第一次世界大戰(zhàn)時期，丘吉爾當時還很年輕，正擔任英國的海軍大臣。他迫不及待地想要參與這場戰(zhàn)爭，但一戰(zhàn)主要是陸地戰(zhàn)，只有日德蘭半島有一場重大的海戰(zhàn)。后來德國率先使用潛水艇才使海戰(zhàn)發(fā)生了根本性變化。但在戰(zhàn)爭初期，好戰(zhàn)的丘吉爾想摻和一腳并不容易。1914年10月，在奧斯曼帝國正式參戰(zhàn)之前，他就下令炮轟達達尼爾海峽。
　　這一舉動提醒了土耳其人要布置水雷，加強防御。戰(zhàn)爭委員會駁回了丘吉爾立即進攻的請求，認為風險太大。后來俄國請求支援，要求英軍按照協(xié)約國協(xié)議與他們共同抗擊入侵的土耳其軍隊，戰(zhàn)爭委員會才批準丘吉爾出兵，但提供的支持很有限。俄國很快大敗土耳其軍隊。但艾倫比將軍（英軍中東總司令）和他的士兵們成功地控制了土耳其帝國具有重要戰(zhàn)略意義的蘇伊士河、耶路撒冷和位于伊朗的油井。英法俄聯(lián)軍隱隱希望能誘使巴爾干各國和意大利一起攻打奧地利，以擾亂德國的供給線，并希望在戰(zhàn)爭中消滅土耳其，但是進攻達達尼爾海峽的戰(zhàn)略價值仍存爭議。正是自大和虛榮促使丘吉爾一意孤行。
　　當時可調(diào)度的軍事資源非常有限，大部分軍艦不得不留在北海，而由于西部前線的戰(zhàn)況激烈，軍需品也極其短缺。丘吉爾派出的英國皇家海軍戰(zhàn)隊是一支非正規(guī)軍和海軍的混合部隊，幾乎形成不了戰(zhàn)斗力。澳新軍團剛剛到達希臘，還未經(jīng)過訓(xùn)練就被編入海軍戰(zhàn)隊，按計劃他們是駐防部隊，在英國海軍艦炮完成攻擊任務(wù)后才會上場。但英國海軍的轟炸目標并未實現(xiàn)。1915年2月19日到3月18日，16艘船被派去實施艦炮攻擊，其中6艘被土耳其人的水雷摧毀，除了突破有限的海岸封鎖線外，英軍并沒有取得實質(zhì)性進展。上級決定由陸軍對加里波利的海灘發(fā)動攻擊。
　　對于新西蘭人和澳大利亞人而言，之后發(fā)生的一幕將永遠地留在歷史的扉頁上。1915年4月25日后來成為新西蘭和澳大利亞的澳新軍團紀念日，這一天是兩個剛剛獨立的國家第一天經(jīng)歷戰(zhàn)爭。在凱末爾·阿塔圖爾克（土耳其第一任總統(tǒng)，被譽為國父）領(lǐng)導(dǎo)下，激烈的加里波利保衛(wèi)戰(zhàn)為新生的土耳其共和國拉開了序幕，這讓土耳其人體會到保衛(wèi)祖國的自豪感，與衰敗虛弱的奧斯曼帝國統(tǒng)治時期形成鮮明對比。雖然丘吉爾后來在第二次世界大戰(zhàn)中也取得了杰出成就，但在加里波利一戰(zhàn)中，他試圖對一牢不可破的地帶發(fā)動毫無希望的進攻，導(dǎo)致成千上萬人送命。
　　由于對當?shù)氐匦瘟私獠煌笍�，指揮判斷失誤，半數(shù)澳大利亞士兵在錯誤的海灘登陸，巨大的死亡人數(shù)說明了一切。第一天新西蘭軍隊就損失了1/5。雖然他們非常英勇，但數(shù)次進攻都未取得重大進展，很多士兵根本沒能登陸。到11月，傷亡人數(shù)之多引起了倫敦的關(guān)注，英國軍界最高官員、陸軍元帥基欽納勛爵親自視察加里波利戰(zhàn)場后命令軍隊撤離。
　　加里波利一戰(zhàn)傷亡人數(shù)高得驚人：12萬英國人；2.7萬法國人；澳新軍團死傷總數(shù)較少，但新西蘭軍隊兵力損耗達25%，澳大利亞軍隊的傷亡比例更高；土耳其大約傷亡25萬人。一開始，英國政府認定丘吉爾對此次大敗負有全責，他失去了在戰(zhàn)時內(nèi)閣中的職位，并被政府除名。他一氣之下作為一名陸軍中校去了法國前線，后在1917年重新升任要職。在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的第一天他又被任命為海軍上將——所有的船艦接到一個危險信號：“溫斯頓又回來了�！�
　　丘吉爾從未對加里波利一戰(zhàn)表示懊悔，他后來在東地中海采取的戰(zhàn)略與之驚人地相似。在丘吉爾之后的光輝生涯中，加里波利一戰(zhàn)終究成了很快被遺忘的一個小瑕疵。

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