20世紀之人類社會有史以來發(fā)展最快、成果最多、最為壯觀的世紀，也是新聞傳播媒體空前繁榮與進步的世紀。傳播方式的革命，信息交流手段的升級，國際互聯(lián)網(wǎng)和信息高速公路的興起……在很大程度上改變著自工業(yè)革命以來人類生活的方方面面，并對社會發(fā)展產(chǎn)生著重大的影響。在這一發(fā)展過程中，新聞媒體扮演著極其重要的角色。

　　　　印刷媒體（主要是報紙）誕生于17世紀，興盛于18、19世紀，卻在20世紀形成前所未有的規(guī)模。百多年來，隨著報紙由最初的“新聞信”向周刊、日報的演進，隨著印刷業(yè)與報刊業(yè)、報紙與雜志的分離，隨著報業(yè)從私人小作坊、小企業(yè)向集團化方向的發(fā)展，報刊的數(shù)量不斷增加，發(fā)行量逐年擴大—日報銷售量達到幾十萬、幾百萬，甚至突破千萬份；
與此同時，報刊的讀者范圍不斷擴大，種類日益繁多——由社會上層人士擴展到中下層民眾，并由一般民眾分解到細小的讀者群，從而導(dǎo)致信息量呈幾何數(shù)字增長。有人作過一個估算，說《紐約時報》一天的信息量等于17世紀一個人一生所能得到的信息量的總和。而信息無疑是社會發(fā)展的助推器，它使人類社會由封閉走向開放，由封建走向民主，由隔離走向融通。

　　本世紀20年代和30年代，廣播、電視相繼問世，新聞傳播由以印刷傳播為主的時代，進入印刷傳播與電子傳播并駕齊驅(qū)的時代。以此為契機，人類社會也向前邁進了一大步。

　　廣播通過無線電波傳遞聲音信號，它以傳播速度快、范圍廣、生動傳真等特點為公眾接受并喜愛，成為人們獲取新聞信息的主要渠道，同時也成為各國政府用來宣傳內(nèi)外政策、樹立國家形象的一個重要工具。廣播對于社會進步的“正相關(guān)”作用，在二戰(zhàn)期間得到了最充分的體現(xiàn)。當時，參展各國除了在地面展開武裝攻勢外，還在空中展開了一場電波大戰(zhàn)。在此“空中電波戰(zhàn)”中，反法西斯陣營利用廣播揭露敵軍的謊言和罪行，丘吉爾、戴高樂、斯大林等國家元首還通過廣播發(fā)表了激動人心的演說。美國著名記者威廉•曼徹斯特曾經(jīng)評論過丘吉爾出色的演說。他說，在德國空軍對英國狂轟濫炸之際，英國人只剩下三樣?xùn)|西：一是皇家空軍的勇氣；
一是莎士比亞的名言“我們英國人從來不曾跪倒在政府者的腳下，將來也不會”；
還有一樣就是丘吉爾的聲音。戴高樂在法國淪陷、流亡英國期間，也曾通過廣播多次發(fā)表號召法國人民抗戰(zhàn)的演說，還通過廣播來指揮作戰(zhàn)行動，以至得到“麥克風(fēng)將軍”的戲稱。而斯大林長達一小時的著名廣播演說是在德軍不宣而戰(zhàn)，突然進犯蘇聯(lián)后發(fā)表的。它吹響了衛(wèi)國戰(zhàn)爭的進軍號角，發(fā)出了抗擊法西斯的動員令。蘇聯(lián)人民從此開始了長達四年之久的衛(wèi)國戰(zhàn)爭。成為反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線的中流砥柱。由此可見，在以廣播的誕生為標志的即時通訊時代，媒體對社會發(fā)展的促進作用更加直接，也更加顯而易見了。

　　電視是現(xiàn)代電子技術(shù)高度發(fā)展的產(chǎn)物，它通過光電轉(zhuǎn)換系統(tǒng)使遠距離的景物快速、連續(xù)地在熒光屏上重現(xiàn)，成功地實現(xiàn)了人類“千里眼”、“順風(fēng)耳”的夢想。由于電視具有傳播速度快、受眾面廣、聲像兼?zhèn)涞奶攸c，很快便在諸種媒體中確立了優(yōu)先地位，廣為各界矚目，尤為政界人士青睞。早在60年代，當電視還處于初級發(fā)展階段的時候，美國總統(tǒng)候選人尼克松、肯尼迪就把它作為有效的競選工具，首次以電視辯論的形式進行角逐，當時的收看者約7000萬人。在這場辯論中，肯尼迪以博聞強記、揮灑自如贏得選民的好感；
相形之下，尼克松卻顯得蒼老、疲憊、暮氣沉沉。盡管在后來的電視辯論中尼克松采取了補救之道試圖來改變自己的形象，但是選民先入為主的印象最終還是把肯尼迪送進了白宮。其后卡特與福特、里根與蒙代爾的競選，也都采用了電視辯論的形式。電視辯論使選民們有可能全面了解總統(tǒng)候選人對重大政治問題的觀點和態(tài)度，給了他們一個“親眼看，親耳聽”的機會，這就在一定程度上提高了社會政治的開放和透明程度，當然一些裝腔作勢、嘩眾取寵的表象有時也會影響選民的判斷力。

　　在對社會政治生活施加影響的同時，電視媒體還滲透到經(jīng)濟生活的各個方面，甚至直接推動了某些領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)化。以體育為例，過去的體育比賽大多在運動場舉行，收看者只限于場內(nèi)觀眾，所獲利潤十分有限。電視轉(zhuǎn)播實現(xiàn)了大范圍的信息共享，觀眾身處異地也能在同一時間收看到同一場比賽。這就使體育運動便的有利可圖了——僅出售電視轉(zhuǎn)播權(quán)一項，就可以使主辦機構(gòu)獲得幾百萬，甚至上千萬美元的收入。不但如此，電視的介入還帶動了與體育有關(guān)的其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，如運動器械、服裝、飲料、食品等等�？傊�，在電視的影響與作用下，體育已經(jīng)變成了一種可以賺取高額利潤的朝陽產(chǎn)業(yè)。

　　娛樂業(yè)也是如此。拿美國來說，在電視的“扶持”下，娛樂業(yè)涌現(xiàn)出一代又一代的搖滾歌星，他們的唱片、光盤大行其市，而為數(shù)眾多的追星族又成為這些音像產(chǎn)品的消費者，由此而形成龐大的娛樂消費市場。可見，在電視的作用下娛樂業(yè)的利潤早已不再來自單一的門票收入。

　　在為其他產(chǎn)業(yè)“推波助瀾”的同時，媒介自身也滾動發(fā)展，成為財力雄厚、多角延伸、跨國經(jīng)營的企業(yè)集團。在美國《財富》雜志根據(jù)銷售額排名的最新“500強”中，不乏傳媒業(yè)巨子。其中，全球最大的媒體公司時代華納公司名列第282位。該公司不但在國內(nèi)居霸主地位（尤其是它的出版業(yè)），在世界范圍內(nèi)也有廣泛影響。世界第二大傳媒公司迪斯尼公司名列第150位，該公司不但擁有收視率頗高的電視網(wǎng)、數(shù)字電視臺和廣播電臺，制作出版電影、圖書和音像制品，同時還經(jīng)營卡通玩具、大型游樂場等。國人熟知的默多克新聞集團排名第333位，它在美國的報紙、雜志、出版和電影業(yè)全面出擊，獲利頗豐。

　　近年來，隨著改革的深化，我國的新聞媒體也跨入了企業(yè)化經(jīng)營的新階段�，F(xiàn)在，絕大多數(shù)的媒體都擁有自己的企業(yè)，如廣州日報報業(yè)集團除新聞中心外，還有報刊發(fā)行公司、連鎖店和房地產(chǎn)公司；
擁有五報一刊的南方日報報業(yè)集團不僅有出版社，還有兩加工廠和十余家公司；
三報四刊、兩個海外版的深圳商報擁有多家企業(yè)（包括控股和參股企業(yè)）�？傊�，媒介的經(jīng)營優(yōu)勢正在被越來越多的人認識到。

　　本世紀70年代末期，衛(wèi)星直播電視出現(xiàn)；
80年代初期（1983年），美國的衛(wèi)星直播電視首先進入實用階段。衛(wèi)星電視的出現(xiàn)，在電視發(fā)展史以至人類發(fā)展史上具有劃時代的意義，它極大地擴展了新聞傳播的能力，使國家之間、地區(qū)之間、洲與洲之間的節(jié)目交換和傳播可以隨時進行。衛(wèi)星電視使世界變成了一個村落，在很大程度上實現(xiàn)了麥克盧漢“天涯若比鄰”的“地球村”構(gòu)想。在“地球村”里，人們可以實現(xiàn)真正意義上的“信息即時共享”，并對周圍發(fā)生的重大事件形成全球性的關(guān)注。

　　1991年海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)，CNN（美國有線電視新聞廣播網(wǎng)）的報道牽動了整個世界。當多國部隊的第一顆炸落在伊拉克境內(nèi)的同時，CNN的消息也傳遍了世界各地。CNN每天24小時關(guān)于戰(zhàn)爭的衛(wèi)星電視報道，使人們便知彼地戰(zhàn)況，甚至連CNN三名資深記者時而趴在地上躲避橫飛的導(dǎo)彈，時而拍拍腦袋說“還沒有吃飯”的樣子都清晰可見。據(jù)說多國部隊發(fā)動空襲的當天晚上，約有1080萬美國人收看CNN的新聞報道，全世界則約有數(shù)億觀眾。

　　在今年三、四月份的科索沃危機中，我國各主要新聞媒體也派出一批記者進行實地采訪、報道。以美國為首的北約襲擊我駐南使館的悲劇發(fā)生后，我們的電視記者更是通過國際電視衛(wèi)星對被炸使館現(xiàn)場、死傷情況及有關(guān)細節(jié)多方位進行報道，使中國民眾直接目睹了北約的暴行，從而激起了人民極大的憤怒并激發(fā)了人民的愛國主義熱情。這不但鍛煉了我們的記者隊伍，也向世人證明了我國衛(wèi)星電視轉(zhuǎn)播技術(shù)的日臻成熟。

　　1995年，美國麻省理工學(xué)院媒體實驗室主人尼葛洛龐帝推出新作《數(shù)字化生存》，從而在全球范圍內(nèi)掀起數(shù)字化浪潮。作為電子傳播媒介的廣播電視，很快便被卷入這一浪潮中。早在80年代中期，一些發(fā)達國家就著手開發(fā)、研制數(shù)字廣播電視了。進入90年代以后，許多國家先后進行了數(shù)字廣播和電視的實驗。1992年歐洲成立了“數(shù)字電視發(fā)展組織”，起初的工作集中在地面電視，從1993年起轉(zhuǎn)向衛(wèi)星和有線電視。隨著數(shù)字技術(shù)的應(yīng)用，衛(wèi)星電視、有線電視和地面電視領(lǐng)域都在加快實現(xiàn)數(shù)字化。

　　數(shù)字廣播電視音質(zhì)純凈，畫面清晰，抗干擾，可移動接收；
其頻道數(shù)量和節(jié)目內(nèi)容也比現(xiàn)在的廣播電視成倍增加，人們可以自由選聽、選看自己喜愛的節(jié)目；
數(shù)字廣播電視同時也使衛(wèi)星新聞采集、覆蓋范圍大大擴展，使費用降低，操作簡化。在電子傳播媒體的發(fā)展進程中，這無疑是重大的一步。

　　進入90年代以來，“信息高速公路”的興建和互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及，使它成為繼報刊、廣播、電視之后的“第四媒體”。互聯(lián)網(wǎng)不但具有報紙、廣播、電視等傳媒媒介的一般功能，而且具有數(shù)字化、多媒體、實時性和交互性傳遞信息的獨特優(yōu)勢，它的出現(xiàn)堪稱新聞傳播史上的又一個里程碑。

　　國際互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展，給傳統(tǒng)媒體帶來了前所未有的契機，它們紛紛上網(wǎng)，設(shè)立網(wǎng)站，擠上駛?cè)胄畔⒏咚俟�路的網(wǎng)絡(luò)快車。比如美國的一些主要報紙（《紐約時報》、《華爾街日報》等）都開設(shè)了自己的電子版，其中《今日美國》電子版是全美網(wǎng)上讀者最多的電子報紙，每天有100萬以上的用戶進入網(wǎng)址。截至1999年3月，我國內(nèi)地共有20個省市的200家報刊創(chuàng)辦了網(wǎng)絡(luò)版。與此同時，世界上越來越多的廣播電視公司開始把自己的節(jié)目送上互聯(lián)網(wǎng)。美國的全國廣播公司、有線電視新聞廣播公司、公共廣播公司、英國的英國廣播公司、英國空中廣播公司、馬來西亞廣播電視臺、日本廣播協(xié)會、新加坡電視公司和我國的香港電臺等，都在互聯(lián)網(wǎng)上播出了廣播電視節(jié)目。廣播電視與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合，極大地拓展了節(jié)目傳輸范圍，使受眾日益呈現(xiàn)出全球一體和的趨勢。例如，美國有線電視新聞廣播公司的節(jié)目上網(wǎng)后，世界各地用戶達到6000萬，據(jù)稱每天有數(shù)以萬計的人查詢其“多媒體每日新聞資料庫”。世界著名的微軟公司與美國全國廣播公司合辦的新聞節(jié)目通過互聯(lián)網(wǎng)播出后，半年里已有入網(wǎng)戶2000萬。馬來西亞廣播電視只有一個上網(wǎng)的新聞采訪廣播錄音節(jié)目，卻得到居住在世界各地的9萬多馬來西亞人的電波。國際權(quán)威機構(gòu)提供的數(shù)據(jù)表明：到1996年底，互聯(lián)網(wǎng)就已經(jīng)連接了世界186個國家和地區(qū)，預(yù)計到2000年，將連接全球100萬個網(wǎng)絡(luò)、一億臺計算機和10億用戶。當代信息技術(shù)已經(jīng)五全方位地影響甚至改變了傳統(tǒng)媒體的傳播手段、方式與結(jié)構(gòu)，多種媒體（廣播、無線電視、有線電視、印刷媒體、電腦網(wǎng)絡(luò)）的相互融合與滲透越來越明顯，信息的穿透力越來越強。這預(yù)示著國際傳播全球化時代的到來，這個潮流已不可逆轉(zhuǎn)。

　　奈斯比特在《大趨勢》中說：由農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會的轉(zhuǎn)變用了100年，而現(xiàn)在由工業(yè)社會向信息社會的結(jié)構(gòu)改革只用了20年。還有這樣一組數(shù)字——無線電廣播用了38年才在全球擁有5000萬聽眾；
電視經(jīng)過13年，觀眾達到5000萬；
而互聯(lián)網(wǎng)僅向社會公開5年，上網(wǎng)用戶就超過了5000萬。發(fā)展如此迅捷，變化如此之大，使許多人沒有時間作出反應(yīng)。

　　回溯過去，我們可以清晰地看到新聞傳播與人類進步、社會發(fā)展的互動關(guān)系：工業(yè)革命帶來報刊的繁榮，電子技術(shù)帶來廣播電視的發(fā)展，計算機、多媒體技術(shù)等則揭開了網(wǎng)絡(luò)時代的序幕。而傳播媒體反過來又在社會政治、經(jīng)濟、文化等領(lǐng)域引起深刻的變革，對人們的生活方式、思想意識以至各方面產(chǎn)生著巨大的影響，從而推動社會的發(fā)展與進步�？梢哉f，百年媒介發(fā)展史既是一部科技發(fā)展史，同時也是一部社會發(fā)展史。

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