他還公告國人：我國不強，絕無可獲公道希望。 　　 　　習(xí)作謙(1880～1974)，字成章、德任，廣東興寧人。其父海外經(jīng)商，眼界開闊，很重視對孩子的培養(yǎng)，刁作謙10歲便赴檀香山讀書。1896年，其父安排他進入以英文見長的教會學(xué)校上海圣約翰書院讀書，中學(xué)部畢業(yè)后即前往英國留學(xué)。在劍橋大學(xué)，聰慧而執(zhí)著的刁作謙相繼獲得文學(xué)士和法學(xué)博士學(xué)位，1908年再得劍橋大學(xué)文學(xué)碩士學(xué)位。
　　隨后，刁作謙充任中國清政府駐英國留英學(xué)生監(jiān)督秘書，次年接任監(jiān)督一職。1910年，他辭任回國，參加清政府專門為錄用留學(xué)生設(shè)立的考試，在經(jīng)過部試和廷試之后，習(xí)作謙被授予法政科進士銜和翰林院編修。
　　
　　強硬處置清華“罷考”風(fēng)波
　　
　　1912年中華民國成立，民國首任外交總長陸徵祥改組外交部，大量起用歐美回國留學(xué)生。此時習(xí)作謙正擔(dān)任英文《北京日報》主筆，被延攬進入北京政府，充任外交部秘書和大總統(tǒng)秘書，從此踏上外交舞臺。不久，他改任中國駐英使館參贊。1916年回國，任外交部幫辦秘書。1918年后，任外交部秘書，署參事，兼代調(diào)查處處長，成為一位職業(yè)外交官。
　　1920年9月，刁作謙任外交部參事兼和約討論會秘書長。其間，受外交總長顏惠慶委派，出面處理了轟動全國的清華學(xué)校(今清華大學(xué)前身)“罷考”風(fēng)波。
　　1921年6月3日，北洋政府血腥鎮(zhèn)壓要求發(fā)放拖欠教育經(jīng)費的請愿運動，制造了震驚全國的“六一三慘案”。6月10日，清華學(xué)生決定與全市學(xué)聯(lián)采取一致行動，舉行罷課，以示抗議。然而，清華學(xué)校原定6月13日舉行期末大考，因此，學(xué)生罷課，實際上就等于罷考，所以這次罷課運動也被稱為“同情罷考”。
　　清華學(xué)校因是美國退還庚款所辦的留美預(yù)備學(xué)校，隸屬外交部管轄。此時正值刁作謙兼任清華學(xué)校最高權(quán)力機關(guān)董事會主席。面對拒不退讓的罷課學(xué)生，習(xí)作謙支持學(xué)校當(dāng)局與董事會磋商，最終決定對參加“同情罷考”的學(xué)生集體留級一年，并給予畢業(yè)罷考學(xué)生以“自請退學(xué)”的處分。此舉引起社會強烈反響，各界的抗議與質(zhì)問在報紙上連篇刊載，外交部被置于火山口上。后經(jīng)交涉，習(xí)作謙代表外交部雖做了一定讓步，最終還是造成清華學(xué)校當(dāng)年畢業(yè)生有29人被留級一年，其余七個年級學(xué)生被給予集體留級一年處分的悲劇。習(xí)作謙成為外交部鎮(zhèn)壓學(xué)生運動的“幫兇”。
　　
　　怒辭華會秘書長
　　
　　1921年11月12日至1922年2月6日，在美國政府策動下，美、英、日等戰(zhàn)勝國為重新瓜分遠東和太平洋地區(qū)的殖民地和勢力范圍，在華盛頓召開會議，又稱“太平洋會議”。由于事關(guān)中國利益，北京政府決定參加會議，刁作謙出任代表團秘書長。
　　北京政府對于此次會議期望甚高，中國代表團先后向大會提交了關(guān)稅自主、山東問題、廢止“二十一條”、撤銷領(lǐng)事裁判權(quán)、交還租借地、取消各國勢力范圍、撤退外國軍警、撤廢無線電臺等12項提案，希望借此一洗巴黎和會時的恥辱。但是，操縱會議的西方列強極力維護其在華利益，不愿滿足中國代表團的要求，形勢對中國大為不利。加之，在美、英安排下，12月1日中日兩國全權(quán)代表開始談判山東問題。但會談中，中國代表團太過軟弱，讓步太多。危急時刻，刁作謙挺身而出。12月初，他與代表團顧問梁如浩、周自齊、蔡廷干聯(lián)袂辭職，抗議大會犧牲中國利益的做法。刁作謙等人的行動，讓列強大為驚詫，一時間轟動世界。
　　刁作謙此舉絕非一時沖動。他見人便淚流滿面地訴說自己辭職的緣由――“吾人來此，以為大會必有大事業(yè)，至少可聽受中國陳訴，可杜絕搶劫行為，而非發(fā)表空言也。乃依據(jù)二十一條要求所得之權(quán)利，悉數(shù)保留，撤銷外郵，亦遇阻力，增收關(guān)稅，終被擱置”，大會連以往可以由一縣知事便可交涉撤廢的郵政一事，尚要組織委員討論，真一無所得。刁作謙不畏強權(quán)，敢于抗爭，甚為世人側(cè)目和贊賞。
　　怨而抗爭辭職的刁作謙，盡管政府一再慰留，但拒絕復(fù)職。他還公告國人：我國不強，絕無可獲公道希望；惟有勵精圖治整頓陸軍，增高程度與西方相若，準備以實力博出頭地耳!
　　
　　曲線交涉古巴排華事件
　　
　　1921年4月，北京政府將中國駐古巴公使改為專任(以往由駐美公使兼任)。8月14日，刁作謙被正式任命為首任駐古巴公使。當(dāng)?shù)笞髦t執(zhí)意辭去中國代表團秘書長職位后，便前往古巴赴任。次年1月，北京政府又任命刁作謙為駐古巴兼駐巴拿馬全權(quán)公使，他開始了長達五年的公使生涯。
　　刁作謙到任不久，巴拿馬發(fā)生排華事件。當(dāng)時巴拿馬的外交部長受美國政府影響，頒布限制華商華工活動的苛刻條例。刁作謙前往巴拿馬，向外交部提出抗議，但無從解決。于是習(xí)作謙提出要求謁見總統(tǒng)，但巴拿馬外交部長卻以總統(tǒng)沒空，拒絕轉(zhuǎn)達。
　　習(xí)作謙苦悶異常，常去高爾夫球總會消悶，結(jié)果引出了一場“曲線救國”的總統(tǒng)夫人外交。在高爾夫球場，習(xí)作謙發(fā)現(xiàn)巴拿馬總統(tǒng)夫人是一位高爾夫球迷，并愛同球藝高超者切磋。刁作謙是高爾夫球健將，便有意與巴拿馬總統(tǒng)夫人接近，并很快以精湛的球藝博得總統(tǒng)夫人賞識。利用高爾夫球這一媒介，刁作謙在總統(tǒng)夫人幫助下，成功與巴拿馬總統(tǒng)會面。
　　作為北京政府的外交代表，習(xí)作謙也因一“劣跡”聞名全國。1925年春，國民黨派著名報人董鋤平到哈瓦那，以《民聲日報》為武器，對北洋軍閥政府駐美洲的使館進行攻擊。刁作謙惱羞成怒，竟“暗使暴徒，手攜武器”，刺殺董鋤平，幸而未能得逞。魯迅曾譏諷此事是“刁作謙的‘偉跡”’。行刺不成，刁作謙又聯(lián)合駐美公使顧維鈞，向美國和古巴政府交涉，要求美政府飭古巴政府驅(qū)逐董鋤平。結(jié)果，董鋤平被驅(qū)逐出境。
　　
　　強勢交涉“九龍城寨案”
　　
　　1926年習(xí)作謙回國，先后任北京安國軍政府外交討論會委員、收回天津英租界委員會委員、外交部條約修訂委員會委員等職，南京國民政府成立后離任。1933年，刁作謙重返外交舞臺，任外交部簡任秘書，同年9月充任新加坡總領(lǐng)事。1936年轉(zhuǎn)任外交部兩廣特派員。剛上任，便在九龍城寨問題上，展現(xiàn)了強勢交涉的外交作風(fēng)。
　　第一次鴉片戰(zhàn)爭后，香港被割讓給英國。緊靠香港的九龍半島居民，為了拒敵防敵，保衛(wèi)國土，在1846年～1847年問興建了一座城寨――九龍城寨。1898年英國強租新界，清政府為在中國租借地中留一個據(jù)點，力主留下九龍城寨，以作為出入租界的通道和管轄的象征。后來中國政府政權(quán)更替，政局混亂，九龍城寨漸為外交當(dāng)局所遺忘，英國香港總督府在事實上取得了九龍城寨的管轄權(quán)。1933年6月，英國香港總督府借口改善當(dāng)?shù)氐男l(wèi)生狀況，宣布以換地賠屋的辦法，要九龍城寨的全部居民遷往他處，并以1934年12月底作為最后期限。香港總督府企圖造成既成事實，改變九龍城寨的主權(quán)歸屬。然而，居住該城寨的中國居民拒絕搬遷。為了抗議港英政府的恐嚇，他們還直接向國民政府投訴。這樣一來，九龍城寨主權(quán)歸屬問題重新進入人們視野。借此機會，中國國民政府全面介入，與英國港英當(dāng)局交涉收回該城寨主權(quán)。
　　接到九龍城寨居民投訴后，國民政府外交部新任駐兩廣外交特派專員習(xí)作謙，立即采取果斷行動。他一方面向外交部匯報情況，另一方面立刻派秘書凌士芬到九龍城寨實地調(diào)查。凌士芬是自1899年以來，第一位進入九龍城寨宣示主權(quán)的中國官員。面對刁作謙的強硬做法，英國香港總督極為不滿，認為侵犯了他的管治權(quán)，但習(xí)作謙則認為這是中國主權(quán)問題，毫不退讓。刁作謙無視港督的行為，無疑是很不客氣地表明，九龍城寨主權(quán)屬于中國，不容置喙。九龍城寨居民則受刁作謙鼓舞，很多人推翻了原先同意遷出城寨的承諾，令港英政府的圖謀一時無法得逞。
　　此幕交涉后因中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)而不了了之，九龍城寨問題成為中英間的一個懸案。
　　1938年日軍攻陷廣州后，習(xí)作謙移居香港。1941年香港淪陷時，他被日軍扣留。1943年借口回鄉(xiāng)探望80余歲老母，乘機逃脫，后在重慶一所學(xué)校任國際法教授。1945年日本投降后，被調(diào)回外交部當(dāng)顧問。大陸解放后，移居香港，從此投身教育界。1974年，刁作謙在香港去世，享年96歲。

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