麻將，相傳源于江蘇太倉。太倉在舊時為皇家糧倉，倉內(nèi)常年囤積稻谷以供南糧北運(yùn)。為免雀患，捕雀成守倉兵丁職責(zé)，并以捕雀多少資以獎勵。為求有據(jù)可循，發(fā)給各兵丁竹制籌牌，籌牌上刻有字以作輸贏、獎賞之依據(jù)：如“索”即“束”，是捆串起來的雀鳥；“筒”的圖案是火槍橫截面，幾筒就表示幾具火槍；“萬”，即為賞錢多少；至于東南西北為風(fēng)向，因發(fā)射時要考慮風(fēng)向�！爸小保礊閾糁�，故涂紅色；“白板”即打空槍；“碰”為“砰”，乃發(fā)槍之聲；至于“和”，實(shí)為鶻，為鷹的一種，有了鶻就不愁打不到麻雀，就是勝券穩(wěn)操的贏家了�！鞍l(fā)”，就是得賞發(fā)達(dá)。這些籌牌給守倉兵丁籌集起來，久而久之作為游戲工具流傳下來，并不斷演變游戲規(guī)則直至定型，便成了近代麻將，故而也稱“打麻雀”。因麻將牌前身為竹制籌牌，又稱竹戰(zhàn)�！都t樓夢》中未見有打麻將記載，只有抹骨牌推牌九，可見在曹雪芹時期尚沒有搓麻將之娛樂，或尚未流行到金陵也未知。
　　麻將有輸贏，自然有賭博成分在其中。不過平心而論，搓麻將初衷是一種社交方式，一種消遣，一種十分親民有效的公關(guān)手段。有點(diǎn)銀錢出入，誠為增加點(diǎn)刺激，只是自有那班貪利之徒將其視為生財工具，并令搓麻將職業(yè)化，平白壞了麻將名聲。
　　中國傳統(tǒng)，琴、棋、書、畫，乃個人文化修養(yǎng)。麻將因涉及判斷牌局、記牌、揣摸對方心理等諸多智能思維，實(shí)在可歸為棋類。自有一批力撐麻將為國粹文化的熱心人，努力為麻將正名。今年8月20日在澳門舉行第三屆“世界麻將大賽”，據(jù)說有201名選手，大部分來自兩岸三地及海外華人，其中不乏外國人，每位選手都需打足二十四圈，積分最高的前三十二名可獲約合8000多元人民幣的獎金。獎金不算高，但選手認(rèn)為這是為麻將正名，發(fā)揚(yáng)國粹，這才是最重要的。正如上屆季軍、來自香港的選手林浩楠說：“麻將是中國傳統(tǒng)消遣藝粹，與賭博沒必然關(guān)系�！�
　　當(dāng)今提倡慢生活，炎炎夏日，各執(zhí)一杯清茶，習(xí)習(xí)空調(diào)下，閑閑地打上幾圈麻將，互相聊聊天，一應(yīng)生活壓力、對老板不滿，通通在麻將臺上吐個痛快。幾圈后再飲一碗冰凍綠豆湯，不失為一幅祥和夏日消暑圖。上海人最會過日子，稱為搓搓小麻將，即來去小小的，旨在消遣怡情，特別對老人更有益。
　　要為麻將正名，很重要一環(huán)是力改麻將為賭具的印象。事實(shí)上，考究的麻將牌是可以作為藝術(shù)品收藏的。從前太祖母有一套袖珍麻將牌，放在紫檀木盒里，牌背是翡翠，牌身為象牙，牌花是精心手繪的。抄家后，這副麻將牌不知去向。
　　現(xiàn)今國泰民安，基于中國麻將文化日益被國際關(guān)注，已成華人的一個符號。有聰明商賈及時抓住這個空間，恢復(fù)舊時麻將生產(chǎn)工藝，讓麻將牌作為可收藏的工藝品。
　　據(jù)說廣州就有這么一家公司，以黑檀木或花梨木鑲?cè)毡矩悮せ蛩ё髋�，并配以紅木或紫檀木工藝精美的外盒，售價一盒兩千至四千元，不僅受內(nèi)地各界歡迎，更受海外華人包括歐美游客歡迎�，F(xiàn)今連一些跨國銀行如渣打、花旗、蘇格蘭皇家銀行等，也會專程去該公司訂制一批工藝精美的麻將作禮品，送給其高端客戶，也有顧客以此作新人結(jié)婚禮物或生日禮物……
　　舊時上海人求職，老板往往會邀其一起打幾局麻將，據(jù)說這是十分有效的見工方式，人的坐相品性言談分析和判斷能力，在牌桌上一覽無余。上海人有句老話，“要觀其人的品行，只需觀看他的麻將搭子”；西人諺語“許多重大問題都是在餐桌上解決的”，我們或者可以說“許多棘手的問題或可在麻將桌上化解”；西方有夫人公關(guān)，我們有麻將公關(guān)……麻將其實(shí)包含太多的東方哲學(xué)，并不像一般電視電影中表現(xiàn)得那么不堪，是一個很值得研究的國粹文化。

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