在太平天國鼎盛時期，這個兼有政治、軍事、宗教多重色彩的政權(quán)，曾擁有10余萬女兵，是當(dāng)時世界上最龐大的女性軍事組織。 　　 　　女營的興起 　　
　　天國女兵的誕生，始于1851年1月11日。這一天，洪秀全誓師起義，同時頒布了5條軍紀(jì)，其中第二條是“別男行女行”，設(shè)立女營。這是天國女兵的最早記載，也是中國歷史上有史可考的第一支女兵隊伍。
　　1844年，馮云山來到廣西北部。生存在大山深處的萬千燒炭佬、礦工、農(nóng)民、村婦們，成了洪秀全、馮云山拜上帝教的最早信徒。而1851年1月11日，伴隨著洪秀全武裝對抗清廷的開始，她們又有了中國歷史上至今鮮聞的一種身份――女兵。這些大部分來自客家的女人，由于不纏足，她們在戰(zhàn)斗中的勇猛不讓須眉。曾國藩就嘗過客家婦女的苦頭，以至痛恨地稱這些英勇的客家女為“大腳蠻婆”。
　　光緒三十二年（公元1906年），一本名為《祖國婦女界偉人傳》的書出版問世，中間一篇《洪宣嬌小傳》，雖說演義的成分多于歷史，但從中我們卻可以窺測當(dāng)年“大腳蠻婆”的英姿。文中說：
　　“洪宣嬌者，軍中稱蕭王娘，天王姊，西王蕭朝貴妻也。年不滿三十，艷絕一世，驍勇異常，從女兵數(shù)百名，善戰(zhàn)，所向有功。蕭王娘及女兵皆廣西產(chǎn)，深奉秀全教，每戰(zhàn)先拜天帝。淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘絳馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風(fēng)揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人�！�
　　就這樣，太平天國的婦女著實讓外界感到了一股新鮮的氣息。當(dāng)時，一些外國人看見她們或騎馬，或步行，大大方方地走在道路上，他們稱“這是前所未見的新現(xiàn)象，使我們想起了國內(nèi)的生活情景。如果此次革命可以打破迄今一直遵行的婦女不出閨門的制度，那將是一件值得慶幸的事�！�
　　
　　設(shè)立女館
　　
　　1853年1月12日，太平軍占領(lǐng)了長江重鎮(zhèn)武昌。清廷的衙門被打倒，咸豐的年號也代之以太平天國的名字。與國號的變化相比，社會制度的改變則更加劇烈。
　　太平天國的婦女制度也發(fā)生了變化。在這里，前期的女營變成了女館。天國的女兵，不僅包括信仰上的追隨者，還包括武力下的被征服者。據(jù)史料記載，當(dāng)時，武漢三鎮(zhèn)一片混亂，太平軍進(jìn)城后設(shè)立女館，規(guī)定城中婦女全部遷往武昌火巷“歸館”，“遲延者鞭棰促之”。同時，男女隔離的制度也被嚴(yán)格地執(zhí)行著，即使是丈夫探看妻子，兒子探視母親，也“只宜在門首問答，相隔數(shù)武（步）之地，聲音務(wù)要響亮”。
　　這一年3月20日，當(dāng)太平軍攻占南京城后，更大規(guī)模的女館出現(xiàn)了：一路隨行的幾千廣西婦女、幾千湖南婦女，被裹挾而至的3萬湖北婦女，又加之新被征服的10萬南京婦女，形成了一個個女館。從金田到武漢，“大腳蠻婆”構(gòu)成天國女兵的主體，而從武漢到南京，這個群體則不斷地駁雜、混沌，等級差異在女館中出現(xiàn)了。那些來自廣西的“大腳蠻婆”，由于資格最老，被視作忠誠的“老兄弟”，成了女館中的女官，在她們之下，是還算自愿的、還可相信的湖南婦女；又之下，則是大批被征服的湖北、江南婦女。
　　后來洪秀全的一項規(guī)定，則顯示了天國官方對這種等級制度的默認(rèn)。1854年夏收時節(jié)，洪秀全、楊秀清派往湖北、湖南、安徽各地征糧的大軍悻悻而歸，回來的人稟報說：“太平軍所到之處米谷俱無�！睙o奈之下，洪、楊規(guī)定：在女館中，兩廣、湖南女子每人各發(fā)米6兩，湖北和其他省的女子發(fā)米3兩，“均以稻代，悉令食粥，否則殺�！�
　　為什么在天國里一方面高懸著“人人平等”、天下女子“盡是姊妹之群”的教義，另一方面，又不能對各地女子一視同仁呢？
　　
　　覆 滅
　　
　　毫無疑問，包括男女分館在內(nèi)的種種手筆，都面向著一個前所未有的新世界。問題在于，它行得通嗎？早在進(jìn)軍天京之前，有人便問楊秀清何時才能家室團(tuán)圓，楊說：“必須等到天京奠定，政權(quán)在握，才能破此禁令�！钡�(dāng)太平軍來到金陵的地界上，楊秀清似乎忘記了先前的承諾。于是，女館設(shè)立的命令剛剛下達(dá)，就在廣西起義的舊部中引起了不滿，議論沸沸揚揚。
　　不滿的又豈止是廣西的舊部，女館中地位卑微的湖北、江南婦女又何嘗不是？在不斷的枷責(zé)與不公的遭遇后，天國成了她們急切逃脫的夢魘，“城中被擄男女無時不思逃”。
　　當(dāng)時即使洪秀全的兒子幼天王，都不準(zhǔn)與母親和姐妹見面，他只有趁洪秀全上朝時才能偷偷地溜出去，與自己的母親姐妹見上一面。天王的孩子尚且如此，那么在整個天京，似乎再難找一個地方還存有家庭的幸福與溫情。
　　與此同時，天國的領(lǐng)袖們卻廣選嬪妃，妻妾成群。有些荒唐的是，洪秀全還曾頒發(fā)了一紙《多妻詔》，宣稱天國居民，海外番眾，皆以多妻為榮。就這樣，男女分離的制度，在天國的事業(yè)鼎盛時，卻走向了無比尷尬的地步。于是，1855年，在進(jìn)駐天京一年半后，洪秀全終于下達(dá)了解散女館的命令。一并而來的，還有準(zhǔn)許男女配偶的詔命，專門設(shè)立媒官負(fù)責(zé)。這與其說是解散女館，還不如說是將婦女賞賜給太平天國大大小小的官員們。
　　出于擔(dān)心衛(wèi)隊與后宮有染的顧慮，千余名來自廣西的女兵，成了天王府的守衛(wèi)者。在后來的年月，她們孤獨地守衛(wèi)著天王府。在經(jīng)歷征服、屠殺、自相殘殺之后，她們依舊沒有走出天國夢。由此成了歷史最無情的犧牲品。直到1864年天京城破、大隊清兵殺向天王府時，這些女兵還以宗教徒特有的狂熱，自焚而死。（摘自《先鋒國家歷史》）

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