候選人產(chǎn)生過程的民主化往往比最后大選投票的民主化更為重要。所以，一年多的時間不算長。 　　我應(yīng)美國政府的邀請，作為一名民間的中美文化交流的使者，于9月初赴美觀摩其總統(tǒng)大選，親身感受頗多。
　　
　　美國黨內(nèi)預(yù)選觀察
　　
　　美國總統(tǒng)候選人的提名制度看似復(fù)雜，甚至混亂，但自1970年代民主和共和兩黨開始改革提名總統(tǒng)候選人的規(guī)則以來，這個制度一直在不斷朝著公開、透明、公平、民主的方向發(fā)展，且受到媒體和法律的監(jiān)督。
　　美國憲法規(guī)定，總統(tǒng)候選人資格有三條：(1)出生在合眾國的公民；(2)年齡在35歲以上者；(3)居住于合眾國境內(nèi)滿14年以上者。這一規(guī)定，從形式上看是很寬的，但實際上，自美國兩黨制形成后，總統(tǒng)候選人即控制在兩大黨手里。
　　如今年民主黨總統(tǒng)選舉提名以前的預(yù)選活動，參加競選的8名(馬薩諸塞州的聯(lián)邦參議員克里、佛蒙特州前州長迪安、北卡羅來納州參議員愛德華茲、紐約的牧師夏普頓等)民主黨候選人依法籌集到大約2500萬美元資金，到去年3月31日，也就是距第一次預(yù)選會議或預(yù)選選舉日還有10個月的時候，他們已開支700萬美元，他們雇用最有聲望的政治顧問，并且著手組織最大的競選隊伍。
　　黨內(nèi)預(yù)選成為制度始于1836年，一直延續(xù)至今。預(yù)選是居住在范圍相對不大的一個地區(qū)(地方選區(qū))的黨員聚集在一起，選出保證支持某些候選人的代表；這些人代表自己的選區(qū)出席縣代表大會，在縣代表大會上推選出參加州代表大會的代表；參加州代表大會的代表選出代表本州出席黨的全國代表大會的代表。
　　本屆民主黨的第一場預(yù)選是今年元月19日在愛荷華州進(jìn)行的。此前此后，8名候選人到各州競選，爭取讓支持自己的人在各州當(dāng)選為出席全國黨代表大會的代表。
　　這些預(yù)選活動的全過程進(jìn)行緩慢，長達(dá)半年。一般來說，取得過半數(shù)代表的支持即可獲得提名，成為本黨的總統(tǒng)候選人。如競選的幾人中無人能取得過半數(shù)支持，就由代表大會進(jìn)行協(xié)商，在協(xié)商過程中，黨內(nèi)的元老、重要人物的意見具有重要作用。
　　早年的黨內(nèi)競爭比較激烈，黨內(nèi)選票分散在許許多多不同的競選者手中，往往到了夏天開黨代表大會的時候還產(chǎn)生不出一個明顯的勝利者。
　　近年來，由于透明度進(jìn)一步加強，信息傳遞加快，民意調(diào)查的準(zhǔn)確度也有提高，產(chǎn)生候選人的速度加快了。最近20年的歷次總統(tǒng)選舉，都是在夏季黨代會還沒有開的時候就已知道誰是某黨的總統(tǒng)正式候選人了。
　　美國大多數(shù)州的選舉法都規(guī)定，任何達(dá)到憲法規(guī)定的總統(tǒng)候選人資格者，只要獲得主要政黨的提名就可成為候選人，小黨派或無黨派人士只要得到一定數(shù)量的選民簽名也可以成為候選人。
　　例如，北卡羅來納州的選舉法規(guī)定，任何一個新政黨若想在今年大選中把本黨的總統(tǒng)候選人列在該州的選票上，有經(jīng)58842名選民簽字的請愿書即可；再如阿肯色州的選舉法規(guī)定，有1000名選民簽名推選支持，就直接上選票成為總統(tǒng)候選人。
　　政黨提名或選民簽名，這兩條限制的唯一目的是防止毫無希望當(dāng)選的人擠占選票位置，不必要地使選票復(fù)雜化，增加選民錯讀錯投的可能性。
　　訪美期間，我特地向一些選舉委員會的官員以及普通選民請教，總統(tǒng)候選人競選過程要一年多時間的意義何在?答復(fù)大同小異，因為盡管美國的政治體制有著長期和濃重的黨派色彩，但美國的公民文化中存在著對政黨的根深蒂固的不信任；美國人對政黨領(lǐng)袖施權(quán)駕馭政府感到不安；聯(lián)邦政府應(yīng)當(dāng)貫徹全美大多數(shù)人的愿望，而不是人民貫徹政府的愿望；美國人最不愿意讓他們的政府統(tǒng)治他們；候選人產(chǎn)生過程的民主化往往比最后大選投票的民主化更為重要。所以，一年多的時間不算長。
　　我還咨詢過聯(lián)邦選舉委員會主席邁克爾?童納先生：誰有權(quán)不準(zhǔn)公民成為總統(tǒng)候選人?他說：任何人都不得非法限制選票上總統(tǒng)候選人人數(shù)、阻止某候選人名字上選票或強制命令指定“保送”把某人塞進(jìn)選票。違法者被視為重罪犯予以重罰。
　　在美期間，我也曾向接訪的主人們介紹中國農(nóng)村近十多年來的村委會選舉。中國的農(nóng)民創(chuàng)造了“海選”制度，即事先不限定候選人的人數(shù)。合格的村民都可以成為候選人，通過公正的預(yù)選來產(chǎn)生正式選舉的候選人。雖然中國農(nóng)村基層選舉中公開、透明、公平、民主還大有改進(jìn)的余地，但其了不起的成就已是舉世公認(rèn)。
　　
　　一個充滿活力的公民社會
　　
　　“不在其位，不謀其政”；“各人自掃門前雪，不管他人瓦上霜”；“多一事不如少一事”等做人的古訓(xùn)，常出于國人之口，甚至是一些人的做人準(zhǔn)則。
　　近一月的美國之行，使我大開眼界。
　　美國的選舉，多如牛毛。有些美國人一年中可以有五六次投票機會，每張選票上有著角逐各層次政府的各種職務(wù)的各式各樣的候選人。從總統(tǒng)、聯(lián)邦議員、州長、州議員、縣議員、市長、法官、警察局長到學(xué)區(qū)教育委員會委員等公職人員的選舉，全由公民主導(dǎo)。
　　在美國，政黨的地位和活動方式，與民間組織沒有兩樣。
　　如馬里蘭州共和黨中央委員會，他們的辦公室是租來的，上班的人員只有7名，3間辦公室不到50平方米，辦公經(jīng)費、7名工作人員的工資等項支出全是依法向社會籌集的。(我也曾到共和黨全國中央委員會訪問，那里只有65名工作人員，若非大選年還會裁員；馬里蘭州民主黨中央委員會在安納波利斯市一商場的地下室辦公。)
　　馬州共和黨中央委員會執(zhí)行理事Chris Cathcart先生介紹說，馬州有24個縣，各縣共和黨中央委員會由6～20名經(jīng)競選產(chǎn)生的志愿者組成�？h里黨的中央委員會設(shè)主席1人、副主席3人。24名主席和7名全職人員組成州共和黨中央委員會。州中央委員會的主席由24名縣的主席選舉產(chǎn)生，縣的主席由全縣黨員直選產(chǎn)生。雖然州主席不會犯錯誤，但23名縣主席可以罷免他。州主席不拿工資，是一個義工，他不需天天上班。他有自己的公司，是個企業(yè)家。
　　縣以下沒有黨的總支或支部，只有社區(qū)內(nèi)黨員俱樂部。
　　州中央委員會的主要工作是籌資，用籌得的資金印刷各種宣傳品介紹候選人和舉辦公民社會常識講座，以激勵公民投票；組織大量的義工為選舉服務(wù)，爭取使更多的州議會席位控制在本黨手中也是州中央委員會的中心工作。
　　在美國，共和黨、民主黨的縣級中央委員會數(shù)以千計，他們的工作比州一級黨的中央委員會更多、更細(xì)、更具體。比如組織數(shù)以千計的義工上門到各家各戶送宣傳資料，給各家各戶打電話通知選民登記的時間、地點、選舉日不能到投票站投票怎樣申請郵寄選票(因美國的選舉限制委托投票、也不設(shè)流動票箱)、提醒投票日選民參加投票以及培訓(xùn)本黨派往投票站的觀察員等等。
　　除兩黨的各級中央委員會外，在美國，還有更多的如工會、公司、商會、問題小組、全國動員婦女投票協(xié)會及其他一些利益集團的組織，他們的政治活動，被稱為院外活動，直接影響各級政府。
　　除此之外，全國各地的家庭聚會、冰淇淋集會和無數(shù)個不知名的草根組織更是活躍于城鎮(zhèn)和社區(qū)。
　　在俄亥俄州的阿克倫市，我見到一位草根組織的領(lǐng)袖。他叫John Cross，自己是老板，經(jīng)營廣告公司。他以前對政治不關(guān)心，因?qū)Σ际舱�府的減稅政策、發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭和環(huán)保政策不滿意，才關(guān)心今年的大選。克里的名聲不大時，他對民主黨的克拉克將軍競選總統(tǒng)很感興趣。
　　他是從網(wǎng)上知道這個組織的，當(dāng)初只有12人，現(xiàn)在發(fā)展到200多人。成員有工會中的人、學(xué)者、中產(chǎn)階級中不信宗教的人。
　　他們這個組織根據(jù)法律規(guī)定不需要申請登記，因為他們不籌款。平時每月兩次會議，臨近選舉日，會每周兩次會議。
　　他們的事比較分散，如請聯(lián)邦議員到社區(qū)演講，給大家鼓勁；到家家戶戶去問登記沒有，動員他們?nèi)タh選舉委員會登記；或到各家各戶發(fā)介紹、宣傳候選人的資料；還有到超市、比賽場去動員選民登記等。
　　
　　競選花費誰買單
　　
　　回顧歷史，1860年大選時，林肯競選總統(tǒng)花了10萬美元；1952年艾森豪威爾總統(tǒng)及其對手在競選中共花了1100萬美元；1972年總統(tǒng)競選，共和黨、民主黨共花了約1億美元；1996年總統(tǒng)選舉的花費是9億美元；上一屆大選，總統(tǒng)和議員的競選費用約30億美元；本屆大遠(yuǎn)，總統(tǒng)和其他全國上下所有競選者的花費估計要40億美元。
　　競選花費如此之大，誰是買單人呢?
　　主要是個人，即選民的自愿捐款，每次限2000美元以內(nèi)，一年不超過4．7萬美元，它屬于“硬錢”。而像以前捐給政黨、用于非促選目的的“建黨”捐款，俗稱“軟錢”，在2002年2月“兩黨競選改革法案”在國會通過后就被禁止了。從限制“硬錢”、禁止“軟錢”可以看出，其目的是打擊集團捐款和超級富豪的力量，增強中產(chǎn)階級的捐款力量。
　　不過，今年“軟錢”又找到了影響政治的方式，即流向具有黨派傾向的民間團體。據(jù)華盛頓大學(xué)法學(xué)院教授Spencer a ．Overton先生說，國會議員和選舉專家們又在研究提案改革競選籌款機制，以禁止“軟錢”“洗滌政治”。Overton先生還提出建議，由于選民投票呈下降趨勢，選舉捐款應(yīng)沖減選民稅款，以此使更多的人關(guān)心選舉。
　　曾有人說，美國的競選是政治家們的游戲。依我之見，若沒有選民們買單，這游戲豈不是一場無聲的啞劇?

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