四百年前，當伽利略第一個把望遠鏡對準天空，他觀察到了月球凸凹的表面，太陽中活動頻繁的黑子以及銀河中的恒星點點……這些證據足以把亞里士多德和托勒密等前輩對天文現(xiàn)象的觀察結論一起推翻。
　　國際天文年的確立是為了紀念伽利略發(fā)明折射式望遠鏡四百周年。它的確立可以說是對機械、天文、天才三方的同時認可――天文科學的結論多是通過觀察的方式得到的，其發(fā)展過程需要依靠機械技術的的進步，同時它的成就還需要無數偉大的科學家們勇于沖破思想的束縛甚至宗教的禁錮。
　　與科學發(fā)展史上諸多偉大的發(fā)現(xiàn)一樣，用望遠鏡探索宇宙奧秘也是來源于對平常普通現(xiàn)象與事物的觀察，不過，只有智慧超群的人才能領會并挖掘其中的巨大潛力。這樣的事情就發(fā)生在了1609年，當時伽利略無意中發(fā)現(xiàn)了一根管子，它的兩端各用一枚曲面鏡片封閉著，透過這根管子看出去，遠處的事物仿佛近在咫尺。其實這是由荷蘭眼鏡制造商發(fā)明的一種光學儀器，而伽利略短短幾個月內就將它改造成了自己的望遠鏡，可以將物體放大三十二倍。之后伽利略又一次靈光閃現(xiàn)，他將世界上第一臺望遠鏡舉向了天空。由此，改變人類歷史的天文學發(fā)現(xiàn)就此誕生。
　　多少個世紀以來，我們從各種各樣的科普讀物中領略著伽利略的風采、崇拜著他的偉大。同時，對那些伽利略發(fā)明望遠鏡之前的科學家，我們對其科學觀點進行著抨擊，嘲諷著他們的愚昧。然而，我們似乎忽略了這樣一個事實：天文科學的發(fā)展過程是需要依靠機械技術來支撐的。
　　回想一下伽利略之前的幾個世紀，那個時候，凸面鏡可不是像現(xiàn)在一樣具有倒車鏡或哈哈鏡等或實際、或娛樂功能的設備，它只是一種把戲裝置，功用是產生幻影而非產生真象的。那么對于當時伽利略的反對者――那些把伽利略觀察到的木星衛(wèi)星說成是“伽利略用他的小望遠鏡變出來”的人，我們是否應該同情并且原諒他們呢？畢竟，成功使用一架最大功率的望遠鏡，取決于使用者對自己儀器的熟悉程度及長期的使用經驗。更何況，一片凸面鏡就已經歪曲人們觀看到的物體的像了，那么，那些反對者們對伽利略發(fā)明的折射式望遠鏡前后兩片曲面鏡（一面是凸面鏡，另一面是凹面鏡）對物體成像有所歪曲的懷疑也是可以理解的吧。就如同我們現(xiàn)在來看看伽利略觀察月球時所繪制的手稿，再想想計算機所模擬的精確圖像，以及照相機所拍攝的月球表面圖像，也一定會覺得當初的手稿不夠圓滿。
　　科學本不是一開始就存在的，現(xiàn)代科學技術的進步是以視覺為基礎的。對于我們暫時還不能通過正確的觀看而得出的科學論斷，我們仍需依靠技術的進步來得到解決，而在此之前，等待又是必要的。由此，對那些早于伽利略觀察天空，卻沒看到什么東西的人，我們怎么還能忍心去責備呢？
　　
　　□ 編輯 朱墨軒 □ 美編 王迪

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