1627年,明思宗崇禎皇帝朱由檢17歲受遺命繼承皇位。接這個爛攤子的時候,整個大明王朝如同行駛在汪洋中的一條船,通體千瘡百孔,形將傾覆。崇禎皇帝每天旰食宵衣,夜以繼日地批閱奏章,治理朝政,節(jié)儉自律,不近女色。但即便如此,他也無力堵住四處冒水的漏洞。
　　即位初年,為節(jié)省國庫開支,崇禎皇帝下令大幅度地裁撤邊防驛站、免官稅。為縮減宮內(nèi)開支,他把宮中萬歷時所儲藏的上等遼參拿到集市上賣掉,用來補(bǔ)貼國用。同時,他還常常派人到宮外去從民間采買物品,詳細(xì)查問物價。崇禎皇帝自己的衣服破了也舍不得更換,以至于某日聽講官講書時,他穿的內(nèi)衣袖子破損不堪,露在外面很不雅觀,只好不時把它塞進(jìn)去遮掩。就是這樣一位節(jié)儉的皇帝,其私藏的皇銀內(nèi)帑數(shù)目卻非常驚人。
　　1644年1月,李自成在西安建立農(nóng)民政權(quán),百萬大師攻陷平陽和太原后進(jìn)逼北京。驚恐萬狀的崇禎皇帝特地召見吳三桂的父親吳襄等戶部、兵部的要員們,商量調(diào)關(guān)外的吳三桂入關(guān)勤王。吳襄給崇禎皇帝算了一筆賬:如果調(diào)吳三桂進(jìn)衛(wèi)北京,需要100萬兩銀子的軍費(fèi),而國庫的賬上只有區(qū)區(qū)40萬兩。對此,大臣們反復(fù)上疏懇求,希望崇禎皇帝拿出自己的皇銀內(nèi)帑以充軍餉�；抒y內(nèi)帑,也稱皇帑,說白了就是皇帝的私房錢。崇禎道:“內(nèi)帑業(yè)已用盡。”左都御史李邦華眼看社稷已危,皇帝還如此吝惜那些身外之物,比崇禎還著急,也顧不得話不好聽:“皮之不存,毛將附焉?”崇禎皇帝聽后,卻潸然淚下:“今日內(nèi)帑難已告先生。”皇帝老兒都流眼淚了,大臣們還有什么話說?
　　資金缺口無處彌補(bǔ),想再從百姓頭上搜刮,時間也來不及了。無計(jì)可施的崇禎皇帝只有在大臣身上打主意――號召群臣募捐。
　　皇帝老兒為了自己的江山都不肯出錢,那些早想給自己留條后路的大臣們自然更不肯干。崇禎深知萬事開頭難,有人率先垂范就好辦。于是,他派太監(jiān)徐高通知周皇后之父、國丈嘉定伯周奎,讓他捐10萬兩白銀,起個表率作用。沒想到周奎眼見得女婿將受滅頂之災(zāi),也不肯伸出援手,只是一個勁兒地哭窮,堅(jiān)稱沒有。最后,徐高實(shí)在看不過去,憤然而起,說:“老皇親如此鄙吝,朝廷萬難措手,大事必不可為矣。即使廣蓄多產(chǎn),后來何益?”周奎無奈之下只好答應(yīng)勒緊褲帶捐獻(xiàn)一萬兩。皇帝的老丈人都捐了,其他人再不掏腰包實(shí)在說不過去。出任首輔多年的魏藻德,家藏萬金,只拿了五百兩銀子意思意思。不過,與這些叫苦裝窮的大臣閣老們形成鮮明對比的,是一個住在彰德門外的六十多歲的老漢。將自己平生所得――四百兩白銀全部捐獻(xiàn)給朝廷,充作軍餉。崇禎皇帝聞聽大喜,將有名無實(shí)的“錦衣千戶”官銜賜給老漢�？蓱z這老漢的“錦衣千戶”僅做了一天,次日崇禎皇帝便以發(fā)覆面光著一只腳自縊于煤山,大明江山宣告易主。
　　李自成攻占北京后,從崇禎皇帝的宮內(nèi)搜出白銀是多少呢?銀3000余萬兩,金150萬兩。至于捐一文錢都肉疼的國丈周奎呢,城破后,農(nóng)民軍從他家中搜出的現(xiàn)銀就多達(dá)53萬兩,果然應(yīng)了徐太監(jiān)“廣蓄多產(chǎn),后來何益”那句話。
　　為了節(jié)省一百萬白銀而丟掉三千多萬乃至無法估價的萬里江山,這本是一筆再簡單不過的明白賬,可自幼聰明好學(xué)的崇禎皇帝到死也沒有算清楚。

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