中國人最早熟悉自行車的故事，發(fā)生在末代皇帝溥儀身上。1917年，正當溥儀11歲的時候，他學會了騎自行車。為了使自己能夠騎車在宮里暢通無阻，他還惡作劇地命令太監(jiān)把許多大殿的檻一律鋸掉。今天聽來，這個故事也許有些令人發(fā)笑，但自行車在當時，卻完全是一種時髦的交通工具。
　　青島擁有自行車的時代，可以追溯到19世紀下半葉。當時世界最“古老”的自行車還是膠皮實心輪胎的時候，德國傳教士就將其帶進了青島。那時，自行車在中國還沒有名字，青島人見了，就給它起了一個非常形象的名字，叫做“不吃草的毛驢”。
　　1897年，德國人用大炮轟開青島港口的時候，德國生產(chǎn)的“站人牌”自行車就已經(jīng)遍布青島了。這個時候的自行車，已經(jīng)是輪胎充氣的自行車了。德國商人、賣辦騎著它游走于青島的大街小巷，老青島人見了，就又給它起了一個比較簡單的名字，叫做“鐵驢”。沒過多久，德國的“飛鷹牌”自行車也相繼在青島“登陸”，青島的的各種車輛多了（如汽車、手推車、黃包車、平板車等等），青島人為了與其他車輛相區(qū)別，就叫它做“腳踏車”，這是源于自行車是以人的雙腳為動力的緣故。
　　1914年，第一次世界大戰(zhàn)時，德國被日本打敗，青島又成了太陽旗下的殖民地。日本的“宮田牌”、“富士牌”自行車又源源不斷地輸入青島。緊接著，英國的“蘭陵牌”、“三槍牌”豪華自行車也從印度的孟買大港海運進青島。到1918年以前，青島的大街上，不僅已經(jīng)有了各式各樣的自行車，而且自行車的零部件加工業(yè)、維修業(yè)和自行車出租業(yè)也非常發(fā)達。青島的碼頭貨運幫辦、證券交易所雇員、銀行小職員和一些便衣警察，都以能有一輛自行車而感到自豪。于是，德國的禪臣洋行，日本的三菱洋行、菱田洋行等等便不失時機地在青島經(jīng)營自行車維修、零部件加工和裝配等業(yè)務，青島的自行車工業(yè)逐漸形成規(guī)模。
　　青島地處膠東丘陵地帶，是一個多山多坡多溝多灣的地方，自行車的樣式也多采用的是“大飛輪”。因為“大飛輪”具有牽引力大、腳剎車穩(wěn)和載重力強等特點，所以這種自行車在青島，乃至山東半島地區(qū)，非常受歡迎。
　　青島第一個采用民族資本開設自行車零部件維修、裝配業(yè)務的商家是山西路上的同泰車行。老板名叫曹海泉。隨后，德興、福興、德興太、同和太和潤大等車行陸續(xù)問世，創(chuàng)造了20世紀20年代青島民族自行車工業(yè)的第一個輝煌。
　　從20世紀的30年代“汽球牌”、“地球牌”自行車，到解放后的“青島牌”、“國防牌”，青島的自行車工業(yè)可以說是一步一個臺階，最后以1964年首創(chuàng)的“大金鹿牌”，逐漸在后來的幾十年里稱雄山東和全國。如果說中國是當今世界的“自行車王國”的話，那么青島就是這個“王國”最初誕生的地方。

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