早期美國(guó)漢學(xué)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，是產(chǎn)生了多對(duì)父子漢學(xué)家。研究清末社會(huì)運(yùn)動(dòng)的傳教士李佳白（Gilbert Reid），兒子是加州柏克萊大學(xué)教授李約翰，以研究清末對(duì)外關(guān)系著名。傳教士富善編撰多種語言學(xué)著作，兒子富路特是哥倫比亞大學(xué)漢學(xué)教授，與房兆楹主編《明代名人傳記詞典》。傳教士芳泰瑞（CourtenayHughes Fennel）編撰的漢語字典曾流行一時(shí)，兒子芳亨利是耶魯大學(xué)漢語教材的主要撰寫者。孫中山的好友林白克（Paul MyronLinebarger），其子林白樂是著名心理戰(zhàn)專家和民國(guó)政治制度學(xué)者。賽珍珠的父親賽兆祥著有雙語教科書，賽珍珠是第一個(gè)在中國(guó)寫作獲得諾貝爾獎(jiǎng)的作家，她的前夫卜凱則是世界級(jí)的中國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家……在這些父子漢學(xué)家當(dāng)中，衛(wèi)三畏和衛(wèi)斐列可以算名聲最響、成就最高的父子漢學(xué)家。

一

　　衛(wèi)三畏（Samuel Wells Williams，1812-1884）是美國(guó)漢學(xué)史上第一位漢學(xué)大家，也是美國(guó)漢學(xué)史上極少數(shù)幾個(gè)未讀過大學(xué)而成為漢學(xué)教授的天才學(xué)者之一（其他還有拉鐵摩爾、洛克等人）。他給自己取的中文名字，和英文名字諧音，且富有儒學(xué)內(nèi)涵，源自《論語·季氏》：“君子有三畏，畏天命、畏大人、畏圣人之言�！毙l(wèi)三畏的漢學(xué)成就主要包括三個(gè)方面：一是印刷出版并參與主編《中國(guó)叢報(bào)》，是“叢報(bào)”的主要撰稿人之一。二是編寫了《拾級(jí)大成》、《英華韻府蠡窺》、《英華分韻撮要》和《漢英韻府》等英漢雙語教科書和雙語詞典，他的語言學(xué)著作代表了十九世紀(jì)中葉傳教士語言學(xué)著作的水平。三是撰寫了漢學(xué)巨著《中國(guó)總論》，此書是美國(guó)漢學(xué)史的開山之作，成為美國(guó)漢學(xué)專業(yè)學(xué)生的必讀書。
　　1832年10月，衛(wèi)三畏從倫塞勒技術(shù)學(xué)院肄業(yè)，在父親的印刷公司實(shí)習(xí)半年之后，啟程前往中國(guó)協(xié)助裨治文編印《中國(guó)叢報(bào)》，次年10月抵達(dá)廣州，住入廣州城外外國(guó)人聚集的“十三行”工廠區(qū)。當(dāng)時(shí)來華的美國(guó)傳教士只有三四人，衛(wèi)三畏負(fù)責(zé)《中國(guó)叢報(bào)》和基督教義宣傳材料的印刷出版事務(wù)。最初兩三年，他工作之余就是學(xué)漢語。衛(wèi)三畏頗有語言天分，他手下有六七個(gè)工人，分別講葡萄牙語、日本語和廣東話，他管理這些工人游刃有余。除此之外，他還學(xué)會(huì)了多種語言。因此，1837年7月，當(dāng)傳教士組織試圖通過護(hù)送在海難中救起的七名日本人回國(guó)而打開日本的傳教與貿(mào)易大門時(shí)，衛(wèi)三畏參與了這次遠(yuǎn)征，他可以用夾雜著漢語的日語和日本人交流。他們?cè)谌毡狙睾３擎?zhèn)逗留了五十六天，最初受到款待，當(dāng)他們?cè)噲D深入內(nèi)地時(shí)，被日本人武力趕走，但他們救起的七名日本人，“成為基督教在日本的第一批成果”。衛(wèi)三畏曾把宗教材料譯成日文，但沒能出版。1856年第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，清軍為驅(qū)逐駐“十三行”的英國(guó)軍隊(duì)，放火焚燒工廠區(qū)，書稿與印刷廠在大火中燒毀。
　　1844年，衛(wèi)三畏在中國(guó)從事宗教服務(wù)超過十年，按規(guī)定他可以回美國(guó)休假一次。在紐約，他成功地說服當(dāng)?shù)亟烫茫鸭磳牡聡?guó)寄來的一套中文字模給他使用，但教堂沒有財(cái)力支付字模的經(jīng)費(fèi)：衛(wèi)三畏便在家鄉(xiāng)附近教堂演講，介紹中國(guó)的社會(huì)生活、歷史文化和社會(huì)制度，短短半年時(shí)間，演講一百多次。講演的收入不高，但聚沙成塔，紐約教堂出資補(bǔ)足欠缺，支付了購(gòu)買印刷設(shè)備的費(fèi)用。多次演講促使他將多年來積累的關(guān)于中國(guó)的知識(shí)系統(tǒng)化，衛(wèi)三畏一年半杜門不出，寫出了《中國(guó)總論》一書。最初聯(lián)系出版的事情并不順利，在他的商人朋友尼耶承諾不讓出版商承擔(dān)任何經(jīng)濟(jì)損失的前提下，圖書才得以出版。尼耶還承擔(dān)了他回美國(guó)休假的旅費(fèi)，因此，衛(wèi)三畏在1848年版的著作內(nèi)封寫下了這樣的致辭：“謹(jǐn)獻(xiàn)給中國(guó)廣州的吉登·尼耶：一份表達(dá)作者的尊重和友誼的證明�！�
　　有關(guān)中國(guó)的成功講演和《中國(guó)總論》出版，使衛(wèi)三畏在學(xué)術(shù)圈子里贏得了聲譽(yù)，他被新成立不久的美國(guó)東方學(xué)會(huì)和美國(guó)民族學(xué)會(huì)選為會(huì)員。1848年初夏，紐約聯(lián)合文法學(xué)院授予衛(wèi)三畏榮譽(yù)法律博士學(xué)位。
　　1848年9月，衛(wèi)三畏帶著新婚妻子從紐約回到廣州。裨治文已經(jīng)于1847年6月前往上海主持中文《圣經(jīng)》的翻譯修訂工作，衛(wèi)三畏立即接手《中國(guó)叢報(bào)》的編輯、出版和發(fā)行的全部事宜，直到1851年雜志停刊。此后，衛(wèi)三畏轉(zhuǎn)入美國(guó)外交界，歷任美國(guó)駐華使團(tuán)的秘書、副使和臨時(shí)代辦。他在任外交官時(shí)，曾于1860年向國(guó)務(wù)卿提交一份提案，用中美《天津條約》談判中商定的中國(guó)賠付美國(guó)僑民損失的部分返還款，創(chuàng)辦一所美華學(xué)院（American-ChineseCollege），對(duì)中國(guó)學(xué)生進(jìn)行西式教育以及培養(yǎng)美國(guó)的外交、商務(wù)人員。美國(guó)駐華公使蒲安臣支持這個(gè)提案，它可能得到了林肯總統(tǒng)的批準(zhǔn)，但因國(guó)會(huì)未通過而中止。1885年，國(guó)會(huì)批準(zhǔn)將這筆余額及其利息共四十五萬三千四百美元返還中國(guó)。但這個(gè)提案，成為四十多年后美國(guó)人用庚子賠款的退還部分創(chuàng)辦清華學(xué)校的先聲。1876年，衛(wèi)三畏在中國(guó)工作四十三年后退休回美。1878年，被耶魯大學(xué)聘為漢學(xué)教授。衛(wèi)三畏感到，《中國(guó)總論》出版三十五年來，中國(guó)的進(jìn)步比歷史上任何一個(gè)世紀(jì)還要大。于是，在兒子衛(wèi)斐列的協(xié)助下，他對(duì)此書做了一次全面修訂，修訂版的《中國(guó)總論》于1883年10月問世，衛(wèi)三畏于1884年2月去世。

二

　　衛(wèi)三畏并不是第一個(gè)研究中國(guó)的美國(guó)人，在他之前，美國(guó)第一任駐華領(lǐng)事山茂召、探險(xiǎn)家雷雅德、商人凡伯蘭、外交官羅伯子、海軍醫(yī)生羅森伯格在各自的著述中都對(duì)中國(guó)有所描述，但都不是專門的研究。歐洲人對(duì)中國(guó)社會(huì)的總體研究，始于十六世紀(jì)西班牙人門多薩的《中華大帝國(guó)史》。1836年，香港第二任總督德庇時(shí)爵士的《中國(guó)人：中華帝國(guó)及其居民概述》出版，這是一部當(dāng)時(shí)最有分量和社會(huì)影響的專著。德庇時(shí)于1876年被牛津大學(xué)授予榮譽(yù)博士學(xué)位，被《劍橋中國(guó)史·晚清卷》稱作“第一位漢學(xué)權(quán)威”。對(duì)比衛(wèi)三畏與德庇時(shí)的著作，就會(huì)發(fā)現(xiàn)衛(wèi)三畏對(duì)中國(guó)國(guó)情與歷史文化的研究有全面的突破。譬如，兩本書中都有描述中國(guó)地理地貌的專章，德庇時(shí)的書對(duì)中國(guó)內(nèi)陸及四鄰的介紹，大多浮光掠影，很多是二手信息�！吨袊�(guó)總論》對(duì)中國(guó)版圖及各省市的介紹則清晰具體，涉及各省市的地質(zhì)地貌概況、各級(jí)行政建制、氣候降雨、物產(chǎn)礦藏、人口民風(fēng)以及地標(biāo)類建筑的歷史沿革�？傮w描述與具體事例、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)有機(jī)地合為一體，近似于中國(guó)地方志、省志卷的寫法，讓人對(duì)中國(guó)的概況一目了然。

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