50年代出生的人們或許會(huì)記得，小學(xué)低年級(jí)的時(shí)候，我們這茬人都學(xué)過(guò)一篇名叫“千人糕”的課文。雖已時(shí)過(guò)好幾十年，但我仍想得起這篇課文的大意：

　　一天，叔叔帶“我”到食堂吃“千人糕”，我想這種由上千人做的糕一定會(huì)很大很大，大到想不出來(lái)的程度，所以一路是都在好奇地想這糕究竟有多大。不想到了食堂一看，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)就是普普通通的蒸糕，一點(diǎn)兒都不大。這么小的糕怎么能叫“千人糕”呢？正當(dāng)我迷惑不解的時(shí)候，一位炊事員叔叔過(guò)來(lái)對(duì)我解釋說(shuō)：別看這小小一塊糕，它經(jīng)過(guò)農(nóng)民伯伯播種、管理、收割、脫粒，然后運(yùn)到工廠去加工磨面。這磨面用的機(jī)器和電，又是由許許多多工人叔叔生產(chǎn)的，要采礦、煉鋼煉鐵，制造機(jī)器，要發(fā)電。磨成面粉以后，又用汽車(chē)運(yùn)到糧店，最后才到食堂做成蒸糕，要蒸熟還要燒工人叔叔采的煤……。這每一個(gè)環(huán)節(jié)、每一道工序又都涉及到其他許許多多的環(huán)節(jié)和工序，這些都要有好多好多人的參加才能完成，如果一個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，這糕就做不成吃不成了，所以就叫“千人糕”。聽(tīng)了這番話(huà)我才恍然大悟，原來(lái)這樣一塊小小的蒸糕真是要經(jīng)過(guò)成千上萬(wàn)人的勞動(dòng)才能做出來(lái)的！難怪要叫“千人糕”，叫“萬(wàn)人糕”都應(yīng)該。

　　講完課文后老師反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這一課的目的實(shí)際是要告訴我們兩個(gè)道理：一是一定要珍惜糧食，千萬(wàn)不要浪費(fèi)大家的勞動(dòng)成果；
二是要記住所有的成果實(shí)際都是集體勞動(dòng)的結(jié)果，個(gè)人的作用非常有限，個(gè)人千萬(wàn)不能自高自大，個(gè)人應(yīng)該是集體大墻中的一塊磚、哪里需要哪里搬，是集體機(jī)器中的一個(gè)零件、一個(gè)“螺絲釘”，一定要服從集體的安排，如果只想到個(gè)人利益集體的大墻就會(huì)倒塌、集體的機(jī)器就無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)……

　　幾十年后，在讀弗里德曼夫婦合著的《自由選擇》一書(shū)時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)他們?cè)跁?shū)中引用的一個(gè)名為“小鉛筆的家譜”這個(gè)小故事，內(nèi)容與“千人糕”竟如出一轍。不過(guò)他們要說(shuō)的“道理”，卻與之非常不同。

　　“小鉛筆的家譜”原文發(fā)表在1958年12月的美國(guó)《自由人》雜志，這篇文章以擬人的手法，用一個(gè)“普通木桿鉛筆”的口氣講述了自己的來(lái)歷，也就是自己的“家譜”。首先，做這支鉛筆的木頭是一棵長(zhǎng)在北加利福尼亞和俄勒岡的筆直的雪松，把它砍倒，運(yùn)到站臺(tái)需要“鋸、卡車(chē)、繩子……和無(wú)數(shù)其他工具”。這些工具的制造過(guò)程又涉及到許多人和各種不同的專(zhuān)業(yè)分工技能：“先采礦、煉鋼，然后才能制造出鋸子、斧子和發(fā)動(dòng)機(jī)；
先得有人種麻，然后經(jīng)過(guò)各道工序的加工，才制造出了又粗又結(jié)實(shí)的繩索；
伐木場(chǎng)里要有床鋪和食堂，……伐木工人喝的每一杯咖啡里面，就不知包含有多少人的勞動(dòng)！”而后，木材被運(yùn)到工廠鋸成板條，再運(yùn)到鉛筆廠做成筆桿。筆心是由從錫蘭開(kāi)出的石墨經(jīng)過(guò)復(fù)雜的加工而成，其中又經(jīng)過(guò)了不知多少人的努力。鉛筆上的橡皮也是由產(chǎn)于東南亞一帶的菜子油和硫氯化物反應(yīng)而成的。經(jīng)過(guò)許許多多數(shù)不清道不白的工序和環(huán)節(jié)后，這支“小鉛筆”驕傲地說(shuō)：“地球上沒(méi)有一個(gè)人知道怎樣制造我”。

　　講完這個(gè)故事后，弗里德曼夫婦便由此展開(kāi)了自己的“道理”：直接間接參加制造鉛筆的人成千上萬(wàn)，但其中絕大多數(shù)人都不知道自己參加了這支鉛筆的制造過(guò)程，而每一個(gè)人都把自己的工作看作是取得自己所需要的貨物和勞務(wù)的方法。這樣，“每次我們到商店里去買(mǎi)一支鉛筆，就是在用我們的一點(diǎn)點(diǎn)勞務(wù)去交換那制造鉛筆的成千上萬(wàn)人的一小點(diǎn)勞務(wù)�！比欢�“令人驚奇的是，沒(méi)有誰(shuí)坐在中央辦公大樓里號(hào)令那成千上萬(wàn)的人，沒(méi)有憲兵隊(duì)來(lái)強(qiáng)制人們執(zhí)行不曾發(fā)布過(guò)的命令，但竟然制造出了鉛筆。這些人居住在許多地方，講不同的語(yǔ)言，信不同的教，還可能互相仇視－－但是這些區(qū)別全都不妨礙他們合作生產(chǎn)鉛筆。這是怎么回事？”

　　這種“奇跡”的答案就是：如果雙方的交換是自愿的，那就只有在他們都相信可以從中得益時(shí)，才會(huì)做成交易。也就是說(shuō)，這種交換對(duì)雙方都是有利的，而不是一個(gè)得利另一個(gè)就必然受損。但如此眾多的原本不相干的人卻能如此協(xié)條一致地促進(jìn)自己的利益，就在于有價(jià)格制度這個(gè)機(jī)制在起作用，協(xié)條千百萬(wàn)人的活動(dòng)。有了這個(gè)機(jī)制就“無(wú)須中央指導(dǎo)、無(wú)須人們互相對(duì)話(huà)或互相喜好，就能完成這個(gè)任務(wù)。”也就是說(shuō)，價(jià)格機(jī)制使“人們各自謀求自身利益，卻能使每一個(gè)人都得益�！笔乖S多“只盤(pán)算他自己的得益”的個(gè)人仿佛受到一只“看不見(jiàn)的手”的指引，去達(dá)到一個(gè)與他的“盤(pán)算”并不相干的目的。為什么價(jià)格機(jī)制能起這種作用，作者進(jìn)一步展開(kāi)論述說(shuō)這是因?yàn)閮r(jià)格在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方面起三個(gè)重要作用：第一是傳遞有用的、重要的信息；
第二是能夠刺激人們采用最節(jié)省成本的生產(chǎn)方法，把可得到的資源用于最有價(jià)值的目的；
第三是決定誰(shuí)可以得到多少產(chǎn)品，即收入的分配。而且，這三個(gè)方面是密切關(guān)聯(lián)的……

　　這兩個(gè)故事非常相同，但雙方看問(wèn)題的角度、乃至思維方式卻大相徑庭，進(jìn)而講出來(lái)的“道理”自然非常不同，著實(shí)耐人尋味。倘對(duì)產(chǎn)生這種不同的原因作一番認(rèn)真的思考和研究，當(dāng)會(huì)給我們某種深刻而有意義的啟示。當(dāng)然，如果僅抽象地“論理”，或會(huì)感到雙方確實(shí)各有各的“理”，彼此都“不錯(cuò)”。然而，正是這種“道不同”卻導(dǎo)致了現(xiàn)實(shí)世界中社會(huì)、經(jīng)濟(jì)體制不僅“不相為謀”甚至截然相反。這種不同的體制，對(duì)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)乃至每個(gè)人生活的不同影響，卻是實(shí)實(shí)在在的。

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