“你在被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)，法官并不會受此約束，他們會聽取律師的訴訟，判斷是否有意義，并努力做到公平公正” 　　 　　她曾經(jīng)被《福布斯》選為當今世界上最有權(quán)力的女人；1992年，她的關(guān)鍵一票幫助維護了最高法院在1973年肯定的墮胎的合法性；2000年美國總統(tǒng)大選，也是她的一票，駁回了戈爾在佛羅里達州進行重新計票的請求，最終讓布什入主了白宮。
　　她叫桑德拉?奧康納，美國聯(lián)邦最高法院首位女法官。2003年9月15日，她在巴林麥納麥舉行的阿拉伯司法論壇上說：“司法獨立是法治的核心，它使公民對執(zhí)法公正、平等有信心。這種效益在司法對人權(quán)的保護中得到最充分的體現(xiàn)。司法獨立使法官能夠做出不受歡迎的決定。有時，美國的聯(lián)邦法官需要堅定地站在與多數(shù)派意愿相反的立場。司法獨立還使法官能做出也許對政府其他分支不利的裁決�？偨y(tǒng)、內(nèi)閣部長和立法人員有時會急于尋找權(quán)宜之計以解燃眉之急。獨立的司法機制則能以它獨特的地位審視這些解決方式會對公民權(quán)利和自由產(chǎn)生什么影響，并且必須采取行動確保權(quán)利和自由不遭到破壞。司法獨立是履行這項法治職能所必須的勇氣的源泉�！�
　　2005年7月1日，在為最高法院服務(wù)了24年之后，當桑德拉?奧康納宣布她決定退休，以便可以花更多的時間跟丈夫在一起時，有人預(yù)言：挑選她的繼任者勢必在民主、共和兩黨以及各利益集團之間引發(fā)激烈的政治紛爭。
　　果不其然，隨后布什總統(tǒng)兩易提名，幾經(jīng)波折，才最終確定了奧康納的繼任者。
　　聯(lián)邦最高法院的大法官人選之所以牽動美國政治的敏感神經(jīng)，是因為聯(lián)邦最高法院對美國社會許多重要而敏感的問題具有最終裁決權(quán)。
　　2008年6月9日，現(xiàn)年78歲的奧康納第三次來北京訪問、交流期間，在王府飯店接受本刊特約記者的獨家專訪。
　　
　　我的天職就是捍衛(wèi)憲法
　　
　　人物周刊：首先向您表示敬意，因為我們知道美國最高法院大法官守護著美國憲法，對保障美國人權(quán)起了非常重大的作用。
　　奧康納：謝謝。我的天職就是捍衛(wèi)憲法，在美國憲法規(guī)定下，美國最高法院大法官及所有法官都有義務(wù)及職責，在各項事務(wù)中公平、合理地解釋及應(yīng)用法律。憲法保證了人民在正當法律程序內(nèi)特定的權(quán)利與自由――言論自由、宗教信仰自由等等。而只有通過法官們的工作，這些權(quán)利才能得以行使。
　　人物周刊：最高法院大法官最主要的特質(zhì)是什么?
　　奧康納：這很難說，我認為需要諸多素質(zhì)，當然需要知識淵博，尤其在法律及國家事務(wù)方面，要理性并具有公平意識，工作勤勉。
　　人物周刊：在維護憲法和使用憲法方面，最高法院的大法官是怎樣行使自由裁量權(quán)的?
　　奧康納：法官必須盡量公平、正確地解釋和應(yīng)用法律，他們需要閱讀這些法律并執(zhí)行它們，因為不加以實施，法律只是紙上談兵。倘若人們對憲法中的一些字句存疑，大法官需要根據(jù)議會的本意，盡其所能解釋這些字句。某些情況下，議會和國會通過的法律沒有使用很清晰明確的語言，而你必須解釋這些法律。就像我的故鄉(xiāng)亞利桑那州的議會，我知道他們有時不用明白易懂的語言，所以需要法官進一步闡釋立法者的本意。
　　人物周刊：有報道稱性別因素對法官的司法裁決會產(chǎn)生影響。您怎么看?
　　奧康納：我在美國最高法院25年任職期間，美國最高法院也產(chǎn)生了第二位女性大法官。無論是她還是我都經(jīng)常強調(diào)，女性法官對議題做出的解釋并無不同。最終，一個智慧的年邁的女人和一個智慧的年邁的男人會達成一致，因為他們共同需要的是“智慧”。
　　人物周刊：話雖如此，但是在實際工作中，性別真的沒有絲毫影響?
　　奧康納：就像我告訴你的一樣，你不會因為自己是男人或女人就得到不同的答案。如果是與性別問題相關(guān)的案件，我的關(guān)注和感觸可能更深切、強烈，但最終我對案件的裁決并不會因此改變。我也許會欣賞并感激某些法律及條令，但這并不會影響我對該事件本身的判斷。
　　人物周刊：您在任時，美國最高法院九名大法官中，女性法官與男性法官的比例是二比七。存不存在男性法官占主導(dǎo)的現(xiàn)象?
　　奧康納：我并沒有感到男性主導(dǎo)現(xiàn)象，但我認為如果我們國家的民眾在公共部門中對男女一視同仁，那么將更好。因此當年我很開心地看到另一位女性法官也加入到了最高法院大法官的行列，也為退休后不是被女性法官所接替而感到遺憾。
　　人物周刊：不過，您曾在您的書中談到，制訂美國憲法的都是清一色的白人男性精英，并且在1981年您成為大法官之前，很多保護黑人及婦女權(quán)益的民權(quán)法案都是白人男性大法官確立的。
　　奧康納：這的確是我的一個觀察。美國憲法保障了公民獲得法律“平等保護”的權(quán)利，終于，在20世紀70年代，美國最高法院開始認定，使女性處于不利地位的法律違背了“平等保護”的原則，并開始推翻這些因性別因素歧視女性的法律。就像有關(guān)種族歧視性質(zhì)的法律所經(jīng)歷的一樣，美國最高法院經(jīng)歷了很長時間才意識到“平等保護”原則――但它最終意識到了。在我任職期間，美國最高法院已經(jīng)施行了法律中的性別平等和種族平等原則，因此我應(yīng)該欣喜地說，我免去了被迫打這場性別之戰(zhàn)的勞累。
　　
　　被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)
　　
　　人物周刊：不少媒體夸贊說，在長達25年的大法官生涯中，您在許多重大時刻，投下了關(guān)鍵的一票(導(dǎo)致4比4變成5比4)。
　　奧康納：這種說法有些夸張。有時美國最高法院的投票是一致通過，并無異議，有時票數(shù)是8比1，有時是7比2，當票數(shù)是4比5時，我可能是4個人中的一個，也可能是5個人中的一個，投出關(guān)鍵性一票的人可能是9位大法官中的任何一位。
　　人物周刊：您根據(jù)什么投票?
　　奧康納：公平不倚地按照憲法進行投票。
　　人物周刊：有沒有特別的時刻，投票令您感到很矛盾。內(nèi)心起伏不定?
　　奧康納：我曾遇到的最大困難之一是解釋一項國會制訂的稅務(wù)法令，理解這條法令幾乎是不可能的。我被指派為這項法令提出意見，這簡直是一場噩夢。耗時數(shù)月，我終于艱難地將意見集中，法案得以全票通過，但過程困難重重。有些案例就是很難解決，你要拼盡全力。
　　人物周刊：您的政治傾向會不會影響到投票?
　　奧康納：我無法回答這個問題。我任職于美國最高法院時，從未參加過總統(tǒng)選舉的投票，因為我不愿意被政治立場左右。
　　人物周刊：但是實際中不存在嗎，否則為什么大法官人選問題會牽動美國的政治神經(jīng)呢?
　　奧康納：在我們的體制下，聯(lián)邦最高法院大法官是由總統(tǒng)提名，且提名需要經(jīng)參議院批準。聯(lián)邦法官一旦上任，如無失職行為便終生任職。當然，總統(tǒng)設(shè)法提名的大法官是那些給他“哦，我喜歡那個人，他與我想的一樣，他能勝任”感覺的人，我設(shè)想在中國，那些任命法官的人也喜歡任命“那是個好人，他將勝任”的人。但聯(lián)邦大法官效力的時間比總統(tǒng)效力的時間長很多，我當年由里根總統(tǒng)任命，之后接連幾位總統(tǒng)繼任。因此任命并不是建立政治聯(lián)系。
　　人物周刊：但是，在總統(tǒng)任命大法官時，他的任期與大法官的任期是有重疊的，這時他任命的大法官是否會對他有所回報?奧康納：不會的。艾森豪威爾曾經(jīng)談到，他為任命的一些大法官沒有達成他的期望而深感失望，杜魯門總統(tǒng)也不滿意他任命的一些大法官，這是正�，F(xiàn)象，毫不出乎意料。因為誰都不會知道，其他人將如何裁定滾滾而來的上千宗案件。在我看來，即使是法官本人也不知道他或她將以什么方式裁定這些案件。
　　人物周刊：您能否完全擺脫人情的因素?
　　奧康納：你在被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)，法官并不會受此約束，他們會聽取律師的訴訟，判斷是否有意義，并努力做到公平公正。
　　人物周刊：在這次總統(tǒng)大選中，奧巴馬作為第一個以黑人身份競選總統(tǒng)的候選人，已獲得民主黨提名。這在30年前是不可能的。您如何看待憲法保障平等權(quán)利上的進步?
　　奧康納：這件事令人欣喜，它說明來自任何種族的任何人，都可以以美國總統(tǒng)的身份為人民效力。我不知道30年前這是否可能實現(xiàn)，或許會更困難，但我們現(xiàn)在克服了這些困難。

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