輕叩國門 　　明嘉靖三十二年(1553年),葡萄牙人來到了屯門海面。他們借口船只遇風(fēng)浪破裂,海水浸濕了貨物,借位于廣州南面104公里的一個多巖石的半島晾曬。這個地方叫做澳門。
　　早期的葡萄牙和西班牙商人使用來自美洲的戰(zhàn)利品白銀和黃金購買中國貨。很多年里,3萬人口的澳門一直是中國大陸與各國開展貿(mào)易的基地和外國商人的居住地,但中國人始終懷有敵意,只有不斷賄賂才能使商業(yè)關(guān)系得以維持。隨之而來的是傳教士們,包括那個有名的跛子利瑪竇。他們在傳播宗教的同時還搭送現(xiàn)代科技,這樣的隊(duì)伍絡(luò)繹不絕地跨洋來到中國。
　　海禁從明朝開始,主要是為了鞏固海防和防止倭寇。當(dāng)時私人出洋從事海外貿(mào)易一律被視為走私,抓到均以重罪懲治。官方所承認(rèn)的貿(mào)易只有貢舶,即以“朝貢”和“回贈”形式進(jìn)行的特殊貿(mào)易,為的是滿足皇帝的享受和增加國家的稅收。
　　既然是朝貢,外商首先必須向明廷稱臣,并根據(jù)規(guī)定按時來進(jìn)貢。那時的外國商人乘船在如今廣州荔灣區(qū)的十八浦路登岸,住在有120間房的懷遠(yuǎn)驛,等待貢品被押解進(jìn)京后皇帝的回贈。當(dāng)時明朝廷自負(fù)“懷柔遠(yuǎn)人”,回贈的價值往往高于貢品。
　　除了進(jìn)貢,外商當(dāng)然也少不了與中國商人做交易。明代對外貿(mào)易習(xí)用唐、宋以來的市舶制度,下設(shè)牙行,帶有半官商性質(zhì),負(fù)責(zé)評估貨價、介紹買賣、協(xié)助官府征稅和管理外商。
　　這便是之后十三行行商和近代買辦的雛形。
　　與明朝一樣,清朝為了防范反清勢力(鄭成功和三藩),曾有過3次大規(guī)模海禁,無不是令沿海居民內(nèi)遷數(shù)十里,燒毀一切沿海船只和房屋,并對出海者殺無赦。但商業(yè)力量未曾就此停止?jié)B透,當(dāng)時統(tǒng)治廣東的尚家父子本就是最大的走私販。
　　
　　商行之始
　　平定臺灣和三藩后,清政府于康熙二十四年(1685年)正式設(shè)立四省海關(guān),隨即廣東巡撫李士楨發(fā)布了《分別住行貨稅》的文告,第一次把國內(nèi)商業(yè)稅收和海關(guān)稅收分開,同時也就把經(jīng)營國內(nèi)商業(yè)的商人和從事對外貿(mào)易的商業(yè)嚴(yán)格區(qū)分開來,使洋貨行商有了法定地位,此外,還鼓勵“身家殷實(shí)之人承充洋貨行商”。
　　乾隆七年(1742年),清政府一方面希望繼續(xù)通過海洋貿(mào)易賺錢,可又怕過度的貿(mào)易會導(dǎo)致社會體制動搖,于是便實(shí)行一口通商,使廣州成為中國惟一的對外貿(mào)易城市。歷史翻到此頁,十三行行商開始大步跨上舞臺。盡管在日后的博弈中,他們無不突顯出了夾縫求生、左右逢源的高超商業(yè)智慧,可體內(nèi)的封建主義基因,以及清帝國日益衰落的國力,卻早已為粵商的悲劇收場埋下伏筆。
　　這一切還得從制度說起。嚴(yán)格意義上說當(dāng)時清朝并沒有嚴(yán)謹(jǐn)、成熟的外交政策體系。它對于十三行的管理基本上是以官制商、以商制夷,并主要依靠兩個制度:公行總商制度和保商連坐制度。簡單說,公行總商制度就是在十三行商人中成立公行,類似于西方的行會。公行由粵海關(guān)任命總商,進(jìn)行廣州對外貿(mào)易的一系列管理,承攬貨稅、裁定貿(mào)易商品價格。保商連坐制度來自于封建保甲制度,與如今的煤礦安全崗位責(zé)任制相似。就是說,來廣州做生意的外國商人必須有一位十三行商人做保商,出了什么麻煩責(zé)任由保商來負(fù)。而這種制度也成為官府和朝廷勒索敲詐行商的借口。道光年間,一位外國商人私自去內(nèi)地禁區(qū)做生意,他的保商就被罰了12萬兩銀子。另外,如果行商中的哪一位欠債欠稅或者破產(chǎn),其資金漏洞就要由全體行商共同彌補(bǔ)。
　　從保商制度中還衍生出一種行傭制度,就是當(dāng)?shù)毓賳T從行商的貿(mào)易額里抽取一定的百分比,用于歸還欠稅、欠債,以及上交“貢品”、進(jìn)行賄賂,其實(shí)就是小金庫。因?yàn)榍宕�官員的主要收入并不是俸祿。具體到廣東,兩廣總督年俸是兩萬五千兩銀子,但他的實(shí)際收入要再乘以12。其中最多的就是從對外貿(mào)易中搜刮來的。
　　十三行的外貿(mào)同時也是皇帝小金庫的財(cái)源�；浐ｊP(guān)稅收全部由清朝皇帝直接支配,每年皇帝都下達(dá)一定額度要求上繳,親自批閱,分毫不漏,一旦瀆職歉收,輕則革職留用,重則發(fā)配充軍。
　　除了上繳稅收,十三行還為皇帝提供了大量“玩具”,時稱“采辦官物”,多為紫檀、象牙、琺瑯、鼻煙、鐘表、儀器、玻璃、毛織品以及寵物等。比如乾隆每年可得洋貨千余件。就連內(nèi)務(wù)府造辦處的經(jīng)費(fèi),都是由行商每年5.5萬兩的貢銀提供。
　　除了常備貢物和貢銀外,行商對朝廷的各種臨時性報(bào)效、捐輸,數(shù)目更是巨大。如乾隆五十三年(1788年),為鎮(zhèn)壓臺灣林爽文起義,行商就捐輸了30萬兩。
　　十三行就這樣成了朝廷的印鈔機(jī)。即便這樣,這幫粵商的始祖?zhèn)冋諛幽馨焉�意做得風(fēng)生水起。
　　
　　世界首富
　　道光十四年(1834年),怡和行商伍秉鑒向外商宣稱,他的資產(chǎn)“約值二千六百萬元(銀元)”,相當(dāng)于銀子1872萬兩,也就是當(dāng)年清朝政府財(cái)政收入的一半,按現(xiàn)在的價格計(jì)算,相當(dāng)于30億美元甚至更多。當(dāng)時,這或許是世上單個商人擁有的最大一筆財(cái)富。
　　浩官(Howqua Ⅲ)生于1769年,這是伍秉鑒的商名(當(dāng)時做生意的人都不用自己的本姓),他父親和兄弟用的是同一個商名,這也是西方人熟知的那個家族的名字。他父親本名伍國瑩,曾是另一行商首領(lǐng)潘家的賬房,后自己創(chuàng)立了元順行,巔峰時期在20家行商中居第6位,并成為東印度公司(后文簡稱為公司)的債權(quán)人,債款多達(dá)7萬余兩。
　　然而,縱使精明能干,還是無法逃脫外商的挾制和官府的勒索。1787年,他被一項(xiàng)英商與中國人的銀錢糾葛牽連,被監(jiān)禁在商館內(nèi),逼迫他代償欠款。次年,他又面臨破產(chǎn)的厄運(yùn),最終因?yàn)楣�司的扶持渡過難關(guān),可從此心灰意懶,將業(yè)務(wù)交給二子秉鈞。
　　伍秉鈞成了伍家第二代中的第一位浩官(Howqua Ⅱ),并創(chuàng)立了日后大名鼎鼎的怡和洋行。1800年,怡和升至行商第3位。
　　值得注意的歷史背景是,早在全球貿(mào)易初期西方就想購買東方的絲綢、茶葉和瓷器,中國卻并不想購買西方產(chǎn)品,只同意對方用白銀交換。16世紀(jì)末一位佛羅倫薩商人抱怨:“一旦銀子落到他們(中國人)手里,就再也不會流走�！彼�以,在中西貿(mào)易初期,行商手里不差錢,他們大多居于債權(quán)人的地位。
　　1800年,伍秉鈞承保的一艘船被海關(guān)發(fā)現(xiàn)偷稅漏稅。他企圖繳180元了事,卻被海關(guān)罰了納稅額的50倍。這時伍家已成為官府勒索的目標(biāo)。第二年,35歲的伍秉鈞病逝,行務(wù)轉(zhuǎn)由其三弟秉鑒承擔(dān),伍家進(jìn)入全盛期。
　　嘉慶十八年(1813年),伍秉鑒憑借過人的手腕和無可匹敵的家業(yè),成為總商之首,此后數(shù)十年間未曾有變。
　　父輩和兄長有教訓(xùn)在前,伍秉鑒深知那個時代的生存技巧,十分善于忍耐,據(jù)說“一輩子只開過一次玩笑”。英國人稱贊他“善于理財(cái),聰明過人”,但是又說,“他天生的懦弱性格”使他成為“腐敗的專制政府”巧取豪奪之下無助的受害者。無論生意做得多大,按照儒家思想,伍秉鑒依然是一個生意出色,卻地位卑微的買賣人。為此,他通過捐輸巨款,同清廷和廣東官府建立了密切的關(guān)系。據(jù)統(tǒng)計(jì),從1806年至1843年,伍家以各種名目送出捐款達(dá)160萬兩。《廣州府志》中稱:伍氏“捐輸為海內(nèi)之冠”。伍秉鑒曾捐得相當(dāng)于布政使頭銜的二品頂戴,伍家由此成為通達(dá)朝廷、既富且貴的官商,可以稱得上“一門朱紫,頂戴輝煌”,連皇帝都知道“伍怡和”家有錢。
　　憑借其家族崛起時遍布武夷山的優(yōu)質(zhì)茶園,以怡和行號為商標(biāo)的箱裝茶葉,暢銷倫敦、阿姆斯特丹、紐約和費(fèi)城等世界著名城市。在國際市場上,凡帶有伍怡和圖記的茶葉,就能賣得出高價。
　　伍秉鑒很愿意和廣州口岸外商中的新銳――美國商人往來。日后中國最大的鴉片販子美國旗昌洋行,便經(jīng)他一手扶持而壯大,他的外貿(mào)商品全部由旗昌洋行代理。1856年,旗昌在上海船舶公司50萬元資本的總額中來自伍家的長期貸款就占30萬元,伍氏抽提資金,旗昌的業(yè)務(wù)便十分緊絀。美商戲稱他為“教父”。
　　伍秉鑒還是英國東印度公司的“銀行家”和最大債權(quán)人。他獨(dú)具眼光,是最早投資西方的中國商人,很早就接觸金融體系,曾投資于美國的保險(xiǎn)業(yè),買美國的證券。他的兒子伍紹榮頗有乃父風(fēng)范,曾向美國的鐵路建設(shè)投下大筆資金。
　　伍家在美國投資的利息,每年達(dá)20余萬兩白銀,怡和行成了一個名副其實(shí)的跨國財(cái)團(tuán),甚至美國―艘商船下水,亦用伍家的商名“浩官”。這就是“諸行多衰落,伍氏巍然存”的奧妙所在。伍家所用的附股辦法,為1850年代開始勃興的買辦階級開了先河,可惜最后那些跨國投資皆因兩國交惡而不了了之。
　　對于伍秉鑒,其實(shí)我們知之甚少。雖然同時代的一些英國和美國的日記作者記下了與他所進(jìn)行的一些商業(yè)交易,但是幾乎沒有西方人見到他在家或在港口之外其他地方的樣子。大家不太了解他閑暇時做什么,也不知道他最大的樂趣是什么。但他的確有一個家仆達(dá)500人的大家庭,還有種植了“萬棵松”的花園。他穿各種顏色的綾羅綢緞。他大擺筵宴,席上有幾十道菜,包括燕窩湯(燕窩從爪哇進(jìn)口而來)、魚翅。
　　
　　致命的“商欠”
　　史學(xué)界目前有一個共識:鴉片戰(zhàn)爭并不是十三行衰落的致命傷。十三行的致命傷是“商欠”,背后的原因是前文提到的“十三行官商貿(mào)易政策”。
　　乾隆末年開始,廣州外貿(mào)流動資金匱乏。行商中多數(shù)人是商人地主,所以把相當(dāng)部分商業(yè)利潤用來購買土地,從事封建性地租剝削。伍家不僅和同文行的潘家一樣,在福建有龐大地產(chǎn),而且還開設(shè)了數(shù)家銀號,進(jìn)行高利貸剝削。這都增強(qiáng)了行商資本的封建性,也限制了商業(yè)資本的積累和向產(chǎn)業(yè)資本的轉(zhuǎn)化。
　　此外還有清廷的盤剝。1773到1832年這數(shù)十年中,洋行捐款就達(dá)400萬兩之巨。同時,行商自身奢侈的生活也使得資金更為緊張。
　　當(dāng)然,還有那個徹底敲開中國大門的東西――鴉片。它的出現(xiàn),徹底扭轉(zhuǎn)了中西之間白銀流動的方向,資金周轉(zhuǎn)問題終于成為了行商們的墳?zāi)埂?716年,廣州的貿(mào)易季結(jié)束,大班們要起程回國了。為了避免海上風(fēng)險(xiǎn)帶來的損失,他們把一筆剩余銀圓留下來對行商放債生利。此后,放債成為外商的一個獲利來源。由于18、19世紀(jì)廣州口岸借貸的年利率高達(dá)20%~40%,而外商的利率水平僅在12%~20%之間,于是借貸如慢性毒藥般,使行商陷入惡性經(jīng)營。
　　1780年,在開業(yè)的8家行商中,泰和行顏時瑛、裕源行張?zhí)烨虻?家欠外債380萬元。他們原先借貸的實(shí)數(shù)僅為107萬,經(jīng)利滾利竟然翻出3倍多。而顧忌面子的乾隆,惟恐拖欠銀兩被外夷恥笑,有損天朝體統(tǒng),要求刑部下令顏、張二人變賣家產(chǎn)充軍伊犁,全部債款照原本再加一倍償還,由其他行商分10年清償。
　　這是行商分?jǐn)偵糖返拈_始,外商由此得到一筆意外之財(cái)。這種制度,最終使多數(shù)行商債臺高筑,不堪重負(fù)。行商須承擔(dān)集體責(zé)任,一個行號倒閉必定要株連其他行商,商欠就像癌癥病毒一樣急劇擴(kuò)散。
　　在為行商石中和分?jǐn)偳房顣r,很快又有一位行商落難,這就是當(dāng)時的商界領(lǐng)袖蔡世文。1796年,蔡世文財(cái)產(chǎn)用盡,積憂成疾,自殺身亡。
　　洋行周轉(zhuǎn)不靈、亟須扶持之際,面臨的卻是官方的無情勒索,無異于雪上加霜。為了避免中外債務(wù)糾紛導(dǎo)致的外商滯留中國,清政府對華商拖欠外債嚴(yán)加處罰。相反,洋人在欠下行商債務(wù)之后卻可以任意離去。
　　1814年,麗泉行商人潘長耀憤然將拖欠自己貨款100萬元的紐約和費(fèi)城的商人告到美國聯(lián)邦最高法院。這個生性耿直的廣東商人,還曾致信美國總統(tǒng)麥迪遜,希望花旗商人在中國能夠守信。這封信的中、英、葡文原件至今保存在華盛頓的美國國家檔案館內(nèi)。由于越洋訴訟的困難,雖然潘長耀最后勝訴,但到1824年麗泉行倒閉時,被告仍沒有償還欠款。
　　
　　十三行的終結(jié)
　　“如果我們在中國不受尊敬,那么我們在印度很快也會不受尊敬……如果我們會輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭,我們就無權(quán)開戰(zhàn);但如果我們必須打贏它,我們就無權(quán)放棄�！睅追昼姾�,他給出了最后的結(jié)論:“盡管令人遺憾,但我還是認(rèn)為這場戰(zhàn)爭是正義的,而且也是必要的�！彪S即,大廳里響起了長時間的掌聲。
　　發(fā)表演講的是一個叫托馬斯•斯當(dāng)東的英國人,他面對的是500多位英國下議院議員。這個當(dāng)年曾在乾隆膝頭玩耍,獲賜檳榔荷包的孩子,此時已然是個中國通。他那歐洲人所特有的對中國文明古國的夢早已破碎,現(xiàn)在他被虎門銷煙所激怒,他相信槍炮是打開中國貿(mào)易封鎖的惟一方式。
　　1840年,第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。英軍軍艦長驅(qū)直下,直接停泊在了南京的下關(guān)。清朝連忙派出欽差大臣,簽下了中英《南京條約》,從此五口通商,十三行的外貿(mào)特權(quán)不復(fù)存在。
　　1842年12月23日,伍秉鑒在寫給馬薩諸塞州的美國友人J•P•Cushing的信中說,若不是年紀(jì)太大經(jīng)不起飄洋過海的折騰,他實(shí)在很想移居美國。第二年,清政府下令行商償還300萬銀元的外商債務(wù),怡和行一家就承擔(dān)了100萬銀元。
　　同年9月,在龐大宏偉的伍氏花園里,也許就像他的父親和哥哥,他壯志未酬,卻又無可奈何地悄然死去,終年74歲。
　　第二次鴉片戰(zhàn)爭后,當(dāng)時商館林立的十三行已遭受數(shù)次大火洗劫,放火的人里面有英法聯(lián)軍的士兵,也有中國的百姓。但這只是實(shí)體的消亡。
　　1859年,英國人李泰國被委任為“中國總稅務(wù)司”。7月,李在粵設(shè)立海關(guān)稅務(wù)司。從此粵海關(guān)一切大權(quán)操控在英國人手上,李同時確定了“值百抽五”的關(guān)稅,使粵海關(guān)連同中國其他海關(guān)稅率被變相地固定在這一當(dāng)時世界最低的稅率標(biāo)準(zhǔn),英國人渴望了多年的“自由貿(mào)易”理念終于被灌輸?shù)搅饲宓蹏�衰老的肌體里。
　　十三行商館從此徹底退出了中國對外通商貿(mào)易的舞臺。
　　(參考資料:中荔《十三行》,章文欽《從封建官商到買辦商人――清代廣東行商伍怡和家族剖析》《清代前期廣州中西貿(mào)易商欠問題》,辛西亞•克羅森《財(cái)富千年》,威廉•亨特《廣州番鬼錄》,梁嘉彬《廣東十三行考》,《粵海關(guān)志》卷25《行商》,馬士《東印度公司對華貿(mào)易編年史》,汪熙《關(guān)于買辦和買辦制度》,感謝章文欽先生對本文提供幫助)

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