牢，象形指事，本義為“閑養(yǎng)牛馬圈也”（《說文》）；
騷，形聲，本義為“摩馬”，“摩馬，如今人之刷馬”，引申為“擾也”，馬擾動(dòng)的樣子，再引申為因紛擾不安而導(dǎo)致的憂愁（《說文》）。牢騷一詞，最早都與畜圈里的馬有關(guān)。馬和馬車是古代最重要的交通工具，趕馬車的人被稱為御者，因?yàn)槭歉审w力活的，所以地位低下。一天勞累下來，晚上還要在馬圈里刷馬。伴隨著馬的擾動(dòng)，御者不免哀嘆自己的身世，有抱負(fù)的人更有懷才不遇之感。

　　這一職位造就了中國史上四個(gè)著名的詞—

　　“御用”。用于御，用為王的御者，為王前驅(qū)。如此責(zé)任重大，如此辛苦，卻得不到應(yīng)有的待遇，反而被人看不起；
御者在馬圈里哀鳴的時(shí)間久了，言為心聲，歌以詠志，遂誕生了“馬圈文學(xué)”，純粹干體力活兒的御者慢慢就轉(zhuǎn)變成了專事歌詠的“御用文人”。

　　“輿論”。輿者，車也，車上的言論。黃帝最早設(shè)計(jì)了車服，御者被分為三六九等，奠定了等級(jí)制的基礎(chǔ)。既有等級(jí)就有不滿，御者駕車的時(shí)候不免嘟嘟囔囔，抱怨車服配不上自己的技術(shù)。時(shí)間長了，御者的言論漸漸密集起來，形成了一個(gè)獨(dú)特的言論圈子，后世就用“輿論”這一專門術(shù)語來命名這個(gè)獨(dú)特的言論圈子。

　　“騷人”和“騷客”。特指詩人。從“馬圈文學(xué)”脫胎而出的御者，春風(fēng)得意之后，“激揚(yáng)文字，指點(diǎn)江山，糞土當(dāng)年萬戶侯”，開始了不切實(shí)際的妄想。雖然河山還是以前的河山，但揣著工資公費(fèi)旅游看到的河山顯然迥異于駕車時(shí)看到的河山。

　　牢騷可不同于離騷。牢騷是一種私人敘事，直接指向個(gè)人待遇；
離騷是一種宏大敘事，因?yàn)檎�治斗爭被放逐之后而產(chǎn)生的對(duì)國家命運(yùn)的擔(dān)憂。最為雄辯的證據(jù)是：牢騷人人可發(fā)，離騷卻只有屈原一人發(fā)得出來。

　　在起源于希臘城邦制的西方民主國家，因?yàn)槿巳讼碛醒哉撟杂桑瑐�(gè)人命運(yùn)的改變也不依靠自上而下的恩賜，因此并不存在牢騷這一“馬圈文學(xué)”；
而在東方專制主義語境下，“道路以目”，不準(zhǔn)說話的殘酷現(xiàn)實(shí)使私下的牢騷成為可能。在沒有東廠西廠式極端統(tǒng)治的常態(tài)生活中，牢騷也成為一個(gè)正當(dāng)?shù)男睦沓隹�，發(fā)泄完了之后，該干什么還干什么，“行禮如儀”，從而客觀上化解了造反的心理基礎(chǔ)。因此，牢騷是權(quán)力所喜聞樂見的，它反而加固了專制統(tǒng)治。被人津津樂道的中國足球界所享有的“言論自由”和球迷的非理性言行，正是牢騷的現(xiàn)代形態(tài)。

　　權(quán)力的附體者—官員，是一個(gè)特殊的牢騷群體，因?yàn)橹挥兴麄�，個(gè)人待遇的改變才立竿見影，普通百姓牢騷發(fā)了也就發(fā)過了，并沒有產(chǎn)生實(shí)際的效益，充其量就是出口氣而已。但是，在官員這個(gè)特殊的牢騷群體中，低級(jí)官員發(fā)牢騷十分常見，有誰聽見過高級(jí)官員的牢騷？這是一個(gè)微妙的限度，到了哪一級(jí)別才閉住牢騷之口，需要具體的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。但是，權(quán)力的欲求是無止境的，合乎邏輯的推論是：他們把發(fā)自于口的牢騷變成了“腹誹”。

　　牢騷是專制的伴生物，如影隨形，唇亡齒寒。但是，據(jù)說量變產(chǎn)生質(zhì)變，牢騷太盛，不僅發(fā)牢騷者容易腸斷，甚且能積聚起一股牢騷之氣，直沖霄漢，直接影響天象的災(zāi)變，從而被別有用心的造反者所利用，成為發(fā)動(dòng)民眾、改朝換代的借口。牢騷造就暴民，這也是一個(gè)鐵證。因此，當(dāng)牢騷之氣太盛的時(shí)候，專制權(quán)力就使出了最厲害的一著殺手锏—“給丫一個(gè)處長當(dāng)當(dāng)，看丫閉不閉嘴！”

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