2005年，我隨同家人在美國生活了一段時間，出于職業(yè)的興趣，我對美國中學教育的情況做了一些考察。我們的鄰居是一位旅居美國的華人，他有一雙兒女，兒子面臨高中畢業(yè)，女兒正上初中。從旁觀察，覺得他們的孩子生活得無憂無慮，不像中國學生整天忙于補課，穿梭于學校和各個補習班之間，在中學階段就面臨著巨大的升學壓力；而他們的家長也不像中國的家長那樣，像熱鍋上的螞蟻，東跑西顛，為孩子的前途四處奔波。
　　我們的中學生在學校學到的知識在生活中能夠得到應用的非常少，作為有十多年教齡的教師，我感覺這種教學內(nèi)容與實際生活的脫節(jié)造成了學生對教學內(nèi)容的理解是“枯燥無味，學之無用”，只是為了應付考試和升學。從教學活動來看，學生的能力并不差，學生知識面，特別是大、中城市的中學生，信息來源廣泛，接受新事物能力強，但為什么對學習文化知識的求知欲相對較弱呢?臺灣的一位教育界人士曾經(jīng)說過，“本來可以在學生有一定理解能力之后，很快就可以獲得的知識，卻要在早期經(jīng)過多年的艱苦訓練，雖然提前獲得了一些知識，卻讓大多數(shù)學生在以后的學習過程中失去了學習的樂趣，更談不上培養(yǎng)出學生的創(chuàng)造能力”。人們通俗的說法是“11年的苦讀，鑄就的就是一塊大學的敲門磚”。為了多花一些時間在文化課上，德、體、美、勞就成了擺設。所有種種，都是社會各界樂于討論的話題，自然也是我們身為教師的人經(jīng)常思考的問題。
　　根據(jù)我的了解，美國的教育體系可分為小學教育(PrimarySchoo，一年級到六年級)、中學教育(secondary School，七年級到十二年級)、中學后教育(Postsecondary School，大專院校)等。中學教育又可細分為MiddleHigh School(六年級至八年級)、Junior High School(七年級到九年級)、Senior High School(九年級到十二年級，或十年級至十二年級)。每所中學所安排的課程不盡相同，但是一般從九年級到十二年級的核心課程主要有：四年英文(包括作文、英國文學、美國文學等)；三年歷史(世界歷史、美國歷史、歐洲歷史)；三年第二外語；三年數(shù)學(幾何學、代數(shù)Ⅰ、代數(shù)Ⅱ)；三年科學(地球／環(huán)境科學、生物、化學)；音樂／藝術(shù)課程因校而異。美國康涅狄格州哈特福德市共有中小學1600多所，其中私立學校300多所。哈特福德市有高中50多所，他們的學校之間雖然也有差異，但不像在國內(nèi)明顯分為重點、非重點。
　　通過和兩個“美國”孩子(華人的孩子在美國生活久了基本都是美國式的生活方式)的交流，我對他們?nèi)粘５膶W習、生活有了一定程度的了解。
　　首先，即便是高三的學生，面臨高考，每天也生活得非常快樂。他們每天的家庭作業(yè)不是很多，更多的是針對某一選題的論文，這就要求他們學會自己查找資料，也就是我們常說的創(chuàng)造力的培養(yǎng)。在美國的圖書館中經(jīng)�？梢钥吹竭@些中學生的身影，這也在無形中提高了他們自主學習的能力。
　　其次，美國中學生的課程涵蓋了數(shù)學、文學、歷史、自然、社會等各個方面，注重的是對學生學習興趣的培養(yǎng)，而不僅僅是學生掌握了多少知識。所以，美國的中學生認為學習是一件樂事，而不是一種負擔。
　　再有，美國的中學生課外活動比較多。美國父母視校外活動是提高孩子興趣、培養(yǎng)良好品質(zhì)的路徑。孩子則希望通過參加校外活動給自己帶來樂趣、受到教育，并結(jié)識更多的朋友。根據(jù)美國的一項調(diào)查，92％的孩子認為，校外活動能讓自己交到好朋友；86％的孩子認為獲得了教益；85％的孩子感到享受到了樂趣。這些活動中，運動是最受孩子歡迎的，其次是藝術(shù)、音樂或舞蹈，再就是學術(shù)活動。因此從孩子的觀點來看，寓教于樂是非常重要的。反之，中國教育一般希望“寓樂于教”。
　　另外，美國中學生的社會活動也比較多。美國的高中生能否獲得畢業(yè)證書，除了學分、成績等要求外，還要求無償?shù)貫樯鐣�服務�?shù)十甚至上百小時。比如去社區(qū)公共圖書館整理圖書，去養(yǎng)老院當清潔工，當殘疾人學習的輔導教師，甚至給教堂粉刷墻壁等。這樣的硬性指標不是參加一兩次學雷鋒做好事的活動就能算數(shù)的，孩子們必須在相當長的時間里堅持奉獻，從而讓孩子領悟道德修養(yǎng)與切身利益之間的深刻聯(lián)系。美國的這種對學生社會責任感的培養(yǎng)深入人心，讓學生體會到對社會的責任，關注他人命運，關注社會的需要。同時，也為將來如何與人合作、與人溝通奠定了基礎。
　　在對美國中學教育有了一定了解的基礎上，我們有必要進行一些分析。我認為，中美中學教學的差異主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
　　
　　宗教文化的差異
　　
　　美國是一個歷史比較短的移民國家，舊有的思想文化保留得很少，在多元文化、思想價值觀的影響下，能夠較快地接受新的思想和文化，發(fā)展的約束較少，他們更多的是具有冒險和創(chuàng)新精神。因此美國父母主張實行開放式教育，注重對孩子個性發(fā)展的培養(yǎng)。美國人認為，凡是孩子的事情都讓孩子自己去完成，在完成任務的過程中提高認識、積累經(jīng)驗、掌握技術(shù)、增強能力、培養(yǎng)興趣特長，增強自信心和責任心�？梢哉f，美國父母是“給孩子開門的鑰匙”，而不是“替孩子開門”。另外，美國人普遍認同：玩才是孩子這個年齡階段最重要的事。在美國，孩子進行各項興趣活動、體育活動的時間都比較充裕，活動場所到處都有。一到節(jié)假日，父母一般都會帶著孩子一道外出游玩，在玩的過程中了解社會，享受生活，開發(fā)智能。
　　中國歷史文化悠久，同時所受舊有的約束也較多。自古以來，望子成龍的思想根深蒂固。家長們一般都希望在孩子身上實現(xiàn)自己未曾實現(xiàn)的夢想，因此往往把自己的意志強加在孩子身上，把孩子的游樂時間與空間限制在非常有限的范圍內(nèi)。很多父母對孩子的要求就是讀書，連力所能及的自理活動都由父母包辦，導致許多中國孩子從早到晚有學不完的功課，做不完的作業(yè)，被功課壓得喘不過氣來，但學了許多知識暫時還不能用上，看不到學習的功效，也就失去了學習的動力，后續(xù)的學習也受到影響。
　　
　　教育理念的差異
　　
　　完整的教育過程應該包括“教”、“學”、“做”三個階段�！敖獭保�主要是老師和學校的責任，是向?qū)W生灌輸知識的過程�！皩W”，則是挖掘?qū)W生的潛力和主觀能動性，使其能吸收知識的過程�！白觥�，就是將理論和書面知識化為實踐，應用所學知識去解決實際問題。
　　美國是一個基本上由移民組成的國家，各民族文化上的相互滲透及相互包容，使年輕的美國充滿生機和活力。美國是聯(lián)邦制國家，各州的權(quán)力很大。聯(lián)邦教育部無法統(tǒng)一全國各州的考試標準。由各州自行制定的教育標準，著重于滿足各 個民族、各個階層對教育的不同需求。美國課堂教學的內(nèi)容是學以致用。因此美國式的教育方式側(cè)重的是“學”和“做”，老師的教學只是啟發(fā)引導，旨在從小培養(yǎng)學生的自學能力和動手能力，特別鼓勵學生保持獨特性、發(fā)揮想象力和創(chuàng)新意識。因此美國學生多半思想活躍，具有獨立性、創(chuàng)造性和很強的動手能力，善于不斷吸取新知識。但基礎知識比較薄弱，不乏有人連簡單算數(shù)都算不利索。但老師和學生們并不擔心，因為他們認為到了一定的年齡階段，這些問題會很簡單，現(xiàn)在還不是操心的時候。這也從另一側(cè)面驗證了那位臺灣教授的論斷。
　　中國歷來有重視教育的傳統(tǒng)。中國古代特有的科舉考試制度，鼓勵讀書人“學而優(yōu)則仕”。這種通過考試選拔文官的制度，需要考生閱讀背誦大量的歷史文獻、大量的歷史知識及典故，教師們總是要求學生“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，教育學生“勞心者治人，勞力者治于人”。激勵學生學習的動力是金榜題名，是“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。總結(jié)起來，中國傳統(tǒng)教育方式側(cè)重的是“教”和“學”，而把“做”當作學習的結(jié)果和目的，是學生們走出校門之后的事，在校學習期間并沒有多少實踐機會。認為只要老師教得好，學生學得好，將來學生就應該會把知識用于實踐。但實際上，在這種方式下培養(yǎng)出來的學生，雖然基礎知識比較扎實，卻有很多高分低能者，尤其是教師習慣于以固有的標準去評判學生的成績和水平，學生的個性與創(chuàng)造力自小受到束縛，在最終走上社會后反而無法適應環(huán)境。
　　
　　教育資源的差異
　　
　　美國的公共教育事業(yè)向弱者傾斜，明顯地改變了近幾十年來美國社會教育機會的平等性，把教育的平等，放到社會經(jīng)濟平等的背景上。教育機會的平等，不僅從教育的投入來考察，即考察學生能夠獲得的公共教育資源，而且更重要的是，從教育的結(jié)果來考察。美國人可以從多個方面獲得受教育的機會，一般公立學校完全可以滿足全社會孩子受教育的需求，美國總統(tǒng)曾言“不讓一個孩子落下”。私立學校完全為富人而設，與公立學校相比，基礎設施條件雖有差異，但教學資源的差異并不顯著。
　　中國還是發(fā)展中國家，很多中西部貧困地區(qū)基礎條件與發(fā)達地區(qū)相比還有很大的距離，從基礎教學設施到教師資源都有待發(fā)展，很多家長因生活所迫，不得不讓孩子輟學。因此，當前我國最急需考慮的是如何縮小城鄉(xiāng)差別；中西部欠發(fā)達地區(qū)與東部沿海大城市的差別，特別是教育資源的差距。實際上，我們都知道，即使在北京這樣的大城市，各個區(qū)縣之間、重點與非重點學校之間，從硬件到軟件者陋很不平衡。
　　
　　考試制度的差異
　　
　　在美國，每所中學所舉辦的考試都不太一樣，且亦會因課程不同而有不同的方式。但一般而言，美國中學老師評定成績不會只依據(jù)一場考試，老師通常會依據(jù)學生整個學期的報告、作業(yè)、課堂表現(xiàn)、小測驗、期中期末考試來評定。通常學生必須通過所有的必修課程才能畢業(yè)。學生會在每學期結(jié)束后得知每堂課的成績，老師以Excellent(優(yōu))、AboveAverage(平均以上)、Average(普通)、Below Average(平均以下)及Failure(失敗：必修科目如果失敗，學生必須重修)給出學生的總體評價。
　　對美國的高中生來說，如果想上大學，得時時惦記著平時的成績。考試算分，平時作業(yè)算分，做實驗算分，課堂討論算分，有的老師甚至連孩子出不出勤都算分。平時成績?nèi)辗e月累，到了高校招生時，很多學校就用這個成績來衡量學生的學習態(tài)度。
　　由于每年有7次“高考”，日期都固定，如果成績不理想，還可以繼續(xù)考，因此，美國高考生心態(tài)相對正常，各次考試的分數(shù)起伏不大，以至于許多家有考生的美國家庭，父母根本不知道孩子昨天又參加了一次“高考”。
　　雖然也有考試的壓力，但美國對素質(zhì)教育，對學生綜合能力的培養(yǎng)卻非常重視。這些綜合能力的培養(yǎng)主要是通過體育、課外活動、社區(qū)服務等形式來實現(xiàn)的。美國一些名牌高校對學生綜合能力非�？粗兀�比如麻省理工學院就曾拒收了相當一部分SAT考試(相當于我們的高考)滿分學生，原因就是因為綜合能力不過關。
　　在中國，基本上還是以考試成績作為衡量學生的標準，學生的能力似乎只能以最終考試成績來體現(xiàn)，也就勢必造成“千軍萬馬過獨木橋，一考定終生”的現(xiàn)象。
　　美國在中學教育方面有著很多優(yōu)勢，國家對教育也非常重視。就我國教育現(xiàn)狀及其發(fā)展趨勢來看，很多方面也正在得到改善。作為教師，首先要理解“因材施教，因人施教”的實質(zhì)。中國有極其豐富的歷史背景和文化積淀，不可能完全照搬別國的經(jīng)驗，但應當從“教”和“學”兩個方面充分發(fā)掘自身教育資源，通過中西方文化的交融，取其精華、去其糟粕，建立具有中國特色的有效的教育體制，利用現(xiàn)在非常有利的發(fā)展階段，真正變“應試教育”為“素質(zhì)教育”，為中國未來的發(fā)展打下良好的基礎!

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