近來，國際社會持續(xù)出現(xiàn)動蕩，中東國家民主化浪潮愈演愈烈，歐洲經(jīng)濟危機影響全球金融市場，在這種環(huán)境下，美國的存在感日益弱化。就美國國民的生活來說，美國已出現(xiàn)了變調的征兆。
　　
　　奧巴馬將在今年爭取連任，貧富分化成為總統(tǒng)競選的重要課題。奧巴馬一直將通過雇傭法案作為最重要的課題。他在議會主張通過一項350億美元的法案，意在防止自治體解雇警察、消防員以及教師等總計28萬人。
　　
　　該法案在民主黨內獲通過，但由于受到共和黨的反對而付諸流水。在目前的局面下，“大政府”能通過財政刺激經(jīng)濟和就業(yè)，而“小政府”則能削減財政赤字并提高民間的經(jīng)濟活力。
　　
　　美國政府會選擇哪種定位呢？無論如何，美國過去那種國民既安心且富足的生活方式正處于風雨飄搖中，這一點也將成為今年美國總統(tǒng)大選爭論的焦點。
　　
　　美國自治體破產
　　
　　去年10月下旬，美國加利福尼亞州瓦列霍(Vallejo)市的陽光依舊耀眼，住宅街上有穿著統(tǒng)一黃綠色T恤的7名男女，衣服的胸前印著黑色大字“fighting back”。
　　
　　這些人是正在執(zhí)行自警團任務的市民，年齡在30到60歲之間，他們正在巡邏一條有12萬人口的街道。一名身為制鐵工人的白人男性胸前掛著相機，他說道:“這個相機的用途是拍攝照片證據(jù)。”另一名65歲的白人男性掀起T恤以展示其腰間的短槍，“這是遇到危險時所備用的武器�！�
　　
　　30分鐘后，一名穿著迷你裙和高跟鞋的黑人女性和7位自警團員擦身而過，她走出一段距離后回頭似乎在確認現(xiàn)場的情況。
　　
　　“是妓女！”自警團領隊――亞裔男子波普•山亞說道，于是7人開始跟上該女性，“我們正在將狀況告訴其他自警團”。7人試著兩路夾擊，但該黑人女子在角落轉彎后就不見了人影。
　　
　　波普•山亞大約在3年前開始無償作為該市的一名自警團隊員，而3年前正是瓦列霍市破產之時。由于房地產泡沫崩潰后經(jīng)濟走向蕭條、政府的稅收總額下滑，入不敷出的政府欠下了5千萬美元的債務。為了削減政府開支，市里將警察的人數(shù)削減了4成。
　　
　　得知此消息后，妓女和毒品商們齊聚于此，甚至有些犯罪分子從墨西哥“慕名而來”。起初在同一時段，街道上有10至15名這樣的人出沒，而記者采訪當天，一小時內只碰到一人。雖然違法行為在居民的努力下有所改善，但自警團認為目前還不能大意。
　　
　　自警團3年前成立時只有80人，分為10組，而現(xiàn)在已發(fā)展到350組共3000人的規(guī)模。赫利安最近也加入了自警團，她居住在位于城市高地的嫻靜住宅街。去年年初之時，有一個少年連續(xù)三回來到她家門前問路。赫利安覺得他有些可疑，不久后家里在沒有人之時被盜了，而女兒報警3小時后警察才姍姍來遲。
　　
　　這件事發(fā)生后，赫利安和附近的居民們組成了自警團。“沒有資金的警察無法保衛(wèi)我們，所以我們決定自食其力�！�
　　
　　黯淡的“美國夢”
　　
　　去年8月，美國東部羅德島州的森特弗爾斯(Central Falls)市申請破產。一座屬于政府資產的磚瓦樓房入口處已堆滿了枯葉，顯得十分寂靜。樓中的市民會館被關閉了，破產財產管理人（有權力管理和處分公司破產后剩余財產的人，通常由律師擔任）置換了大樓的鎖；受兒童歡迎的泳池也被抽空了水；獨居老人和窮人的食物補貼、兒童托兒所的補貼及健康診斷補貼等一律被取消了。
　　
　　薩德拉•馬克金此前是一名享受政府午餐補貼的老人。補貼取消后，去年5月，他寫信訴諸美國總統(tǒng)奧巴馬。奧巴馬的“回復”來得異常迅速，他就任總統(tǒng)后不久就簽署了落實近8000億美元的經(jīng)濟刺激計劃的指導方針，方針中寫明這些錢將作為地方自治政府的援助資金。
　　
　　可是在全美國所有地方自治政府的瓜分下，這些資金現(xiàn)在已經(jīng)見底了�！吧弦淮肆己玫纳钯|量無法傳承給下一代，這在美國歷史上還是首次”，馬克金嘆道。
　　
　　森特弗爾斯的市立圖書館擁有百年歷史，如今卻不得不關閉，原因是市政府將40萬美元的圖書館運營費全額削減了。
　　
　　托馬斯•夏娜漢過去曾擔任過圖書館長一職，目前他為了重開圖書館而征集志愿者、籌措捐款。即便如此，圖書館現(xiàn)在只有平日下午才開館�！翱梢悦赓M上網(wǎng)的圖書館是唯一能保證任何人都平等享用信息的場所了”，他說道。
　　
　　該市每年需要2200萬美元的預算。身為破產財產管理人律師的弗蘭德斯大刀闊斧地解雇了市政府職員，原先的176名職員現(xiàn)在只剩下2/3了。即便如此，每年600萬美元的財政赤字仍無法消除�！按饲暗氖虚L從不考慮增稅，且由于過度擔心工會的力量也不敢采取解雇政策”，弗蘭德斯猛烈批判歷代市長的作為。
　　
　　賓夕法尼亞州的首府哈里斯堡于去年10月申請破產；米國汽車產業(yè)的據(jù)點――密西根州底特律等8個地方的自治政府被認為是“破產預備軍”。
　　
　　對此，日本財團法人――“自治體國際化協(xié)會”紐約事務所長赤木正明認為，在經(jīng)濟不景氣下，政府財政收入在減少，但居民老齡化等現(xiàn)狀要求政府擴大開支，在這一點上，日本和美國類似，“日本應仔細研究美國自治體破產的教訓，維持一個健全的財政體系”。
　　
　　參軍成唯一的出路
　　
　　美國地方自治體正在減弱，社會貧富兩級分化越來越嚴重。
　　
　　“什么內容都行，我現(xiàn)在只想要一份工作！”阿瑪達•撒貝茲如是說道。她在紐約的一個貧困地區(qū)長大，此前還參加了紐約反貧富分化示威。
　　
　　她畢業(yè)于廚師學校后曾就職于一家高級餐館，但是幾個月前被解雇了。此后她每周都要投出50份簡歷，但全部石沉大海。離婚后她的前夫就沒有支付養(yǎng)育費，4歲的女兒現(xiàn)在已經(jīng)被帶回老家由父母幫忙撫養(yǎng)�，F(xiàn)在阿瑪達的手上還欠有1萬3千美元的學費貸款�！拔艺谵k理加入陸軍的手續(xù)，現(xiàn)在只剩下這一條路可走了”，她無奈地說道。
　　
　　如果把窮人形容為失敗者，那么富人顯然是勝利者�！拔业拇_是備受眷顧的一方”，一名在金融業(yè)工作的30多歲男性如是說道，他的工作內容涉及對世界各國債券的處理。
　　
　　他畢業(yè)于美國的一流商學院，父母都是醫(yī)生，并向他提供了約10萬美元的學費。步入職場后的起步年薪是12萬美元，跳槽后他現(xiàn)在可以掙到150萬美元，去年還買了一套價值約200萬美元的公寓。他說，“將貧富分化當成示威的的焦點是件好事。但在職場中，很多人認為那些參加游行示威的人都是群懶人罷了”。
　　
　　現(xiàn)在出現(xiàn)了一個形容美國經(jīng)濟的新名詞――“沙漏經(jīng)濟”，因為針對中產階級的生意越來越不景氣，而針對富裕層和貧困層的商業(yè)規(guī)模卻都在成長。紐約第五號大街一名高級首飾店女店員說:“夏季，我們店鉆石戒指的銷售額達到5000萬美元�！倍鳧ollar General這家廉價連鎖超市最近5年在貧困地區(qū)增加了1000家分店。
　　
　　現(xiàn)在的問題是貧富分化的狀況會影響到下一代。維克弗斯特大學教授德比特•孔茨認為，低收入階層的孩子只有1%的概率能擠入5%的最高階層群體，相比之下原本就是高收入階層的孩子在這一概率上高達22%。
　　
　　“美國夢”這個名詞為世界所熟知，它意味著努力就會有所回報、下一代的生活能夠優(yōu)于上一代，但調查顯示，現(xiàn)在18至34歲的人中，約有50%對“美國夢”持悲觀態(tài)度。
　　
　　圍繞著解決貧富分化問題的藥方，美國政界總是出現(xiàn)意見對立。奧巴馬主張對富人增稅并促進就業(yè)，而共和黨對此表示強烈反對，認為美國的經(jīng)濟目前正處于困境，征稅無異于火上加油。（文:伊藤宏、望月洋嗣、田中光）
　　
　　
　　
　　森弗爾斯市立圖書館原館長托馬斯・夏娜漢館長(中間)和志愿者們。他從孩童時代開始就一直出入這個圖書館，已經(jīng)有60年了。
　　
　　
　　
　　“為了希望，我站在了這里”――以抗議貧富差距為口號的游行據(jù)點的公園內，來自俄亥俄州的22歲女大學生打出了各種標語。
　　
　　
　　
　　統(tǒng)計數(shù)據(jù)看美國
　　
　　一、據(jù)美國議會預算局統(tǒng)計，從1979年到2007年， 占收入階層1%的最高所得者稅后收入增長了275%。而20%的低收入階層只增加了18%。
　　
　　二、據(jù)美國工會系統(tǒng)的智庫統(tǒng)計，1980年，美國最具有代表性的大企業(yè)CEO年薪達平均勞動者的42倍，這一差距在2010年時已擴大到343倍。
　　
　　三、美國《華爾街日報》稱，在雷曼危機爆發(fā)兩年后的2010年，美國25家金融巨頭的報酬總額仍比2009年增長了5.7%，總額達到1350億美元，為歷史之最。高盛CEO年薪為1320萬美元。
　　
　　四、美國雜志《福布斯》統(tǒng)計稱，若要躋身全美前400富豪排行榜，1982年只需7500萬美元，而2011年時需要10億美元。
　　
　　
　　自治體破產
　　
　　美國地方自治政府在無法兌現(xiàn)按時還貸等情況下，可與民企同樣依據(jù)《聯(lián)邦破產法》的規(guī)定，向破產法院提出破產申請。當破產申請通過后，自治政府的財產和財政會被置于破產財產管理人的管轄之下，破產財產管理人會以限制預算等方法以實現(xiàn)政府財政重建。自治政府的破產規(guī)定在1937年得以制度化，至今為止已受理607件破產案例。

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