美國非常重視外宣工作中的智庫運(yùn)作。智庫的成員通常是高級知識分子和政界人士，他們都被認(rèn)為是較具有獨(dú)立性的有自主判斷能力的社會精英。因此，智庫交流是一種高層次的人際傳播方式，同時又能對大眾媒體產(chǎn)生影響，是對外傳播的重要部分組成。
　　
　　政府、智庫、基金會：美國外宣體制中的三駕馬車
　　
　　政府與民間智庫和基金會的密切合作，是美國對外傳播的一個鮮明特色。早在1948年初，美國國會通過有關(guān)外宣的“史密斯一蒙特法案”(smith-Mundt Act)就明確規(guī)定，要最大限度發(fā)揮民間組織的作用，只要民間組織能做好的活動，政府部門就不應(yīng)介入。大量事實(shí)表明。在對外宣傳方面，美國政府和各類民間智庫、基金會在經(jīng)費(fèi)提供、政策制定，甚至人事任命等方面都有著非常密切的合作關(guān)系。
　　政府在決策過程中，往往委托民間智庫先期進(jìn)行充分調(diào)研并提交政策建議。這些建議成為重要的決策依據(jù)，有時能產(chǎn)生決定性影響。例如，艾森豪威爾擔(dān)任總統(tǒng)期間，美國參議院對外關(guān)系委員會曾委托布魯金斯研究所對美國新聞署的組織管理進(jìn)行研究。尼克松總統(tǒng)任內(nèi)，美國對外宣傳咨詢委員會與美國對外教育文化咨詢委員會共同委托喬治城大學(xué)的戰(zhàn)略與國際問題中心主持，設(shè)立由十幾名來自民間機(jī)構(gòu)的知名人士組成獨(dú)立的對外宣傳教育文化委員會(即“斯坦頓委員會”)，就美國的外宣和對外文化交流活動展開全面調(diào)查，該委員會結(jié)合長期國際形勢的分析判斷，對美國外宣戰(zhàn)略及具體運(yùn)作策略提出全面建議，成為福特和卡特政府時期美國外宣政策辯論的重要基礎(chǔ)。
　　各類民間基金會直接資助對外文化交流項目，成為美國外宣體系中的重要一環(huán)。據(jù)統(tǒng)計，美國目前比較活躍的民間基金會超過6萬家，資金規(guī)模超過1630億美元，美國對外文化交流項目的投入主要來自這些基金會。此外，基金會還為美國國內(nèi)從事外宣調(diào)研的重要智庫提供經(jīng)費(fèi)支持。在價值觀念方面，美國主要的民間基金會與美國政府所要推行的價值觀念是一致的。福特基金會在世界范圍內(nèi)資助了9000多個機(jī)構(gòu)，該基金會宗旨中的第一條就是推廣美國式的民主價值理念。
　　美國外宣主管部門與基金會、智庫之間的人事交流非常密切。肯尼迪就任總統(tǒng)后，在福特基金會、卡內(nèi)基基金會、國際教育研究所等機(jī)構(gòu)的推動下，國務(wù)院新設(shè)了主管教育和文化事務(wù)的助理國務(wù)卿，出任這一新職的菲利普?庫卜斯就曾經(jīng)擔(dān)任福特基金會的教育項目主管。庫卜斯上任后，美國各外宣機(jī)構(gòu)在對外英語教學(xué)、文化展覽項目等方面的協(xié)調(diào)與合作加強(qiáng)了，在夏威夷設(shè)立的東西方文化交流中心的工作也有了明顯改善。
　　在相當(dāng)多的國家，當(dāng)一項信息被受眾認(rèn)定為是來自外國的“官方宣傳機(jī)構(gòu)”時，其產(chǎn)生的效果總是要打些折扣的；相反，來自民間機(jī)構(gòu)的信息往往被認(rèn)為更客觀可信。因此，在傳遞美國政府的立場時，具有一定“公信力”的民間知名人士的作用就非常大。美國新聞署的一份內(nèi)部報告指出：“美新署應(yīng)當(dāng)讓美國國內(nèi)的知名機(jī)構(gòu)到國外發(fā)揮影響，通過它們來表達(dá)美新署所要表達(dá)的主題和目標(biāo)，并且要盡可能地引用非官方的消息來源來支持其觀點(diǎn)。”因此，為了加強(qiáng)宣傳效果，美國政府拐彎抹角地設(shè)立了一些以“民間”形式對外運(yùn)作的智庫。
　　里根政府時期，成立于1983年的全國民主基金會，對外聲稱自己是獨(dú)立于政府之外的、非贏利組織，目的是“在全世界通過個人、非政府的努力來支持民主體制建設(shè)”，實(shí)際上其經(jīng)費(fèi)主要來自美國聯(lián)邦政府。全國民主基金會由分別代表民主、共和兩黨的董事會管理，其資金作為美新署預(yù)算的一部分每年由國會批準(zhǔn)，可以說是不折不扣的政府機(jī)構(gòu)，是美國政府推行對外政策的白手套。全國民主基金會的資金主要流向共和黨下屬的共和黨國際事務(wù)全國研究會、民主黨國際事務(wù)全國研究會、國際私人企業(yè)中心等“民問”智庫，再通過這些智庫去資助世界各地的持不同政見的組織和個人。1993年4月，克林頓總統(tǒng)任命約瑟夫?達(dá)菲為美新署署長，達(dá)菲曾在里根時期擔(dān)任全國民主基金會主席。
　　此外，智庫還為美國對外傳播機(jī)構(gòu)之間的理念交流和業(yè)務(wù)研討提供了很好的溝通平臺和智力支持。比如，斯坦福大學(xué)的胡佛研究所就曾經(jīng)把美新署及其下屬主要媒體機(jī)構(gòu)、國會、國務(wù)院、國安會、中情局等政府機(jī)構(gòu)，以及美國國內(nèi)涉及對外傳播的主要民間智庫和基金會的相關(guān)主管召集在一起，研討美國在開展對蘇聯(lián)宣傳方面的利弊得失。這種由民間智庫主持的外宣研討活動，雖然離不開政府主管部門的支持，但由于少了官位等級的束縛，其成效往往比政府內(nèi)部的研討更為明顯。
　　
　　智庫與美國輿論
　　
　　早在1954年，美國新聞署委托的一份研究報告就指出：爭取國際輿論支持的最有效途徑是通過外國的輿論領(lǐng)袖，即所謂的輿論精英，而非一般大眾。因此，美新署要時常對外國的政治經(jīng)濟(jì)形態(tài)和社會結(jié)構(gòu)進(jìn)行評估，以確定輿論領(lǐng)袖的范圍。他們認(rèn)為，在任何一個國家或地區(qū)，包括美國在內(nèi)，真正主導(dǎo)輿論的人群不會超過總?cè)丝诘?％，另有10％的民眾起著某種配角的作用，剩下的85％都只是盲目追隨者。
　　反觀美國國內(nèi)，智庫無疑是精英輿論的代表者。它們出版各類文章、書籍和研究報告，有的還在報刊上開辟專欄，發(fā)表時評。作為大眾媒體最重要的新聞來源之一，智庫成員的觀點(diǎn)還經(jīng)常出現(xiàn)在新聞報道中。因此，他們的觀點(diǎn)不僅影響決策者，也引領(lǐng)著社會大眾對各類議題的見解。以美中關(guān)系為例，在20世紀(jì)70年代中美和解之前，一些美國智庫人士在國會聽證會上力陳對華和解政策的必要性，在美國社會產(chǎn)生積極的輿論引導(dǎo)作用。到1971年，民意測驗(yàn)顯示支持承認(rèn)中華人民共和國的美國民眾已經(jīng)超過半數(shù)了。
　　今天，隨著世界各地網(wǎng)民數(shù)量的迅速增加，美國智庫的輿論精英角色在進(jìn)一步增強(qiáng)。美國各大智庫都設(shè)有公開的網(wǎng)站，其研究成果、學(xué)術(shù)研討會、主題演講會等各種文字和音視頻資料一應(yīng)俱全，為感興趣的受眾提供了非常便捷的接觸渠道。經(jīng)過層層傳播，智庫的觀點(diǎn)很容易在社會各界擴(kuò)散開來。根據(jù)國外學(xué)者近年的研究，在新媒體環(huán)境下，美國智庫對包括政府部門和相關(guān)受眾在內(nèi)的政策群體的影響力進(jìn)一步擴(kuò)大了。因此，從一定程度上講，與美國智庫的交流，就是與美國精英輿論的交流。
　　
　　完善智庫　助推外宣
　　
　　在美國的外宣工作中，智庫扮演了不可或缺的重要作用。它既是獨(dú)立的政策研究機(jī)構(gòu)，又是各外宣機(jī)構(gòu)之間業(yè)務(wù)交流和政策協(xié)調(diào)的平臺，更是對外傳播美國價值觀念和政策主張的交流使者，在美國形象的對外傳播過程中發(fā)揮著不可替代的獨(dú)特作用。
　　美國智庫的運(yùn)作，以及政府、智庫、基金會之間的互動方式，值得我們加以研究和借鑒。就我國外宣的情況來看，智庫建設(shè)還有待進(jìn)一步加強(qiáng)。
　　首先，智庫本身的政策研究和決策咨詢功能需要強(qiáng)化。外宣智庫的研究范圍不能僅限于“國家形象傳播”之類的技術(shù)性的狹小范圍，應(yīng)更多地關(guān)注國際形勢的變化，以及我國發(fā)展過程中面臨的實(shí)際問題，只有這樣才能真正做到知己知彼；外宣主管部門所屬的智庫與高校智庫及國內(nèi)其他國際事務(wù)智庫之問應(yīng)相互取長補(bǔ)短，更多開展合作研究，立足我國社會發(fā)展實(shí)際，以全球視野和前瞻眼光共同為我國外宣事業(yè)出謀劃策。
　　其次，我國外宣主管部門應(yīng)與各類智庫之間保持更密切的合作關(guān)系，加大經(jīng)費(fèi)支持，并創(chuàng)造條件鼓勵各類基金會提供經(jīng)費(fèi)，讓有研究實(shí)力的智庫更多地參與外宣調(diào)研，提出決策建議供主管部門參考。
　　第三，外宣主管部門應(yīng)鼓勵高水平的國內(nèi)智庫參與國際交流。在國際學(xué)術(shù)會議上清晰有力地發(fā)出中國學(xué)者的聲音，通過與國外智庫、媒體等的交往，全面深入地向國際社會說明我國的真實(shí)情況，以及在國際事務(wù)中的政策主張，幫助國外精英受眾較為客觀地了解中國，進(jìn)而理解中國。
　　第四，應(yīng)高度重視外宣主管部門及相關(guān)智庫的網(wǎng)站建設(shè)，使之能夠全面及時地反映我國政界和學(xué)術(shù)界的真實(shí)立場。

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