大樹倒下方知長｡對于那些擔任過重要職務的政治家來說,時間是最公正的評價者｡隨著時光的流逝,許多曾經(jīng)風光一時的人被忘記,許多辛勤耕耘的人被憶起,人們會發(fā)現(xiàn),一些人被明顯高抬了,而一些人則顯然被低估了｡2006年12月27日過世的美國前總統(tǒng)福特就屬后者｡
　　
　　一位“意外的總統(tǒng)”
　　
　　
　　福特是在非常偶然的情況下走到美國政治舞臺中央的｡正如福特的夫人貝蒂所言,“他是一位意外的副總統(tǒng),也是一位意外的總統(tǒng)｡他擔任的這兩個職務都是意外接替那些不光彩的領導人的”｡在那個動蕩的年代,白宮竟成了辭職辦公室,先是副總統(tǒng)阿格紐因貪污案而黯然離位,然后是總統(tǒng)尼克松因水門事件丑聞而慚愧辭職｡而福特,先是接替阿格紐,然后是接替尼克松｡
　　事實上,在入主白宮之前,福特甚至有過退出政壇的想法｡而生活的戲劇性就在于,一個并不刻意尋求最高權位的人,卻得到了可能從來沒有想到的權力｡這帶來了兩方面影響｡
　　從積極的角度看,由于福特對權位沒有過多的貪念,使他在無意識中成為了糾正尼克松政府過錯的最佳人選｡而這種對權勢的坦然心態(tài),也使得他成為了令人們感到清新自然的廉潔象征,在那個因為謊言､貪婪而顯得極為混沌的政治時代,福特及其團隊的出現(xiàn),帶給民眾煥然一新的感覺｡
　　而頗為難得的是,福特正如他的座右銘一樣,“認真考慮工作而不是自己”,勤奮工作,不計較個人得失,這也使得他不會固執(zhí)地為自己辯護,能夠并善于聽取他人的意見,引導美國走回到自信和從容的自我中｡而他本人也被公認是心靈最健康的領導者之一,能夠以平靜的心態(tài)工作和生活,而在退休后也是很安靜地生活在南加州沙漠地帶,逐漸淡出了公眾的視線｡
　　也許正是因為這種坦然和超脫,福特,這位只當了895天的總統(tǒng)――是20世紀任期最短的美國總統(tǒng)――卻成為了美國歷史上最長壽的總統(tǒng),得以心安理得地度過93年的春秋｡
　　
　　一位“國家醫(yī)生”
　　
　　但在另一方面,由于缺乏對總統(tǒng)職位的必要準備,福特在最初的也是極為關鍵的100天里付出了很大的政治代價｡
　　1974年9月8日,福特在沒有與助手做深入研究､沒有進行媒體預判工作的情況下,做出了令全美國感到震驚并引起長期爭議的決定,那就是給予尼克松“完全的､無條件的”赦免｡他的支持率一夜之間從71%降到49%,并很快降到了36%｡這以后,諸多丑化福特的文字不斷見諸報端,他的執(zhí)政能力受到很大影響,而他的諸多功績則在很大程度上被掩蓋和忽視了｡
　　其實,僅就業(yè)績而言,福特做得并不差｡在經(jīng)濟方面,他削減了政府開支,用以對抗通貨膨脹､經(jīng)濟不景氣和石油價格上漲引發(fā)的失業(yè)問題,他帶領美國逐步擺脫了對中東石油的依賴｡在外交方面,1975年5月,福特簽署一項公告,停止發(fā)放戰(zhàn)時退伍軍人津貼費,這實際上是宣告了越南戰(zhàn)爭的結束,可以說,他將美國從越戰(zhàn)的泥潭中拯救出來｡他還促成以色列與埃及達成停火協(xié)議,與蘇聯(lián)簽訂了《赫爾辛基人權公約》,并親赴蘇聯(lián)的遠東與勃列日涅夫簽訂限制戰(zhàn)略武器條約｡
　　盡管業(yè)績良好,政治能力也很快顯示出來,但福特最終還是沒有逃脫“水門事件”余波的影響,這種近乎直率地“保護”尼克松的做法在相當程度上影響到了他的政治前程,從而在1976年的總統(tǒng)選舉中小負于卡特｡
　　這件事情反映出福特對總統(tǒng)職位的準備不足,做事也過于直接,但在一定程度上,也確實可見福特的個性與大局觀｡在福特看來,為了使人民從他所稱的“國家的漫長噩夢”中恢復信心,豁免是快刀斬亂麻的最好辦法｡即便在多年后,回憶這段往事時,福特仍不感到后悔｡他認為,“寬恕尼克松是結束水門事件的必要條件,我們應該把眼光放在更大的目標上”｡
　　2002年,逢水門事件30周年之際,美國廣播公司的一份民意調查顯示,六成美國人認為寬恕尼克松是正確的判斷｡
　　如今,人們公認的福特的政治遺產(chǎn)是,他恢復了人民對政府的信任｡而在這個過程中,福特與生俱來的樂觀主義精神起到了關鍵性作用｡
　　正如先賢所說的那樣,領導者是“經(jīng)營希望的人”,或者說是傳播希望的人｡在一個士氣低沉的時代,一個善于經(jīng)營和傳播希望的領導氣質,是彌足珍貴的時代“禮物”｡而讓美國人感到欣慰的是,在這個國家三次面臨巨大的危機時,都有一位樂觀的能夠凝聚人心的領導者站了出來｡他們是南北戰(zhàn)爭時期的林肯,大蕭條和二戰(zhàn)時期的富蘭克林?羅斯福,以及“水門事件”之后的福特｡
　　
　　一個沒有敵人的好人
　　
　　“有了誠信,才有凝聚力”｡這是福特最看重的一句話,也是值得其他領導人深思的見解｡
　　在同時代的參議員羅伯特?格里芬看來,福特最大的優(yōu)點是,“他沒有敵人”｡即便那些反對他的人,也對他抱有好感,認為他是“白宮里的童子軍”,一個好人｡而在福特身邊的人看來,他是那種永遠說實話的人,以至于他身邊的人都被他感染了｡福特的團隊,幾乎沒有過編造謊言誤導民眾的事｡這是一段至今令很多人懷念的日子｡
　　正如著名記者和學者大衛(wèi)?葛根所言,隨著時間的流轉,福特變得越來越杰出了｡人們逐漸意識到,在他任職期間,他的性格與領導才能最貼近國家的需要,他是理想的為他人療傷的人｡尤其是在美國人經(jīng)歷了眾多的丑聞后,回頭望去,福特的忠誠厚道其實才是他們所期待的領導人應該具有的人品｡
　　這種人格力量表現(xiàn)在對于公正和公開的孜孜以求上｡在經(jīng)歷了尼克松時期的陣痛后,福特意識到民眾對于陽光政治的渴望,這也使得他尤其重視公開決策過程,增加媒體的自由度｡在福特時期,白宮的橢圓形辦公室是向議員､政府官員和記者開放的,人們甚至可以看到總統(tǒng)在家吃早飯的情景｡
　　而平等意識則無處不在｡在福特入主白宮后,一個微妙的變化,就是他把白宮內閣辦公室的總統(tǒng)座椅高度降低,與其他內閣成員的座椅一般高｡也正是這種謙和與誠懇,吸引了許多優(yōu)秀人才在他身邊,比如我們熟悉的格林斯潘､老布什､基辛格､斯考克羅夫特,以及后來小布什政府的強力人物拉姆斯菲爾德和切尼｡而令許多政治學家感慨的是,福特政府的這支團隊,在多少年后,他們中的每個人仍然忠于福特,沒有人詆毀過他｡
　　作為一個真實的人,福特的真性情還表現(xiàn)在對尼克松的態(tài)度｡如許多觀察家所言,在處理水門事件問題上,福特與尼克松的個人關系確實起到了一定作用｡2005年,在接受《華盛頓郵報》采訪時,福特也坦承,他不希望看到真正的朋友受辱｡在那種壓力下,能夠為朋友做到這點的人,不會很多｡
　　生活中的細節(jié)也給福特身邊的人留下了深刻印象｡在福特夫婦送走尼克松夫婦之后回去的路上,兩人慢慢走向白宮,默默無言｡半路,福特輕輕握住夫人的手,人間情意盡顯其中｡
　　而美國媒體對福特的最好評價則是:曾經(jīng)有段時期,有一位真正的公仆為我們服務,他就是杰里?福特｡
　　“杰里?福特是我們最低估了的現(xiàn)代總統(tǒng)｡”里根的傳記作者埃蒙德?莫里斯如是說｡
　　
　　福特的時代意義
　　
　　福特的離去,在美國媒體和民眾中產(chǎn)生很大反響,這不僅是一種懷念,也是對現(xiàn)實的一種思考｡人們注意到,福特離去時,正是他所在的共和黨中期選舉失利之后,也是美國陷于另一場戰(zhàn)爭泥潭之際｡
　　人們對于福特最為贊嘆不已的,是他作為一位領導者的精神力量｡在許多人看來,越戰(zhàn)和水門事件都使美國喪失了某種美德,但福特卻把它們重新找回到白宮｡而福特所樹立的公正､坦誠､樂觀的領導者標準,其實也正是新世紀的人們所熱切期待的｡
　　不僅如此,福特的總統(tǒng)生涯所濃重標記的寬恕精神和終結意識,也很容易使人聯(lián)系到現(xiàn)實｡回憶起福特對尼克松的寬恕,有人感嘆:如果當時換一種做法,美國將很難那么快地從苦痛和灰暗中恢復過來｡在薩達姆被處決之際,有人又想,如果處在福特時代,薩達姆會有這樣的下場嗎――有時,寬恕別人,也是在給自己留下從容的空間｡
　　而福特對越戰(zhàn)的徹底終結,也使很多人自然而然地談到了美國從伊拉克撤軍的前景｡盡管越戰(zhàn)與伊戰(zhàn)有著很大區(qū)別,但美國在伊拉克所陷入的窘困境地卻比在越南更為復雜,這也加大了體面撤軍的難度｡不知布什政府的這塊燙手山芋會留給誰?
　　但無論如何,人們對福特的懷念都是在傳遞著一種希望,一份期待｡而希望,如《肖申克的救贖》所說的,是個好東西,也許是世間最好的東西,而好東西,永遠不會消逝的｡

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