25年前的年宵夜，張五常有機會得到一些四季桔，他卻沒在乎桔子本身，而是與他的一些學(xué)生一起在香港街頭賣桔。買賣過程使他享受到了經(jīng)濟發(fā)現(xiàn)的樂趣，并由此寫出了膾炙人口的《賣桔者言》。
　　如今這本《新賣桔者言》，收錄了張五常先生談價格、土地、勞動合同、國際貿(mào)易的多篇隨筆，還是那種以閑話家常文字探討司空見慣經(jīng)濟現(xiàn)象的路子。若將書名拆開了看，有五重意思：“新”，是這個聰明的懶人在“賣桔者言”的基礎(chǔ)上，育出的“桔子”改良品種，或日姊妹篇；“桔子”，經(jīng)濟學(xué)研究的對象；“賣”，當(dāng)然是小宗貿(mào)易，但經(jīng)濟學(xué)所要研究的要素在此過程中缺一不可，也滲透了經(jīng)濟市場的種種吊詭和好玩之處；“賣桔者”，張教授也，一位旁觀者亦是參與者；賣桔而后“言”，是從現(xiàn)象或者事實出發(fā)，從而作出合理的解釋。
　　以小窺大，六個字當(dāng)可概括五常教授的經(jīng)濟學(xué)方法論要點：之一，行內(nèi)中的“實用”或“應(yīng)用”經(jīng)濟學(xué)，一般是以理論分析為起點。然后引用真實世界的例子作示范。張教授則倒轉(zhuǎn)過來，先以一個自認(rèn)有趣的真實世界現(xiàn)象為起點，再用經(jīng)濟學(xué)理論來分析。前者是求對，后者是求錯。換言之，前者是先搞好了理論，然后找實例支持。后者是先見到一個需要解釋的真實現(xiàn)象，然后以理論作解釋，在思考的過程中無可避免地要找反證的實例。之二，關(guān)于科學(xué)方法，是“看不到則驗不著”。張教授喜歡用簡單的經(jīng)濟理論，即一條需求定律，把局限的轉(zhuǎn)變化為價格或代價的轉(zhuǎn)變。當(dāng)然，能達(dá)到得心應(yīng)手的境界需要花長時日。但是任何科學(xué)推出來的假說，一定要可以觀察到的才可以驗證。說什么動機，什么恐嚇、卸責(zé)、偷懶、勒索、博弈游戲、機會主義等等，一般不是實物，無從觀察，所以無從以這些術(shù)語連篇的理論推出可以被事實驗證的假說來。不是說這些理論沒有道理，或不可信，但基于無從觀察的術(shù)語或概念發(fā)展出來的理論是在說故事，缺乏科學(xué)的解釋力。
　　有人說，張五常是經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域最勤快、大概也是最合適的“經(jīng)濟學(xué)傳教士”。就說這本《新賣桔者言》，文筆輕松，但卻力透紙背。他筆下的世界千奇百怪、精彩紛呈，從鄧麗君、中國大酒店到鐵飯碗與國企職工，從養(yǎng)鱒魚、除夕夜香港街頭賣金橘到中國的體制改革……落筆處看似很細(xì)小，但其背后的視野卻是一個百廢待興、銳意改革國家的全方位形象，而經(jīng)濟學(xué)200多年的知識脈絡(luò)和不同時期的代表人物及思想也活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)在讀者眼前。
　　張教授一貫特立獨行，其辣言辣語在學(xué)界備受爭議，卻總也繞不過去。比如他對新勞動合同法的看法。國家正式實施新勞動合同法。意在保護勞工的合法權(quán)益。這在很多人看來，不啻為一場雨后甘霖，尤其是勞工。為何?收入有基本保障了嘛�？蓮埥淌谠凇恫痪裙�業(yè)，樓市何救哉》一文中卻又說： “新勞動合同法意圖協(xié)助勞工，但除了很少的一部分。尤其是那一小撮要搞事圖利的人，基本上此法是害了窮人自力更生的機會。”此言一出，輿論嘩然，駁斥之聲驟響，但教授不為所動�！兜赖陆�(jīng)》里的一句話：“不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。”現(xiàn)在為什么高技能人才很少失業(yè)?為什么那些具有高職業(yè)素養(yǎng)的人很少被淘汰?歸根結(jié)底，職能決定職路。正所謂授人以魚不如授人以漁。張五常的言辭雖然火辣了點，但卻說到了點子上。設(shè)法放開勞工自力更生的機會才是解決他們成長自我、不被淘汰的根本之道，所謂有了金剛鉆，才會攬瓷器活。
　　除《新賣桔者言》外，張教授近期出版的系列作品還有《多難登臨錄》、《五常經(jīng)濟學(xué)》、《中國經(jīng)濟制度》、《貨幣戰(zhàn)略論》。筆者以為，特別值得一提的是《中國經(jīng)濟制度》，從經(jīng)濟理論或從新制度經(jīng)濟學(xué)的角度看，它最重要的創(chuàng)新是張教授放棄了自己多年來爐火純青的產(chǎn)權(quán)分析，轉(zhuǎn)而從合約約束競爭的角度看制度，交易費用就變成約束競爭的費用了。因為張教授發(fā)現(xiàn)，中國的經(jīng)濟制度是一連串的承包合約，整個國家的經(jīng)濟制度是一個龐大的合約組織。這個合約的結(jié)構(gòu)，每個地區(qū)等于是一個公司，地區(qū)和地區(qū)之間等于是公司之間在相互競爭，通過層層承包，推動佃農(nóng)分成，從而創(chuàng)造出中國經(jīng)濟快速增長的奇跡。
　　許多經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)同這一觀察。但筆者深切期待國內(nèi)經(jīng)濟學(xué)界能從制度經(jīng)濟學(xué)層面對中國經(jīng)濟發(fā)展模式有更多不同角度的研究，尤其如何從制度設(shè)計上遏制伴著經(jīng)濟高速增長而來的財富分配越來越不均，如何不使各級政府官員以物質(zhì)利益最大化為執(zhí)政目標(biāo)，不再抑制權(quán)利最為弱勢的群體的收入增長，都是我國經(jīng)濟學(xué)界必須直面的課題。

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