“你在被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)，法官并不會(huì)受此約束，他們會(huì)聽取律師的訴訟，判斷是否有意義，并努力做到公平公正” 　　 　　她曾經(jīng)被《福布斯》選為當(dāng)今世界上最有權(quán)力的女人；1992年，她的關(guān)鍵一票幫助維護(hù)了最高法院在1973年肯定的墮胎的合法性；2000年美國(guó)總統(tǒng)大選，也是她的一票，駁回了戈?duì)栐诜鹆_里達(dá)州進(jìn)行重新計(jì)票的請(qǐng)求，最終讓布什入主了白宮。
　　她叫桑德拉?奧康納，美國(guó)聯(lián)邦最高法院首位女法官。2003年9月15日，她在巴林麥納麥舉行的阿拉伯司法論壇上說：“司法獨(dú)立是法治的核心，它使公民對(duì)執(zhí)法公正、平等有信心。這種效益在司法對(duì)人權(quán)的保護(hù)中得到最充分的體現(xiàn)。司法獨(dú)立使法官能夠做出不受歡迎的決定。有時(shí)，美國(guó)的聯(lián)邦法官需要堅(jiān)定地站在與多數(shù)派意愿相反的立場(chǎng)。司法獨(dú)立還使法官能做出也許對(duì)政府其他分支不利的裁決�？偨y(tǒng)、內(nèi)閣部長(zhǎng)和立法人員有時(shí)會(huì)急于尋找權(quán)宜之計(jì)以解燃眉之急。獨(dú)立的司法機(jī)制則能以它獨(dú)特的地位審視這些解決方式會(huì)對(duì)公民權(quán)利和自由產(chǎn)生什么影響，并且必須采取行動(dòng)確保權(quán)利和自由不遭到破壞。司法獨(dú)立是履行這項(xiàng)法治職能所必須的勇氣的源泉�！�
　　2005年7月1日，在為最高法院服務(wù)了24年之后，當(dāng)桑德拉?奧康納宣布她決定退休，以便可以花更多的時(shí)間跟丈夫在一起時(shí)，有人預(yù)言：挑選她的繼任者勢(shì)必在民主、共和兩黨以及各利益集團(tuán)之間引發(fā)激烈的政治紛爭(zhēng)。
　　果不其然，隨后布什總統(tǒng)兩易提名，幾經(jīng)波折，才最終確定了奧康納的繼任者。
　　聯(lián)邦最高法院的大法官人選之所以牽動(dòng)美國(guó)政治的敏感神經(jīng)，是因?yàn)槁?lián)邦最高法院對(duì)美國(guó)社會(huì)許多重要而敏感的問題具有最終裁決權(quán)。
　　2008年6月9日，現(xiàn)年78歲的奧康納第三次來北京訪問、交流期間，在王府飯店接受本刊特約記者的獨(dú)家專訪。
　　
　　我的天職就是捍衛(wèi)憲法
　　
　　人物周刊：首先向您表示敬意，因?yàn)槲覀冎烂绹?guó)最高法院大法官守護(hù)著美國(guó)憲法，對(duì)保障美國(guó)人權(quán)起了非常重大的作用。
　　奧康納：謝謝。我的天職就是捍衛(wèi)憲法，在美國(guó)憲法規(guī)定下，美國(guó)最高法院大法官及所有法官都有義務(wù)及職責(zé)，在各項(xiàng)事務(wù)中公平、合理地解釋及應(yīng)用法律。憲法保證了人民在正當(dāng)法律程序內(nèi)特定的權(quán)利與自由――言論自由、宗教信仰自由等等。而只有通過法官們的工作，這些權(quán)利才能得以行使。
　　人物周刊：最高法院大法官最主要的特質(zhì)是什么?
　　奧康納：這很難說，我認(rèn)為需要諸多素質(zhì)，當(dāng)然需要知識(shí)淵博，尤其在法律及國(guó)家事務(wù)方面，要理性并具有公平意識(shí)，工作勤勉。
　　人物周刊：在維護(hù)憲法和使用憲法方面，最高法院的大法官是怎樣行使自由裁量權(quán)的?
　　奧康納：法官必須盡量公平、正確地解釋和應(yīng)用法律，他們需要閱讀這些法律并執(zhí)行它們，因?yàn)椴患右詫?shí)施，法律只是紙上談兵。倘若人們對(duì)憲法中的一些字句存疑，大法官需要根據(jù)議會(huì)的本意，盡其所能解釋這些字句。某些情況下，議會(huì)和國(guó)會(huì)通過的法律沒有使用很清晰明確的語(yǔ)言，而你必須解釋這些法律。就像我的故鄉(xiāng)亞利桑那州的議會(huì)，我知道他們有時(shí)不用明白易懂的語(yǔ)言，所以需要法官進(jìn)一步闡釋立法者的本意。
　　人物周刊：有報(bào)道稱性別因素對(duì)法官的司法裁決會(huì)產(chǎn)生影響。您怎么看?
　　奧康納：我在美國(guó)最高法院25年任職期間，美國(guó)最高法院也產(chǎn)生了第二位女性大法官。無論是她還是我都經(jīng)常強(qiáng)調(diào)，女性法官對(duì)議題做出的解釋并無不同。最終，一個(gè)智慧的年邁的女人和一個(gè)智慧的年邁的男人會(huì)達(dá)成一致，因?yàn)樗麄児餐枰氖恰爸腔邸薄?
　　人物周刊：話雖如此，但是在實(shí)際工作中，性別真的沒有絲毫影響?
　　奧康納：就像我告訴你的一樣，你不會(huì)因?yàn)樽约菏悄腥嘶蚺司偷玫讲煌拇鸢浮Ｈ绻桥c性別問題相關(guān)的案件，我的關(guān)注和感觸可能更深切、強(qiáng)烈，但最終我對(duì)案件的裁決并不會(huì)因此改變。我也許會(huì)欣賞并感激某些法律及條令，但這并不會(huì)影響我對(duì)該事件本身的判斷。
　　人物周刊：您在任時(shí)，美國(guó)最高法院九名大法官中，女性法官與男性法官的比例是二比七。存不存在男性法官占主導(dǎo)的現(xiàn)象?
　　奧康納：我并沒有感到男性主導(dǎo)現(xiàn)象，但我認(rèn)為如果我們國(guó)家的民眾在公共部門中對(duì)男女一視同仁，那么將更好。因此當(dāng)年我很開心地看到另一位女性法官也加入到了最高法院大法官的行列，也為退休后不是被女性法官所接替而感到遺憾。
　　人物周刊：不過，您曾在您的書中談到，制訂美國(guó)憲法的都是清一色的白人男性精英，并且在1981年您成為大法官之前，很多保護(hù)黑人及婦女權(quán)益的民權(quán)法案都是白人男性大法官確立的。
　　奧康納：這的確是我的一個(gè)觀察。美國(guó)憲法保障了公民獲得法律“平等保護(hù)”的權(quán)利，終于，在20世紀(jì)70年代，美國(guó)最高法院開始認(rèn)定，使女性處于不利地位的法律違背了“平等保護(hù)”的原則，并開始推翻這些因性別因素歧視女性的法律。就像有關(guān)種族歧視性質(zhì)的法律所經(jīng)歷的一樣，美國(guó)最高法院經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間才意識(shí)到“平等保護(hù)”原則――但它最終意識(shí)到了。在我任職期間，美國(guó)最高法院已經(jīng)施行了法律中的性別平等和種族平等原則，因此我應(yīng)該欣喜地說，我免去了被迫打這場(chǎng)性別之戰(zhàn)的勞累。
　　
　　被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)
　　
　　人物周刊：不少媒體夸贊說，在長(zhǎng)達(dá)25年的大法官生涯中，您在許多重大時(shí)刻，投下了關(guān)鍵的一票(導(dǎo)致4比4變成5比4)。
　　奧康納：這種說法有些夸張。有時(shí)美國(guó)最高法院的投票是一致通過，并無異議，有時(shí)票數(shù)是8比1，有時(shí)是7比2，當(dāng)票數(shù)是4比5時(shí)，我可能是4個(gè)人中的一個(gè)，也可能是5個(gè)人中的一個(gè)，投出關(guān)鍵性一票的人可能是9位大法官中的任何一位。
　　人物周刊：您根據(jù)什么投票?
　　奧康納：公平不倚地按照憲法進(jìn)行投票。
　　人物周刊：有沒有特別的時(shí)刻，投票令您感到很矛盾。內(nèi)心起伏不定?
　　奧康納：我曾遇到的最大困難之一是解釋一項(xiàng)國(guó)會(huì)制訂的稅務(wù)法令，理解這條法令幾乎是不可能的。我被指派為這項(xiàng)法令提出意見，這簡(jiǎn)直是一場(chǎng)噩夢(mèng)。耗時(shí)數(shù)月，我終于艱難地將意見集中，法案得以全票通過，但過程困難重重。有些案例就是很難解決，你要拼盡全力。
　　人物周刊：您的政治傾向會(huì)不會(huì)影響到投票?
　　奧康納：我無法回答這個(gè)問題。我任職于美國(guó)最高法院時(shí)，從未參加過總統(tǒng)選舉的投票，因?yàn)槲也辉敢獗徽瘟?chǎng)左右。
　　人物周刊：但是實(shí)際中不存在嗎，否則為什么大法官人選問題會(huì)牽動(dòng)美國(guó)的政治神經(jīng)呢?
　　奧康納：在我們的體制下，聯(lián)邦最高法院大法官是由總統(tǒng)提名，且提名需要經(jīng)參議院批準(zhǔn)。聯(lián)邦法官一旦上任，如無失職行為便終生任職。當(dāng)然，總統(tǒng)設(shè)法提名的大法官是那些給他“哦，我喜歡那個(gè)人，他與我想的一樣，他能勝任”感覺的人，我設(shè)想在中國(guó)，那些任命法官的人也喜歡任命“那是個(gè)好人，他將勝任”的人。但聯(lián)邦大法官效力的時(shí)間比總統(tǒng)效力的時(shí)間長(zhǎng)很多，我當(dāng)年由里根總統(tǒng)任命，之后接連幾位總統(tǒng)繼任。因此任命并不是建立政治聯(lián)系。
　　人物周刊：但是，在總統(tǒng)任命大法官時(shí)，他的任期與大法官的任期是有重疊的，這時(shí)他任命的大法官是否會(huì)對(duì)他有所回報(bào)?奧康納：不會(huì)的。艾森豪威爾曾經(jīng)談到，他為任命的一些大法官?zèng)]有達(dá)成他的期望而深感失望，杜魯門總統(tǒng)也不滿意他任命的一些大法官，這是正�，F(xiàn)象，毫不出乎意料。因?yàn)檎l都不會(huì)知道，其他人將如何裁定滾滾而來的上千宗案件。在我看來，即使是法官本人也不知道他或她將以什么方式裁定這些案件。
　　人物周刊：您能否完全擺脫人情的因素?
　　奧康納：你在被任命之后與總統(tǒng)并沒有關(guān)聯(lián)，法官并不會(huì)受此約束，他們會(huì)聽取律師的訴訟，判斷是否有意義，并努力做到公平公正。
　　人物周刊：在這次總統(tǒng)大選中，奧巴馬作為第一個(gè)以黑人身份競(jìng)選總統(tǒng)的候選人，已獲得民主黨提名。這在30年前是不可能的。您如何看待憲法保障平等權(quán)利上的進(jìn)步?
　　奧康納：這件事令人欣喜，它說明來自任何種族的任何人，都可以以美國(guó)總統(tǒng)的身份為人民效力。我不知道30年前這是否可能實(shí)現(xiàn)，或許會(huì)更困難，但我們現(xiàn)在克服了這些困難。

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