“爺爺，你為什么那么喜歡擠泡泡？”一個小姑娘問一位耄耋老人。老人手拿一張氣泡墊，邊擠邊嘆道：“別人擠它，要么是為了聽響好玩，要么是為了緩解壓力。全世界或許只有我，是為了排解悔恨，這悔恨伴了我50多年了！”
　　這位老人叫肖恩?威廉姆斯。上世紀50年代初，年輕的威廉姆斯在紐約一家著名的建筑公司擔(dān)任設(shè)計師。面對千篇一律、光滑無比的墻紙，極富創(chuàng)造力的他決定發(fā)明一種手摸上去有明顯觸感的新穎墻紙。經(jīng)過反復(fù)實驗，世界上第一張氣泡墻紙誕生了。當(dāng)威廉姆斯興沖沖地將樣品推薦給裝飾公司時，卻無一例外地遭到了拒絕。一位經(jīng)驗豐富的裝飾專家對他說：“小伙子，我以我的名譽保證，沒有任何客戶會喜歡這種墻紙，因為它吸塵，所以很快就會變得奇臟無比�！北粷娏艘活^冷水的威廉姆斯，無奈放棄了這項墻紙的發(fā)明。好友勸他去申請個專利，威廉姆斯心灰意冷地拒絕道：“有誰會愚蠢到為一樣毫無用處的東西去申請專利呢？！”
　　意想不到的是，此后不久，另外兩個年輕人也萌生了發(fā)明泡泡墻紙的想法。這兩個叫馬克?查萬內(nèi)斯和埃爾?菲爾丁的家伙，簡單地將兩張浴簾黏合在一起，把一些氣泡封在了中間，就做成了他們的第一張氣泡墊，并如獲至寶地為之申請了專利。當(dāng)兩人得知威廉姆斯發(fā)明的墻紙更精致、手感更好時，便千里迢迢找到他，提出要與其合作，共同發(fā)展這項前無古人的事業(yè)。結(jié)果，威廉姆斯婉轉(zhuǎn)而堅決地回絕了他們。
　　同威廉姆斯一樣，兩人在碰了無數(shù)次釘子之后，放棄了將氣泡墊當(dāng)作墻紙推銷的嘗試。他們改而將其作為溫室保溫材料進行推銷，仍然以失敗收場。但這兩個年輕人并沒有就此罷手，而是繼續(xù)為氣泡墊的用途做著種種嘗試，最終他們根據(jù)氣泡的緩沖作用，將其定位為保護性包裝材料。1960年，兩人創(chuàng)辦了希悅爾包裝公司，一舉成功。如今，這家公司已經(jīng)成長為全世界最大的保護性包裝材料及設(shè)備生產(chǎn)公司之一，其氣泡緩沖包裝、食品包裝、保護郵寄包裝、現(xiàn)場發(fā)泡包裝等產(chǎn)品在全球各個角落都得到了廣泛使用，年營業(yè)額高達數(shù)十億美元，躋身美國財富500強。
　　查萬內(nèi)斯和菲爾丁作為發(fā)明家和成功企業(yè)家名垂青史，而氣泡墊的最早發(fā)明者威廉姆斯既不被人所知，也終生一事無成。他們之間的巨大反差只在于：是堅守抑或是放棄。

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