林恩·馬古利斯和多里昂·薩根母子倆合作的《傾斜的真理》是一部奇書(shū)，充滿著反叛的性格。馬古利斯是一位微生物學(xué)家，蓋婭假說(shuō)的原創(chuàng)者之一，多里昂則是馬古利斯和卡爾·薩根的兒子，后者在美國(guó)婦孺皆知，是一位著名的宇宙科學(xué)家和科普作家。還在多里昂3歲的時(shí)候，他們離婚了。對(duì)這位父親和前夫，他們似乎都不大恭敬。當(dāng)出版商約請(qǐng)馬古利斯寫一些關(guān)于蓋婭理論的科普文章時(shí)，她帶有輕蔑意味地說(shuō)：“去找我的前夫吧，他對(duì)這個(gè)在行。”至于多里昂，則稱他父親關(guān)于地外智慧生命的探尋工作是“世俗化時(shí)代宗教的替代品”。當(dāng)然，他的這個(gè)看法讓我深以為然。

　　本書(shū)的基本格調(diào)在科學(xué)共同體中是另類的。作者宣稱要以一種宗教的態(tài)度來(lái)從事科學(xué)研究，但這里所說(shuō)的宗教不是已經(jīng)成為俗世活動(dòng)的宗教，而是指本原意義上的宗教即追問(wèn)人類面臨的那些最根本最本源的問(wèn)題：世界是什么？我們是誰(shuí)？生和死的意義何在？他們?cè)敢鈴目茖W(xué)的角度回答這些通�？茖W(xué)家不太關(guān)心的問(wèn)題�！翱茖W(xué)家們習(xí)慣于把大的、無(wú)法證實(shí)的問(wèn)題留給哲學(xué)家和神學(xué)家，職業(yè)科學(xué)家把自己孤立在細(xì)小的學(xué)科內(nèi)，必須特別注意細(xì)節(jié)問(wèn)題，這樣一種立場(chǎng)不僅使科學(xué)對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)是莫名其妙的，而且?guī)缀跖懦�了�?duì)大問(wèn)題的關(guān)注�！彼麄兲魬�(zhàn)科學(xué)對(duì)待現(xiàn)實(shí)世界的基本態(tài)度。

　　開(kāi)篇第一章講的既不是共生也不是進(jìn)化，而是馬古利斯少女時(shí)代對(duì)原子彈之父奧本海默的一次簡(jiǎn)短的私人拜訪以及由此引伸的一些想法。這不是莫明其妙的花邊新聞。二戰(zhàn)之后，奧本海默受到美國(guó)右翼勢(shì)力的審查，但馬古利斯關(guān)心的卻是奧本海默在聽(tīng)證會(huì)上的一段證詞：“我在這些事情中的判斷就是：當(dāng)你發(fā)現(xiàn)某件事情在技術(shù)上可行的時(shí)候，你必須繼續(xù)前進(jìn)并且付諸實(shí)踐。只有在你已經(jīng)獲得了技術(shù)上的成功之后，你再來(lái)討論它是什么�！边@段陳述可以說(shuō)是技術(shù)時(shí)代的宣言書(shū)：“凡是技術(shù)上可行，就一定要把它實(shí)現(xiàn)出來(lái)�！币赃@段故事做為全書(shū)的開(kāi)頭，襯托了對(duì)技術(shù)時(shí)代之科學(xué)精神的一種深深地懷疑。

　　接下來(lái)的第二章講的是馬古利斯的另一件私人故事，帶有強(qiáng)烈的女權(quán)主義色彩。她的私人生活和她所倡導(dǎo)的科學(xué)理論一樣多遭人誤解。人們說(shuō)她是一個(gè)女強(qiáng)人，她駁斥說(shuō)，她并不是一個(gè)女強(qiáng)人，她只是為了探索科學(xué)而放棄了許多通常的生活，從不看電視，兩次放棄了婚姻。同樣，人們指責(zé)她所倡導(dǎo)的蓋婭假說(shuō)是復(fù)活神秘主義的后現(xiàn)代主義理論，她辯解說(shuō)，她是一個(gè)純粹的真正意義上的生物學(xué)家，她的理論更具生物學(xué)意義而不是本體論意義，不必過(guò)多的從哲學(xué)上去指責(zé)。

　　由生物化學(xué)家拉夫洛克于60年代首創(chuàng)，后又被微生物學(xué)家馬古利斯進(jìn)一步豐富的地球蓋婭假說(shuō)，對(duì)地球上的生命及其進(jìn)化提出了與達(dá)爾文主義完全不同的看法。達(dá)爾文主義關(guān)于生存競(jìng)爭(zhēng)的進(jìn)化機(jī)制被代之以適應(yīng)和協(xié)作的共生機(jī)制；
達(dá)爾文主義關(guān)于自然選擇的基本單位在于個(gè)體或者基因的思想，被代之以生物界的整體進(jìn)化觀念。

　　與達(dá)爾文生存競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)化論不同的共生進(jìn)化論，強(qiáng)調(diào)協(xié)作和適應(yīng)機(jī)制。生物不是通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)，而是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)協(xié)作占領(lǐng)地球的。生命類型的多樣化和復(fù)雜化并不只是通過(guò)殺死其他生命而是要通過(guò)適應(yīng)對(duì)方來(lái)實(shí)現(xiàn)的。在進(jìn)化的過(guò)程中，環(huán)境不只是指物理化學(xué)環(huán)境，所有的物種都是其他物種的環(huán)境，因此，適應(yīng)就不是一個(gè)被動(dòng)的適應(yīng)過(guò)程，而是一個(gè)主動(dòng)的適應(yīng)過(guò)程。生命并不象新達(dá)爾文者所說(shuō)的那樣消極被動(dòng)的去適應(yīng)外部的物理化學(xué)環(huán)境，相反，生命主動(dòng)的形成和改造它們的環(huán)境。濕潤(rùn)的空氣、溫和堿性的海水，決不是機(jī)械的物理宇宙所決定的，而是代謝的生物圈生理自控的。生命創(chuàng)造了自己的環(huán)境。

　　過(guò)去的幾十億年里，太陽(yáng)的總發(fā)光量一直在增加，但地表的平均溫度并沒(méi)有跟著增加，而是保持相對(duì)的穩(wěn)定。按照蓋婭假說(shuō)，這種穩(wěn)定性正是地表存在生命的一個(gè)標(biāo)志。因?yàn)榈厍蛏�命系統(tǒng)控制著自己的溫度。能不能穩(wěn)定地控制自己的溫度是行星有沒(méi)有生命的一個(gè)關(guān)鍵標(biāo)志。因此，拉夫洛克確信，沒(méi)有必要讓海盜號(hào)宇宙飛船去火星上探測(cè)那兒究竟有沒(méi)有生命。僅從火星上的大氣完全符合化學(xué)平衡原則這一點(diǎn)，就可以看出那里根本沒(méi)有生命。

　　蓋婭假說(shuō)認(rèn)為，整個(gè)地球至少地表系統(tǒng)是一個(gè)有生命的、能夠自我調(diào)節(jié)的活的系統(tǒng)。包括巖石圈、水圈和大氣圈在內(nèi)，蓋婭系統(tǒng)整體地發(fā)揮著作用。生命活動(dòng)本身就是一種地質(zhì)力量，它悄悄地改變著地表的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，特別是，改變了地球大氣的成分和結(jié)構(gòu)。生命的光合作用把空氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化成固態(tài)的碳，把一個(gè)充滿了二氧化碳的大氣變成一個(gè)只含有很少二氧化碳的大氣。

　　在達(dá)爾文的進(jìn)化論中，自然選擇的基本單位是生物個(gè)體，新達(dá)爾文主義有過(guò)這樣那樣的修正，比如物種、比如甚至基因。蓋婭假說(shuō)認(rèn)為，這種進(jìn)化論把注意力過(guò)分放在了動(dòng)植物身上，而忽視了占據(jù)了進(jìn)化史的絕大部分時(shí)間的微生物的進(jìn)化問(wèn)題。他們強(qiáng)調(diào)，動(dòng)物和植物只是微生物的工具，幫助微生物得以大規(guī)模的布滿全球。如果我們僅僅把40億年的進(jìn)化史看成是為了高等生物，如人的出現(xiàn)做準(zhǔn)備的，那么我們就不能以一種公平的方式來(lái)看待這一歷史。事實(shí)上，生命歷史的絕大多數(shù)部分是由微生物書(shū)寫的。

　　一當(dāng)我們研究微生物的進(jìn)化過(guò)程，嚴(yán)格的物種概念和個(gè)體概念就開(kāi)始變得模糊，達(dá)爾文的機(jī)制不管用了。馬古利斯的研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌能夠?qū)⒆约旱幕�因轉(zhuǎn)到另一種細(xì)菌體內(nèi)。細(xì)菌的基因交換是迅速而且可逆的。全世界的細(xì)菌有接近單一的基因庫(kù)，整個(gè)細(xì)菌王國(guó)有接近的適應(yīng)機(jī)制。極端的基因流動(dòng)使細(xì)菌的種屬概念變得毫無(wú)意義。這一發(fā)現(xiàn)奠定了整個(gè)共生進(jìn)化理論的基礎(chǔ)。

　　地球上的生命的主體既不是人類，也不是動(dòng)物界，也不是植物界，而是微生物界。無(wú)論是物種的數(shù)量，生存年代的久遠(yuǎn)，還是在地球生態(tài)系統(tǒng)中的地位，細(xì)菌都當(dāng)之無(wú)愧的占據(jù)著主體的地位。動(dòng)物不可能沒(méi)有植物和微生物而活著，反之不然。如果我們的生態(tài)系統(tǒng)被人為地破壞，頂多動(dòng)物界被毀滅，而植物和微生物卻不會(huì)消失。特別是微生物，它根本感覺(jué)不到生存危機(jī)。就是發(fā)生了一場(chǎng)毀滅全球的核大戰(zhàn)，細(xì)菌們也不會(huì)覺(jué)得有什么不合適的。人類借助技術(shù)的力量毀滅的只是自身，卻為微生物界的進(jìn)化開(kāi)辟了另外的道路。

　　所以，托馬斯·劉易斯說(shuō)，地球是一個(gè)堅(jiān)韌的膜，是宇宙中迄今為止我們所能見(jiàn)到的最堅(jiān)韌的膜。這與蓋婭假說(shuō)不謀而合。幾個(gè)世紀(jì)來(lái)，人類的傲慢妨礙了它正視地球上的生命，妨礙了它正確理解它與這個(gè)世界的聯(lián)系。就在綠色運(yùn)動(dòng)中，許多人還是要訴諸人在道德上的高貴性，說(shuō)什么人作為整個(gè)物種進(jìn)化史上的最高級(jí)的產(chǎn)物，應(yīng)該對(duì)整個(gè)生命系統(tǒng)負(fù)責(zé)。蓋婭假說(shuō)似乎宣布了這種高傲是自欺欺人的。

　　地球是一個(gè)堅(jiān)韌的膜，人類倒是這個(gè)堅(jiān)韌的膜中最柔軟的部分。尼采說(shuō)：“地球是一個(gè)美麗的地方，但在它上面有一種叫做人的膿瘡。”多少年來(lái)，我們拒絕生命的教誨，我們還有救嗎？蓋婭假說(shuō)是一種新的覺(jué)悟，它所重新述說(shuō)的生命故事為我們重新理解生命提供了可能。

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