194年冬，徐州牧陶謙病重，臨終前，他告訴別駕糜竺說：除非劉備，沒有人可以保得本州平安。 　　事實(shí)上，兩人僅一年前剛剛見過。當(dāng)時(shí)曹操因?yàn)樽约焊赣H在徐州被殺而攻擊陶謙，大兵壓境。曹操此時(shí)的會(huì)用兵之名聲已經(jīng)超過了袁紹，陶謙只有唯一的名將曹豹和4000人的軍隊(duì)，因此只能向青州刺史田楷和劉備求救。
　　而劉備此時(shí)是田楷的部下，所謂平原國的國相，職位比平原國縣令稍大――劉備早年一直在縣尉、縣丞、縣令的職位上徘徊，這是他所做到的最高職位。因?yàn)樘罩t求救，他幫助曹豹守住了下邳，以數(shù)千人馬抗擊勢大的曹兵。
　　這在當(dāng)時(shí)令人稱奇�！度龂尽分杏涊d，當(dāng)時(shí)除數(shù)千兵馬，跟隨他的還有幽州烏丸雜胡騎，數(shù)千饑民。為什么有這么多饑民跟隨？黎東方解釋：《三國演義》中寫劉備經(jīng)常痛哭，婆婆媽媽。事實(shí)上，劉備之所以能得民心，在于他能夠體恤當(dāng)時(shí)百姓之苦。
　　劉備在平原相上最有名的故事是，郡民劉平因?yàn)榭床黄鹚纱炭痛虤⑺�，沒想到，劉備折服了刺客，刺客不忍心而告訴他事實(shí)后離開。
　　學(xué)者林成西說，在小說《三國演義》中，劉備性情溫和，謙謙有君子之風(fēng)，與張飛莽撞暴躁的性格恰成鮮明對(duì)比。然而歷史上的劉備，早年性格中也有與張飛相似的一面。張飛怒鞭督郵，是《三國演義》中一段大快人心的故事，但據(jù)《三國志?先主傳》和裴松之注引《典略》記載，真正怒鞭督郵的其實(shí)是劉備。
　　這讓許多不熟悉這段歷史的人感到意外，卻是歷史事實(shí)。當(dāng)時(shí)郡督郵來到劉備所任縣尉的安喜縣，并未索賄，只是稱病不肯接見。劉備大怒，回到縣衙召集一伙士兵來到館驛，聲稱“太守有密令，逮捕督郵”，沖進(jìn)去將督郵從床上拖下來，綁至縣界，痛打兩百杖，將系印的綬帶掛在督郵脖子上，然后把他拴在馬樁上，自己棄官而走。
　　黎東方說，早年劉備就對(duì)這些官職并不稀罕，他不久前因力戰(zhàn)下邳附近的賊有功而當(dāng)上了山東下密縣丞，不知何緣故又不干了；又做了高唐縣縣令，因?yàn)閷?duì)毛賊作戰(zhàn)的小小失利而出走，投奔了公孫瓚。黎東方覺得，劉備的特殊可愛之處，在于他心滿意足不求上進(jìn)，志向在澄清宇內(nèi)，所以得官不喜，失官不憂，這也是孔融、陳登等人看重他的原因。即使在他未成就大事、屢戰(zhàn)屢敗之際，這種評(píng)價(jià)也沒有更改。
　　這句話并非空穴來風(fēng)，劉備在擔(dān)任徐州牧后是一連串?dāng)】�，四川大學(xué)歷史文化學(xué)院教授方北辰說：“劉備自東漢靈帝中平元年（184）舉兵起事起，到獻(xiàn)帝建安十三年（208）赤壁抗曹獲勝奠定蜀漢政權(quán)基礎(chǔ)為止，多次遭受沉重打擊，先后投奔過公孫瓚、陶謙、呂布、曹操、袁紹、劉表，他屢起屢敗，又能屢敗屢起，到了47歲即將知天命的年齡，仍然不甘沉淪，三顧草廬禮請孔明出山。這樣一種堅(jiān)韌不拔，在漢末群雄中實(shí)在罕見�！�
　　在經(jīng)歷了一連串失敗后，劉備去投奔昔日的敵人曹操時(shí)，必須裝出胸?zé)o大志的樣子。這種麻痹當(dāng)然被曹操看穿，否則就不會(huì)有“天下英雄，唯使君與操爾”的評(píng)價(jià)。而且，劉備的麻痹術(shù)大約是不成功的，不僅曹操看穿了他，曹操的敵人和下屬也看穿了他，曹操的智囊郭嘉等人也都明確向曹操表達(dá)絕不可以放走劉備，這并不是因?yàn)樗麉⑴c了暗殺曹操的陰謀，主要原因還是程昱的那句話：“觀其有雄才，不如早圖之�！�
　　建安五年，因衣帶詔事件與曹操公開作對(duì)后，劉備慘敗，妻子和關(guān)羽都被俘獲，他自己去投奔青州袁譚，也是昔日仇人袁紹之子。歷史記載，袁譚聽說劉備要來，立刻帶步兵和騎兵迎接。袁譚報(bào)告袁紹后，袁紹也親自出鄴城大本營迎接。黎東方解釋，如此這般，是因?yàn)檎l有了劉備，誰就得了人心。劉備的精神力量，就來自他的深得人心：對(duì)朋友之信，對(duì)百姓之仁，并非所謂“皇叔”身份的招牌。
　　（摘自《三聯(lián)生活周刊》第578期）

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