對觀光客來說,“荷蘭”所代表的是風車、郁金香與木屐;稍微用心的人,會發(fā)現(xiàn)腳踏車、運河、水壩才是比較真實的荷蘭;如果住上一段時間,可能會覺得這里的人既小器又開通,制度雖上軌道但是效率不彰,尤其是語文讓人不易捉摸與無可奈何。
　　 小器與開通怎么會湊在一起的?我們學習英文時,講到俚語有“Go Dutch”這么一句話,意思是“照荷蘭的辦法”,就是吃飯(包括喝茶、喝咖啡)付費時,必須“各付各的”。荷蘭人不像我們那么好客,遇到新認識的朋友,第一次是請到家中喝一杯咖啡,吃兩三片糕餅;第二次是請他來家里喝些啤酒或飲料;如果這兩次的印象不錯,相談甚歡,那么第三次才會正式請他來家中吃晚飯。接受這種邀請時,一定要記得兩件事:一是赴宴時必須帶禮物,通常是一束鮮花、一盒巧克力或一瓶酒;二是用餐后必須想辦法早些回請,禮尚往來,否則會招來嘲笑。
　　小器如果與節(jié)儉搭配,那么可以算是美德;不過,小器如果變成斤斤計較,甚至志在圖利,就乏善可陳了。荷蘭人是天生的商人,所有舊的家具用品都舍不得丟,等待時機再轉售于人。且以我的經驗為例說明。我在萊頓大學附近的民房借住,房東的兒子卡洛住在樓下,我住二樓以及閣樓�？�洛是大學法律系的學生,個子高大,合乎荷蘭男人平均身高一百八十八厘米的標準。我到的第一天,卡洛請我喝咖啡,閑談時他主動問我需不需要腳踏車。我早就聽說腳踏車是一般人的主要交通工具,也有計劃要買一輛二手貨,卡洛立即說他正好要前往俄羅斯工作一段時間,可以把車讓給我。他開價合臺幣兩千多元,我初來乍到,與人為善,便一口答應。他立刻帶我去附近的民營車庫看車,并讓我試騎,情況還不錯。
　　隔了一星期, 房東太太造訪,并邀請我去她在附近的家里吃飯。我準備了應有的禮物,依約而至。席間隨意聊天,氣氛融洽,最后房東太太說:“卡洛的俄羅斯之行可能要延后,我家還有一輛多余的腳踏車,就以同樣價格賣給你吧!”剛吃完人家的晚飯,我怎能多問細節(jié)呢?于是在天色昏暗中,她牽出一輛腳踏車讓我?guī)Щ厝ァ５诙�天一早我付錢給卡洛。到了周末,我騎車去看一位同事,發(fā)現(xiàn)這輛車還可以騎,不過有一些缺點:一、車燈壞了;二、沒有裝鎖;三、車鈴有些故障;四、前胎很快就沒氣。既然錢都付了,我也不想多說什么,何況我與卡洛同一個大門進出,常常見面,總要維持友好的關系啊!
　　那么,小器與開通有什么關系呢?小器的人只顧自己,不喜歡受別人左右,同樣的,也不愿意“多管閑事”。于是,大家不妨自由自在,形成互不干擾的風氣,結果就變成開通了。荷蘭人經常宣稱他們沒有種族或宗教文化上的歧視問題,即使對娼妓也抱著明理的態(tài)度。至于各國擔心的毒品,大致分為兩種,一淡一濃;荷蘭對淡的并不禁止,對濃的則是公開禁止,私下又從寬處理。他們的開通有些太過頭,譬如對于罪犯,常視之為“社會敗壞之下的犧牲品”,有些人甚至主張罪犯在本質上是個生病的人,他們需要的是治療而不是懲罰。于是監(jiān)獄像是療養(yǎng)院或重建院,想盡辦法幫助犯人回歸社會正常生活。
　　大體說來,荷蘭社會非常穩(wěn)定,人們喜歡討論、樂于辯論,但是對結論較無興趣;他們對什么事都有意見,有時是為了說話而說話。有一個典型的笑話是:“冬日下午,約翰向同事彼得敘述他對某一件事的看法;談了半小時后,他說:‘彼得,你接著說一下,我的手太冷了�！�”幾個人在一起,如果沒有話說,不是太安靜了嗎?話說多了自然會有抱怨、批評、抗議的習慣,但是又不會訴諸暴力,反而對任何東西都比較不會太主觀、太武斷。由此觀之,小器與開通反而很合乎民主自由社會的需求了�！�

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