美國哥倫比亞號航天飛機（太空梭）在返回大氣層后解體，七名宇航員遇難。這是九一一以后另一嚴重慘劇。

　　從美國國家宇航局（NASA）提供的資料看，哥倫比亞號原訂于2001年退役。克林頓政府提出太空計劃要“更快、更好、更省”，所以經(jīng)費比10年前減少40%。而在2002年，布什政府又減少了10億美元。出于節(jié)衣縮食，哥倫比亞號花了9000萬美元檢修費，重新利用起來，而“安全第一”的原則被置之度外。

　　如果不是導彈計劃排擠航天事業(yè)，慘案可能不會發(fā)生。如果把導彈、航天計劃的全部經(jīng)費都拿來扶貧，美國就沒有窮人，這比所有科研項目都有意義。可是，美國最大的追求不是人權、民主、科研和資本主義，而是power。這是西方文明的觀念魔仆，牽涉到“力量”、“動力”、“權力”、“威力”、“強力”、“霸道”、“影響”、“控制”等一系列概念。

　　違反止于至善原則

　　美國文明的靈魂就是maximization of power(實力最大化)。而中國傳統(tǒng)精神卻恰恰相反，老子相信“柔弱勝剛強”，孔子提倡“知止”和“止于至善”。可以說，美國是一個還沒有學會“知止”的國家，哥倫比亞號失事的根本原因，就是去檢修老掉牙的航天飛機而拿人命開玩笑，違反了“止于至善”的原則。

　　預計在對哥倫比亞號慘案的反省檢討中，會有人提出要“知止”，從“實力最大化”的死胡同中走出來。其實，在九一一前后，美國學術界早已開始了反思。美國喬治城大學庫普詹（Charles Kupuchan）教授的新著《美國紀元的結束》以及芝加哥大學米爾攝梅教授的《大國政治的悲劇》，就是例證。

　　米爾攝梅說，大國追求“強力”，必然會導致戰(zhàn)爭與和平的失調(diào)。以此類推，哥倫比亞號所象征的更是爭奪地球以外空間的占有權。

　　庫普詹和米爾攝梅都認為，世界局勢的發(fā)展會導致多極世界的出現(xiàn)并可能發(fā)生動亂。這和哈佛大學亨廷頓教授提出的“文明沖突論”頗有共同點。

　　米爾攝梅在書中說：“在國際體制中，強國保持現(xiàn)狀不變是不可能的，有時某個霸權會試圖維持對競爭對手的絕對優(yōu)勢。”他認為今后20年中，美國可能從歐洲撤退，德國變成盟主。在東北亞有兩個可能：一是美國撤退，日本崛起，世界會多極化，但保持平衡；
另一是中國變成“潛在的霸權”，局勢失去平衡，美國為了遏制中國，不會從日韓撤軍。他認為，中國的崛起會迫使美國改變其對華接觸政策。

　　可是，米爾攝梅觀點的最關鍵之處是書的最后一段：“當然，一些國家經(jīng)常忘記它們是在無政府主義的世界中運作，而選擇推行打破權力均衡邏輯的戰(zhàn)略。美國就是這樣的國家，因為美國的政治文化是十分自由主義的，從而也反對現(xiàn)實主義思想。如果美國與建國以來行之有效的現(xiàn)實主義原則背道而馳，那就會犯嚴重錯誤�！�

　　世界趨向多極化

　　米爾攝梅特別從人口的角度來強調(diào)中國強大的潛力。他說，1998年中國國民總產(chǎn)值是1萬1800億美元，相當于美國的1／6。如果將來中國人均收入達到韓國的水平，中國的經(jīng)濟價值就會超過1萬億而與美國并駕齊驅(qū)。如果人均收入再達到日本的水平，中國就會是年產(chǎn)值4萬億的超級經(jīng)濟大國，美國將望塵莫及。

　　庫普詹卻道出，在不久的將來“美國天下”會像一個世紀以前的“英國天下”那樣結束。前總統(tǒng)克林頓1月14日在紐約市立大學講話時，也作了同樣的暗示。他說：“美國人必須考慮，當我們不再是街上最大的狗時，別人會怎么對待我們�！�

　　總之，美國如日當午的日子已經(jīng)隨著20世紀過去，現(xiàn)在開始西斜，它對世界強權的占有以及相對的強力，在21世紀只會下降，不會回升，這是肯定的。美國太空慘案象征著美國強權的下滑，“美國天下”的光環(huán)會在歐洲和東亞的崛起中逐漸暗淡下來。這也符合老子所說的：天道把“高者抑之，下者舉之”的邏輯。

　　中國政府近日宣布，神舟5號飛船計劃不會改變。但愿這是在牢記了老子、孔子的教言，堅持為民造福、尊重“安全第一”原則以后所作的決定。

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