出租車上，女司機(jī)聽我說目的地是學(xué)校，猜我是老師，便問了我一個(gè)問題：“學(xué)數(shù)學(xué)是做什么的？”我被問得莫名其妙，問她遇到了什么困難。她說，小孩子讀幼兒園時(shí)老師就讓她交錢去上“數(shù)學(xué)班”，說如果不打點(diǎn)基礎(chǔ)上了小學(xué)跟不上，教師會(huì)歧視的。于是她的孩子從4歲就開始做數(shù)學(xué)題了。后來讀小學(xué)，又聽老師的話，上了“奧數(shù)班”；上了初中，孩子每天要做許多數(shù)學(xué)題，經(jīng)常回來要錢，買了習(xí)題集在家里做�！翱墒�，現(xiàn)在上高二了，女兒對(duì)我說，她一點(diǎn)也不喜歡數(shù)學(xué)，”女司機(jī)嘆息，“我就想知道，學(xué)這個(gè)數(shù)學(xué)有什么用？”
　　離目的地只有15分鐘，我不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)說清學(xué)數(shù)學(xué)的作用，但即使有更多的時(shí)間，我也沒法說清，因?yàn)槲抑两褚矝]明白“兒童奧數(shù)”的教育作用。我只能說：“一件事學(xué)到不喜歡了，也就沒什么意思了，但是已經(jīng)高二了，混過高考再說吧�！�
　　人說當(dāng)今之世“官出數(shù)字，數(shù)字出官”，然官與數(shù)字有關(guān)系，五十多年前就有。我經(jīng)常復(fù)習(xí)歷史，也想不明白，當(dāng)年的那些“放衛(wèi)星”的數(shù)字是怎么“計(jì)算”出來的？是那時(shí)人們的數(shù)學(xué)沒學(xué)好，完全沒有數(shù)字概念么？同樣，我在想，那些人，不也是學(xué)過“算術(shù)”而且通過考試的么？
　　我教書半生，學(xué)生中數(shù)學(xué)學(xué)得好的人也頗有一批，包括得過重要競(jìng)賽大獎(jiǎng)的，但怎樣才能稱得上真正學(xué)數(shù)學(xué)的人，非我專業(yè)，我不妄論。有一個(gè)值得一說，這是20年前的學(xué)生，出身農(nóng)家，境遇貧困，因?yàn)樘珢蹟?shù)學(xué)，不顧艱難，放棄上中專，執(zhí)意要上高中考大學(xué)的數(shù)學(xué)系。家在遠(yuǎn)郊，他難得回家，因車資不夠，他總是計(jì)算好這幾毛錢最遠(yuǎn)可以達(dá)到的站點(diǎn)，到了那里就下車，步行回村子。有一回以為車資夠了，上了車才知道又漲價(jià)了，他算好站點(diǎn)下車，摸黑走了十幾里路回到家。鄉(xiāng)人說這個(gè)孩子讀書讀迂了，天黑車擠，一般不查票的�？墒沁@個(gè)學(xué)生說：“一元五毛錢只能坐那么長(zhǎng)，不下車就錯(cuò)。”這個(gè)學(xué)生現(xiàn)在是大學(xué)數(shù)學(xué)教授，無論教書還是為人，仍舊一是一，二是二，不出錯(cuò)。所以有人問我門下數(shù)學(xué)第一的是誰，我總說起他。
　　可是大家觀點(diǎn)不一。有個(gè)同志嗯嗯啊啊了一陣，說，這么認(rèn)真的人，要是組織上考查他，未必能通得過呢。又有人說，要是選舉，這種人也未必得高票呢，這般認(rèn)真，群眾也未必吃得消他。
　　 所以，我就一直不知道那個(gè)“奧數(shù)”是指“奧林匹克數(shù)學(xué)競(jìng)賽”呢，還是指中國(guó)特有的充滿“奧秘”的數(shù)學(xué)。

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