因為厭倦每周40個小時的枯燥工作，父親在1972年時辭去了當(dāng)時在出版社的工作。那時，父母剛剛30歲出頭，按照父親現(xiàn)在的回憶，當(dāng)時兩人“仍想探索整個世界”，于是他們買了6張去歐洲的單程機(jī)票，帶著四個不足7歲的孩子，以及僅有的3000美元資產(chǎn)便上路了。年輕而又富于理想化的他們，認(rèn)為可以讓這段旅程成為我們的“移動課堂”。
　　在這之后的4年中，父母踐行著他們“自由自在的存在方式”，帶領(lǐng)我們游歷了西班牙、英格蘭以及墨西哥，并最后定居在圣路易斯。因為父親忙于寫書，所以教育四個孩子―瑪麗、詹姆士、約翰以及我的任務(wù)就落在了母親的身上。
　　大多數(shù)時間里，因為年紀(jì)過小，我只是跟在哥哥姐姐后面學(xué)些皮毛。但時至今日，我仍然記得4歲時，我們和母親在墨西哥郊外上的一堂課。在綠色蔥蘢的園林里，我們彼此聊天歡笑，母親不僅不會像個學(xué)校老師一樣讓我們保持安靜，而且還會引領(lǐng)我們?nèi)ビ^察周圍，建議我們畫下看到的事物，比如流浪的墨西哥藝人、躺在雜貨鋪門口的大狗，以及和我們年紀(jì)相仿卻在街邊兜售口香糖的當(dāng)?shù)貎和?
　　
　　放任與自由
　　除了傳統(tǒng)的寫作、歷史以及地理課，我們也會在體育課上跟隨父親練習(xí)瑜伽。一天的課程結(jié)束后，我們還可以走上街頭，自己去發(fā)掘、感受當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境與生活。在標(biāo)準(zhǔn)化的教育模式中，一天的課程里僅有幾個間歇時段。但在我們家庭教育過程中，正如母親后來在《紐約時報雜志》中所寫的那樣，“孩子與父母共同旅行，接受的教育和普通學(xué)校的完全不同”。
　　母親的這篇文章刊載于1975年10月19日，并在當(dāng)時掀起了軒然大波。因為在那個年代，家庭教育仍被視為一種相當(dāng)另類的教育方式。在這篇文章中，母親這樣記錄了我們一天的課程表：
　　當(dāng)時很多預(yù)備學(xué)校都受到了母親課程安排的啟發(fā)。在一天的學(xué)習(xí)中，母親使用的是簡單的拼寫以及數(shù)學(xué)課本，書店里就能買到。家里還常年堆著一整摞不停更換的書籍，我們可以隨時閱讀。此外，可供家庭教育的資源非常稀少。那個年代沒有互聯(lián)網(wǎng)，人們也不可能像現(xiàn)在一樣，上網(wǎng)搜索可用的課程計劃。在當(dāng)時，家庭教育仍被視為違法行徑。直到1993年，這種教育方式才被美國50個州定為合法行為。在文章中，母親描述了她的教育方式：“他們按照自身的步調(diào)學(xué)習(xí)，不用完成任何作業(yè)。我不是在教育孩子，而是讓他們自己去學(xué)習(xí)�！�
　　母親的文章一經(jīng)刊載，雜志社的編輯們便收到了大量來信，讀者們紛紛表達(dá)了他們的擔(dān)心，懷疑我們可能未來無法適應(yīng)真實的世界，或就此注定成為社交無能兒以及學(xué)習(xí)上的后進(jìn)生，我和哥哥姐姐們現(xiàn)在仍然能聽到類似的質(zhì)疑聲。在如今這個“虎媽”盛行的年代，父母們傾向于對孩子施行嚴(yán)加管教，但同時又容易出現(xiàn)過度保護(hù)的現(xiàn)象。沒有人能夠理解，我們的父母當(dāng)時怎么敢“自由放任”孩子的教育和成長。
　　我的母親帕特來自紐約的布朗克斯，上世紀(jì)六十年代中期，她與我的父親杰克在紐約的一家小型出版社相識。兩人在認(rèn)識6個月之后結(jié)婚，至今已經(jīng)共同生活了47年。
　　我的父母真正信奉的是反主流文化的價值觀。當(dāng)時，家庭教育是一塊幾乎未經(jīng)開墾的領(lǐng)域。父親之所以受到家庭教育的吸引，是因為之前16年的正常學(xué)校教育讓他感覺“堵得慌”。他說：“我那時是個窮學(xué)生，學(xué)校是我獲得教育的唯一選擇�！睘榱俗屪约旱暮⒆用庥诔惺芷胀ń逃o他帶來的壓抑感，父親在第一個孩子瑪麗即將出世之際，決定讓自己所有的子女都接受家庭教育�！拔覀兪墙逃裏o政府主義者�！彼f。
　　作為一個在校期間的全A優(yōu)等生，母親的觀點(diǎn)則更加系統(tǒng)。她閱讀過教育改革理論家A.S.尼爾（A. S. Neill）的著作，后者的教育理論對母親產(chǎn)生了深刻影響。尼爾于1921年開辦的夏山學(xué)校在現(xiàn)代教育史上十分著名，被譽(yù)為“最富人性化的快樂學(xué)�！币约啊耙虿氖┙痰牡浞丁�。尼爾的理論點(diǎn)醒了母親，使她對傳統(tǒng)的教育方式產(chǎn)生了質(zhì)疑。
　　教育學(xué)家約翰?霍爾特（John Holt）的著作也影響了母親�；魻柼卣J(rèn)為，如果強(qiáng)迫孩子學(xué)習(xí)便會改變他們的個性，他主張建立一個激勵的環(huán)境，促進(jìn)孩子們追尋自己的興趣，并按照自身的步調(diào)進(jìn)行學(xué)習(xí)。在霍爾特觀點(diǎn)中，這種做法被稱為“自主學(xué)習(xí)”。
　　母親說：“比起那種關(guān)在屋子里學(xué)上一整天的學(xué)校教育模式，孩子們應(yīng)該得到更好的教育方法�！痹谧x過伊凡?伊里奇（Ivan Illich）的著作《廢除學(xué)校的社會》之后，母親的觀點(diǎn)更加明晰起來。所以，當(dāng)5歲的瑪麗即將進(jìn)入幼兒園時，母親并沒有給她報名�！拔野阉龓У郊~約當(dāng)?shù)匾婚g公共學(xué)校參觀。當(dāng)時我們非常震驚，因為那個學(xué)校簡直像個監(jiān)獄�！蹦赣H說。
　　上世紀(jì)七十年代，家庭教育并不合法。在圣路易斯定居后，由于我和哥哥姐姐總是缺席學(xué)校的課程，社工不得不上門拜訪，查看父母的子女撫養(yǎng)情況。母親和父親當(dāng)時對這名社工說，如果政府強(qiáng)迫他們送孩子上學(xué)，他們會把對方告上法庭。在經(jīng)過一番查看之后，社工對我們的情況有所了解，并建議學(xué)校校長讓我們繼續(xù)留在家中學(xué)習(xí)。當(dāng)時，全美接受家庭教育的兒童只有1萬至1.5萬人。而直到1977年，美國才出現(xiàn)了第一份有關(guān)家庭教育的刊物。
　　時至今日，雖然家庭教育仍然只受一些改革派人士的擁護(hù)，但是這種曾經(jīng)一度只受到自由人士青睞的教育方式，卻漸漸地得到宗教傳統(tǒng)人士的歡迎。根據(jù)美國聯(lián)邦教育部的調(diào)查，施行家庭教育的父母中，有83%的人是出于“對宗教以及道德教育的需求”。
　　
　　寂寞的旅程
　　相較于母親的系統(tǒng)化理論，父親采取的則是自由放任的方法。在全天的課程中，他只負(fù)責(zé)茶歇、瑜伽以及西班牙語的課程。而對于責(zé)任更大的母親來說，除了每天陪在4個孩子身邊以外，沒有任何其他生活。父親忙于寫作，但是成果甚微，寄給出版商的文稿經(jīng)常被退回，家里也時常出現(xiàn)捉襟見肘的狀況。
　　這種情況下，我們學(xué)會了靈活應(yīng)變。如果遇上受傷之類的意外事故，我們只能坐公車去醫(yī)院，路上若是覺得疼痛，最多用口香糖來緩解。有一次，父親在“越戰(zhàn)老兵反戰(zhàn)義賣”上花250美元買了件藝術(shù)品，雖是義舉，但家里的現(xiàn)金卻因此只剩下200美元。一開始，母親為這件事吵了一番，但平靜下來之后她說：“我知道你父親買下那件藝術(shù)品完全是出于慷慨，他沒有把錢浪費(fèi)在賭博或酗酒上，而是為一樁我們都信任的義舉�！�
　　家庭教育則是另外一樁他們兩人都信任的義舉。雖然受限于財政緊張，但父母總是可以將孩子的家庭教育持續(xù)下去。對母親來說，讓孩子們擁有一個能夠激發(fā)創(chuàng)造力的環(huán)境至關(guān)重要。每天，她都會花一個小時時間對我們進(jìn)行藝術(shù)教育，與此相比，很多公共教育中“藝術(shù)課”不過是個擺設(shè)。在母親看來，藝術(shù)教育“可以讓孩子們自由發(fā)揮想象”，所以當(dāng)我和哥哥姐姐回想過去時，母親的藝術(shù)教育和旅行自然而然地成為我們最為深刻的幼年記憶。
　　約翰最喜歡在墨西哥旅行的時光，并總是回憶起當(dāng)時坐著老舊公車到處游歷的場景；詹姆士喜歡每天的茶歇時光，也記得穿著暖和厚重的毛衣在英國參觀中世紀(jì)遺跡的旅行；姐姐瑪麗同樣最愛英國旅行的時光，我的腦中則一直記著這個場景：我們坐在曠野中，伴著身邊的牧羊群，我們拿著畫筆描摹遠(yuǎn)處的灰色教堂，唱詩班的歌聲伴著鐘聲在我們耳邊回響。
　　但是這種常年奔波在路上的旅行也有缺點(diǎn)，比如需要忍受極差的交通工具，以及毫無營養(yǎng)的方便食品，而不停地在各處移動也容易讓人覺得孤單寂寞。我們的玩伴只有自己的兄弟姐妹。姐姐瑪麗總是在看書，在我的記憶中，她的臉一直都埋在少女偵探故事書里。約翰與詹姆士因為年歲相近，所以總是待在一起。而我，作為最小的孩子，只能一個人玩耍。
　　后來，在受到《納尼亞傳奇》中幾個兄弟姐妹探險故事的啟發(fā)后，我們也把時有發(fā)生的寂寞與不停奔波想象成是冒險的代價。而在圣路易斯定居之后，我們的“冒險”換成了更為現(xiàn)實的事情：詹姆士最喜歡在父母不在的時候，照著兒童百科全書進(jìn)行科學(xué)實驗，瑪麗則偏愛獨(dú)處，喜好閱讀和制作果醬。
　　到了1976年，父母創(chuàng)辦了一份文學(xué)雙月刊，并開設(shè)了一家藝術(shù)電影院，但是兩人仍舊沒有固定工作。雖然他們可以說服社工讓學(xué)校允許我們接受家庭教育，但金錢卻并非一個簡單的問題。在經(jīng)歷了六年的家庭教育之后，父母開始著手尋找全職工作，而我們向傳統(tǒng)教育的轉(zhuǎn)換也就此開始。
　　
　　學(xué)校里的迷惘
　　當(dāng)時適逢圣路易斯推廣分布式教育模式，并開設(shè)了幾家專注特長教育的學(xué)校。父母認(rèn)為這種學(xué)�？赡芨鼮橄冗M(jìn)，所以很快便為我們報了名。詹姆士和我進(jìn)入了注重數(shù)學(xué)和理學(xué)的學(xué)校，瑪麗和約翰則進(jìn)入了表演藝術(shù)學(xué)校。
　　開學(xué)前一夜，我們并沒有對即將到來的學(xué)校生活感到恐懼，反而懷有十足的期待。約翰回憶說，對那時的我們來說，進(jìn)入學(xué)校就如同“之前搬去墨西哥或者英格蘭一樣”，是又一次全新的冒險。詹姆士也自信滿滿，認(rèn)為之前的家庭教育能夠讓我們在學(xué)校脫穎而出。
　　于是，在一個9月初的早晨，父母開著車送我們?nèi)ネ髯缘膶W(xué)校。但是出乎我們意料的是，跟著父親練習(xí)瑜伽與在學(xué)校上一堂真正的體育課完全不同，而擠滿學(xué)生的午餐食堂也著實讓我們吃了一驚，我們心中漸漸生出一種迷惘感�，旣惢貞浾f：“當(dāng)時我以為自己的著裝已經(jīng)相當(dāng)不錯，但沒想到同年級的孩子都穿著齊柏林飛艇樂隊的T恤及仔褲。”
　　學(xué)校生活與我們之前另類的家庭教育大相徑庭。約翰還記得當(dāng)他坐在教室里時，一直在問自己：“難道每天我都要坐在同一個座位上嗎？”而他也因為不會背乘法表，而被授課老師點(diǎn)名批評。我們因為與眾不同的說話和行為方式，在學(xué)校漸漸成為了同學(xué)眼中的“怪人”。
　　1978年，在一次美國國家公共電臺的采訪中，主持人不斷向我的母親發(fā)問，質(zhì)疑接受家庭教育的孩子是否能夠從容地融入社會生活，并認(rèn)為如果不與同年齡的兒童進(jìn)行接觸，以及經(jīng)歷所有必須的人生考驗，那么孩子將不可能完全做到獨(dú)立，當(dāng)他們長大成人后，也無法承受現(xiàn)實世界的殘酷。
　　母親的回答是：“我不認(rèn)為孩子們只有在承受了不好的學(xué)校環(huán)境后，才能變得更加主動從容�！彪m然這是一個相當(dāng)?shù)皿w的答復(fù)，但不幸的是，“不好的學(xué)校環(huán)境”確實給我們幾個孩子（尤其是約翰和詹姆士）帶來了巨大的考驗。約翰回憶說：“我那時很稚嫩，剛進(jìn)學(xué)校的頭幾天總是被其他孩子欺負(fù)�！�
　　相比于母親，詹姆士倒很能認(rèn)同那位電臺主持人的觀點(diǎn)。他說：“我從來沒和其他孩子一起相處過。我們四個人從不會威脅對方，所以我也沒學(xué)會怎樣挺身保護(hù)自己�！�
　　之前母親一直擔(dān)憂，一旦孩子們都去了學(xué)校，那么她就失去了自我身份認(rèn)知。但事實是，她的新工作順風(fēng)順?biāo)�，而我們幾個孩子卻成了喪失自我的人�，旣悘臎]告訴過任何人她曾經(jīng)接受過家庭教育。“當(dāng)你還是個孩子的時候，你不想與眾不同，只希望能夠融入眾人之中。”所以，她很快適應(yīng)了學(xué)校的生活，甚至對其中的一些規(guī)矩喜愛有加；而約翰也在眾人的欺負(fù)中，漸漸學(xué)會了反擊和保護(hù)自己；詹姆士則靠著模仿其他孩子的做法，融入了學(xué)校生活�！拔矣肋h(yuǎn)不會成為最受歡迎的那個孩子，但好在終于結(jié)識了幾個朋友。”他說。
　　在學(xué)習(xí)方面，我們幾個表現(xiàn)各異。瑪麗不費(fèi)吹灰之力便可以取得很好的成績，約翰在老師的幫助下，不斷練習(xí)乘法表，詹姆士在科學(xué)與歷史上表現(xiàn)優(yōu)異，但是卻在閱讀方面遇到困難。他回憶說，自己當(dāng)時壓力很大，因為根本就不懂很多詞語的意思。時至今日，詹姆士仍舊十分希望父母當(dāng)年能夠給予他更多的閱讀教育�！澳菢訒刮业娜松虞p松些。因為無法在學(xué)校里表現(xiàn)得更好，我一度相當(dāng)抑郁�！彼f。
　　而上述這些問題的起因，都可以追溯至母親的自發(fā)性教育觀點(diǎn)。正如母親自己所說，她一開始能夠嚴(yán)格遵守每天的課程安排，但是漸漸便松散下來。一旦有什么有趣的事情發(fā)生，母親就會將課程中斷。甚至連父母開設(shè)藝術(shù)影院的過程，也成了我們的學(xué)習(xí)對象。這種隨意的教學(xué)方式無法幫助孩子養(yǎng)成嚴(yán)謹(jǐn)一致的習(xí)慣，也不能打好基礎(chǔ)。
　　A.S.尼爾認(rèn)為，一個孩子應(yīng)該擁有自己的人生，“而非父母期待的人生”。我父母的家庭教育或許是一次失敗的嘗試，但這并非大事。最終，我們每個人都安定了下來，甚至于我那秉持“自由放任”態(tài)度的父親，也最終成為一名成功的作家。與人們當(dāng)年的擔(dān)憂完全相反?我們四個兄弟姐妹沒有一個成為“社交無能兒”或?qū)W校里的后進(jìn)生，我們當(dāng)中有三個人畢業(yè)于優(yōu)秀大學(xué)�，旣惉F(xiàn)在是一家廣告公司的合伙人，詹姆士克服了閱讀與拼寫的問題，并先后成為幾家主要報刊的首席編輯；我則與父親一樣，成了一名作家，還是一名劇作家。但與父親不同的是，我相當(dāng)喜歡自己在學(xué)校里的16年時光。
　　約翰的人生道路走得稍微曲折一些，雖然進(jìn)入了大學(xué)?但他中途輟學(xué)多次?最后完全放棄了學(xué)業(yè)。離開學(xué)校后，約翰在一間超市里做了一段時間的搬運(yùn)工，下午沒有工作的時候便躺在床上看電視。經(jīng)歷了一段這樣的歲月后?約翰后來終于打起精神，在父親的幫助下覓得一份工作，并轉(zhuǎn)向計算機(jī)行業(yè)。他現(xiàn)在是一名成功的地產(chǎn)開發(fā)商。
　　非主流的教育試驗結(jié)束了，但在父親看來，這是他最珍藏的記憶，“不會因任何人或任何事而改變”。“至少我?guī)ьI(lǐng)你們進(jìn)行了一場冒險，而這段冒險并沒有給任何人帶來傷害�！彼f。
　　母親也在雜志文章中總結(jié)說，家庭教育體現(xiàn)了她最為珍視的信仰�！昂⒆拥娜松皇钱a(chǎn)品，不能因社會、學(xué)�；蚬ぷ鳝h(huán)境而被模式化�！睍r至今日，母親仍認(rèn)為當(dāng)年的努力沒有白費(fèi)。她說：“你們都很幸福，也很好地適應(yīng)了社會，兄弟姐妹之間感情深厚。除此以外，我還奢求什么？”

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