在部分人口政策制定者看來，要減輕未來人口結構危機給未來中國經(jīng)濟、社會帶來的沖擊，要從調(diào)整生育政策，提高生育率水平著手。 　　但問題并不這么簡單。有關部門如果不了解人口發(fā)展規(guī)律，當生育率過高時，就會實行限制生育的政策來降低生育率；當生育率過低時，就會實行鼓勵生育的政策來提高生育率。然而，事實證明，直接采用限制生育的政策與鼓勵生育的政策來改善人口結構，效果并不理想。
　　生育意愿的下降，已是無法忽視的事實。有關部門應當明白，一系列的社會、經(jīng)濟制度變革對提高生育率水平和生育意愿具有著更為顯著的作用。
　　
　　生育率為何降低
　　一般來說，在自由生育的情況下，發(fā)達國家（或富國）的生育率較低，發(fā)展中國家（或窮國）的生育率較高。當然也有例外的情況，有些窮國的生育率低于一些富國的生育率。正如我們說“美國人比中國人更有錢”，這是就一般情況而言，并不排除有些中國富人比有些美國窮人更有錢。
　　一些人口學家的研究表明，人類發(fā)展指數(shù)(HDI)與生育率成反比，即HDI越高，生育率越低；HDI越低，生育率越高。
　　人類發(fā)展指數(shù)是測量一個國家在人類發(fā)展的三個基本方面的平均成就：(1)出生時的預期壽命；(2)成人識字率；(3)人均GDP。如果一個國家或地區(qū)的人類發(fā)展指數(shù)為0.8~1，則是高人類發(fā)展水平；指數(shù)在0.5~0.79之間是中等人類發(fā)展水平；低于0.5則是低人類發(fā)展水平。
　　根據(jù)聯(lián)合國開發(fā)計劃署于2010年11月4日發(fā)表的《2010年人類發(fā)展報告》的數(shù)據(jù)顯示，2010年發(fā)展指數(shù)排名前10位的國家分別是：挪威、澳大利亞、新西蘭、美國、愛爾蘭、列支敦士登、荷蘭、加拿大、瑞典和德國。其中最高的挪威人類發(fā)展綜合指數(shù)為0.938。中國的人類發(fā)展綜合指數(shù)為0.663，位列中等發(fā)展行列，這一數(shù)值略高于世界平均水平0.624。
　　人類發(fā)展指數(shù)（HDI）與生育率成反比，這種觀點基本上是正確的，但HDI也存在一些缺陷，沒有考慮到性別因素。為了彌補HDI的不足，聯(lián)合國又開發(fā)了性別發(fā)展指數(shù)（GDI）。
　　GDI是對HDI的性別敏感調(diào)整，它使用與HDI相同的變量。其不同之處是GDI使用女人與男人之間所取得成就的不平衡來調(diào)整每個國家在預期壽命、教育水平和收入方面的平均成就。像HDI一樣，GDI的取值范圍是從0到1，取值為1是表示經(jīng)過性別調(diào)整后可獲得的最高生活水平。因此，更準確的說法是：性別發(fā)展指數(shù)（GDI）與生育率成反比。
　　衡量性別平等和婦女地位的指標，除了GDI之外，還有一個指標是性別權力測度（GEM）。構成這個指標的3個變量是：（1）女性在行政和管理職位中所占的百分比；（2）女性在專業(yè)和技術職位中所占的百分比；（3）女性在議會席位中所占的百分比。GEM的取值范圍也是從0到1。取值越趨近于1，表示女性的權力水平越高；取值越趨近于0，表示女性的權力水平越低。
　　生孩子主要是由婦女承擔的。婦女地位越低，生育率越高；婦女地位越高，生育率越低。例如，沙特阿拉伯的HDI雖然比較高（2009年達到0.843），但婦女地位比較低，因此生育率較高（2005~2010年平均每對夫婦生3.35個孩子）。
　　據(jù)2006年5月21日《環(huán)球時報》報道：“在沙特社會中，婦女的地位非常特殊，她們不能開汽車、不能隨同非直系親屬外出，單身女性不能下榻賓館；在公共場所必須穿黑袍、戴面紗。沙特婦女的就業(yè)領域也很有限，開始階段僅限于女子學校、醫(yī)院、部分僅對女士開放的慈善機構及一些專門針對女性顧客的商店等�！�
　　或許有人要問：“婦女地位越高，生育率越低？為什么有一些地位很高的婦女也要生兩個孩子？”事實上，生兩個孩子并不能算是“多生”，因為即使平均每對夫婦都生兩個孩子，還達不到世代更替水平，人口最終還是會緩慢減少的。
　　
　　發(fā)展是最好的避孕藥
　　提高HDI和GDI有利于降低生育率，那么，當一個國家生育率過高時，可以采取如下措施來降低生育率：取消城鄉(xiāng)二元戶籍制度，推進城市化；提高婦女、尤其是農(nóng)村婦女的教育水平，提高婦女就業(yè)率；擴大社會保障體系的覆蓋范圍。這些措施不僅對降低生育率和控制人口數(shù)量有促進作用，而且其本身也正是值得我們追求的目標。
　　1974年，聯(lián)合國在布加勒斯特召開了世界人口大會，這是第一次世界各國政府之間正式討論人口問題的會議。在這次會議上，印度代表團團長說出了一句名言：“發(fā)展是最好的避孕藥。”這是因為：經(jīng)濟發(fā)展就會讓人們享受到更加完善的社會福利和社會保障，使人們不必“養(yǎng)兒防老”；而教育水平較高的婦女，由于要忙于事業(yè)和工作，因此生育意愿比較低。世界各國的人口發(fā)展歷史證明了這個普遍真理：發(fā)展經(jīng)濟和教育是最好的避孕藥。
　　進行國際間比較可以看到兩種對立現(xiàn)象：一方面，韓國、新加坡、臺灣等亞洲經(jīng)濟發(fā)展較快的國家和地區(qū)，在上個世紀五六十年代總和生育率與中國大陸相當，他們沒有推行強制計劃生育，但總和生育率現(xiàn)在比中國大陸還要低；另一方面，印度也沒有推行強制計劃生育，五六十年代總和生育率也與中國相當，由于印度經(jīng)濟發(fā)展較慢，到了70至90年代，它的總和生育率平均每年比中國高出1~2。
　　印度的總和生育率在1960年是6.57，1970年降到5.77，1980年降到4.95，1990年降到3.8，2000年降到3.06。印度從二戰(zhàn)后一直到上個世紀90年代初，經(jīng)濟發(fā)展比較緩慢，因此總和生育率也下降較慢。但在印度一些經(jīng)濟發(fā)展較快的邦，生育率則下降較快。
　　根據(jù)諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者阿馬蒂亞?森在《以自由看待發(fā)展》一書中的數(shù)據(jù)，1979年，印度的克拉拉邦總和生育率是3，泰米爾納德邦是3.5；到1991年，克拉拉邦的總和生育率降到1.8, 泰米爾納德邦降到2.2。而且，印度這兩個邦的生育率下降都是在沒有任何政府強制的情況下發(fā)生的。印度自1991年開始經(jīng)濟改革以來，一直保持較快的經(jīng)濟發(fā)展速度，2010年印度的經(jīng)濟增長率達到8.5%，看起來龐大的人口總量并沒有阻礙印度的發(fā)展。
　　強行控制生育率的政策，效果有待觀察。例如，在1980年代，中國實行嚴格的計劃生育政策，但超生現(xiàn)象很普遍（特別是在農(nóng)村）。進入90年代以后，隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展以及大批農(nóng)民進城打工，中國的生育率不斷下降。雖然1980年代的生育政策與現(xiàn)在的生育政策相差不大，但實際生育率卻相差很大：1980年代的平均總和生育率為2.5左右，而根據(jù)第六次人口普查的數(shù)據(jù)，現(xiàn)在的總和生育率不到1.5。
　　
　　制度改革的方向
　　30年河東，30年河西。眼下中國的現(xiàn)實，早已從生育率過高轉向了生育率過低，如今的年輕一代，已是“房奴”加“車奴”，他們的生育意愿普遍較低，有些年輕夫婦甚至不敢生孩子。他們認為，如果生了孩子，把他（或她）拉扯大，供他上學，待他畢業(yè)成人后，還要為他供房，終生為孩子所累，就成了“孩奴”。
　　2011年8月1日《解放日報》報道：近日發(fā)布的《上海年輕夫婦家庭育兒現(xiàn)狀、需求及兒童社會福利政策建議》調(diào)查顯示：2010年，上海家庭養(yǎng)育一個0~3歲兒童的直接費用平均為32719.5元，有45.3%的家庭因為育兒壓力太大而放棄生育二胎的機會。
　　在巨大的生活壓力下，不但有很多年輕夫婦放棄生二胎，甚至還有很多年輕人選擇不結婚，有媒體稱中國已迎來“第四次單身浪潮”。即使結了婚的夫婦，也大多選擇少生或不生孩子。在這種情況下，要提高中國的生育率，僅靠放寬生育政策是不夠的，因為現(xiàn)在即使沒有生育限制，大多數(shù)人也不愿意多生孩子。要提高人們的生育意愿，需要在各種政策制定上有利于養(yǎng)育孩子，具體來說，可從下面幾個方面著手：
　　一是采取措施遏制房價過快增長，改變住房結構單一問題。近10年來，中國房價經(jīng)歷了持續(xù)的、大幅度的上漲，這是造成中國近10年來生育率下降的一個重要原因。很多年輕夫婦買不起房子，當然也不敢生孩子。近幾年出售的新房當中，有相當一部分是由投機客購買的，目前處于空置狀態(tài)。2010年12月5日，全國人大財政經(jīng)濟委員會副主任賀鏗在“2010中國第五屆全面小康論壇”上，針對房價過高問題表示：“地方政府炒地，投機者炒房，是推高房價的直接原因。只有抑制住地方政府炒地與投機者炒房，房價才能調(diào)控下來�！�
　　二是進行戶籍制度改革。第六次人口普查數(shù)據(jù)表明，中國流動人口已超過2億。大量的農(nóng)民涌進城市打工，其中有很多是處于育齡期的年輕女工。由于農(nóng)民工的工資水平比較低，生活條件較差，買不起房子，子女就學面臨困難(費用比城市居民更高)，并且由于他們的父母沒有退休工資，他們得養(yǎng)活父母，因此他們的生育意愿普遍很低。要提高流動人口的生育率，需要進行戶籍制度改革，讓外來人口獲得當?shù)貞艏�，融入當�(shù)厣鐓^(qū)；并保障他們的子女享有平等的受教育權。
　　三是縮小貧富差距。近年來，有關“窮二代”不愿生育“窮三代”的話題在網(wǎng)絡上和傳統(tǒng)媒體上引起熱議，一些收入不高的年輕人在網(wǎng)絡上公開表態(tài)不愿生育“窮三代”，理由是“窮二代”的孩子，人生一開始就輸在了起跑線，注定要在窮困的環(huán)境下艱難掙扎，所受教育也將比社會其他階層落后許多，改變世襲貧困命運的難度加大。他們認為：“與其讓我的孩子一出生就輸在起跑線上，我倒寧愿不讓他來到這個世上�！比绻�不改革社會的分配制度，縮小貧富差距，那么，很多“窮二代”連一個孩子也不愿意生，即使改變生育政策，也不可能提高他們的生育意愿。
　　綜上所述，對于降低或提高生育率來說，生育政策的作用遠遠比不上社會經(jīng)濟發(fā)展以及制度改革的作用大。一對夫婦如果一定要多生一個孩子，那么生育政策是不可能阻止得了的，因為孩子一旦生下來，計生部門（或其他任何部門）就無權殺死這個孩子；另一方面，一對夫婦如果不想生孩子，那么即使獎勵生育，他們也不想生孩子�，F(xiàn)在很多發(fā)達國家都在鼓勵生育，但生育率卻很低。對于相當一部分夫婦來說，不論生育政策是限制生育還是鼓勵生育，他們都要實現(xiàn)生育意愿，既不會因為生育政策是限制生育，他們就少生孩子；也不會因為生育政策是獎勵生育，他們就多生孩子。
　　因此，生育政策的制定者不應高估生育政策的作用，不要以為制定的人口控制目標一定能夠實現(xiàn)。例如，1980年中國制定了在20世紀末將人口控制在12億以內(nèi)的奮斗目標。不能說中國的計劃生育抓得不嚴（已經(jīng)上升到“一票否決”的高度了），然而，“12億人口目標”仍然落空了，在1995年，中國人口突破了12億大關。
　　現(xiàn)在有一些人口學家認為，將來中國人口開始負增長時，只要放松計劃生育，用物質(zhì)獎勵多生孩子的夫婦，然后生育率就會又回升了。他們以為，生育率是像水龍頭一樣想開就開、想關就關。這也是計劃者的悲哀，他們按照自己的想象去強行做計劃，然而實際情況顯然比他們的頭腦更豐富。

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