在離岸金融中心里，加勒比地區(qū)的英屬維爾京群島、巴哈馬、開曼群島和百慕大等可謂赫赫有名。不過，非專業(yè)人士對它們還是有些陌生，略熟悉的當數(shù)百慕大，而這主要是因為沾了“魔鬼三角”的光�！澳Ч砣�角”北起百慕大群島，延伸到佛羅里達南部的邁阿密，然后通過巴哈馬群島，穿過波多黎各到其首府圣胡安，再折回百慕大群島的三角形區(qū)域，已經發(fā)生過數(shù)以百計的船只和飛機失事、數(shù)以千計的人員喪生的事件，所以被稱為“魔鬼三角”（參閱４４頁地圖）。人們不熟悉這些與中國相距萬里的彈丸之地也在情理之中，但如果希望對中國利用外商直接投資（ＦＤＩ）來源以及企業(yè)海外上市動向等有所知曉的話，那么，對于這些國家或地區(qū)的了解就相當必要了。
　　習慣上，我們把拉丁美洲分為四個部分――墨西哥、中美洲、南美洲和西印度群島。其中，西印度群島主要由巴哈馬群島、大安的列斯群島和小安的列斯群島組成，這些群島自北向南呈弧狀排列，與南美洲大陸的北部海岸和中美洲東部海岸間形成了一片陸間海――加勒比海，這個水域面積７５．４萬平方公里的海周圍區(qū)域就被稱為加勒比地區(qū)。英屬維爾京群島、巴哈馬、開曼群島和百慕大就位于這個地區(qū)，其中巴哈馬為獨立的國家，其余三個是尚未獨立的地區(qū)。但是，它們都與英國有著千絲萬縷的聯(lián)系――巴哈馬為英聯(lián)邦成員，其余的則為英國的海外領地，官方語言都為英語。
　　
　　哥倫布到達的第一塊陸地
　　
　�。担埃岸嗄昵案鐐惒及l(fā)現(xiàn)美洲大陸這個事實可謂眾所周知，但哥倫布首次美洲航行到達的第一塊陸地在哪里？這個問題很多人卻答不上來。其實，這個地方就是位于巴哈馬群島中部的圣薩爾瓦多島。該地被發(fā)現(xiàn)后，巴哈馬的統(tǒng)治者曾幾經變換，但自１６２７年起巴哈馬一直是英國的殖民地，１９６４年開始實行內部自治，直到１９７３年正式獲得獨立。今天的巴哈馬是一個僅有１．４萬平方公里、約３０萬人口的島國，其中２／３的人口居住在首都拿騷。
　　在巴哈馬，旅游業(yè)和金融服務業(yè)是國民經濟的支柱產業(yè)。巴哈馬以旖旎的自然風光贏得了“伊甸樂園”的美稱，是全世界公認的旅游度假勝地，海運和空運都比較發(fā)達。旅游業(yè)是巴哈馬國民收入最主要的來源。
　　巴哈馬成為離岸金融中心，則要追溯到２０世紀７０年代。當時，英國政府對設在倫敦的國際金融機構的贏利征收所得稅，于是許多機構便遷移到巴哈馬。而巴哈馬政府為了吸引外資，實行了特別優(yōu)惠的稅收政策，陸續(xù)頒布了免除相關的個人所得稅以及外匯自由匯兌、金融保密等一系列法令，不僅外國公司進出口商品免稅，外國金融機構也免交任何直接稅。截至１９９４年，已有２８５５０家國際商業(yè)公司在巴哈馬登記注冊；截至１９９６年，有４２５家外國銀行和信托公司在巴哈馬注冊，其中大部分銀行設有長期業(yè)務，小部分為臨時代理機構。巴哈馬也是西半球最為重要的歐洲貨幣市場之一。巴哈馬對這些外國金融機構收取注冊費、入境費和印花稅等，從這些金融機構的業(yè)務中獲得了可觀的收入，同時也為巴哈馬自身獲得外國資金提供了便利條件。所以說，巴哈馬成為當今世界重要的離岸金融中心，是當時外部因素提供的歷史機遇與巴哈馬出臺配套的優(yōu)惠政策以及國內穩(wěn)定的政治環(huán)境相結合的產物。
　　
　　三個彈丸之地
　　
　　與巴哈馬相比，英屬維爾京群島、開曼群島和百慕大群島則更是“小字輩”――面積分別只有１５１、２５９和５４平方公里，人口也分別只有２．７萬、４．４萬和６萬，以至人們稍有疏忽在地圖上都發(fā)現(xiàn)不了它們。有意思的是，百慕大竟是世界上人口最稠密的地區(qū)之一。
　　自１７世紀英國種植者從荷蘭定居者手中獲得英屬維爾京群島的控制權以來，它一直作為英國的殖民地和海外領地。根據２００２年英國的海外領地法案，當?shù)鼐用裼袡嗍褂糜�國護照。由于歷史傳統(tǒng)和地理位置的因素，再加上該地是拉美向西方走私毒品和向美國非法移民的重要渠道，英屬維爾京群島與英國和美國關系密切。開曼群島也同樣是英國的海外領地，這些島嶼原為牙買加的一個獨立部分，１９６２年牙買加獨立后獲得目前的地位。百慕大群島則從１６８４年起正式淪為英國殖民地，是英聯(lián)邦中最早的殖民地。在１９４０年～１９４１年間，英國將其中的摩根、特克爾、圣大衛(wèi)三個島嶼租借給美國建立�？哲娀�地，為期９９年。百慕大于１９６８年６月實行內部自治，英國通過總督控制百慕大外交和內部治安。
　　與巴哈馬一樣，這三個地區(qū)也排在拉美最富裕國家和地區(qū)的行列中，人均國內生產總值（ＧＤＰ）約在２萬美元左右。金融服務業(yè)和旅游業(yè)也是其經濟的兩大主要產業(yè)。
　　在金融服務業(yè)方面，這些地區(qū)之所以能成為發(fā)達的避稅港型離岸金融市場，除了具有政局穩(wěn)定、稅賦低、沒有金融管制等優(yōu)勢外，根本原因還在于２０世紀７０年代以來美國銀行資產的大量轉移。其中，英屬維爾京群島自１９８４年重新發(fā)展離岸金融業(yè)務以來，已經成為世界最重要的離岸金融中心之一，尤其是在國際商業(yè)公司注冊方面。據統(tǒng)計，截至２００４年底，有５４．４萬家國際商業(yè)公司在此注冊，有３１２家保險企業(yè)、２０２３家基金和４４８名基金經理和管理人在運作，并且注冊有９０家信托投資機構。來自金融業(yè)的收入占英屬維爾京群島政府收入的一半，是其最重要的收入來源。到２００４年時，開曼群島已經有３１７家銀行和信托機構注冊。作為重要的離岸保險市場，開曼群島是世界上重要的醫(yī)療保險市場。在開曼群島，自上世紀９０年代中期以來，共同基金方面的發(fā)展異常迅速，目前有４８０８家基金注冊，而１９９４年時只有８６８家。由于該行業(yè)的迅速發(fā)展，該地區(qū)于１９９７年成立了自己的證券交易所，并在已解散的金融服務監(jiān)管部門的基礎上設立了一個半自治的貨幣管理機構。在百慕大，金融業(yè)已超過旅游業(yè)成為百慕大外匯收入的主要來源。百慕大的保險業(yè)相當發(fā)達，約占世界意外險種再投保量的１／３。１９９８年底，在百慕大注冊的國際公司有１０３９４家，其中大部分為保險公司，其次為商貿公司、航運集團等。
　　這三個地區(qū)還有一項共同的重要業(yè)務――船舶注冊。其中，開曼群島是世界上長度超過１００英尺的豪華游艇的最大注冊地，而英屬維爾京群島在船只尤其是大型游輪注冊方面也占有重要地位，目前已經有１０４０艘船在此注冊。百慕大則是世界第五大船舶注冊地。
　　
　　非法經濟活動的場所
　　
　　加勒比地區(qū)的這些離岸金融中心在為國際金融的發(fā)展做出積極貢獻的同時，其“避稅港”的特點也使它們成為逃稅、資本外逃和洗錢等非法經濟活動的場所。為此，加勒比地區(qū)的這些國家（地區(qū)）也開始通過加強監(jiān)管、信息披露等手段阻止這種勢頭的蔓延。其中，英屬維爾京群島利用從離岸金融業(yè)務中的收費建立了獨立的金融服務委員會，加強對離岸金融業(yè)務的監(jiān)管，并數(shù)次修訂反洗錢的立法，從２００３起，該地區(qū)的反洗錢立法與英國統(tǒng)一。而在２００２年，英屬維爾京群島就與美國簽訂了稅收信息交換協(xié)議，２００３年以來金融立法也多次更新，并且同意向海外的監(jiān)管者提供信息，旨在打擊非法金融活動。開曼群島早在１９９６年就通過了比較嚴格的反洗錢立法，并且不斷更新條款。與英屬維爾京群島一樣，開曼群島也在２００２年和美國簽署了稅收信息交換協(xié)議，該協(xié)議中關于打擊非法逃稅的部分從２００４年１月開始生效，而整個協(xié)議從２００５年１月開始生效。與此同時，開曼群島也與歐盟簽訂了類似協(xié)議，以加強信息交換，打擊非法逃稅等活動。
　　

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