美國擁有最大、最全的高等教育體系，是全球公認的高等教育中心。近年來，面對日趨多樣化的教育需求，營利高等教育成為美國高等教育發(fā)展的新“亮點”，引起教育界的普遍關注。
　　
　　一、美國營利高等教育體系發(fā)展的背景
　　
　　從上個世紀70年代開始，美國高等教育入學人數持續(xù)增長，使公立高等教育機構和其它大學面臨巨大挑戰(zhàn)。學生主體的多樣化，需要新的服務和課程內容；無效的費用控制導致了教育經費日趨緊張和不足；高科技可以提高教育質量，但不能降低教育的經濟成本，使得本來就拮據的財政更加難以維持；企業(yè)精兵減員導致數百萬人為了轉換職業(yè)，重新到學校學習新技能。這些市場需求為營利高等教育發(fā)展提供了發(fā)展機遇，帶動了營利高等教育產業(yè)的發(fā)展。
　　2001年，盡管高等教育人均支出是1 714美元，比英國1 200美元，中國18美元，印度16美元高得多，占聯邦財政援助計劃較大的份額（2004年為690億美元），但美國高等教育在學位獲得方面仍有不足。2000年的一項調查顯示：大約75%～77%的高等院校學生能夠畢業(yè)（另外11%的學生獲得與大學畢業(yè)生相當的證書）。當72%的大學生注冊為學士或副學士學位計劃時，僅有34%的學生實際完成學位學習。另外，美國教育體系是不均衡的，對低收入和少數族裔學生服務不夠（如圖1所示）。
　　
　　同時，美國高等教育的新挑戰(zhàn)即非傳統(tǒng)學生（經濟上獨立，參加兼職學習，注冊延遲，專職工作，有子女，單親，沒有高中證書及24歲以上的學生）數量增加迅速。由于美國高等教育體系一直沒有改進，公共部門面臨著諸多挑戰(zhàn)：①日趨增多的學生多樣性，迫切要求提供新的高等教育服務和更新教學內容；②無效的成本控制導致嚴格的預算失敗；③技術投資沒能使成本大幅降低；④各種機構努力為日益增多的選擇遠程教育的學生提供多樣化的教育機會。
　　在這種背景下，以營利為目的的高等教育，成為美國高等教育體系發(fā)展的一個新的“亮點”，近年來得到迅速發(fā)展。這種新的以營利為目的的高等教育，主動面向低收入、少數族裔和非傳統(tǒng)的學生群體，使更廣泛的學生群體獲得接受高等教育的學習機會（如表1所示）。因此，營利性機構的學生有以下典型特點：①全職工作，兼職學習，已婚，有子女；②為了職業(yè)發(fā)展，尋求實用技能或證書；③尋求完整學歷或繼續(xù)教育。
　　
　　
　　二、美國營利高等教育發(fā)展的競爭優(yōu)勢
　　
　　面對眾多的公立高等教育，美國營利高等教育通過提供市場短缺的機會和靈活的服務，逐漸確立了自己獨特的服務對象和服務內容。以營利為目的的高等教育，主要通過創(chuàng)新的遠程和在線教學計劃，為計算機科學、健康、教育和商業(yè)等日趨增長的就業(yè)領域提供非傳統(tǒng)的課程。這顯著增加了非傳統(tǒng)學生的受教育機會。據專家估計，采用遠程或在線形式進行的課程占全部課程的比例，營利大學（得維瑞30%，斯垂爾30%，鳳凰大學100%）遠遠高于公立和私人非營利院校（四年制公立大學14%，四年制私立非營利大學15%）。2004年，遠程和在線課程營利注冊學生數比校園注冊增長快得多。
　　因為市場導向，以營利為目的的高等教育，非常重視課程的實用性和創(chuàng)新性途徑，顯示出以下競爭實力。
　　
　　1. 集中滿足非傳統(tǒng)學生的需要，學位完成結果比公立大學好
　　1998年，學士學位的百分比，即學生在三年內獲得學位的百分比，私立營利大學是67%，而公立是66%。據估計，40%的私立營利大學學生最終能完成學位學習，而公立學校學生僅是10%。
　　
　　2. 幫助營利高等教育機構畢業(yè)生找到更好的工作
　　營利大學和市場緊密聯系，提供和市場需求相適應的教育。市場調控的一個重要表現就是，他們必須確保學生能夠找到工作，雇主能夠持續(xù)地雇用他們的畢業(yè)生，使學生在獲得學位后順利地進入勞動力市場，這是營利高等教育成功的一個重要原因。2003年，美國營利大學84%的畢業(yè)生在畢業(yè)后六個月內獲得全職工作，而一般美國院校大學生在畢業(yè)后12個月的就業(yè)率是77%。營利大學與市場密切聯系還表現在它與當地公司和雇主的合作。很多營利大學積極與雇主合作，舉行一系列培訓項目，為員工在業(yè)余時間提供培訓項目并頒發(fā)學位，或者為那些在職人員提供培訓，并承認其學歷。位于印第安納波利斯的ITT教育服務公司在76個授課點為3.7萬名學生傳授電子技術課程。據該公司首席執(zhí)行官勒內·尚帕涅介紹，公司根據對雇主的調查結果來設置課程，這樣他們就能了解雇主的需求。ITT教育服務公司從中獲得的收益是：去年由于工作機會少，許多傳統(tǒng)大學畢業(yè)生的就業(yè)前景暗淡，但ITT教育服務公司卻為73%的畢業(yè)生解決了就業(yè)問題。
　　
　　3. 學生注冊數量增長，滿足公司和非傳統(tǒng)學生的需求
　　1998～2003年，高等教育院校學位學生注冊情況是，公立、私立非營利院校為2%，而營利機構為22%。
　　營利高等教育的教學計劃是按設想中的工作市場和客戶需求來制定的。絕大多數計劃都高度重視特殊技能和特殊學科領域。比如鳳凰城大學課程設計的原則為：貼近職業(yè)需要，課程要為學生的職業(yè)實踐服務；課程獨特且易于評估。這些課程要突出訓練學生的團隊工作能力、溝通能力以及實踐研究能力。學校不斷根據需要對課程進行及時更新，以保證提供社會最急需的技能和知識。課程教材、練習、作業(yè)都緊緊圍繞所要掌握的核心要點和技能持續(xù)改進，課程在使用之前需要征求教師和學生的意見，并在相關工作單位進行實地評估，且持續(xù)改進。課程設置除了充分體現實用性之外，還提供了靈活、便利的選課方式。由于學生都是在職工作人員，為方便其學習，有的學校采用逐科學習、逐科結業(yè)的方式，學生完成一門課后繼續(xù)學習第二門科目，累計一定的學分即可畢業(yè)。
　　營利大學也能更快利用新科技，為非傳統(tǒng)成人提供創(chuàng)新的教育方式，這種教育方式通過函授或遠程教育來完成。美國2003年有190萬的學生在線學習，2004年急速增加了24％。2004年網絡授課收入的50億美元中，有2/5進入營利高等教育機構的口袋。
　　
　　4. 通過有效的、日益增加的商業(yè)模式創(chuàng)造價值
　　2000～2003年，營利大學收入迅速從43億美元增加到78億美元。資本市場促進了營利高等教育產業(yè)發(fā)展，市場資本總額從2000年的67億美元增加到2003年的275億美元。
　　美國營利高等教育在高等教育不斷分化的市場中間，逐漸找到自己的市場定位，發(fā)揮了公辦教育不能發(fā)揮的獨特作用，進一步確立了美國教育強國的優(yōu)勢地位（如表2所示）。
　　
　　
　　三、美國政府在促進營利高等教育發(fā)展中的作用
　　
　　美國政府在促進營利大學發(fā)展方面，始終發(fā)揮著關鍵作用。為了引導營利高等教育的健康發(fā)展，規(guī)范辦學的市場行為，各州先后明確了營利高等教育機構的管理部門。這些部門對盈利性院校的日常辦學行為不予干預，允許各校的收費標準由市場調節(jié)，優(yōu)勝劣汰；允許營利高等院校的學生轉入正規(guī)的公立大學等，而對其他一些違章行為則有權禁止。
　　首先，美國的質量保障規(guī)則對營利大學一視同仁，這包括嚴格的鑒定標準、內容評價標準、詳細的金融管理和審計程序、最低學生混合財政援助門檻、雇主集會場所等。
　　其次，美國的財政激勵對營利大學提供與公立大學同樣的財政援助和激勵，包括教育支出公司的優(yōu)惠稅率和財政援助、學生貸款等，保障院校資助學生教育后的就業(yè)機會。
　　這些措施促進了美國營利高等教育的發(fā)展，使營利高等教育成為美國教育體系中增長最快的領域。據統(tǒng)計，2000-2001學年，在美國的4 182所高等學校中，營利高等學校有789所，占美國高校總數的18.87％（《2002年美國高等教育年鑒》）。波士頓市場調查公司Eduventures的統(tǒng)計結果顯示，美國公開上市的10所營利性大學所吸收的學生人數就已超過了50萬，加上數百家小型營利性大學，那么營利性大學2004年的招生總數將增加6.2％。這個發(fā)展速度大約是傳統(tǒng)大學的５倍。在日益激烈的教育供需矛盾面前，營利性大學的迅速發(fā)展不但會推動教育產業(yè)的發(fā)展，還會使美國大學產生更好的競爭局面。

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