明中葉以后的文壇是文學(xué)發(fā)展史上的輝煌階段，各類文體的創(chuàng)作都呈現(xiàn)出欣欣向榮的局面。但是這個(gè)階段中萬(wàn)歷年間是小說和戲曲創(chuàng)作最繁榮的時(shí)期，而且兩者的創(chuàng)作現(xiàn)象及兩者的關(guān)系最值得研究。在小說和戲曲文體之間出現(xiàn)了一個(gè)新的文體概念，即傳奇，明清時(shí)期傳奇的創(chuàng)作主體為文人，數(shù)量最多、流傳最廣的作品也大都出自文人之手。而在宋話本小說的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的通俗小說，大都為民間創(chuàng)作，反映了市民階層的生活和思想。
　　徐朔方認(rèn)為，明清文人創(chuàng)作戲曲劇本的情況主要有兩種：一是科舉之前創(chuàng)作：另一種是在官場(chǎng)不得志，辭官或告老還鄉(xiāng)之后創(chuàng)作。針對(duì)此類情況，我們可以看出，在明清尤其是萬(wàn)歷年間，文人創(chuàng)作劇本都是在脫離政治的情形下，而一旦脫離政治之后他們?yōu)槭裁床贿x擇創(chuàng)作小說而是鐘情于戲劇呢?筆者將從以下幾個(gè)方面進(jìn)行論述。
　　
　　一、萬(wàn)歷年間小說創(chuàng)作的“民間化”
　　
　　在中國(guó)文化史上，小說的創(chuàng)作始終與世俗社會(huì)和平民階層的關(guān)系極為密切，其內(nèi)部包含著民間的文化訴求和思想意識(shí)。在明中葉之前，小說在中國(guó)文化上常常處于被放逐的地位。明中葉之后，尤其萬(wàn)歷年間，小說的地位大大提高，其價(jià)值和所謂的“雅文學(xué)”相當(dāng)，這是因?yàn)樾≌f本身的價(jià)值追求和價(jià)值實(shí)現(xiàn)是“適俗”，即迎合市民階層的審美趣味和文化思想意識(shí)。
　　市民階層是小說地位提高的社會(huì)基礎(chǔ)。而自明代中葉起，新的社會(huì)造就出了一個(gè)不同于前代的市民階層，他們獨(dú)特的意識(shí)形態(tài)給社會(huì)的藝術(shù)和審美活動(dòng)以很大的沖擊，形成了一種文化的大碰撞。作為市民階層精神文化代言的文學(xué)形式，小說在適應(yīng)世俗化的生活和審美過程中，迅速崛起和傳播。
　　我們?cè)賮砜�，明代小說是在宋元話本的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，因此在成書之前都經(jīng)歷了說話藝人醞釀和流傳的長(zhǎng)期過程，是世代積累的結(jié)果。說話藝人本身就不是士大夫階層而是跑江湖賣藝的平民百姓，要想獲取養(yǎng)家糊口的生活資料，就必須吸引當(dāng)?shù)匕傩盏淖⒁狻Ｐ蕾p說書的群眾也大都是市井百姓，沒有較高的文化水平，恰恰喜歡小說“情節(jié)豐富、語(yǔ)言通俗、人物形象突出”的特點(diǎn)。
　　小說的語(yǔ)言是社會(huì)底層生活語(yǔ)言的集合，也是社會(huì)底層人民思想和審美的反映，所以只有處于底層的人民才能夠結(jié)合實(shí)際的生活和經(jīng)歷創(chuàng)作出這種適俗的小說。正如米，巴赫金所說的：“小說中的每一種語(yǔ)言，都是現(xiàn)實(shí)社會(huì)階層及其代表人物的一種觀點(diǎn)，一種社會(huì)和思想的視野……”而明清時(shí)期尤其是萬(wàn)歷年間的文人的“審美目光始終不渝、孜孜不倦地搜羅著、捕捉著古往今來一切載之于史冊(cè)、播之于口碑的倫理故事、道德典型。”可見文人士大夫關(guān)注的焦點(diǎn)并不是民間的傳說故事而是史書記載、口碑流傳的具有某種道德頌揚(yáng)價(jià)值的東西，而且具有政治思想的文人士大夫并不能夠深入體會(huì)民間世俗的力量和審美，更不大可能創(chuàng)作出適應(yīng)市民廣泛需要的小說。
　　
　　二、萬(wàn)歷年間文人所面臨的現(xiàn)實(shí)
　　
　　萬(wàn)歷時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩不安，種種矛盾不斷，從宮廷到地方，各級(jí)官吏貪污腐化、吏治敗壞，朝廷內(nèi)外宦官專權(quán)、黨派林立。政治腐朽導(dǎo)致農(nóng)民的賦稅和徭役負(fù)擔(dān)曰趨嚴(yán)重，“萬(wàn)歷四十六年起，明政府借口向遼東用兵，開始按田畝加派‘遼餉’，前后三次增額。至泰昌元年，每畝加派銀增至九厘，相當(dāng)于全國(guó)總賦稅額的三分之一以上，豪強(qiáng)地主田地的賦稅也用各種方法轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)民身上”，同時(shí)，人民還遭受連年的自然災(zāi)害，如水災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫等，人民生活極度困難。
　　面對(duì)這樣的社會(huì)局面，具有愛國(guó)精神的文人士大夫們也試圖盡最大努力改變悲慘現(xiàn)狀�！坝械奈墓�?gòu)膩頉]有受過軍事訓(xùn)練卻可以領(lǐng)導(dǎo)倉(cāng)猝集合的民兵固守孤城，最后殺身成仁；有的文官不顧溽暑疫疾，和民夫同飲食、同農(nóng)民一起在洪水的威肋下?lián)尵任ｋU(xiǎn)的堤壩�！迸c此同時(shí)，政治的黑暗使文人們?cè)馐芰藝?yán)重的排擠和打擊，每日生活的艱難與是否與奸佞同流合污的掙扎使他們心力交瘁，力不從心。大量的文人為了擺脫所處的困境選擇辭官歸隱，但內(nèi)心對(duì)于政治仕途的深切希望后產(chǎn)生的失望，又成為他們進(jìn)行戲劇創(chuàng)作的動(dòng)機(jī)和緣由。他們找到一種排遣內(nèi)心苦悶愁緒的方式，并以委婉的形式來表達(dá)政治現(xiàn)實(shí)、自身想法以及隋感態(tài)度。如明代的戲劇創(chuàng)作大多有固定的模式：主人公的生活往往伴隨著一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)；主人公的命運(yùn)和忠奸斗爭(zhēng)密切相關(guān)，具有濃厚的政治色彩。具體的作品如：沈?的《義俠記》、 卜世臣的《冬青記》、湯顯祖的《紫釵記》、周朝俊的《紅梅記》等。這些著作都反映了當(dāng)時(shí)文人的思想和性格，詮釋著文人的使命意識(shí)和道德意識(shí)，形成一種社會(huì)風(fēng)氣和時(shí)代精神。
　　
　　三、戲劇文體和文人抒情的需要相契合
　　
　　明中葉以后，隨著市民階層力量的壯大，戲曲和小說的地位提高，逐漸成為當(dāng)時(shí)社會(huì)廣泛流行的創(chuàng)作文體。小說的創(chuàng)作依然以民間創(chuàng)作為主，屬于“平民文學(xué)”的范疇。而戲曲的創(chuàng)作吸引了更多文人士大夫的加入，尤其是萬(wàn)歷年間的戲劇作品更表現(xiàn)出文人化的藝術(shù)審美趣味，如陳與郊、梅鼎祚、鄭之珍、張風(fēng)翼等人的創(chuàng)作。
　　為什么萬(wàn)歷年間小說的創(chuàng)作依然集中在民間，而文人士大夫卻開始著手創(chuàng)作戲劇，并引起了戲劇的“文人化”和“典雅化”呢?這種特別的現(xiàn)象和戲劇可以更好地契合文人士大夫抒情的需要相關(guān)。此時(shí)，文人士大夫跟隨社會(huì)潮流，將關(guān)注的目光從詩(shī)文轉(zhuǎn)向了戲劇，改變了以詩(shī)文言志或抒情的方式，而將戲劇作為抒情的另一種載體。
　　首先，在語(yǔ)言構(gòu)成上，戲劇是大融合的典范。它大量借鑒了韻文、韻散相間、散文等藝術(shù)形式，結(jié)合史傳小說題材進(jìn)行藝術(shù)綜合又穿插了戲曲藝術(shù)獨(dú)有的“科介”方式，使曲、白、介三者渾然一體、缺一不可；其次，戲劇具有獨(dú)特的藝術(shù)思維方式，并和詩(shī)詞一樣具有音樂性和抒情性，并且繁簡(jiǎn)適宜，精煉有力。戲劇吸收了詩(shī)歌和小說兩者的特點(diǎn)并很好地融合、表現(xiàn)出來。詩(shī)歌的思維藝術(shù)特征是主觀的、直觀的，它以第一人稱為敘述主體，表達(dá)作者主觀的、直接的情緒和情感。而小說的藝術(shù)特征是客觀的、間接的，是用第三人稱客觀地描述事件的人物和發(fā)生過程以及作者對(duì)于某些事物的審美。戲劇在語(yǔ)言上結(jié)合自身情感和客觀敘事表達(dá)，達(dá)到了物我合一的藝術(shù)思維方式。
　　正因?yàn)閼騽∵@種獨(dú)特的藝術(shù)文體符合了當(dāng)時(shí)文人士大夫們抒發(fā)內(nèi)心情感的需要，而萬(wàn)歷年間的社會(huì)狀況和政治形勢(shì)給文人們帶來了諸多困擾，文人們也哈恰需要找一種方式來寄托自己的理想抱負(fù)、抒寫人生的得失順逆，或者揭示社會(huì)、政治的現(xiàn)實(shí)及表達(dá)自身的體會(huì)，于是戲劇的文人創(chuàng)作便在萬(wàn)歷年間迅速繁榮起來，形成了文學(xué)史上一道亮麗的風(fēng)景。

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