由于民主憲政在道義、理論和實(shí)踐上都具有其他政體無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)，所以，它代表了世界政治發(fā)展的主流方向，成為取代世襲皇家統(tǒng)治、個(gè)人終身統(tǒng)治和其他任何形式的獨(dú)裁統(tǒng)治的普遍形式。

　　現(xiàn)代民主憲政包含兩方面的內(nèi)容，即，1)人民的統(tǒng)治和2)對(duì)人民的保護(hù)。前者要求確立開(kāi)放的政治體系，保證政府和公共權(quán)力來(lái)自人民并受人民控制；
后者要求確立政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)以及文化方面廣泛的制度結(jié)構(gòu)，以保障公民自由權(quán)利不受來(lái)自社會(huì)和政府公共權(quán)力部門(mén)的侵犯。因此，民主化也意味著兩個(gè)方面的進(jìn)展：1)建立現(xiàn)代民主制度，拓展政治參與的制度化途徑，保證“我”（公民）能管“你”（政府或公共權(quán)力）；
2)明確公民自由權(quán)利，并從政治、經(jīng)濟(jì)、法律、社會(huì)等多重角度，為之設(shè)立保護(hù)屏障，保證“你”（政府或公共權(quán)力）不要管“我”（公民），并在“我”（公民）需要“你”（政府或公共權(quán)力）的時(shí)候提供必要幫助。

　　以民主化為導(dǎo)向的政治轉(zhuǎn)型的和平實(shí)現(xiàn)需要具備一定的條件。

　　1.經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)化。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是必要條件。盡管不能完全證明經(jīng)濟(jì)發(fā)展與民主化之間的必然關(guān)系，也很難確定經(jīng)濟(jì)發(fā)展達(dá)到什么水平才會(huì)開(kāi)始民主化轉(zhuǎn)變，但是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，人們并不能否認(rèn)民主化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的相關(guān)性。政治學(xué)研究表明，民主不一定促成經(jīng)濟(jì)發(fā)展和繁榮，但經(jīng)濟(jì)發(fā)展和繁榮可能促進(jìn)民主發(fā)展。民主政治依賴于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這既得到了理論的支持，也得到了事實(shí)的證明。20世紀(jì)80年代實(shí)現(xiàn)民主轉(zhuǎn)變的國(guó)家有著大體相同的經(jīng)歷：高速發(fā)展的威權(quán)主義體制在政治上實(shí)行強(qiáng)控制，但在經(jīng)濟(jì)上發(fā)展出一個(gè)主要操縱在私人手里的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，即所謂的“我關(guān)心我的政治，你們只管你們的商務(wù)” �！爸灰�人民富足起來(lái)，民主是他們可能要求的東西之一” 。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展為民主化方向的政治轉(zhuǎn)型提供了如下幫助：

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展創(chuàng)造了一個(gè)龐大的中產(chǎn)階級(jí)，這是民主的基礎(chǔ)之一。中產(chǎn)階級(jí)是天生的民主派。他們崇尚自由，反對(duì)干涉；
主張合作雙贏，反對(duì)你死我活；
傾向中道溫和，反對(duì)極端和突變等。他們希望改革權(quán)威主義政治，而不是革命推翻這種政治。

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展促進(jìn)了教育的發(fā)展。公民受教育程度提高，自主意識(shí)增強(qiáng)，不容易受極端分子煽動(dòng)，不盲從政治野心家的蠱惑，這有利于民主政治的成長(zhǎng)。

　　與上述兩方面因素相聯(lián)系，經(jīng)濟(jì)發(fā)展使人們逐步認(rèn)識(shí)到自身利益并希望表達(dá)出來(lái)。公民自我意識(shí)和個(gè)人權(quán)力觀念的形成，是要求制度保障其權(quán)利的開(kāi)始。

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)本身教會(huì)公民自立、多元化、寬容以及不要期望過(guò)高。這都有助于維持一個(gè)民主制度。

　　2．文化世俗化與同質(zhì)化。文化世俗化被認(rèn)為是政治現(xiàn)代化的一個(gè)重要指標(biāo)，也被看成是以民主化為導(dǎo)向的政治發(fā)展的重要內(nèi)容 。不難想見(jiàn)，在一個(gè)宗教觀念成為主導(dǎo)思想，人們依然非理性地尋求和證明自己的“正統(tǒng)”，而把其他持有不同信念的人視為“異教狂徒”的地方，民主不可能得到順利成長(zhǎng)。同樣，民主制度的生成和良好運(yùn)轉(zhuǎn)，也依賴于同質(zhì)性文化的形成，即絕大多數(shù)社會(huì)成員在一些基本政治問(wèn)題上能夠達(dá)成共識(shí)（如尊重個(gè)人權(quán)利，維護(hù)法律程序，崇尚寬容精神等）。在政治文化兩極分化的社會(huì)，大多數(shù)公民處于兩個(gè)對(duì)立的極端（極左和極右），社會(huì)矛盾和社會(huì)裂痕嚴(yán)重，不同政治力量之間難于達(dá)成妥協(xié)，政治領(lǐng)導(dǎo)人的重大政策建議都可能遭到相當(dāng)部分人的反對(duì)。在這樣的社會(huì)，不僅民主的和平轉(zhuǎn)變難以實(shí)現(xiàn)，而且，以選舉為核心的大眾民主模式的推行可能為社會(huì)內(nèi)部紛爭(zhēng)提供新的機(jī)會(huì)，從而引發(fā)政治不穩(wěn)定，甚至導(dǎo)致政治分裂。這樣的結(jié)局恐怕是任何對(duì)民主懷有熱望的人士所不愿看到的。

　　3．政治文明化。民主憲政本身意味著政治文明，因?yàn)樗�作為一種制度安排，確立了政治權(quán)力的非暴力分配原則，保證權(quán)力的和平轉(zhuǎn)移和交接。但是，實(shí)現(xiàn)民主憲政的和平轉(zhuǎn)變，也需要一定程度的政治文明化作為前提條件。政治文明化意味著政治生活擺脫“自然狀態(tài)”而進(jìn)入“文明狀態(tài)”。暴力、權(quán)力獨(dú)享、世襲制和終身制、打天下坐天下等，都是傳統(tǒng)政治的自然屬性，而談判、限任、分權(quán)、民主憲政等，則屬于政治文明的屬性和表現(xiàn)。執(zhí)政者主動(dòng)限制自己的權(quán)限和任期，這是政治文明最集中的表現(xiàn)。不難想見(jiàn)，在一個(gè)政治沒(méi)有得到“馴服”的“自然狀態(tài)”下，在一個(gè)動(dòng)輒拔刀相見(jiàn)、崇尚武力的國(guó)度，民主不能得到成長(zhǎng)；
在一個(gè)沒(méi)有也不謀求“給政治家和反對(duì)派以出路”而奉行“你死我活”、“趕盡殺絕”原則的斗爭(zhēng)社會(huì)，政治轉(zhuǎn)型也不會(huì)通過(guò)和平方式得到實(shí)現(xiàn)。

　　4．政治領(lǐng)導(dǎo)人和執(zhí)政黨的開(kāi)明化。政治領(lǐng)導(dǎo)人和執(zhí)政集團(tuán)面對(duì)轉(zhuǎn)型的態(tài)度、理性選擇程度和對(duì)社會(huì)的實(shí)際掌控能力在很大程度上決定著政治轉(zhuǎn)型的成本。包括政治精英、經(jīng)濟(jì)精英、知識(shí)精英在內(nèi)的社會(huì)精英在政治轉(zhuǎn)變中起著非常重要的作用。政治精英，特別是執(zhí)政的精英集團(tuán)的開(kāi)放意識(shí)和開(kāi)明態(tài)度，權(quán)衡得失的理性思維，長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略和策略選擇，主導(dǎo)政治發(fā)展進(jìn)程的信心和能力，對(duì)于民主的和平轉(zhuǎn)變無(wú)疑具有重要意義。

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