追根溯源，漆器由中國唐朝流傳至日本發(fā)揚光大，1 8世紀歐洲人稱瓷器為china，而稱漆器為japan。從歷史唯物觀來看，臺灣漆藝乃至亞洲漆藝文化的源頭應在中國大陸。這從八閩大地傳統(tǒng)漆藝發(fā)展的經(jīng)歷和日本漆藝發(fā)展的歷史脈絡便可得到有力的證明。就現(xiàn)代臺灣漆藝發(fā)展而言，由于歷史原因，尤其是甲午戰(zhàn)爭后日本強占臺灣實行殖民統(tǒng)治和奴化教育，使得臺灣漆藝較之大陸漆藝，實在難以同日而語。當然，從如今臺灣漆藝的傳承中，仍不難看出祖國大陸及日本漆藝中較優(yōu)秀的工序 工具及技法。如在整個漆工藝過程骨、肉、筋、皮裝飾畫中，臺灣漆藝與祖國大陸漆藝一脈相承，漆藝作品所體現(xiàn)的文化內(nèi)涵和技法也同祖同宗。
　　臺灣早期移民大多來自祖國大陸福建、廣東、漳州、泉州沿海一帶，先民渡海而來，篳路藍縷。中原漆器文化博大精深，漆器制作費工耗時，價值昂貴，是當時只有大富人家才買得起，用得起的貴族用品，且當時臺灣島內(nèi)尚未種植漆樹，也沒有漆器工藝人才，所以臺灣最早期的漆器幾乎全是從大陸福建沿海的舶來品。早期渡海來臺的先民們，大都沿襲著中原文化的傳統(tǒng)，也正因此民間使用漆器的范圍也相當廣泛，例如神像彩繪、建筑修飾，紅眠床、櫥柜、桌椅、臉盆架、梳妝臺、禮籃、茶盤、果盆珠寶盒、文具盒等等，這些器物多為當時在新居落成或結(jié)婚喜慶時必購的禮品，以此昭告親友，展現(xiàn)新的生活形態(tài)。而這些傳統(tǒng)已成為代代相傳的生活習俗與宗教信仰，變成不可或缺的生活器物，而漆器的紅色也寓意著中國人的吉祥福氣與喜氣。
　　在日據(jù)以前，臺灣并不生長漆樹，也不生產(chǎn)漆，比較精致的漆器技藝不易出現(xiàn)，也不易落地生根。因此常民的生活漆器一方面是為求耐用與美觀，一方面也成為習俗，必須以漆涂上色彩與圖案，始完成一件生活文化的器物，獲得心理的滿足。但這些器物所呈現(xiàn)的漆藝都比較簡單質(zhì)樸而不是很華麗，精致，唯有在寺廟建筑的雕飾，彩繪與神像制作，因為是人們信仰的象征，對神佛的捐輸須表現(xiàn)最高的誠意，因此邀請?zhí)粕綆煾祷蚪Y(jié)合本地的精英，經(jīng)年累月地施工，始能產(chǎn)生少數(shù)傳諸后世的作品。
　　1 895年日本據(jù)臺后，移民或往來臺灣的日人日漸增多。而漆器是日本人生活中不可或缺的器物，當時臺灣木材資源豐富，因此日本殖民當局開始有計劃地在臺灣培植漆工事業(yè)，除了引種漆樹并為漆器的制作及推廣，設立工藝傳習所，也補助私人公司開發(fā)漆器產(chǎn)品，使得臺灣漆器在日據(jù)時代有著蓬勃的發(fā)展，也進而對此后臺灣漆藝的發(fā)展有著深遠的影響。據(jù)記載，日據(jù)時期最早在臺灣種植的日本品種漆樹，因為氣候不適而無法產(chǎn)漆。此后殖民當局又于1 91 4年從越南引進漆樹，種植于新竹北埔，苗栗銅鑼和南投埔里及彰化八卦山等地，產(chǎn)漆后將生漆運回日本使用。又據(jù)臺灣新聞社于1931年出版的中記載 臺中工藝傳習所，源起為制作有關臺灣及臺中工藝美術的特產(chǎn)。創(chuàng)辦者是日本人山中先生，此人畢業(yè)于東京美術學校(今國立東京藝術大學)，1916年在臺中市新富町二丁目一番地(現(xiàn)今民族路接近三民路處)，設立“山中工藝所”。1928年4月“山中工藝所”改由市役所(市政府)經(jīng)營，并改名為“臺中工藝傳習所”，所長由市役所主任秘書擔任，聘山中先生為主任，設漆工科，轆轤科三年養(yǎng)成課程，各科5名學生，其中6位日本人，4位臺灣人，術科由山中工藝所師傅教學，學科比照初中英數(shù)國文，這也成為培訓臺灣早期漆器工藝人才最早的專門機構。
　　臺中工藝傳習所曾發(fā)生火災，教室成灰燼，市役所不想經(jīng)營，再由山中先生組公司，搬到明治一丁目六番(今臺中市自由路舊省府新聞處)，1 936年改為“私立臺中工藝傳習所”，隔年升格為“私立臺中工藝專修學�！�。被后世尊稱為臺灣漆藝界第一代三巨頭的前輩陳火慶先生，賴高山先生，王清霜先生均出自此校，其中陳火慶先生是臺灣漆器產(chǎn)業(yè)中年紀最長的漆器工藝師，也是山中先生身旁的助手，是山中先生“師徒制”培訓的人才。而賴高山先生，王清霜先生先后于1 936年，1 937年入校學習，并作為漆工科第一屆 第二屆杰出畢業(yè)生保送到日本進修漆藝，成為臺灣最早留學的漆器工藝師。
　　1 945年臺灣光復，山中校長及日籍教師被遣送回日本，“私立臺中工藝專修學�！币卜蠲�改為“私立建國工業(yè)職�！薄Ｈ欢�光復后百業(yè)蕭條、物價飛漲，國民政府停止對學校補助，學校發(fā)不出薪水，無法繼續(xù)經(jīng)營，教師和學生離去，只剩下三位專任老師苦撐。經(jīng)當?shù)貓蠹埓笏翀蟮�，引起地方士紳，商賈關心，由高官賢達，律師及農(nóng)會干部斡旋，成立董事會，推選留學蘇聯(lián)，個性正直，樂于路見不平拔刀相助的謝雪紅擔任董事長及校長，任命狀尚未發(fā)出即發(fā)生“二?二八”事件，謝雪紅還未到校批公文，主持會議，國民政府遂一紙公文“廢�！保�也結(jié)束了自日據(jù)時代得以發(fā)展起來的臺灣漆藝。
　　1 965年，美國人米爾帕赫羅兄弟二人，利用美援在嘉義設立實習工廠。但當時嘉義阿里山已經(jīng)開始全面禁砍木材，而豐原位于大雪山出口，是臺灣三大木材集散地之一。故此，米爾帕赫羅兄弟在豐原鎮(zhèn)水源路投資設立“米爾帕赫羅木工藝股份有限公司”，也正因此，此后臺中豐原市成為臺灣島內(nèi)漆藝重鎮(zhèn)，也是源于南部漆藝匠師全班北上到豐原的“美國仔公司”上班，并在豐原置產(chǎn)，娶妻生子，成為豐原人。臺中豐原市是臺灣三大木材集散地之一，擁有廣袤的木材基地，加上“美國仔公司”培訓漆器師傅的有利條件，由此開創(chuàng)了臺灣漆器產(chǎn)業(yè)代工的年代。而此時的臺灣漆器多為外銷用途的沙拉碗，小瓢羹、小湯匙，似牛排盤的橢圓盤子，似拉面碗的大碗公等等，這期間臺灣漆器外銷產(chǎn)值，一年平均新臺幣七八億元，其中90％以上產(chǎn)自于豐原地區(qū)，創(chuàng)造豐原地區(qū)生產(chǎn)漆器碗，盤，杯，筷等等生活用漆器產(chǎn)業(yè)的興盛年代。
　　但隨著臺灣經(jīng)濟環(huán)境大變動，工資高漲，島內(nèi)產(chǎn)材無法繼續(xù)大量供應，需依靠外來進口的木材，而豐原漆器生產(chǎn)大多是委托代工，時空條件的改變使其經(jīng)營面臨極大的困難。與此同時，塑膠與金屬制品的大量問世，耗工費時，得之不易的漆器產(chǎn)品失去了立足的根基，生活習慣與生活態(tài)度的改變更使漆器喪失了生機。如今臺灣漆藝從當年的日常用品，更多的轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)工藝品，欣賞性早已大于實用性。
　　

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