19世紀(jì)的中國(guó)在清王朝的統(tǒng)治下頹勢(shì)難掩，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后更是風(fēng)雨飄搖。隨著國(guó)運(yùn)衰微，曾經(jīng)在歷史上孕育了洛陽(yáng)、開封、鄭州、安陽(yáng)等多個(gè)古都的中原也成為了多難之地，天災(zāi)人禍不斷，積貧積弱，全然沒(méi)有了“得中原者得天下”的昔日榮光。
　　但是，河南的有志之士從未放棄過(guò)努力，在各種嘗試之后，教育強(qiáng)省漸成共識(shí)。從1840年開封大梁書院開展教學(xué)改革到1842年清政府在開封重建河南貢院，河南教育事業(yè)一度走在全國(guó)前列。當(dāng)時(shí)的河南貢院建有房屋一萬(wàn)多間，規(guī)模宏大，與北京順天貢院、南京江南貢院、廣州兩廣貢院并稱全國(guó)四大貢院。
　　到了光緒二十七年（1901年），《辛丑條約》的簽訂徹底讓清政府淪為列強(qiáng)統(tǒng)治中國(guó)的工具，中國(guó)陷入半殖民地半封建社會(huì)的泥沼。是年，內(nèi)外交困的清廷為挽救統(tǒng)治危機(jī)被迫進(jìn)行了一場(chǎng)史稱“庚子新政”的改革運(yùn)動(dòng)，唯一值得慶幸的是，教育改革位列其中。1901年9月14日，清廷頒布《興學(xué)詔》，要求各省“于省城均改設(shè)大學(xué)堂……”
　　在此背景下，光緒二十八年正月二十八（1902年3月7日），河南巡撫錫良、學(xué)政林開謨具折上奏清廷，奏折主要內(nèi)容為奏報(bào)河南大學(xué)堂的籌辦情形。
　　錫良，字清弼，拜岳特氏（巴岳特氏），蒙古鑲藍(lán)旗人，1853年出生，1874年（同治十三年）甲戌科進(jìn)士。1901年（光緒二十七年）12月，署理河南巡撫，1903年（光緒二十九年）調(diào)任四川總督，1907年（光緒三十三年）3月調(diào)任云貴總督，1909年（宣統(tǒng)元年）2月被授為欽差大臣，總督奉天、吉林、黑龍江東三省事務(wù)，任熱河都統(tǒng)。1910年（宣統(tǒng)二年）10月，與瑞澄領(lǐng)銜，聯(lián)名十八省督撫致電軍機(jī)處，要求明年即開國(guó)會(huì)，組織責(zé)任內(nèi)閣，推動(dòng)立憲運(yùn)動(dòng)。1912年（民國(guó)元年）清亡，告退。1917年（民國(guó)六年）病逝。
　　從履歷不難看出錫良是位能臣，他從1901年年底任河南巡撫到1903年調(diào)任四川，在河南的時(shí)間不足兩年，但在河南已經(jīng)主持開辦豫南公司，開采河南南部礦藏，特別是做了件對(duì)河南高等教育影響深遠(yuǎn)的大事創(chuàng)建河南大學(xué)堂。
　　或許有人說(shuō)，籌辦大學(xué)堂是清廷所命，但在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，對(duì)教育的投入顯然不是一些封疆大吏的首選。但是錫良在這件事上下了功夫，在給朝廷的奏折中，錫良對(duì)選址、編制、負(fù)責(zé)人選聘等一干事務(wù)詳細(xì)說(shuō)明。其中既有“仰見(jiàn)朝廷育才興學(xué)，因時(shí)制宜，莫名欽幸”之類歡迎新政感言，也有“該學(xué)堂常年經(jīng)費(fèi)約須三萬(wàn)余兩……且將來(lái)添建農(nóng)、工、商、礦各專門學(xué)堂，并延西教習(xí)，所需尤巨。豫中庫(kù)款奇絀，羅掘維艱，然不得不竭力籌撥，以急先務(wù)”等優(yōu)先保障大學(xué)堂經(jīng)費(fèi)的決心。
　　該奏折于3月25日接到慈禧、光緒的朱批上諭：“著即督飭認(rèn)真辦理，仍隨時(shí)考察，務(wù)收實(shí)效�！保ā豆饩w朝朱批奏折》第105輯，中華書局）這就意味著河南籌建大學(xué)堂得到了清廷批準(zhǔn)，相當(dāng)于這個(gè)河南開辦最早、層次最高的近代高等學(xué)堂獲得了準(zhǔn)生證。
　　除這個(gè)奏折以外，錫良又于當(dāng)年4月29日上奏，奏報(bào)延聘前刑部主事孫葆田出任大學(xué)堂總教習(xí)。該上奏片5月14日接到朱批上諭：“知道了，欽此”，表明清廷認(rèn)可了河南大學(xué)堂首任總教習(xí)的人選。
　　同年7月6日，河南大學(xué)堂開學(xué)，19名教職員、200名學(xué)生肩負(fù)起清廷“作育人才”“修明學(xué)術(shù)”的美好愿望。而后河南大學(xué)堂又隨著政局變幻幾度更名，先后經(jīng)歷河南高等學(xué)堂、河南高等學(xué)校時(shí)期，直至1912年11月河南高等學(xué)校改辦河南公立農(nóng)業(yè)專門學(xué)校（《民國(guó)教育部專字第895號(hào)檔案》，現(xiàn)藏于臺(tái)灣省“國(guó)史館”），自此創(chuàng)辦10年的河南大學(xué)堂被賦予了終極歷史使命
　　興辦河南農(nóng)業(yè)高等教育，也最終成就了河南農(nóng)業(yè)最高學(xué)府河南農(nóng)業(yè)大學(xué)。
　　清末新政的曇花一現(xiàn)沒(méi)能阻止大清王朝土崩瓦解，卻由此種下了河南近現(xiàn)代高等教育的種子，萌生著古老河南走向現(xiàn)代的春天。
　�。ㄗ髡呦岛幽限r(nóng)業(yè)大學(xué)新媒體中心主任）

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