薛國故城位于山東省滕州市官橋鎮(zhèn)，是魯南地區(qū)保存比較完好的古城遺址，1988年被中國國務(wù)院公布為國家級重點文物保護單位。薛國曾經(jīng)是夏商時期的諸侯國，戰(zhàn)國時期被齊國滅掉，成為孟嘗君的領(lǐng)地。在這一座方圓不過10平方公里的古城里，曾經(jīng)積淀了無數(shù)文化寶藏，也演繹過諸多歷史佳話。
　　
　　滄桑古城
　　
　　從1978年以來，經(jīng)過兩次大規(guī)模的考古調(diào)查勘探和發(fā)掘，薛國故城遺址現(xiàn)狀及地下掩埋情況比較清晰地呈現(xiàn)在大家面前。城址平面呈東西向，地勢東高西低，城墻東西長約3.4公里，南北寬2.3公里，城內(nèi)有城。內(nèi)城城墻已蕩然無存，但外城城墻卻依然斷斷續(xù)續(xù)地環(huán)繞在內(nèi)城四周，殘存城墻基寬20－30米，高約7米。城門8座，其中南門3座，東門、北門各2座，西門1座。南東門和東南門為小城原城門，其他城門為大城城門。城門的不規(guī)則，表明薛國故城不是一次規(guī)劃建設(shè)的，而是經(jīng)歷了多次的擴建和增修。
　　春秋戰(zhàn)國時期，諸侯國的都城，曾經(jīng)有過大小城的規(guī)劃形制，其特點有二：一是大城內(nèi)套一小城，二是大城小城東西獨立，分庭抗禮。之所以有這樣的設(shè)計，主要是由使用功能決定的：小城為諸侯國君擁有，是國君居住和處理公務(wù)的地方；大城則為貴族或其他百姓居住，是諸侯國手工業(yè)生產(chǎn)和商業(yè)貿(mào)易集會的場所。大城小城分而治之的設(shè)計，目的是區(qū)別等級，明確諸侯國君和臣民在居住區(qū)域方面的關(guān)系，也便于城區(qū)管理，保證國君及其家族的安全，這是春秋戰(zhàn)國時期城市規(guī)劃的鮮明特征。
　　但是，薛國故城的大小城和其他諸侯國不同，城中的小城固然也有宮殿遺址，留存了國君活動的信息，卻并沒有嚴格的大小城規(guī)劃，這里的大城是后來擴建的結(jié)果。擴建的時代在戰(zhàn)國，主持擴建的人物就是大名鼎鼎的孟嘗君。他的擴建，緊密依托了原來的小城，將其東墻、南墻分別向北、西延伸了4倍之多。在此之前，統(tǒng)治薛國的國君，沒有跟隨潮流規(guī)劃建立大小城，主要原因是經(jīng)濟勢力不夠，而孟嘗君將小城擴建成大城，卻并不是沒有錢，而是沒有膽量。因為，孟嘗君當時僅僅是齊國的一個公子，他所繼承的薛城，不過是齊國的一塊封地，他不能也不敢把自己領(lǐng)取錢糧的食邑規(guī)劃成首都的樣子。
　　和其他諸侯國都城一樣，這里除了有宮殿等居住遺址外，還發(fā)現(xiàn)了大面積的制陶和冶鐵遺址以及一批春秋時期的墓葬。這些考古資料表明，當時城內(nèi)的規(guī)劃布局特點是：南部為宮殿區(qū)，緊鄰宮殿區(qū)的東、北部分是手工業(yè)作坊和臣民居住區(qū)，墓葬則安排在東部或東北部。
　　薛國所以把首都設(shè)置在這里，是因為這里是山東南部重要的古文化集中地。1964年在薛城附近北辛村曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種距今7000多年的新石器文化，這就是山東南部地區(qū)最古老的“北辛文化”，從此之后，直至薛國始祖在此建都，原始人類在這里繁衍生息了3000多年！經(jīng)歷了如此久遠的歷史，人們始終不肯離開這塊土地，說明這里的生存條件優(yōu)越，適合人類居住。薛國就是在這樣深厚的文化基礎(chǔ)上，逐漸發(fā)達成為魯南地區(qū)歷史最悠久的古國。戰(zhàn)國時期的齊國所以要將薛國劃歸自己的版圖，是因為這里戰(zhàn)略地位的重要，是魯南的咽喉要道。
　　
　　夏商邦國
　　
　　傳說，薛氏一族是黃帝的后代，其第12代孫奚仲曾經(jīng)在大禹的時代里做過“車正”，也就是管理車輛生產(chǎn)的官員，因此，后人又把奚仲推崇為車子的發(fā)明人。大概奚仲的管理還不錯，所以大禹就給了他一個“薛侯”的封號，這里遂成為奚仲的封地，周邊的山川也因此而帶上了“薛”的印記，河流叫薛河，城池稱薛國。但是，《山海經(jīng)》卻說薛的始祖不是黃帝，而是帝俊。帝俊是東夷民族的一個首領(lǐng)，東夷民族就是活躍在山東地區(qū)的原始先民。對應(yīng)薛城周邊豐富的考古資料，《山海經(jīng)》所說薛氏族源應(yīng)該更加可信。
　　到了商代，奚仲的后人仲虺因為幫助商王朝打敗夏朝有功，被晉升為商朝的左相，登上了最高統(tǒng)治地位，輔佐商湯治理國家，其后人還有一個女兒出嫁陜西，生了一個著名的兒子周文王。因此，當商朝被西周推翻以后，薛氏一族不但沒有被西周王朝革了命，而且又被封回了薛地，世代為侯，并延續(xù)了64世、700多年。直到被戰(zhàn)國的田齊王國所吞并，薛氏一族才不得不退出歷史舞臺，結(jié)束了其長達千年的邦國歷史。
　　由此可見，薛國雖小，卻與夏、商、周三代有著非同一般的關(guān)系，薛國故城及其周邊也因此而蘊含了極其豐富的文化資源。
　　雖然，沒有發(fā)現(xiàn)大禹時代的遺物，但商代的墓地卻在故城東墻外不足一公里的地方被發(fā)現(xiàn)了，這里就是著名的“前掌大商代墓地遺址”。
　　在前掌大村前村后，商代墓地星羅棋布，遺址范圍達1平方公里。這里不僅出土了商代中晚期精美的青銅器，舉世罕見的原始瓷器，而且還發(fā)現(xiàn)了數(shù)處保存完好的車馬坑。在商代，擁有車馬坑隨葬，是極其尊貴的象征。這也是目前所見除“殷墟”和“西安”之外，第三處隨葬車馬的商代墓地�！耙笮妗笔巧掏醭�的首都，隨葬車馬的應(yīng)該是商朝統(tǒng)治者，西安一帶是西周王朝的老家，隨葬車馬的也應(yīng)該是西周的執(zhí)政們。前掌大村的貴族能夠和商周天子一樣隨葬車馬，表明這里的人物也不是等閑之輩，很可能就是像仲虺這樣入主朝廷的顧命大臣。
　　“前掌大商代遺址”經(jīng)歷了商王朝的中晚期階段，也是商朝最輝煌的時代。數(shù)以千計的珍貴文物，給我們勾畫出了商代薛國的繁榮景象。正是因為薛國的尊貴和富有，所以它才得以以區(qū)區(qū)小國，長期立足于魯南，側(cè)身于齊桓晉文等春秋大國的是是非非之中，茍延殘喘，和姜太公的后代同呼吸，共命運，子孫后代延續(xù)了1500多年。
　　
　　孟嘗君的領(lǐng)地
　　
　　公元322年，齊威王將薛地分封給其少子田嬰，薛國從此改換門庭，成為齊國的一塊領(lǐng)土。田嬰是孟嘗君的父親，田嬰去世后，孟嘗君接班做了薛地的主宰。
　　孟嘗君是戰(zhàn)國著名的四大公子之一，和他齊名的另外三位公子分別是趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君。四大公子之中，孟嘗君聞名于世的是其養(yǎng)士，據(jù)說在他的領(lǐng)地里，豢養(yǎng)著上千名士人。這些人不農(nóng)不工也不商，雖無所事事，卻錦衣玉食。孟嘗君對這些門人食客十分寬容，除了負擔其生活費用外，平時并沒有什么實際的工作安排。
　　依靠物質(zhì)和精神上的恩惠，孟嘗君收到了意想不到的良好效果。比如其門下曾經(jīng)有一個人愛上了孟嘗君的夫人，孟嘗君知道后，不但沒有責罰這個門人，而且還推薦他到衛(wèi)國做了官。當衛(wèi)國的國君想要發(fā)動對齊國的戰(zhàn)爭，危及到孟嘗君利益的時候，便是這個門人力勸衛(wèi)國國君撤銷了成命。
　　《戰(zhàn)國策》和《史記》宣揚孟嘗君養(yǎng)士故事的目的，是褒揚孟嘗君的寬宏大度和禮賢下士，但《史記》還記載了一件事，卻讓我們對這位公子有了另一面的認識。有一次孟嘗君路過趙國，趙國人聽說孟嘗君是個大賢人，紛紛出來觀看，但沒想到孟嘗君的體貌并不怎么魁梧，和其道聽途說的形象不相稱，趙國人很不以為然，有些嘲笑孟嘗君的矮小。這下子惹惱了孟嘗君，當時就令其手下人擊殺了數(shù)百觀者，并滅掉一縣人口才離去。
　　僅僅因為觀者嘲笑其身材矮小就動了殺機，而且滅門而去，可見孟嘗君在收養(yǎng)天下士人的同時，也有其十分殘忍和無道的表現(xiàn)。所以，當司馬遷路經(jīng)薛地察其風(fēng)俗時，感覺這里多暴桀子弟，究其原因就是孟嘗君招致天下俠士的同時，也混雜了一些奸宄之徒，混雜了一些不良社會風(fēng)氣，并影響到了西漢時代。

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