在華盛頓廣場公園南側(cè)，1981年開業(yè)的意大利餐廳ⅡMulino，與紐約大學的校舍、辦公樓及教學樓混雜在一起。這是一家當?shù)仡H有名氣的高檔餐廳，菜品和價格都是一流的。 　　9月14日，一流的餐廳迎來一流的客人。這天中午，ⅡMullno餐廳破天荒關(guān)起了大門，餐廳還在營業(yè)，但顧客只有兩個。在餐廳靠近墻角的一張桌子上，美國總統(tǒng)奧巴馬和自己的前輩――克林頓面對面坐著，一邊認真享用菜肴，一邊小聲交談著。在他們旁邊的另一張餐桌上，坐著各自的隨員。
　　這頓安靜的午餐，足足吃了一個半小時。在奧巴馬和克林頓親熱地走出餐廳、鉆進各自轎車之前，他們只留給好奇的記者幾分鐘時間拍照“留念”。奧巴馬什么都沒有說，克林頓則起勁地稱贊這里的菜肴“縫康”。他說：“我們吃了魚、意大利面和蔬菜沙拉……都非常有利于健康，特別是我這樣一個平常就非常講究健康的人，也覺得這頓飯的確健康。”
　　奧巴馬和克林頓決不會被一頓健康的午餐吸引到這里，但是他們卻極有可能因為健康這個話題而走到一起。在奧巴馬的日程上，至少已經(jīng)有一個重要內(nèi)容和“健康”二字牢牢鎖在了一起。
　　
　　奧巴馬先生：您變臉了!
　　
　　兩天前(9月12日)，一場大概是奧巴馬就任以來最大規(guī)模的政治風暴，席卷華盛頓的主要街道。這一天，來自全國的上萬名群眾聚集在一起，用大游行的方式反對奧巴馬準備在最近推出的一系列政治“變革”。
　　標語牌上，粗大的字體昭示出示威者的復雜心情。有人擔心未來的醫(yī)改政策會讓他們的報稅單變得更沉重：“奧巴馬，我們不希望變成你‘新政’的提款機�！币灿腥藢�奧巴馬的改革承諾心存懷疑：“我們要聽你的實話!”還有人干脆就是謾罵：“奧巴馬，你簡直就是個騙子!”更有人直接進行諷刺，他們舉起一幅經(jīng)過修改的照片，奧巴馬的鼻子和上唇之間被添上一抹濃濃的小胡子，讓他看起來和希特勒的頭像是那么相似。在照片下方，示威者把奧巴馬競選時最有號召力的口號――“我們需要變革”改成“我已經(jīng)變了”。諷刺者的用意一目了然，他們已經(jīng)把奧巴馬和臭名昭著的納粹黨魁相提并論。
　　發(fā)生在華盛頓的萬人大游行，是最近一個多月席卷美國多座城市的一系列政治風暴的高潮。8月28日，加利福尼亞州的薩克拉門托市成為“茶黨快車”(Tea Party Express)接力大游行的“第一棒”(“茶黨”源自1773年波士頓茶黨的反英抗稅暴動，后來專指亂哄哄的爭吵、騷動)。從這里開始，以“我們國家應該更美好”為首的一些號稱“不屬于任何一個政治派別的”小規(guī)模政治組織，利用各種方式鼓動老百姓走上街頭，從一座城市轉(zhuǎn)移到另一座城市，輾轉(zhuǎn)34站之后，把華盛頓作為“茶黨快車”的最后一站。這場群眾接力大游行只有一個“主旋律”：向奧巴馬和他的政府施加壓力，逼迫他們放棄正在國會討論的醫(yī)療體制改革方案。
　　群眾的憤怒讓奧巴馬在大街上遭遇尷尬，而議員喬?戚爾遜先生的突然發(fā)飆，則讓奧巴馬在國會顏面掃地。9月9日，當奧巴馬正在國會闡述他的醫(yī)改方案時，這位來自南卡羅來納州的共和黨議員突然沖動地站起身來，當著電視直播的鏡頭直斥奧巴馬的醫(yī)改方案“一派謊言”。第二天，當眾羞辱總統(tǒng)的威爾遜議員受到支持者英雄一樣的追捧，美國頗有人氣的保守派電臺主持人拉什?林鮑公然站在他的一邊表態(tài)說：“照我看，威爾遜先生沒有什么需要道歉的地方。”
　　步入9月，奧巴馬的人氣指數(shù)“就像坐了滑梯一樣”狂跌猛泄。上任之初，奧巴馬的支持率曾如夢幻般逼近70％，然而100天之后，他的支持率就下滑到60％。如今，來自蓋洛普民意調(diào)查機構(gòu)的最新數(shù)據(jù)顯示，奧巴馬的支持率又下降了10個百分點，從而成為他就職以來各類民調(diào)中的最低紀錄。與一路下滑的支持率形成鮮明對比的是，對奧巴馬施政表示不滿意的群眾比例已悄悄攀爬到40％，創(chuàng)下總統(tǒng)履新以來的最高紀錄――奧巴馬，你究竟遇到了什么?
　　
　　醫(yī)療改革，進亦難，退亦難
　　
　　“茶黨快車”接力大游行矛頭所指――醫(yī)療體制大改革，是奧巴馬迅速失去人心的一個重要原因。美國現(xiàn)有的醫(yī)療體系，是按照自由市場原則逐漸成形的。創(chuàng)立之初，企業(yè)由于缺乏勞動力，在沒辦法大幅增加工資的情況下，心甘情愿把醫(yī)療保險當作一項福利吸引工人。上世紀50年代，美國企業(yè)不再為勞動力發(fā)愁，保險公司也開始挑肥揀瘦，根據(jù)顧客的健康狀況靈活調(diào)整保費，結(jié)果到1957年的時候，美國大約有一半退休者因為無力支付醫(yī)療保險而求助于慈善事業(yè)或公立醫(yī)院。1965年，林登?B.約翰遜總統(tǒng)推出“醫(yī)療補助制度”(即由各級政府資助的、以窮人和傷殘者為對象的醫(yī)療保障制度)和“老年保健醫(yī)療制度”(即政府為65歲以上老人設(shè)置的醫(yī)療費減免制度)兩項改革之后，美國的醫(yī)療體制基本按照中產(chǎn)階級依靠商業(yè)保險(政府強制企業(yè)給雇員支付)，貧困人口依靠“醫(yī)療補助制度”和“老年保健醫(yī)療制度”的原則，搖搖晃晃地走到現(xiàn)在。不過，美國的現(xiàn)行醫(yī)療體制。其實并不值得稱頌。
　　它花錢太多。美國現(xiàn)行醫(yī)療體制在國民生產(chǎn)總值中所占比例高達18％，遠遠高于其他發(fā)達國家(法國所占比例僅11％)；但是覆蓋卻低，每年2萬億美元的巨額醫(yī)療開銷之下，竟然仍有4600萬人被遺漏在任何醫(yī)療保障體系之外(占美國總?cè)丝诘?／6弱，美國也是發(fā)達國家里惟一沒有實現(xiàn)全民醫(yī)療保障的國家)。數(shù)據(jù)是硬道理，美國嬰兒死亡率列世界排名第19位，與波蘭和捷克擠在同一個檔次。在全球19個發(fā)達國家里，美國在心血管等“可預防的”重大疾病的死亡率排名竟是第一，這說明它的醫(yī)療預防工作一塌糊涂。許多依靠商業(yè)保險看病的人在昂貴的醫(yī)療費面前害了怕，擔心看病的花銷刺激保險公司增加保費、或者削減保險覆蓋內(nèi)容，小病不愿看，大病不敢看，一直拖到無藥可救。高成本、低覆蓋、低效率的美國現(xiàn)行醫(yī)療體制，難道不應該立即大動手術(shù)嗎?
　　是啊，奧巴馬沒有理由不對自己的改革計劃充滿信心。特別是碰上現(xiàn)在這個“好時候”。在強大的工會面前，美國職工享受的企業(yè)福利往往讓他們的歐洲同行羨慕得兩眼發(fā)紅，但是包括醫(yī)療保險在內(nèi)的福利制度卻是造成美國產(chǎn)品成本過高，競爭力不足的重要元兇。金融危機讓負擔沉重的美國企業(yè)雪上加霜，以至于肥的被拖瘦，瘦的被拖垮。假如現(xiàn)在蹦出一個完全由政府接手的低成本醫(yī)療新政，他們能不高興嗎?
　　企業(yè)無奈，個人更是經(jīng)濟不景氣的直接受害者。大批職工失業(yè)回家，或者無力償還房屋貸款，他們失去商業(yè)醫(yī)療保險的蔭護，而又沒有淪落到申請“醫(yī)療補助”的窘迫田地。這部分兩頭都沒著落的人，看病只能走急診的路子。但是，公立醫(yī)院向政府報銷過他們的急診費用之后，患者的信用紀錄就要被涂上“污點”，影響他今后的求職， 如此惡性循環(huán)，什么時候才是個頭呢?
　　然而，奧巴馬的宏偉計劃，卻遭遇到意想不到的阻礙�，F(xiàn)實主義者擔心這個龐大的計劃花錢太多，讓剛剛呈現(xiàn)回暖跡象的美國經(jīng)濟不堪重負。1萬億美元的預算不知讓多少納稅人心驚肉跳!在“茶黨快車”接力大游行中，一名示威者當著美國有線新聞網(wǎng)的鏡頭直言不諱：“我已經(jīng)買不起很多東西了!”另一名抗議者馬上在旁邊補充說：“我們來這里是想讓政府知道，我們既不需要醫(yī)療改革，也不希望增加稅收……政府應該做人民希望的事，而不是變著漂亮戲法從我們兜里掏錢。”
　　理想主義者則擔心一個政府主導的醫(yī)療體制破壞美國自由市場的基本原則，把國家引向危險的方向。人們還記得，1993年克林頓推行醫(yī)療改革的時候，甚至有人把共和黨前總統(tǒng)、演員出身的里根請出江湖。讓他和其他演員高舉蘇聯(lián)的鐮刀斧頭旗告訴老百姓：如果讓政府掌握醫(yī)療，美國就會從一個自由世界變成這副模樣!在“茶黨快車”華盛頓站的大游行中，新聞記者同樣捕捉到類似的口號：“白宮的計劃會把國家推向共產(chǎn)主義，正在伊拉克和阿富汗的美國軍人，決不會為這樣的政府戰(zhàn)斗甚至獻身!”面對這些“無知”的群眾，被金融危機一路捧上神壇的世界杰出經(jīng)濟學家保羅?克魯格曼嗤之以鼻：“假如沒有政府的強制政策，現(xiàn)在還有哪個老板們甘愿替雇員支付商業(yè)保險?”然而，這一次偏偏就沒有人愿意聽聽他的意見。
　　于是，奧巴馬陷入困惑。他試圖通過一次又一次演講打消人們心中疑慮，結(jié)果給自己招來辛辣的嘲諷：“總統(tǒng)先生，希特勒和您一樣長著一張蠱惑人心的巧嘴!”在國會，盡管民主黨占據(jù)多數(shù)議席，但在今天這個強調(diào)獨特與個性的年代，這樣的優(yōu)勢并不能保證民主黨議員在投票時百分之百忠于自己的政黨。自從奧巴馬提出醫(yī)改方案以來，國會內(nèi)部立場比較保守的“藍狗民主黨人”一派對這個計劃的懷疑與批評，早就不是秘密。
　　
　　向前輩取經(jīng)?
　　
　　奧巴馬和克林頓的親密午餐，讓熟稔美國歷史的人想起一張泛黃的老照片。1961年早春，新總統(tǒng)肯尼迪來到戴維營，與剛剛卸下一身重擔的艾森豪威爾共同接見記者。例行的聯(lián)合見面結(jié)束以后，他們肩并肩沿著戴維營的小徑向樹林深處走去。在危機四伏的60年代，早春時節(jié)樹木尚未復蘇，曲折的小路通向幽暗的樹林深處，兩位總統(tǒng)的背影，流露出無盡的孤獨與沉重。來自美聯(lián)社的一名記者，敏銳地抓住這個動人心弦的場面接下快門，　一年以后，這張黑白照片幫助他拿到普利策新聞攝影的頭獎，而肯尼迪和他的前任到底說了什么，沒有人能猜得到。
　　9月14日，記者在Ⅱ Mulino餐廳看到類似的一幕。大家猜測，向前輩取經(jīng)可能是奧巴馬這頓飯的主要目的。1993年年初就任的克林頓總統(tǒng)，也是在9月份提出自己競選時承諾的醫(yī)改方案，而他所遭遇的反對理由，和今天的聲音并無二致。短短數(shù)月，美國醫(yī)療協(xié)會和各大保險公司急不可耐地拋出數(shù)億美元，攻擊克林頓的醫(yī)改計劃“徹底違背了美冒中產(chǎn)階級的價值觀”，所有努力付之東流。具有諷刺意味的是，當美國老百姓一次又一次埋葬醫(yī)改方案的時候，許多人竟然沾沾自喜地認為，自己國家的醫(yī)療體制值得驕傲：“它可能的確存在許多不盡如人意的地方，但是它畢竟已經(jīng)運轉(zhuǎn)了這么多年。直到現(xiàn)在我還相信，我們的醫(yī)療體制是全世界最棒的!”

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