南極的重要戰(zhàn)略地位，早在上世紀初便已進入西方的視野。1908年，英國首先對南極提出了領(lǐng)土要求。繼之，澳大利亞、新西蘭、法國、智利、阿根廷和挪威的觸角也先后伸向南極。到1940年，這7國已對83%的南極大陸實施了“瓜分”，只剩下西經(jīng)90°～150°被認為是“預留”給美國的“空白”。
　　在戰(zhàn)略位置最佳的南極半島，智利、阿根廷和英國的“版圖”相互重疊，它們各執(zhí)一詞，爭論不休。特別是英阿，都以海軍介入了爭奪，拆掉對方的標志，換上自己的，進行了一場“標志物破襲拉鋸戰(zhàn)”。1947～1954年，英國先后4次就南極“主權(quán)”分歧上訴國際法院，但智利與阿根廷拒絕國際法院審理。
　　作為最有影響的大國，美國和蘇聯(lián)雖然都沒有提出主權(quán)要求，但兩國不承認其他國家對南極的劃分，并聲稱保留自己提出主權(quán)要求的權(quán)利。
　　為防止競爭演變?yōu)閼?zhàn)爭，各國競擬解決方案，但沒有哪個能得到各國一致認同。一些第三世界國家提出南極由聯(lián)合國托管，遭到包括美國在內(nèi)的8國一致反對。1948年初，美國國務(wù)卿馬歇爾提出美國與其他7國共管南極，建立一種對南極的共同主權(quán)，意在排斥蘇聯(lián)。此舉遭到蘇聯(lián)、阿根廷、澳大利亞、智利、法國和挪威的反對，只有英國和新西蘭支持。
　　一時間，南極問題陷入僵局。1948年，英國南極半島的霍普灣基地毀于火災(zāi)后，阿根廷馬上在距英國原基地不遠處建立了自己的考察站。因霍普灣地理位置良好，英阿都希望把它控制在自己手中，于是便發(fā)生了1952年的霍普灣沖突。
　　顯然，如果南極的“游戲規(guī)則”遲遲確定不下來，類似霍普灣的事件勢必重演，因為如果美蘇也卷入紛爭，南極大陸必然成為多種矛盾的焦點。
　　作為南極中立化的支持者和主導者，美國的目標之一是保證南極服務(wù)于本國安全利益，必須防止南極爭奪破壞美國的全球同盟體系。英國是美國的鐵桿盟國，阿根廷和智利是美國泛美同盟體系中的重要成員，美國當然不希望自己的盟國打起來而讓蘇聯(lián)有機可乘。
　　1957～1958國際地球物理年期間，蘇聯(lián)在南極喬治王島建立了別林斯高晉考察站，它俯瞰南極半島與南美大陸之間的德雷克海峽。如果蘇聯(lián)在該海峽建立軍事基地，泛美互助條約的南部地區(qū)都將處于蘇聯(lián)導彈的有效射程之內(nèi)，必將引起包括智利和阿根廷在內(nèi)的南美國家的恐慌，使美國與拉美的防務(wù)合作復雜化。
　　因此，國際地球物理年尚未結(jié)束，美國便召集各國在華盛頓召開國際南極會議，提出了南極中立化方案。
　　1959年12月1日，12個在南極從事過實質(zhì)性科考的國家簽署了《南極條約》。該條約規(guī)定南極非軍事化，凍結(jié)法律地位，除禁止提出新的主權(quán)要求外，對曾經(jīng)提出的主權(quán)要求既不承認也不否認�！赌蠘O條約》被公認為冷戰(zhàn)時期人類取得的輝煌成就，地位甚至超過了1987年美蘇簽署的《中導條約》。
　　然而，國際政治與國際法之間的內(nèi)在邏輯關(guān)系也決定了《南極條約》的局限性。
　　首先，條約排外而且做得很隱蔽。它雖聲明自己的開放性，歡迎其他國家加入，但是硬性把參與國分為協(xié)商國和締約國。只有在南極從事過有重大價值的科學研究活動（如建立科考站或派遣科考隊）的國家才能成為協(xié)商國，只有協(xié)商國才有表決權(quán)。南極考察活動需要巨大的財力，只有大國和富國方可為之，這對發(fā)展中國家是極不公平的。
　　然而，更大的隱患在于條約內(nèi)容本身�！赌蠘O條約》只是將主權(quán)問題“暫時”擱置，雖不承認，但也不否認已有的權(quán)力要求。這埋下了極大的“隱患”，這一原則顯然更有利于1959年之前已提出主權(quán)要求的“既得利益”國家。
　　凍結(jié)法律地位的原則本是一項臨時性的權(quán)宜之計，其“臨時性地位”能否經(jīng)得起長期化和戰(zhàn)略化的考驗令人擔憂。直到今天，幾個南極領(lǐng)土主權(quán)要求國仍煞有介事地“看護”著自己的“領(lǐng)地”。（郭培清）

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