戰(zhàn)國策派主將陳銓曾在《中德文學(xué)研究》中說：“中國往往只有戲子藝術(shù)，而沒有戲劇文學(xué)”，這與西方戲劇重視個(gè)性靈魂的終極探索顯然背道而馳。當(dāng)我們用現(xiàn)代化的視角再度注視這一比較時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)中西方戲劇的不同意蘊(yùn)不僅是文化相異的外在表現(xiàn)，究其根本的原因，還是不同文化基于本質(zhì)上的區(qū)別：西方文化注重上帝面前的人人平等，中國文化強(qiáng)調(diào)作為思想符號(hào)的人的價(jià)值；西方古典主義戲劇以戲劇文本為中心，中國傳統(tǒng)戲曲以舞臺(tái)為中心；西方推崇圣潔完善的精神生活與人生價(jià)值，中國人在精神生活上的自我培養(yǎng)多是出于實(shí)際的功利目的，其結(jié)果往往會(huì)在禮教和名理的束縛之下忽略本真的生命，失掉獨(dú)特的人格。
　　中西戲劇根本出發(fā)點(diǎn)的迥異常常使得它們相互之間的流傳借鑒比較困難，這種難度不僅體現(xiàn)在改編上，同時(shí)也出現(xiàn)于表演之中。出乎戲劇史意料的是，西方世界對(duì)于《趙氏孤兒》這個(gè)復(fù)仇型的故事母題產(chǎn)生了格外的興趣和偏好。早在1735年，杜哈爾德(J.B.Duhalde)的《中華帝國詳志》第三期中就首次出現(xiàn)了《趙氏孤兒》的法文譯本，翻譯者乃是留居中國長達(dá)38年的法國耶穌會(huì)傳教士馬若瑟(J.M.Premare)，他將這部戲劇作為首選最主要的動(dòng)機(jī)在于希望歐洲人能通過悲劇故事，體會(huì)到中國文明程度和中國人的道德觀念和文化意識(shí)。為了便于歐洲觀眾理解，他刪去了所有唱腔，這雖然極大縮減了元代雜劇的藝術(shù)魅力，卻仍然在歐洲世界引起空前轟動(dòng)和廣泛回應(yīng)。
　　隨后此劇在法國四度上演，三次譯成英文，后又出現(xiàn)德、俄譯本。1755年巴黎阿?帕京出版社印刷該劇單行本出版，1736年英國出版了約翰?瓦茨(J?Watts)的節(jié)譯本，1738-1741年間，出版了英國人愛德華?凱夫(E.Cave)主持翻譯的全譯本，1741年，英國作家哈切特(W.Hatchett)根據(jù)趙氏孤兒母題改編《中國孤兒?歷史悲劇》。1748年意大利詩人梅達(dá)思塔蘇(Metastasio)創(chuàng)作歌劇《中國英雄》(Eroe Cinese)，1759年，英國詼諧劇作家默非(A.Murphy)的改編本《中國孤兒》在倫敦德如瑞蘭劇場上演，1749年杜哈爾德的《中華帝國詳志》翻譯到德國后也引起了廣泛的影響，1781年德國文豪歌德(Goetthe)曾試圖根據(jù)趙氏孤兒故事改編《額爾彭諾》(Elpenor)，雖然最終沒有完成，但仍然可看見這部有關(guān)復(fù)仇的中國戲劇在西方的深遠(yuǎn)影響。
　　西方觀眾對(duì)于這出戲劇所報(bào)有的強(qiáng)烈好感很大程度上來源于劇作本身所體現(xiàn)的道德感化力量與反對(duì)封建專制的傾向。1753－1755年間法國啟蒙思想家伏爾泰(Voltaire)將此劇改編為《中國孤兒》，這個(gè)偏執(zhí)的思想者極大地發(fā)揮了智者的思維，用異乎尋常的想象力重新搭建了故事的承載載體，在他的劇作之中，理性和仁愛取代了復(fù)仇和忠義，悲劇因素消解變?yōu)檠笠鐚捜菖c道德的悲喜劇，旨在達(dá)到批判歐洲愚昧的皇權(quán)崇拜與整個(gè)社會(huì)的道德淪喪，樹立理想的道德準(zhǔn)則，推行啟蒙運(yùn)動(dòng)的開展等諸多目的。伏爾泰將這個(gè)故事定位于用高尚的道德和發(fā)自本心的愛拯救人的靈魂，在這個(gè)維度上他偏離了中國元雜劇趙氏孤兒故事的內(nèi)核，有目的地體現(xiàn)出民族文明融合、民族精髓重塑的主觀愿望。但是，這種發(fā)自本心的自然情感流露和元?jiǎng)”局械懒x強(qiáng)于感情的非自然情感截然對(duì)立，伏爾泰的自然法則與紀(jì)君祥的觀念法則實(shí)在不可同日而語。
　　西方現(xiàn)代舞臺(tái)上對(duì)趙氏孤兒故事的興趣一直沒有間斷，就在2003年國內(nèi)兩臺(tái)話劇孤兒大張旗鼓地隆重上演之時(shí)，美國紐約也推出了劇作家格林斯潘編劇的舞臺(tái)劇《趙氏孤兒》，可見2003年真是名副其實(shí)的“孤兒年”。
　　無論是西方還是東方，無論是電影還是戲劇，趙氏孤兒故事的意義早已經(jīng)超越了故事本身，而變?yōu)榱艘环N具備超越意義的文化模式而廣泛存在，復(fù)仇與背叛、生存與死亡、血親與養(yǎng)育、道德與感情，這些看似宏大的命題集中在了這樣一部中國傳統(tǒng)的故事之中，令人們嗟嘆、驚訝、同情、傷感、反思……我們的個(gè)體在社會(huì)和歷史之中究竟承載著如何沉重的選擇?也許，在每一個(gè)人的心中，都有一個(gè)無人扶助的孤兒，有時(shí)候那是我們的傳統(tǒng)，有時(shí)候那是我們的觀念，有時(shí)候那干脆根本就是我們自身。

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