二戰(zhàn)的天空產生了無數激烈的交戰(zhàn)，也催生了眾多王牌飛行員，傳奇性的空戰(zhàn)往事不僅發(fā)生在白晝，也發(fā)生在夜晚。相對而言，夜間空戰(zhàn)以其特殊環(huán)境的制約而顯得更具難度，赫爾穆特·伯格曼正是德國空軍夜戰(zhàn)王牌。
　　一頭金發(fā)的伯格曼是德國空軍中的一名“夜貓子”，他在大約兩年的時間里駕馭著Bf 110夜間戰(zhàn)斗機活躍在黑暗的歐洲上空，一度是進襲德國本土的英國皇家空軍轟炸機部隊的一大勁敵。

新人駕新機

　　伯格曼于1920年5月26日出生于魯爾工業(yè)區(qū)的城市波鴻，和戰(zhàn)爭年代的許多同齡人一樣，他在完成基礎學業(yè)后便選擇了報名參軍。1940年5月，體格出眾的伯格曼如愿以償地加入了德國空軍，并入選夜間戰(zhàn)斗機部隊訓練，于1942年5月正式進入NJG 4聯隊，入駐法國北部的朱文科特，防范來自英國的轟炸機。
　　當伯格曼加入夜戰(zhàn)機部隊的時候，德軍已經裝備了真正意義上的夜間戰(zhàn)斗機——Bf 110F-4。作為德國空軍第一款真正的夜間戰(zhàn)斗機，Bf 110F-4長12米、翼展16.28米、自重5200千克、最大起飛重量6750千克、最大飛行速度可達500千米/小時、最大航程1195千米、實用升限11千米。該機型采用2臺1350馬力戴姆勒-奔馳DB 601F液冷發(fā)動機，動力更強，穩(wěn)定性也更高。FuG 202型機載雷達和APZ 5A型導航系統(tǒng)等使得bf 110F-4“耳聰目明”。機首上部安裝了4挺MG 17型機槍，下部另外安裝了2門MG/FF型航炮，在座艙后部的機槍手位置上還有1挺MG 15型機槍。另外，有一些得到特殊加強的機型還會在機腹加掛武器吊艙，里面裝有2門30毫米口徑的MK 108型航炮，這種航炮由德國老牌軍火制造企業(yè)萊茵金屬公司打造，不僅射速高達600發(fā)/分鐘，而且號稱平均每3發(fā)炮彈便足以擊毀一架盟軍的重型轟炸機。
　　正是在這種新型戰(zhàn)機的助力下，新人伯格曼早早就打開了自己的擊落帳戶。1942年9月20日午夜剛過，伯格曼駕駛他的Bf 110F-4在凡爾登以南10千米處擊落1架英國先進的哈利法克斯式轟炸機，該機飛行員是英國空軍第35中隊的中隊長、優(yōu)異服務十字勛章的得主吉米·馬克斯中校。

新晉王牌

　　到了1942年11月29日，伯格曼有了個人的第二次空戰(zhàn)勝利，擊落了由新西蘭飛行員弗蘭克·加特蘭中尉駕駛的斯特靈式轟炸機。不過伯格曼在戰(zhàn)斗中過分靠近敵機，撞上了目標的后部，不僅使右翼發(fā)動機損毀，還導致了后座機槍手約翰·斯塔梅斯死亡。在接下來的時間里，伯格曼努力控制住飛行，勉強依靠一側發(fā)動機飛回了朱文科特，最后以機腹迫降成功。
　　吸取了教訓的伯格曼此后注意保持和目標的距離，1943年3月9日，他又擊落了英國空軍第7中隊的1架斯特靈式轟炸機。該機的領航員道格·考克斯中士后來回憶道：“那是一個偶現月光的夜晚，我剛剛回到自己的位置上不久，從前方就閃現出了明亮的光芒和短促的火焰，直指著我們來。敵人的戰(zhàn)斗機咆哮著接近，我們右翼內側的發(fā)動機被打著了。滅火控制失敗，我們的飛行員進入全速俯沖，希望以此滅火，雖然取得了一些效果，但從俯沖改出為平飛后，火焰又重新出現，而且愈燃愈旺了�！北徊衤鼡袈涞倪@架“斯特靈”上共有6名機組成員，考克斯和2名同伴設法逃往西班牙，但包括機長湯姆林遜在內的另外3人則不幸遇難。
　　至此，伯格曼的戰(zhàn)功簿上已經登記了2架斯特靈、1架威靈頓和1架哈利法克斯，一下躋身德國王牌飛行員的行列。而對于這名新晉王牌來說，1943年4月的運氣似乎更好——他在短短的6天時間里就取得了7個戰(zhàn)果。4月14日—15日晚上，462架盟軍轟炸機大舉進襲斯圖加特，由于領航機標注失誤導致投彈點提前，結果使得巴德康施塔特的郊區(qū)反而成為受彈最密集的地區(qū)。那里的一些工業(yè)區(qū)受損，火車修理廠受到重創(chuàng)，同時空襲造成當地200名平民傷亡和393幢民房被毀。數架轟炸機還把炸彈投向了一處集中關押著法國和蘇聯戰(zhàn)俘的營地，結果使257名法國人和143名蘇聯人身亡。
　　完成投彈后，尋路而回的轟炸機群開始面臨強有力的阻截。來自第425中隊的1架威靈頓由加拿大人鮑勃·丁曼少尉駕駛，踏上了歸程。接下來3個小時的飛行一切正常，丁曼為了避開敵機而采取了少見的飛行姿態(tài)：他的飛機保持在300米左右的低空高度上。正當這架威靈頓掠過法國的圣昆廷時，右翼發(fā)動機突然停轉，這讓丁曼和他的機組陷入了困境。
　　伯格曼就在這個晚上奉命出擊，和他一起登機的是無線電操作員岡瑟·豪塔爾，以及兼任后座機槍手和戰(zhàn)地記者的利伯。15日凌晨2時43分，伯格曼在3800米高度上發(fā)現前方的低空中有一個目標，他接近至相距僅100米時，看出那是1架威靈頓。伯格曼進一步逼近至50米距離，然后開火。Bf 110F-4一共打出了190發(fā)7.92毫米機槍子彈和40發(fā)20毫米炮彈，目標被擊中起火并開始跌落下去。
　　2時55分，伯格曼注視著目標墜落到圣昆廷西南5千米的達倫附近，但讓他有些吃驚的是，目標居然沒有爆炸。原來，丁曼的飛機在驚險地從教堂尖塔旁擦過后，墜入了一片湖面之中。機上的5個人在短暫商量后決定分路而逃，其中3人很快就被俘虜了，另一人潛逃了一周后被也被抓獲，而“最成功”的機長丁曼本人則在法國鄉(xiāng)下游蕩了1個月之后才成為俘虜。

夜戰(zhàn)機重裝上陣

　　同是在4月15日的這個晚上，伯格曼還有別的收獲。就在擊落丁曼的飛機后不久，伯格曼飛到了圣昆廷南面的蒙特斯科特上空，在那里又擊落了屬于英國空軍第408中隊的1架哈利法克斯式轟炸機。
　　這架英國轟炸機剛剛被高射炮打掉了右機翼上的一具引擎，機組成員們齊心合力克服了這次危機，開始返回基地。可就在大家深信自己將會脫險之際，機上的一名機槍手里德喊了起來：“機長，別再做機動動作了，我們正下方有另外一架哈利法克斯�！苯涷灡壤锏赂鼮樨S富的尾部機槍手哈里·杰伊少尉在他的位置向下望去，“頓時感覺渾身的血液仿佛凝固了一般”，因為他知道那根本不是什么哈利法克斯，那與眾不同的雙垂尾表明來機正是德國人的Bf 110夜間戰(zhàn)斗機。

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