的選舉開(kāi)放，且對(duì)選民負(fù)責(zé)。由于政府受限制，民權(quán)有保障，加上穩(wěn)定有效的法律，高度的經(jīng)濟(jì)自由，市場(chǎng)社會(huì)的發(fā)育也就具備了肥沃的政治和法律土壤。

　　在目前的中國(guó)，選舉與選拔并存，市場(chǎng)因素與非市場(chǎng)因素共處，財(cái)產(chǎn)權(quán)與經(jīng)濟(jì)自由在現(xiàn)實(shí)生活中普遍存在，但仍有很大的限制，在憲法和法律上，尚未得到明確的承認(rèn)和有效的保障。選舉在政治生活的必要作用還受到極大的限制，選舉往往被不相干的部門(mén)所包辦代替，下級(jí)辦選舉往往是為了完成下級(jí)布置下來(lái)的任務(wù)，選民的選舉權(quán)難以落實(shí)，選舉的積極性無(wú)法發(fā)揮。另一方面，從日益活躍的村民自治選舉和要求鄉(xiāng)級(jí)和縣級(jí)政府直選乃至全面普選的呼聲中不難窺到，中國(guó)目前正處在由無(wú)限政府向有限政府、選拔社會(huì)向選舉社會(huì)的過(guò)渡之中。從選拔到選舉的轉(zhuǎn)變，茲事體大，關(guān)系到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在中國(guó)能否成功，關(guān)系到能否實(shí)現(xiàn)由無(wú)限政府向有限政府的轉(zhuǎn)變，關(guān)系到中國(guó)能否有一個(gè)建立在充分個(gè)人自由之上的自由民主的未來(lái)。

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