姊妹節(jié)是由女人當(dāng)家，龍舟節(jié)則是由男人主事，施洞苗鄉(xiāng)的有趣分工，透出濃郁的男女平權(quán)的味兒。 　　龍舟節(jié)有一個(gè)神話傳說(shuō)：龍?jiān)��?jīng)作惡害了施洞苗人保公的孫子九保，苗人為復(fù)仇而分食了龍肉。龍便給苗人托夢(mèng)：“我害了老人的孫子，自己也賠了命。你們?nèi)绻�用杉樹做成我身子的模樣，在清水江里劃上幾天讓我活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，苗人就會(huì)風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登�！饼埖尼θ换谖蚋刑靹�(dòng)地，于是年年歲歲龍舟下水。
　　施洞沿江的村寨都有一處特殊的景觀――龍舟棚。至今尚有34艘龍舟分別置放在棚里。大多為一寨一艘龍舟，特別大的寨子有2至3艘。龍舟是很有趣的“子母船”。一艘船用三根粗大的杉木挖槽并排捆扎而成，中間為母船，兩邊的是子船。母船滿載禮品和食品，橈手們站立在子船上劃槳，苗族漢子的陽(yáng)剛之氣洋溢在碧水藍(lán)天。它是用水柳樹精雕細(xì)刻而成，五彩斑斕的龍頭昂首向天極富美的神韻。
　　民俗都是有情懷的。每年五月中旬苗人們要給龍舟上一遍桐油，他們說(shuō)，這就像過(guò)年人要穿新衣裳一樣，人有人的年，龍舟有龍舟的“年”呵。龍舟下水要敲鑼打鼓相送，眾人將龍舟抬著下水。
　　年年歲歲從不間斷的祭祀活動(dòng)，推出了苗寨的自然頭領(lǐng)和一個(gè)個(gè)能人。凌晨時(shí)分，鼓主要請(qǐng)一個(gè)兒女雙全、有“福氣”的人蒸糯米飯，飯甑不能加蓋。老歌師劉永利在世時(shí)，只要芳寨參加劃龍舟，就是由他的老伴蒸糯米飯；他自己則是一邊燒火一邊指揮老伴干活，那是他尊嚴(yán)和地位的象征。
　　清晨，將橈片倒立，鬼師前來(lái)殺雞洗龍。鬼師接著念巫詞，把先祖一輩一輩傳下來(lái)的關(guān)于龍舟節(jié)的傳說(shuō)娓娓道來(lái)。
　　龍舟上的人員清一色是男性。龍舟節(jié)男子的著裝就像姊妹節(jié)女子的著裝一樣，莊重而華麗。男人們頭戴苗鄉(xiāng)特制的金黃色細(xì)篾馬尾斗笠，后沿插上兩根銀羽，這是苗人鳥崇拜觀念的物化。上裝為黑色家織亮布對(duì)襟長(zhǎng)袖衣，系上鑲有銀泡的織花腰帶，紅絲線流蘇自然垂落于腰的兩側(cè)。下穿深色長(zhǎng)腳褲。坐在龍頭部位的年輕擊鼓手，著裝與當(dāng)?shù)嘏�裝基本相同。莫不是過(guò)去這里的男裝曾經(jīng)與女裝相似，后來(lái)漸漸衍化成為具有巫文化色彩的男性禮服？年長(zhǎng)者則頭戴氈帽身穿白色褂子，外套紅色背心；鼓手身著黑邊紅色背心。一年又一年，劃龍舟的水手換了一批又一批，但服裝款式代代傳承古風(fēng)依舊。龍舟上除鼓主一人外，還有鑼手、撐篙、理事、艄公各一人，橈手16人。出發(fā)是一個(gè)莊重的時(shí)刻，這時(shí)寂靜的清水江迎來(lái)一年一度最火爆的時(shí)辰。瞬間鐵炮轟鳴，鼓主猛擊木鼓與炮聲相伴，鑼手敲鑼響徹云天。橈手們一個(gè)個(gè)奮力劃槳，清水江上浪花飛騰，有一種千軍萬(wàn)馬上戰(zhàn)場(chǎng)的磅礴氣勢(shì)。
　　親友們將備辦的禮物送到江岸上迎候龍舟，這是“接龍”。在緊張而愉悅的期待中，龍舟劃進(jìn)了寨子口的江面，鐵炮沖天鳴三響。岸上的親友和看熱鬧的鄉(xiāng)親們?nèi)f眾歡騰，待龍舟在岸邊停穩(wěn)，送禮人燃放一串鞭炮，為龍角系上喜慶的紅綢。美酒先敬鼓主，再敬所有的龍舟客，然后才把程式化的厚重禮物送上龍舟。女婿送禮至少是一頭豬，而女婿的直系親屬或房族，禮物不能少于一只羊，一般的要送鵝或鴨。這是先祖的慣例，無(wú)一違背。
　　每艘龍舟每年有一名鼓主。當(dāng)鼓主是一種引人欽羨的榮耀。擁有同一艘龍舟的人戶，常常需要幾十年,甚至上百年才能輪到一次當(dāng)鼓主的機(jī)會(huì)。鼓主在這一天是萬(wàn)眾矚目的中心，應(yīng)酬受禮應(yīng)接不暇。

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