在患者的腦部特定部位植入一種基因片段,可以有效緩解抑郁癥癥狀。 　　 　　多年來,由于抑郁癥的治療方法沒有根本性的變化,因此療效依然如故。 　　如今,由來自維爾康奈爾醫(yī)學(xué)院的邁克爾?卡普利特帶領(lǐng)的研究小組在此領(lǐng)域取得了突破性進(jìn)展。他們利用基因療法,將一種名為P11的蛋白質(zhì)基因引入人腦中被稱為“伏核”的部位。這是一種全新的治療理念。
　　實(shí)驗(yàn)表明,患有抑郁癥的人腦伏核部位的P11蛋白質(zhì)含量明顯偏低。
　　卡普利特說:“我們發(fā)現(xiàn),腦伏核的蛋白質(zhì)異常是導(dǎo)致人情緒低落的主要因素,所以,對(duì)這個(gè)部位的基因進(jìn)行調(diào)整,就可以調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的水平,從而有效緩解抑郁癥癥狀。而這種關(guān)鍵的蛋白質(zhì)就是P11�！�
　　卡普利特的研究論文指出,利用這種方法,已經(jīng)在小白鼠的實(shí)驗(yàn)中取得了顯著的成效。
　　全世界大概有2%～3%的男性以及6%～7%的女性患有抑郁癥或具備抑郁癥的癥狀。馬薩諸塞州立大學(xué)分子神經(jīng)學(xué)以及精神病專家撒哈拉?阿卡巴拉稱,對(duì)于40%的抑郁癥患者來說,傳統(tǒng)的藥物治療無法緩解癥狀。
　　目前,阿卡巴拉也正在參與這種新的基因療法項(xiàng)目,他說“大多數(shù)藥物治療抑郁癥的方法基于五六十年前的傳統(tǒng)觀念,因此效果甚微。所以此領(lǐng)域急需新的理念以開發(fā)有效的治療手段。”
　　其實(shí),研究證實(shí),很多基因都和情緒有關(guān)�？茖W(xué)家也發(fā)現(xiàn),抑郁癥可以在家族中遺傳,這說明基因?qū)σ钟舭Y的發(fā)病具有很大的影響。
　　卡普利特和他的研究小組把注意力集中于腦伏核,而這個(gè)部位一般被認(rèn)為是感知滿足、贊賞和快樂的地方:
　　“越來越多的證據(jù)表明,患有情緒疾病的患者,腦伏核工作出現(xiàn)障礙。”
　　研究人員發(fā)現(xiàn),如果取出正常小鼠腦伏核的P11蛋白質(zhì),它的情緒會(huì)變得憂郁。小鼠的憂郁,表現(xiàn)在它和正常的同伴相比,對(duì)于平時(shí)最具誘惑力的糖果不感興趣,爭(zhēng)奪吃食時(shí)也漫不經(jīng)心。
　　此后,研究人員對(duì)患病的小鼠進(jìn)行基因治療,以改變并恢復(fù)腦伏核P11蛋白質(zhì)的功能,小鼠恢復(fù)到了正常的情緒狀態(tài)。
　　為了證實(shí)P11對(duì)人腦具有同樣的作用,卡普利特和同伴們對(duì)死亡不久的尸體腦組織進(jìn)行化驗(yàn),這些尸體一半是生前被診斷患有抑郁癥的,而另一半則屬于情緒正常的人。結(jié)果顯示,和正常死者相比,患有抑郁癥的死者腦部的P11蛋白質(zhì)水平明顯偏低。
　　卡普利特?cái)嘌?這就證明人的情緒低落同P11蛋白有關(guān)。
　　盡管研究尚處在開始階段,但是卡普利特認(rèn)為,改變P11蛋白質(zhì)水平的最直接辦法,就是利用基因療法把主宰合成這種蛋白質(zhì)的基因片段注入到抑郁癥患者的腦伏核中。
　　不過,和傳統(tǒng)的療法相比,利用基因療法治療抑郁癥似乎風(fēng)險(xiǎn)更大,副作用也難以確定。但是,在某些情況下,基因療法相對(duì)安全一些,比如對(duì)晚期帕金森癥的治療,臨床一般使用基因?qū)�入法來緩解癥狀。
　　卡普利特還指出,新的治療理念中,改變基因并不是唯一的研究方向�？茖W(xué)家正在嘗試另外一些潛在副作用同樣明顯的療法,比如腦部深度刺激法,即將電極植入腦伏核,通過激發(fā)此部位來治療那些服藥無效的抑郁癥患者。
　　研究人員對(duì)于基因療法是否是調(diào)節(jié)P11蛋白質(zhì)的最佳途徑仍有異議。就目前的情況來看,基因療法尚處于實(shí)驗(yàn)階段,且目前在臨床試驗(yàn)中,主要用來對(duì)付癌癥。
　　阿卡巴拉更希望找到一種能夠產(chǎn)生P11的合成藥物,而不是去冒基因治療的風(fēng)險(xiǎn)。他說:“事實(shí)上,對(duì)于這種途徑的可行性,肯定和否定都為時(shí)尚早。但是,對(duì)于大多數(shù)抑郁癥患者來說,似乎沒有必要去冒這個(gè)險(xiǎn)�！�

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