在不確定性橫行的時代，現(xiàn)實又回來了。

　　對多數(shù)人來說，“現(xiàn)實”雖然有時候難以捉摸，畢竟和早上喝的咖啡或拉什莫爾山（Mt. Rushmore）上巨大的總統(tǒng)雕像一樣是可以感知的。在這些人看來，它就在那里，“真實的”意思就是“成形的”，電視畫面中編造的、讓人恐怖的“屏幕上的現(xiàn)實”好像讓人感到它們實實在在。

　　但是對許多當代學者，尤其是在過去幾十年里信仰后現(xiàn)代理論的人來說，“真實”的觀點產(chǎn)生嚴重的問題�，F(xiàn)實性依賴于認識到現(xiàn)實性的人，依賴于影響他們思維的社會力量，依賴于影響他們的消息流動控制。他們相信尼采的說法―――沒有事實，只有對事實的解釋。在當今學界，沒有什么比真理呀、客觀性呀、以及善和惡之類道德概念等更容易引起爭議的了。

　　雙方都有一定的道理。如果一個人真的試圖按后現(xiàn)代理論家們鼓吹的不折不扣的相對主義或懷疑主義生活，他肯定沒法活下去，因為任何東西都在不確定性的陰影之下，或受意識形態(tài)的支配。另一方面，上個世紀出現(xiàn)的媒體革命雖然大大擴展了我們掌握知識的途徑，確實產(chǎn)生了大量用來操縱和玩弄知識的有效工具。

　　在這場沖突里，白宮的戰(zhàn)略家們雖然聲稱堅持傳統(tǒng)價值，大部分卻是屬于后現(xiàn)代陣營的。比如，去年十月《紐約時報》上，布什總統(tǒng)的“高級顧問”告訴記者朗•蘇斯坎德（Ron Suskind）說新聞記者和學者屬于“我們所說的以現(xiàn)實為基礎(chǔ)的團體”，他們專心、審慎地研究清晰的現(xiàn)實，因而沒有長遠、宏大的眼光，沒有美國主宰產(chǎn)生的開放意識。“我們現(xiàn)在是帝國，采取行動的時候，其實是在創(chuàng)造我們自己的現(xiàn)實�！�

　　他或許應該再加上有很多種方法來操縱現(xiàn)實：比如向民眾灌輸觀點，不做糾正，無休止地重復造成媒體包圍的環(huán)境。理論家們，不管是政客還是知識分子，都對沒有利益的動機和客觀條件的說法不屑一顧。在他們看來，現(xiàn)實本身，包括選民都是完全可塑的，可以改變的。

　　正如媒體欺騙成為這個觀念的險惡一面一樣，后現(xiàn)代主義在1970年代出現(xiàn)也不是空穴來風。如今我們可以回頭看20世紀，發(fā)現(xiàn)它是個充滿不確定性、大動蕩、大錯位的時期。不僅因為戰(zhàn)爭和屠殺給人類帶來浩劫，而且因為它的哲學和科學觀點從愛因斯坦、弗洛伊德、維特根斯坦到德里達徹底毀滅了長期以來的道德和宗教理想�，F(xiàn)代的藝術(shù)家從畢加索，斯特拉文斯基（Stravinsky），到喬伊斯通過對表達媒介的革命反映了這些變化。讀者和觀眾在看到原來的表現(xiàn)形式被徹底顛覆時，要么欣喜若狂，要么目瞪口呆。

　　鼓吹身份意識的變化不定的后現(xiàn)代理論家只不過是進一步把藝術(shù)和文本從真實世界的任何穩(wěn)定意義上拆除分離罷了。就像政治動蕩讓人身體上缺乏安全感，全球化讓人經(jīng)濟上缺乏安全感，后現(xiàn)代主義作為整個復雜變化的一部分讓人在道德上缺乏安全感，讓他們不敢肯定自己是誰，或自己到底真的知道些什么。

　　對有些人來說，這些給予他們嶄新的自由。但是當今許多美國人，意識到他們依賴的世界的根基可能已崩潰瓦解，開始對堅實和真實的東西表現(xiàn)出深深的懷念。整天被媒體文化包圍，在虛擬現(xiàn)實中隨波逐流，他們希望從自己的感覺中獲得確定。他們開始尋求約翰•杜威（John Dewey）說的“確定性的追求�！�

　　我在自己的專業(yè)文學研究領(lǐng)域看到這個變化的證據(jù)，這里長期以來一直是后現(xiàn)代主義的先驅(qū)者。特里•伊格爾頓（Terry Eagleton）在其著作《理論之后》中曾嘲笑“某種對不知道你在想什么的后現(xiàn)代的著迷”。這本被廣泛討論的著作宣告了幾十年來理論迷茫的終結(jié)，雖然他自己也幫助促成了理論狂熱的出現(xiàn)。

　　為了弄清動搖現(xiàn)代世界的變化，我的學生和同事在最近這些年里已經(jīng)重新研究長期以來被忽視的美國現(xiàn)實主義傳統(tǒng)的作家包括威廉•迪恩•豪威爾斯（William Dean Howells），西奧多•德萊塞（Theodore Dreiser）史蒂芬•克萊恩（Stephen Crane）辛克萊•劉易斯 （Sinclair Lewis）艾迪斯•沃頓（Edith Wharton）和薇拉•凱瑟 （Willa Cather）等。對于像我這樣在20世紀后半葉長大的讀者，經(jīng)受層出不窮的現(xiàn)代新理論洗禮，已經(jīng)適應了危機和幻滅氣氛的讀者，這些早期作家的明確社會界限讓人吃驚。

　　像他們之前的亨利•詹姆斯，這些作家不是個人情感的孤獨而浪漫的俘虜，而是冷峻犀利的社會觀察者。他們刻畫了從小鎮(zhèn)到城市，從鄉(xiāng)村生活到工業(yè)化社會的激烈轉(zhuǎn)變，刻畫了美國社會從雖然種族多樣但性質(zhì)相同變成了真正的移民國家，記錄了宗教信仰，道德價值，社會和性規(guī)范和階級模式的戲劇性改變。德萊塞的《嘉莉妹妹》和沃頓的《歡樂之家》（House of Mirth）顯示小說對現(xiàn)實的雙重作用，提供了比其他任何形式的寫作更加具體的對真實世界的認識。

　　這正是大部分讀者閱讀小說的方式，他們并不僅僅是要逃避現(xiàn)實，當然也不主要是為了藝術(shù)，而是要得到對周圍世界和內(nèi)心世界更加清晰的了解。既然理論的負擔像心理上的迷霧開始消散，或許專業(yè)讀者也得跟上這個改變的步伐的吧。

　　譯自：“Postmodern Fog Has Begun to Lift”　By Morris Dickstein

　　http://www.latimes.com/news/opinion/commentary/la-oe-dickstein26may26,0,3274865.story?coll=la-news-comment-opinions

　　譯者簡介：吳萬偉，武漢科技大學外語學院講師。

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