陷入低谷的美俄關(guān)系已成為對雙方最大的考驗。在這種氛圍中，采取如此輕松的會晤方式，便有了不言而喻的戰(zhàn)略意義。 　　 　　在美俄關(guān)系日趨緊張的當口，俄羅斯總統(tǒng)普京的美國之行卻打上了濃重的休閑印記。在小布什的安排下，普京的第一站不是白宮，而是緬因州的肯納邦克波特，他不僅破天荒地被邀請至老布什家做客，享受豐盛的龍蝦晚宴，而且還在布什父子的陪同下乘游艇出海兜風。這一切，都把小布什的莊園外交推向一個新高潮。
　　普京不是第一次獨享這種"殊榮"了。還是在2001年11月，普京就成為了第一位受邀到布什的克勞福德農(nóng)場做客的外國領導人。在那次訪問中，普京應邀和牛仔廚師一同下廚，和爵士樂隊一同演出。在為普京的到來做準備時，布什曾聲稱，到過得克薩斯的人才能知道牧場外交舉足輕重的地位，"偉大的外交始于彼此的了解，牧場為其提供了一個有利的平臺。"
　　在那一次莊園會晤期間，美俄關(guān)系取得極大進展，雙方承諾要把兩國各自擁有的核彈頭削減三分之二。緊接著，在次年5月，布什首次訪問俄羅斯期間，雙方不僅宣布了對冷戰(zhàn)的歷史性埋葬，而且簽署了《俄美削減進攻性戰(zhàn)略武器條約》和《俄美關(guān)于新型戰(zhàn)略關(guān)系的聯(lián)合宣言》等文件。
　　這一次情形有所不同。如果說2001年的會晤是在反恐戰(zhàn)爭的背景下進行的一次戰(zhàn)略和解，如今，陷入低谷的美俄關(guān)系已成為對雙方最大的考驗。在這種氛圍中，采取如此輕松的會晤方式，也便有了不言而喻的戰(zhàn)略意義。
　　
　　克勞福德農(nóng)場的價值
　　與難得有外國領導人光臨的肯納邦克波特相比，小布什在得克薩斯州的農(nóng)場就要有名得多。對喜歡健身和田園生活的布什來說，他與夫人勞拉"真正的家"是克勞福德農(nóng)場，而不是白宮。那里不僅是他放松自我的所在，也是他處理外交事務的重要舞臺。與前任們喜歡在白宮或戴維營招待來賓不同，布什自上任以來，就把克勞福德農(nóng)場當成招待重要貴客的特別場所，在那里已經(jīng)招待了數(shù)十位外國元首。
　　無獨有偶。在入主白宮后不久，布什也曾在墨西哥總統(tǒng)�？怂沟那f園受過款待。在那里，主人為貴賓準備了豐盛的午餐，福克斯還贈送給布什一雙價值昂貴的牛仔皮靴。這兩位同樣是"莊園主"的總統(tǒng)還頭戴牛仔帽，腳蹬長筒靴，騎馬游覽了莊園。也許正是那次愉快的莊園之行，給了布什一些啟發(fā)，使得他在日后更傾向于在自己的莊園招待外國領導人。
　　也正是從那以后，克勞福德農(nóng)場的一草一木都肩負起特殊的"外交任務"。普京來訪時，曾被邀請參加當?shù)氐泥l(xiāng)村舞會，同當?shù)嘏Ｗ袀円黄鹂駳g；約旦前王儲阿卜杜拉(現(xiàn)任約旦國王)來訪時，布什曾與客人攜手走過盛開的矢車菊，場景溫馨動人；而在布什與澳大利亞總理霍華德舉行新聞發(fā)布會時，他的愛犬在眾人面前大搖大擺地走過，也為枯燥的會議增添了些許樂趣。
　　但這里的"門檻"卻很高。布什曾半開玩笑地說："家就是對朋友開放的，只不過偶爾會讓一兩個推銷員進來。"話下之意，就是只有被布什視為朋友的客人，才能被請進克勞福德。甚至于在某種程度上，宴賓于自家牧場也是布什對其盟友的一種獎賞。例如，曾支持美國對伊作戰(zhàn)的一些歐洲國家､澳大利亞及日本等國的政要都是其座上賓。
　　相反，那些反對布什的人是絕對不可能來到克勞福德農(nóng)場的。當年，法國總統(tǒng)希拉克與布什在伊拉克戰(zhàn)爭問題上立場分歧，布什就曾生氣地說："我覺得他近期不會來牧場做客。"據(jù)此，一些政治觀察家認為，克勞福德農(nóng)場甚至堪稱美國與他國關(guān)系的晴雨表。
　　當然，除了盟友，一些重要的客人，也是會被邀請的。盡管還算不上盟友級關(guān)系，但密切､豐富甚至還有些復雜的雙邊關(guān)系下，通過"莊園外交"的方式溝通感情，也成為了一種戰(zhàn)術(shù)選擇。近年來，中國､俄羅斯等國的領導人多次被邀請到克勞福德等地做客，也確實在一定程度上加強了雙邊關(guān)系。而此番，布什在非正式場合會晤普京，也正是希望兩人"能夠通過更加非正式的方式展開交流"，緩和目前陷入低谷的兩國關(guān)系。
　　
　　莊園外交的文化淵源
　　其實，這種莊園外交的方式在美國有著很深的文化淵源。美國建國之初，無論是華盛頓總統(tǒng)，還是杰斐遜總統(tǒng)，都非常鐘愛自己的農(nóng)場，即便是在退休之后，那里也仍然是準政治中心。在杰斐遜退隱之后，仍有各方面的人士絡繹不絕地前去拜會，而他居住的蒙蒂賽洛則很快成為了群眾聚會和娛樂的場所。而同為得克薩斯人的林登•約翰遜總統(tǒng)，也同樣喜歡牧場外交，他的第一個客人就是聯(lián)邦德國總理阿登納，那次別出心裁的款待，對兩國關(guān)系的發(fā)展起了重要的推動作用。
　　與莊園外交相似的高爾夫球外交則是美國商界和政界都熱衷的一種休閑帶工作的社交方式。如今，高爾夫球在美國已經(jīng)成為商人們的第一大消遣運動，而打高爾夫球更是成了許多人做生意的一部分，也許是非常重要的一部分。那些對此頗有心得的CEO會告訴你：打高爾夫球是了解生意伙伴最好的辦法，通過與他們自然的接觸和交流將會增進雙方的了解與信任，并最終使之下定做生意的決心。
　　也正是基于相似的考慮，美國的許多政客非常熱衷于打高爾夫，而自塔夫脫以來的17任美國總統(tǒng)中，至少有15人經(jīng)常打高爾夫球。里根之后的幾位總統(tǒng)也都打高爾夫球，而且還實現(xiàn)了高爾夫這項運動的另外一種功能：外交。參加國際會議和出訪的時候，各國元首們相約高爾夫球場，這也是政界的一種時尚。
　　這種以莊園外交為特色的休閑外交，也具有世界基礎。以普京為例，他在索契就曾搞過俄歐峰會，組織過獨聯(lián)體峰會，還見過美國前總統(tǒng)老布什等各國政要。2005年9月，普京曾在此地會見了中國中央軍委副主席､國務委員兼國防部部長曹剛川。在正式會晤后，普京總統(tǒng)還特別挽留曹剛川一起品嘗了啤酒，兩人在普京別墅的涼亭中侃侃而談，這曾被視為中俄友誼的一段佳話。而2002年布什在普京家鄉(xiāng)圣彼得堡受到的禮遇，也曾在相當程度上增進了兩人的私交，他們此后就以"喬治"和"弗拉基米爾"互稱。
　　而這一切，在一些學者看來，則體現(xiàn)出現(xiàn)代外交政策消遣性的一面，也即當某位美國總統(tǒng)､副總統(tǒng)或國務卿訪問某些友好國家，及這些友邦領袖回訪美國時所受的禮遇。而不管是哪一種情形，赴外訪問的領導人都常常會享有在國內(nèi)無法期望的歡迎場面及款待，接著就是展開氣氛祥和的正式會談，不論會談內(nèi)容多么不著邊際，但總比國內(nèi)政治協(xié)商中經(jīng)常出現(xiàn)的火爆場面，要令人舒服多了。這也正是休閑外交為越來越多的政府領導人所看重的原因所在。
　　
　　莊園外交只是補充
　　不過，休閑外交畢竟只是傳統(tǒng)外交的補充和發(fā)展，對它不能抱過高的期望。無論是莊園外交還是高爾夫外交，是否會發(fā)揮效應，關(guān)鍵還在于雙邊的戰(zhàn)略需要。
　　以美俄關(guān)系為例。之所以會在2001年11月至2002年5月的半年內(nèi)出現(xiàn)兩次(從克勞福德到圣彼得堡)溫馨的休閑外交場面，主要還是因為"9•11"后兩國的戰(zhàn)略調(diào)整。在美國一邊，反恐戰(zhàn)爭成了主要的戰(zhàn)略目標，而與俄羅斯的矛盾不僅"退居二線"，而且來自莫斯科的支持還成為華盛頓的重要"需求"。在俄羅斯一邊，通過緩和與美國的關(guān)系，贏得時間､空間和外界的支持來"恢復元氣"也成為戰(zhàn)略選擇。加上普京在"9•11"的積極表態(tài)，布什在農(nóng)場的熱情招待，雙邊關(guān)系的改善也就順理成章了。在這種情景下，莊園外交也便具有了錦上添花的功效。
　　但今非昔比。由于美國的保持絕對優(yōu)勢地位的戰(zhàn)略目標與俄羅斯復興的戰(zhàn)略目標之間有著內(nèi)在的矛盾，加上反導計劃等帶來的直接沖突，目前美俄之間的分歧已很難通過莊園外交得到解決了。即便是布什與普京之間有著較好的私人關(guān)系，在國家利益面前，這一切就都顯得渺小了許多。美俄矛盾的長期化趨勢看上去已不可避免。

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