談?wù)摻z綢之路，總要說(shuō)到“絲綢之路”概念的創(chuàng)造者李�；舴遥‵erdinand von Richthofen，1833—1905）。這位德國(guó)地理學(xué)家先是一八六八至一八七二年間在中國(guó)做了四年的地質(zhì)調(diào)查，然后一八七七年在德國(guó)出版《中國(guó)：親身旅行及以旅行為基礎(chǔ)進(jìn)行研究的成果》第一卷（Chma.Ergebnisse eigener Reisen und darauf gegriindeter Studien.Erster Band.Einleitender Theil.Berlin：Dietrich Reimer 1877）。“絲綢之路”的說(shuō)法，正是這本書(shū)提出來(lái)的。與書(shū)的出版同步，李希霍芬還發(fā)表了講演《論截至公元二世紀(jì)為止的中亞絲綢之路》（Ueber die centralasiatischen Seidenstrassen bis zum 2.Jahrhundert n.Chr.，in：Verhandlungen der Gesellsehaft for Erdk unde Berlin Ⅳ 1877），講演時(shí)問(wèn)是一八七七年六月二日。它基本就是書(shū)中相關(guān)內(nèi)容的精簡(jiǎn)版，論證更加緊湊、簡(jiǎn)明。講演還迅速被翻譯成英語(yǔ)，一八七八年一月刊發(fā)于《地理雜志》（Geographical Magazine）。
　　目前一個(gè)比較常見(jiàn)的說(shuō)法是，李�；舴野呀z綢之路定義為一條主要存在于公元前一一四至公元一二七年問(wèn)，以絲綢貿(mào)易為媒介將中國(guó)與中亞以及印度連接起來(lái)的交通路線(xiàn)。其實(shí)，這個(gè)說(shuō)法是不準(zhǔn)確的。李�；舴业拇_是基于絲綢貿(mào)易的視野在談絲綢之路，“貿(mào)易”可以說(shuō)是絲綢之路的關(guān)鍵詞（參看唐曉峰：《李希霍芬的“絲綢之路”》，載《讀書(shū)》二0一八年第三期）。中國(guó)向外（往西）開(kāi)展“絲綢貿(mào)易”（Seidenhandel），李�；舴乙罆r(shí)間先后分為兩個(gè)階段。間接絲綢貿(mào)易作為第一階段，指絲綢離開(kāi)中國(guó)以后要經(jīng)過(guò)反復(fù)交易，方可交易到中亞。直接絲綢貿(mào)易作為第二階段，指絲綢從中國(guó)直接交易到“圖蘭低地”（即中亞）。第二階段“開(kāi)始于公元前一一四年，當(dāng)時(shí)第一支商隊(duì)往西出發(fā)”，“結(jié)束于公元一二0年，統(tǒng)治著整個(gè)第二個(gè)階段的漢朝力量已然黯淡”（ueber，104）。這顯然是指中國(guó)在漢代開(kāi)拓的絲綢之路，在李�；舴夷抢餄h代絲綢之路開(kāi)始于公元前一一四年，結(jié)束于公元一二0年——并非公元一二七年。
　　弄錯(cuò)了李�；舴宜�說(shuō)的漢代絲綢之路結(jié)束時(shí)間的，首先是德國(guó)學(xué)者赫爾曼（Albert Hermann，1886-1945）。赫爾曼說(shuō)：“‘絲綢之路’這個(gè)名詞大概最早是李�；舴以谟�，且專(zhuān)指那條中亞絲綢之路，即公元前一一四至公元一二七年問(wèn)中國(guó)同烏滸河、藥殺水附近的國(guó)家，同印度之間進(jìn)行絲綢貿(mào)易的中亞絲綢之路。”（Die alten seidenslraβen zwischen China und Syrien，Berlin：Weidmann 1910，10）赫爾曼在這里對(duì)李希霍芬的觀點(diǎn)做了錯(cuò)誤的概括，卻產(chǎn)生長(zhǎng)遠(yuǎn)影響，以至于我們現(xiàn)在對(duì)李�；舴业慕z綢之路概念仍然有著并不準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)。赫爾曼除了把李�；舴宜�說(shuō)的漢代絲綢之路的結(jié)束時(shí)間弄錯(cuò)以外，竟然還把李�；舴宜�說(shuō)絲綢之路的內(nèi)容弄錯(cuò)了，以為李希霍芬所說(shuō)的絲綢之路就是中亞絲綢之路、漢代絲綢之路。
　　李�；舴宜�說(shuō)的絲綢之路，并不專(zhuān)指中亞絲綢之路。他所說(shuō)的中亞絲綢之路，也并不專(zhuān)指以張騫“鑿空”西域?yàn)橐劳卸�形成的中�?guó)漢代絲綢之路。對(duì)李�；舴襾�(lái)說(shuō)，中國(guó)漢代絲綢之路只是一種中亞絲綢之路，而所有的中亞絲綢之路都是絲綢之路的東段。當(dāng)然，李�；舴覜](méi)有使用“東段”這個(gè)詞。絲綢抵達(dá)中亞以后通過(guò)安息（一般認(rèn)為就是帕提亞帝國(guó)）反復(fù)交易而到達(dá)羅馬帝國(guó)，李�；舴颐鞔_地說(shuō)這是絲綢之路的“西段”（der westliche Theil，參看China，496）。中亞絲綢之路之為東段，可以從這個(gè)說(shuō)法里推斷出來(lái)。換言之，李�；舴宜�說(shuō)絲綢之路的整個(gè)“西段”被赫爾曼給弄丟了！赫爾曼認(rèn)為“西段”是絲綢之路不可或缺的內(nèi)容，絲綢之路是從中國(guó)到敘利亞（羅馬帝國(guó)）的絲綢之路。實(shí)際上，李希霍芬早就是這樣認(rèn)為的。
　　由于重視絲綢的貿(mào)易，李�；舴揖蛷奈鞣降臋�(quán)威地理著作——托勒密的《地理學(xué)》——那里整理出了絲綢從中國(guó)向西輸送的路線(xiàn)，并稱(chēng)作“托勒密絲綢之路”（die Seidenstrasse des Ptolemaeus）。托勒密關(guān)于東方地理的記述，在很大程度上得益于馬里努斯。不過(guò)，馬里努斯的著作已經(jīng)失傳，只能通過(guò)托勒密而略有所聞。所以，托勒密絲綢之路在李�；舴夷抢镉质恰榜R里努斯絲綢之路”（Seidenstrasse des Marinus）。李�；舴业臅�(shū)里有一幅著名的“絲綢之路”路線(xiàn)圖，路線(xiàn)有藍(lán)、紅兩種顏色。藍(lán)線(xiàn)是李希霍芬根據(jù)“中國(guó)史料”（chinesischen Quellen）整理的漢代絲綢之路，東起沙洲（敦煌），西至中亞為止。紅線(xiàn)是李�；舴艺�理的馬里努斯絲綢之路，東起長(zhǎng)安，西至西亞，橫貫亞洲。這幅路線(xiàn)圖也直觀地表明，李希霍芬所說(shuō)的絲綢之路是橫貫亞洲的絲綢之路，漢代絲綢之路又或者中亞絲綢之路是絲綢之路的東段。
　　更恰當(dāng)?shù)母爬☉?yīng)當(dāng)是，李�；舴以诖_立了“絲綢之路”視野以后，格外重視對(duì)絲綢之路東段進(jìn)行研究。絲綢之路東段的路線(xiàn)，并不就是托勒密《地理學(xué)》所描述的那樣。李�；舴乙�借助中國(guó)史料，對(duì)絲綢之路東段進(jìn)行修正（China，500）。紅線(xiàn)東段自長(zhǎng)安至沙洲與藍(lán)線(xiàn)重合，出沙洲后不久便與藍(lán)線(xiàn)分離，沿婼羌往西至于闐，復(fù)與藍(lán)線(xiàn)重合至莎車(chē)、疏勒，然后又與藍(lán)線(xiàn)分離，至藍(lán)氏城（并由藍(lán)氏城繼續(xù)向西）。紅線(xiàn)東段與藍(lán)線(xiàn)只有兩段重合，此足見(jiàn)藍(lán)線(xiàn)之意義。更為可觀的是，藍(lán)線(xiàn)固然只是絲綢之路東段，路線(xiàn)卻相當(dāng)豐富，非紅線(xiàn)東段所能比。簡(jiǎn)單地說(shuō)，藍(lán)線(xiàn)出沙洲以后，在且末分為南北兩道。北經(jīng)龜茲、姑墨至疏勒，復(fù)由疏勒向西至大宛，抵撒馬爾罕。南經(jīng)精絕、扜彌至莎車(chē)，復(fù)由莎車(chē)向西至大夏，至藍(lán)氏城。疏勒與莎車(chē)之間還有路線(xiàn)相連，南、北兩道互通。
　　李�；舴医o作為絲綢之路東段的漢代絲綢之路，確立開(kāi)始與結(jié)束的時(shí)間，同樣也是以中國(guó)史料為基礎(chǔ)�！靶〔剂_塞”（Brosset jeune，即Marie-F6licit6 Brosset，1802-1880）翻譯成法語(yǔ)的《史記·大宛列傳》，深為李希霍芬所倚重�？梢韵氲剑�如果小布羅塞在某些字詞的翻譯方面置入了特別的（甚至錯(cuò)誤的）理解，李�；舴冶愫苡锌赡転橹�所引導(dǎo)。把“第一支商隊(duì)往西出發(fā)”當(dāng)成漢代絲綢之路的開(kāi)端事件，在一定程度上就是受到了小布羅塞的誤導(dǎo)。

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